“彌勒佛祖啊！這就是大米的味道，能幸福的流淚的味道啊！…”
“哈哈！助一郎，這可是最好吃的越國大米，來自琵琶湖北岸，越前國的敦賀郡，也就是蓮如上人傳法的地方！那里的水好、土好，種出來的米也香的很。別說是在北陸，哪怕在整個天下，都是好米！…”
“佛祖庇佑！渡邊君，我之前只在家主的宴會上，吃過陸奧國的平賀郡大米，已經比勝山館一帶種的好吃了。沒想到這越國的大米，又糯又粘，米香十足，吃起來更是回味甘甜！…”
“！好吃！真好吃！…”
鐵鍋中翻滾著鹿肉和米粥，冒著噴香的白煙。肉是雪原的馴鹿肉，米是北陸的越國米。而敦賀郡一帶，則是后世的福井縣，水質極好，土也好，正是越光米和玉露茶的出產地。至于陸奧國的平賀郡，則是青森米的產地，也算是陸奧國為數不多的、產好米的地方。
此刻，煮粥的篝火旁，正圍坐著四個努力吃粥的干飯人，僧兵渡邊真澄，船奉行村上季通，養馬人助一郎，船匠金善樹。每個人都狼吞虎咽，吃著這來之不易的肉粥，甚至激動地流下淚來。而米好肉又香，一口熱乎乎的鹿肉粥下肚，渾身就在這寒冷的冰天雪地里，瞬間暖和了起來。
“呼！家主慷慨！這樣香的米粥，哪怕沒有一根大根醬菜，只吃米，我也能吃上一輩子！…啊！像我們這樣的下級武士，如果不是是出海航行貿易，又怎么可能吃到這樣的米！”
“不錯！彌勒佛祖顯靈了！村里普通的鄉民，一年到頭，也吃不到一次大米啊！”
“哈哈！助一郎，你說鄉民窮苦，一年到頭也吃不到一次大米，這我是相信的…”
聽到兩名蠣崎家家臣的感慨，僧兵渡邊真澄眼神閃動，一邊大口吃著鹿肉，一邊笑吟吟地問道。
“可是，村上君，你是蠣崎家的船奉行，難道平日里也沒有大米飯吃嗎？”
“呼！佛祖見證！渡邊大人，你是武家嫡流，又一直呆在富庶的京畿，哪里會知道，我們這些蝦夷地武士的苦楚…別說我們蠣崎家，就連出產好米的南部家，普通的中下級武士，那一個月也根本吃不上兩次大米！能日日吃大米的，那得是多么豪奢的人家？恐怕連家主信廣公，都舍不得啊！…”
船奉行村上季通吃完米粥，又把手中的陶碗舔干凈了，這才滿足的長呼出一口氣，滿足的簡直像是升仙了一般。隨后，他掰著手指頭，給已經被稱呼為“大人”的渡邊真澄，好好地講了講普通武士的窮苦日常。
“渡邊大人，在窮苦的陸奧國，大米能是舉行宴會的貴重食物。蠣崎家的大米，都在高倉里嚴格的保存的。實際上，勝山館有些苦寒，能種大米的水田，并不多…”
“哦？那陸奧的鄉民和武士們，如果不種稻米，那平日里又種什么，吃什么呢？”
“佛祖見證！鄉民和武士們，平日里種的，自然是麥、粟、稗、芋！”
說起種田的活計，村上季通倒是一下子精神了起來。在和國，窮苦的下級武士根本不可能脫產。哪怕是50石的封田，20石的俸米，要養活一大家子人，還要給家主交貢賦，那日子也是緊巴巴的，必須要下田勞作才行。
眼下是15世紀末的日本，水利設施很是欠缺，又有著大量的山地、旱地、鹽堿地，適合種稻米的水田其實不多，產出也很不足。大米確實是大名們才舍得經常吃的貴貨。就連一百年后，伊達政宗的心愿，也不過是“有朝一日天下太平了，我要吃紅豆飯、芋頭蘿卜湯和新鮮的沙丁魚！”
