紅雀飛過林梢，落在村落的果樹枝頭。紅隼在天空盤旋，尋找著冒頭的獵物小獸。而灰黃的三合土路，就在群鳥的注視下，從人煙富盛的阿帕平原，一直延伸向西南的群山。
群山間的三合土路，雖然也是二級縣道，但明顯有些坑洼，也很少出現普通的村民行人。負責維護這些山間道路的，主要是編成旗隊的本地特科斯部族，數年前東征遷徙而來的特拉斯卡拉旗隊，還有幾支湊出的雜部旗隊。
王國設立的大旗隊，通常在四千人左右，隨著戰爭有增有減。一支大旗隊有十支左右的小旗隊。一支小旗隊在四百人上下，類似于女真人早期的「牛錄」。每個「牛錄」里，設立一個百人的首領大帳，四到六個數十人的小帳。而「牛錄」首領必定是分封的王國資深武士，小帳首領則是提拔的部民，或者傷殘的武士。
所謂「雜部」，顧名思義，就是不知道出身的野人，和一些亂七八糟出身的部族，由王國武士擔任首領后，所拼湊出的一支旗隊。之所以會出現這樣的雜部，自然是由于納瓦諸部歷史悠久、并日漸發揚光大的捕俘活動。隨著農業技術的提高，各種農具的普及，無論是王國的分封武士，還是開墾山間田地的部族旗隊，都對著代表勞動力的丁壯有著強烈的需求！
以前的「捕俘」，通常是為了獻祭，而現在的「捕俘」，卻更像是女真各部的「捉丁」。說白了，就是各部有余糧去養活更多的人，也有工具技術去開墾新的田。要等部族自己生才慢，不如去抓現成的，男女孩子都要…
「主神啊！怎么連個走路的活物都沒有？…要是能遇到只鹿就好了！…如果能遇到賣貨的貨郎，那就更好了！！…」
洛餅蹲在山路邊的草叢中，赤著上身，手里提著一根燧石長矛，背后是一把獵弓。他臉上畫著特科斯人的紋面，正瞇著眼睛，看著空蕩蕩的山路，想象著「送貨上門的貨郎」，忍不住都流下了淳樸的口水。
可惜，山間旗隊民風淳樸，一向名聲在外。自從被搶了幾次后，再也沒人敢單獨往山里賣貨了。至于大一點的獵物，像是鹿啊、狼啊、美洲虎啊，在各支旗隊安扎下來后，就慢慢從這一帶絕跡了，生的根本跟不上打的。反而是兔子、山鳥、土撥鼠這樣吃素的小獸，可以經常看到，根本獵不完。
「比天還大的主神啊！日頭這么好，賞口好吃的給我吧！…咦？贊美主神！有美味的小甜蟲！」
春天蟲子挺多，洛餅捏死了幾只不長眼的咬人臭蟲，突然眼睛一亮，看到了圓圓滾滾的棕櫚象甲蟲。他健步如飛，輕巧又飛快的跑了過去，伸手一抓，就捏住兩只「小甜蟲」，樂滋滋的扯掉皮，塞到嘴里「嘎嘣」。
這種甲蟲汁水肥美，雖然帶著土腥味，但也帶著奇怪的甜樹汁味，吃起來像是「發霉壞了的QQ糖」。而吃了兩只「小甜蟲」后，洛餅吐掉殘渣，在周圍的樹叢邊一頓扒拉，果然找到了象甲蟲的巢穴。他喜呵呵的掏出一個草袋，把里面肥呼呼的白色肉蟲都丟了進去，這可是難得的美味，也是部落民們重要的蛋白質來源，雞肉味、嘎嘣脆。
「洛餅，你剛才在扒拉什么？螞蟻卵嗎？…」
「呃！頭兒，是那個…小甜蟲的幼蟲，小小甜蟲…」
「給我瞅瞅！」
聞言，洛餅不舍的伸出手，把手中的草袋遞給了分封的旗隊頭領，資深特科斯武士洛銅斧。
洛銅斧腰間拴著兩把青銅斧，這正是他名字的來源。小旗隊里僅有的十多件青銅武器，都是他和幾個分封的傷殘武士帶來的。至于他的「洛」姓，則是特科斯諸部中越發常見的姓氏，最初是起源于為修洛特廝殺的特科斯禁衛，立下了大的戰功，得了修洛特用自己名字賜下的姓，后面則大多是特科斯武士們自己取得。可惜，他并沒有禁衛軍團
的出身，不然也不會分封在手蛇城谷地，這個「鳥天天拉屎」的山間旗隊里。
對于交通不便，很難管轄的山區與林地，王國收攏各支部族，安置了許許多多的部族旗隊。這些部族旗隊雖然也有村落，但完全和富足的村社沒法比，大多窮的一比，又「民風淳樸」的很。
