高聳連綿的紅杉森林，遮蔽了東方海岸的一切，一路延綿數百里。直到長河分割流淌，丘陵起伏環繞，而一片寧靜的瀉湖，出現在眾人的眼前。遮洋海船輕巧的轉個了灣，從入海口駛入六七十里的瀉湖內。迎面而來的，就是沿著湖岸的大片棚屋與田地。
數以百計的維約特部落民，就在湖邊的營地與農田間忙碌。他們向來是捕魚的好手，但如今也學著種起玉米和土豆來。在他們身后，一面主神的旗幟綁在一顆高高的紅杉樹上，太陽蜂鳥的圖案在風中與樹葉間飛揚，這就是王國的湖灣港。
湖灣港的負責人是西蜂，也是烏鴉家族族長西特利的孫子。聽到王國的海船到來，這個二十出頭的年輕祭司，就急急忙忙的，帶著大他十歲的妻子，維約特女頭人圖藍出來迎接。而三個十來歲的繼子，還有一個兩歲的兒子，也蹦蹦跳跳的跟在后面，好奇的去看大大的海船。
當博識者米基走入營地，環顧歡呼迎接的部落民，便看到許許多多類似的部族家庭。經過兩年的開拓，眼下的湖灣港，已經有了足足八百人口！而其中來自王國的本部，大約是十分之一，牢牢掌控著整個營地的主導權。而接近一半的部落民，都是王國武士與水手們的姻親。
“主神啊！王國的武士與水手們，都在這里安了家，娶了維約特出身的妻子，也大多生了孩子。他們的信仰依舊虔誠，對王國的忠誠也還在。但他們的根，已經深深扎在了北方大陸，與本地的膠人部族交融在了一起…”
“而等下一代人成長起來，他們與王國的紐帶，便是主神的信仰，同化的習俗，與來自王國的商貿了…只有更快的海船，更頻繁的貿易交流，更緊密的信仰與文化聯系，才能讓他們始終與王國站在一起！…”
博識者米基沉吟著，心頭閃過許多的思緒，甚至飛遠了時間。然而，年輕的西蜂祭司，卻沒有那么多復雜的想法。他只是一臉欣喜的，向著王國尊敬的總祭司行禮。
“向您致意！尊敬的米基總祭司！”
在一番熱切的交談與詢問后，西蜂祭司有些迫不及待的，對妻子圖藍吩咐了兩句部族語。隨后，強壯的圖藍就抱著一個沉重的草簍，重重的放在了營地的火塘邊，甚至濺飛起淡淡的黃色粉末來。
“呃？…這是？金子？…”
博識者米基瞪大了眼睛，看著草簍中金屬光澤和淡黃銅色的大塊礦石，有些不確定的問道。
“西蜂，你們在營地周圍，發現了金礦？…”
“哈哈！米基總祭司，我一開始也以為是金礦，但結果…你聽我慢慢說來…”
年輕的西蜂祭司眉開眼笑，得意洋洋，就像是有了些成績，就忍不住賣弄的大孩子一樣。
“主神庇佑！米基總祭司，我大概只花了半年時間，就學會了部族的維約特語。然后，我就沒事和圖藍，在睡覺前嘮叨一會，聽她講部族傳承的故事…”
“圖藍是個頭人，她有著部族的傳承，講的故事也很有趣…有一天，她和我說，在部族的傳說里，有一處邪蛇棲居的死亡山谷。那邪蛇有著無比巨大的神軀，但卻一直隱藏在山谷的大湖中。它劇毒無比的毒液，吐在大大小小的湖水里，讓整片山谷中的湖水，都融入了劇毒，甚至泛起淡黃淡彩的好看色彩…”
“只要無知的鹿群在湖邊飲水，就會中毒而死，被邪蛇吃掉，只留下湖邊的骸骨！…而若是這些鹿落入水中，就會連骨頭都被湖水融化，連根鹿毛都不會留下！…”
“呃？西蜂祭司，你到底想說什么？…”
“啊，米基總祭司，先聽我說完，聽我說完！…”
西蜂祭司深吸口氣，臉上露出興奮的紅暈。他有些激動的搓了搓手掌，繼續說道。
“當時，我聽到這個故事，還以為是哪個部落老人編出來的…于是我就笑著問圖藍道，‘故事的結尾，是不是有一個勇猛如巨熊的勇士，深入死亡的山谷，把邪蛇殺死了’？”
“誰知道，圖藍居然告訴我，‘不。沒有人能在死亡山谷中，擊敗湖中的邪蛇。邪蛇統治著山谷，無處不在，又藏在深深的湖中地下，沒有人能真正看到它。最后，整片山谷周圍的部族，都被迫遷徙離開。那處死亡的山谷，也從此變成了既沒有部族，也沒有什么動物的荒涼之地。’…”
“而在圖藍年輕的時候，有一次想深入東邊的山林捕獵，當時部族的長老告誡她，千萬不要向東行出太遠！要是遇到了死亡山谷，誤喝了有毒的湖水，就會肚子巨疼，死在那里了…至于毒水的樣子，看起來和普通的泉水差不多，但有時候會冒泡泡，然后會有刺鼻的奇特味道…”
“聽到這，我突然意識到，這什么‘死亡的山谷’，可能真的存在！而那些毒水里，可能藏了死亡之石硫磺，才會既帶來死亡，又有刺鼻的味道！…于是，我仔細詢問了部族中的老人，又派出兩個武士，帶著幾個部族向導，去東邊的山林探查…”
“嗯？”
聽到這，博識者米基眼神閃動。他低下頭，嗅了嗅地上的金色礦石，隨后臉色一變。這種奇怪的礦石，確實似乎有一點硫磺的氣息！
“主神見證！西蜂祭司，伱在東邊發現了那什么死亡谷，找到了死亡之石的礦脈？…”
“呃…唔…可能…也許…不是死亡之石…”
聞言，西蜂祭司有些緊張的抓了抓腿。他咬了咬牙，看了看左右，像做賊一樣低聲道。
“米基總祭司，我派出去的人手，沒找到死亡谷的毒水湖…但是，他們在東邊四百里處的山林中，發現了一處金紅色的大山…那處山脈的山頭，是醒目露出的紅色，而在半山腰到山底，則是金黃色的礦石.那些黃色的礦石很多，非常多，整座山都是！…”
“派出的王國武士以為那是金礦，就撿拾了兩簍金黃色的礦石回來…結果回來砸碎了，卻沒有篩出沉重的金子，里面反而是深黃褐色的硬邦邦的碎礦，和死亡之石一樣的刺鼻味道的粉末…”
“當我把這些碎礦與粉末，統統扔到火塘中燒…那些粉末都燒沒了，變成了火山氣息的濃煙，就像在王國的火山中聞到的一樣.而那些奇怪的泛黃碎礦，那些堅硬的碎礦渣，則保留了下來，幾乎沒啥變化.我又燒了很久，那些硬乎乎的、黃不拉幾的碎礦，竟然變成暗紅暗紅的了！感覺好像是…我又不敢相信.好像是.”
“主神啊！好像是什么？！”
“主神見證！好像是鐵礦！…”
(本章完)
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