而大名們的標準用餐，織田信長是一葷兩素一碗湯，再加上最喜愛的茶泡飯。而德川家康更節儉，腌蘿卜就米飯，連魚都很少。這種用餐的標準，最根本的原因是和國人多地少、山多田少，物資非常匱乏！不用說和富饒的大明比，就連一水之隔的朝鮮，那都完全比不上。
“平日里種麥、種粟、種稗、種芋？村上君，伱仔細說說！麥是那種唐地磨粉做面的小麥嗎？…”
“哈！您說吃面的面麥嗎？哦，不是！面麥和大米一樣，也是貴貨，一般是吃不到的…鄉民們通常種的麥，是大麥或者青稞！…”
“大麥或者青稞？我倒是喝過麥酒，味道倒也清爽。可我記得，這種作物產出不多啊！…”
“哈哈！渡邊大人，您恐怕從沒種過地吧？種地最首要的，是能種活，能結出子來，不能顆粒無收！…面麥比大米稍稍好些，但需要的水依然太多，太挑地，也嬌貴，弄不好就沒了收成！相反，大麥就耐旱的很，青稞則尤其能在山上種，適應寒冷和貧瘠…不管這一年水多水少，天寒天熱，總是能有收成的！…”
看著面露茫然的渡邊真澄，村上季通笑了笑，又耐心地繼續解釋道。
“至于種粟，那就是種小米了！普通的武士們，吃的最多的還是小米。小米嘛，山地平原都能種，耐旱不說，對耕種要求也不高。一句話，就是不挑地，比小麥大米好種多了！而小米的產量，比大麥青稞高些，也很容易儲存…在整個蝦夷地、陸奧國，大部分正經的田地種的都是小米。這一次北上，船隊帶的糧食，一部分是森野清大商主準備好的大米，而大頭就是家主從倉庫中拿出的小米！…”
“嗯！在寺社里的時候，大僧人吃大米，小僧人就吃小米。我當僧兵，也是吃小米過日子的！…”
僧兵渡邊真澄摸了摸下巴，回味著小米粥的味道。那就是最常見的家鄉味道，也是從小到大習慣的味道。他遙想了好一會，才幽幽的嘆了口氣，繼續之前的話題。
“菩薩保佑！再和我說說，種稗和種芋吧！”
“哦！種稗和種芋啊！…”
村上季通揉了揉吃飽的肚子，使勁往下壓了壓，然后又盛了一碗香噴噴的鹿肉粥來。隨后，他看了眼助一郎，吩咐道。
“助一郎，你家就是種稗和種芋的，你來和渡邊大人說！”
“是！稗子和芋頭，那可是鄉民們過日子的口糧啊…稗子就是少子的野麥，芋頭就是種水里能吃根的水根草…”
助一郎神情恭敬，稍稍低頭想了想，便比劃著解釋道。
“渡邊大人，和麥子、粟米相比，稗子的好處，是更加好種，更加不挑地，而且耐鹽地！海邊的鹽地，就只能種稗子，種不了其他的…它面比較少，但糠多。鄉民嘛，能吃上糠不餓死，已經神佛眷顧、彌勒佛祖顯靈，是很幸運的了！…”
“而芋頭啊，湖邊山里都有，但蝦夷地幾乎種不了，需要南邊暖和的地方才行。陸奧倒是有人種…那玩意很好活，根本不用管，只要水邊種下就有收，雖然個頭很小，吃起來卻很香…”
這里的芋頭，自然不是眼下還僅存于美洲的高產紅薯，而是天朝自古培育的水芋，《漢書》里“飯我豆食羹芋魁”的“芋”。水芋個頭小，多子，喜水喜溫，在漢代以前都是主食。至于后來“芋”退出主食的原因，自然是產量太少。天朝農業技術在唐宋全面發展后，溫暖的水邊地，就全都改種更高產的稻米了。
“這樣啊！…那除了這些，還有嗎？”
“彌勒佛祖保佑！當然，除了大麥、小米、稗子、芋頭，鄉里會種各種其他的作物，吃各種各樣能吃的…像是船上來喂馬的黃豆和豌豆，那都是鄉民們流口水的好糧食。哦！田里不能一直種米麥，總得種豆子輪換，才能保持地力的。其中黃豆喜溫一點，豌豆耐寒一點，蝦夷地還是豌豆種的多…”
(本章完)
