“Joder！我們已經到了大海的盡頭，和傳說中一樣，什么都沒有！這是亡靈的海域！…”
“不錯！這么多天都沒看到陸地，再往西走，大伙兒都得死在海上！…”
“Cojones！聽我說！砍死那個什么狗屁司令！掉頭往東，活著回家！…”
“對！對！拔出短刀，砍死哥倫布，活著回家！！…”
船頭的甲板上，滿是黑壓壓的人頭，還有明晃晃的刀刃。旗艦上的水手們聚集起來，不滿的鼓噪著。他們的聲音越來越大，話語也越來越兇狠。眼見著，勢頭越來越不對，沖動的水手長恰楚已經第一個帶頭，要去船尾的船長室了…
“大伙兒拔出刀來！跟我走！…”
看到這即將叛亂的情形，哥倫布渾身一顫，直感到冰冷的死亡撲面而來。一旦憤怒的水手們真的動起手來、見了血，那他不是被亂刀砍死、就是被吊死在桅桿上、或者被丟入海里喂魚！而眼下唯一的生路，就只有在叛亂徹底爆發前，先聲奪人…
“Merda！蠢貨！混賬！我是女王親自冊封的海軍上將，是王國的遠征軍司令！你們在嚷著什么？放下你們的武器！…”
哥倫布死死地咬著牙，根本來不及思考，就大步沖到甲板的水手中。他兇狠的瞪大眼睛，環顧聚集的人群。接著，一張張熟悉的、憤怒的臉龐，就如狼群般把他包圍。
“水手長巴托洛梅，第二水手長恰楚，金匠卡羅，木匠安東尼奧，細木工洛普…”
看到這一圈領頭人，哥倫布心中一抖，背脊“嘩”的一下就冒出汗來。在船上的42個人中，兩個水手長直接管理水手，最為要命，估計能鼓動裹挾20個人。再加上金匠、木匠、木工和學徒，那就至少是25個！…很明顯，不知道在什么時候，他已經犯了眾怒，成為水手們不滿與仇恨的發泄目標了…
“上主見證！都垂下手中的武器！…這是海軍上將的佩劍！我是你們的艦隊司令，伱們必須聽從我的指揮！…”
哥倫布膝蓋發抖，指尖發顫，臉上卻依然保持著倔強的兇狠。他用遠征軍司令堅毅的神情，環視著圍攏的眾人。接著，他一手舉起海軍上將的佩劍，一手舉著女王冊封的文書，大聲地呵斥道。
“這份文書！這是伊莎貝拉女王的王令！…是女王讓我們向西航行，尋找新航路的！你們喊著返程，是要違背女王的旨意嗎！你們難道，不怕女王的懲罰嗎？！…趕緊放下手中的武器，回到你們的崗位上！我還可以原諒你們，當做什么都沒有發生！…”
勇敢的遠征軍司令一手持劍，一手拿書，如同圣經中勇敢的殉道者，仿佛頭上都冒出了太陽的光暈。他漲紅了臉，大聲斥責，滿是威嚴地注視著眾人。這一刻，他努力挺直了脊梁，要用自己船隊領袖的威嚴，來讓眾人…
“Coo！我呸！哥倫布，別拿女王的旨意來壓我們！女王是讓我們向西探索，不是讓我們去送死！…”
然而，結果很明顯，以哥倫布目前的聲望，并不能像那些航海傳記中的傳奇船長一樣，用什么“威嚴”、什么“英雄氣概”，來壓服眾人。第二水手長恰楚直接“呸”了一聲，口水都“啐”到對方的臉上去了。接著，這個兇悍的加納利水手高舉彎刀，做出劈砍的動作，狠狠地罵出聲來。
“哥倫布，是你欺騙了女王！你騙她說，有什么見鬼的新航路，也騙了我們，讓我們來到這么西的深海里！…結果海里根本沒有陸地，屁都沒有，只有死路一條！…”
“對！恰楚說的對！再往前，我們就死定了！必須返程，今天就返程！…”
“水手長恰楚！你…有話好好說！垂下你的彎刀！…我從沒有騙你們，更不可能欺騙睿智的女王！…向西的新航路真的存在！你們看我的海圖！我們就要到富饒的日本了！只要再向西航行幾天，我們就能到西潘古大島，那里到處都是黃金…”
“Coo！這家伙還在胡扯什么西潘古！什么狗屁海圖！他之前信誓旦旦說有的兩個島嶼，一個都不存在…他就想要騙我們去死！騙我們死在這深海里，然后墜入深淵！…”
“該死！我們要是死在這里，遠離上主的榮光…一定會變成海中的亡靈！永遠在海底游蕩！…”
“上主啊！別讓我變成亡靈…砍死他！…”
“等等！等等！垂下武器！垂下武器！…讓我們好好說話！好好說！…我向上主發誓，我絕對沒有欺騙你們！…真得！你們想啊，哪怕是要送死，我也是和你們一起死的！…”
哥倫布額頭冒汗，被一群憤怒的水手圍在中間，好幾把彎刀都舉在他頭頂上，隨時都有可能落下，把他砍成幾半。
然而，越是在這種生死存亡的時刻，哥倫布執拗的堅定，就越是發揮出作用，壓制住他內心的恐懼。而每當危機降臨的時候，他挺直的腰板，就能從梆硬變成靈活。反而是一切順利的時候，他容易得意張狂，自己去作死…
哥倫布咬緊牙關，又一次看向圍攏的人群，便發現外圍處、神情凝重的第二船長德拉科薩，以及遠遠眺望、旁觀不語的皇室管家古鐵雷斯。
從這兩人的表情中，他突然意識到，這是一場不存在預謀的、突發的水手暴動。暴動的水手并沒有什么詳細的計劃，也沒有控制船上的重要人員，或者和這些人達成一致。換而言之，水手們僅僅是憑著一股沖動的勁頭，被少數幾個人所帶動…
要平息這樣的暴動，就必須先把對方的這口怒氣緩下來，讓混亂的場面恢復秩序！而在暴動中，保持可疑中立的第二船長和皇室管家，也都要拖下水，承擔起決斷的責任才行！不，不止這些，還要讓所有中立的人都參與進來發言…
“哥倫布，我就問你一句話，你到底返不返程！…”
“別激動！別激動！我可以返程！可以返程！…但我要聽大伙的意見！聽所有人的意見！…我先把武器丟掉！…”
哥倫布深吸口氣，努力讓顫抖的手指穩定下來。他“鐺”的一聲，把手中的刺劍丟在甲板上，率先表示退讓。接著，他看向甲板另一側的德拉科薩，大聲喊道。
“德拉科薩！德拉科薩！你是大家信任的第二船長…你來出面，召開全體船員大會！對！不僅是我們這艘船，把平松兄弟的兩艘船也喊來！所有人都參加！…尊敬的皇家管家古鐵雷斯！您是女王信任的王室代表，你來在會議中擔保見證！…”
“上主見證！今天沒有什么暴動，不會有追責，更不會有流血！…今天只有一場所有船員參與的大會，來決定我們接下來的航程！…所有人都參加，所有人都發言，所有人！…”
“來吧！都放下武器，讓我們來好好談談！看看大家究竟是怎么想到，冒險航行這一趟，究竟是為了啥！…而現在，我們若是返程，會得到什么，繼續向前，又會得到什么！…”
“上主見證！潑天的財富，上主賜予的財富，可真的就在眼前了！…女王豐厚的賞賜，王國貴族的封賞，也正在等著我們…而你們若是這時候退縮，什么都得不到，那可一定會后悔終身的啊！…”
(本章完)