旗隊村落開墾山間田地，大多種的是紅薯南瓜土豆這樣的雜糧。他們不用向縣里的大酋長交糧食，也根本交不出什么正經糧食。他們要交的貢賦，主要是山間狩獵的毛皮、鮮艷的鳥羽、一些少見的木料、還有新要求的橡膠，都是象征性的交一點就成。而旗隊真正需要承擔的義務，則是在戰時出兵，為大酋長打仗或運糧。一個四百人的旗隊，打仗至少要出四十個部落兵才行。
當然王國武力強大，幾乎沒吃過敗仗。在各支旗隊眼中，打仗就是劫掠發財、吃大酋長軍糧的好機會！無論是敵人的武器皮甲，還是敵對村落的布匹陶器，都是山間部族們急缺的。若是攻打富庶的城邦，那就更不得了了，很多部族旗隊都會搶著出兵，甚至傾巢而出！以至于王國不得不限定旗隊出兵的上限，免得這些部落兵吃太多的軍糧…
「嗯？不錯，真是好吃的甜蟲…這一點才多少啊？洛餅，你再去找找，多挖一些出來，至少填滿這個草袋！…」
「啊？頭兒，您要吃那么多嗎？甜蟲吃多了，會肚子疼的…」
「啥！就為了吃個蟲子，還要用難得的油？頭兒，您莫不是饞瘋了？咱們旗隊就那一點油…」
「你懂什么！明天我要請旗隊的老祭司來，肯定要好好招待一把！別說甜蟲，就是螞蟻卵、野蜂蜜、熏鹿肉，那都是要有的…老祭司手里有大幾十件鐵農具，聽說是剛從大城里運來的…可一共十來個旗隊呢！誰分多一件，誰分少一件，那可不就是老祭司一句話的事？…」
「啊！城里的大酋長，竟然給我們發鐵農具？…那可是硬扎的好東西！可惜不是青銅的斧頭…」
聽到這，洛餅怔了怔，驚喜的瞪大了眼睛，臉上也露出喜色。山間旗隊很是窮苦，養不起太多祭司。一支四千人的大旗隊，一般只有一個大旗隊祭司，再帶上十個祭司學徒，分在各個小旗隊中。而大旗隊祭司直接與各縣的祭司團對接，常常能獲得不少縣里的好東西！這也是除了打仗劫掠、和貨郎「做生意」之外，唯一獲得「好東西」的途徑了。
至于去山里「抓丁」，那些野人連個布頭都沒有，要不是南瓜餓不死、紅薯地里多，旗隊都懶得去抓他們。誰讓在祭司們的指導下，開田的產出漸漸增加，慢慢算是有利可圖了呢？哦，還有一項旗隊安排的，費人工的新活計，割橡膠…
「哈！洛餅，你懂個屁！這些好東西，可不是大酋長給的，是大大酋長，是陛下賞的！…」
「啊！頭兒…您說的是…大大酋長最大！…」
說著，洛銅斧抬手就是兩個栗子，速度之快，不愧是資深武士出身。洛餅捂著頭，忙不迭的蹲在樹叢里，開始扒拉著找甲蟲的巢。而洛銅斧叉著腰，曬著太陽，環顧了一圈旗隊的山林，尤其看了看新種下的橡膠樹，滿意的點了點頭。
「主神庇佑！好樹哇！早點長大，早點給老子出膠！…」
這片西南的特科斯山區，本身就有不少野生的橡膠樹。而王國在阿帕城的神廟中，準備了收購橡膠的專門物資，也給各地祭司安排了神啟所的任務。旗隊如果采集上交的橡膠多，不僅可以抵消貢賦，也可以獲得額外的物資賞賜，也就是「鐵的、銅的、陶的」，「咸的、辣的、醉人的」，「家里用的、打仗用的」。這種
利用優勢手工業、官營鹽鐵銅，來間接向山間旗隊征稅的辦法，才是除了兵役外，王國掌控部族旗隊的主要收益…
「叮鈴鐺！叮鈴鐺！…」
清脆的鈴聲突然從遠處傳來，讓旗隊的眾人都為之一怔。很快，亂糟糟的村落里，就涌出一大群淳樸好客、持矛提弓的部族丁壯。眾人翹首以待，臉上滿是期待的笑容！
直到鈴聲越來越近，一百多王國武士，帶著數百推車的民夫，還有跟在后面的挑著扁擔、背著草簍的好幾十個武裝商販，漸漸從山路的轉角出現…一眾淳樸的旗隊戰丁，才齊齊的嘆了口氣，惋惜地恨恨罵道。
「主神啊！真是狡猾的貨郎！竟然跟著去往科利馬部族，運白灰的武士隊伍一起來！」
「哎！搶不成了…還是把旗隊的羽毛、毛皮、蜂蜜、草藥都拿出來，和這群老狐貍們換吧！…」
「該死！肯定會被壓價的…」
「壓一點就壓一點吧！他們要是敢壓得太低，那等他們回來的時候，落在運灰武士的后面…我就射死丫的！…」
「哈！就你能吹！」
「噓！小聲點！武士隊伍要到了！…贊美大大的主神！…」
不一會，亂糟糟的吵嚷聲，就變成齊聲的祈禱，歌頌著比天還大的主神。而運灰的武士隊伍，也終于到了。
