三月是寒冷的冰期，北緯50度以北的北太平洋上，依然是白色晶瑩、苦寒死亡的世界。而北美連通東北亞的極北航線，這個時代最為寒冷與短暫的沿岸航線，也正是從北緯49度的鯨港出發，最終抵達北緯50多度的勘察加半島。
這條極北航線的前半段，是北美阿拉斯加沿岸，有著溫暖的阿拉斯加暖流，最北抵達北緯60度的神血灣港。后半段則是大風大浪的阿留申群島，與寒冷的千島寒流所流過的勘察加半島，實際上更為嚴寒與艱難！
萬里的冰封統治著北太平洋，阿拉斯加暖流也只能在冰面下流淌。從起點的鯨港（N48，W124）北上九百里，來到后世溫哥華島的北端，便是王國在極北航線的第二處港口，神貝魚港（N50，W127）。
“主神庇佑！港口外的冰面已經融化了，再等半個月，就能讓漁船下海捕魚…港口的人丁又變多了，今年種土豆的時候，還是要多種一些！嗯，今年冬天雪很大，很不好過啊，對岸的海爾茨克部族也都很難的。等能通航的時候，就帶些漁獲，去對岸招撫生存艱難的小部族，帶回來補充人口！…”
祭司長魚站在港口邊，眺望著東方的狹長海峽，還有隱隱約約的的對岸山巒。他身邊不僅站著兩名持斧的王國武士，四個帶著釣鉤的斯勞斯漁民，還有三個戴著木獸帽子的海爾茨克獵手。而無論是斯勞斯人還是海爾茨克人，都普遍比王國的武士高一個頭，身形也大上一圈。
今年的冬天結冰很厚，寒潮也格外的頻繁。有一股三十多人的海爾茨克部族，踩著厚實的冰面逃難到了溫哥華大島上，最終僥幸被神貝魚港所吸納，選擇皈依了主神。
這支部族其實原本有一百來人，但在一個冬天過去后，就只剩下了三十多個。極寒與大雪，缺糧又缺燃料，冰封很難捕魚，部族又沒有存糧…這些極北大陸上的漁獵小部落，對寒災的抵抗能力就是這么的有限。而在更東邊廣闊的內陸深處，還有無數這種零散的小部族，如曇花般在寒冬中生滅。
“嗯…港口已經有了三百四十人，也開出了大片的土豆地。我們離鯨港最近，等到四月化凍的時候，還是要派長船南下，拉一船腌鯨肉來，再去周圍的部族收人！…”
經過兩年多的發展，神貝魚港已經有了300多人，發展的速度并不算快。而這處港口的特征，一個是在安全的海島上，另一個就是種植了大片的土豆田，所以也可以叫做“土豆港”。
相對于西海岸王國祭司們的野心勃勃、飛速擴張，極北海岸的祭司們就樸實無華的多。他們心心念念的，都是如何囤積食物，如何積蓄燃料，如何讓港口的部族度過冬天…在這蒼涼灰白的極北大陸，生存的問題永遠是第一位的！而養育部族的成本，也實在是高昂，遠不能和溫暖肥沃的西海岸各處相比。
冰海映照蒼茫，浮冰閃耀白光。從神貝魚港北上，要行過足足一千四百里后，才能抵達下一處王國港口，神鷹翅港（N55，W131）。這一處港口的規模，明顯比“土豆港”大了不少，建起一排排低矮的地窩小棚。冰封的岸邊，停泊著兩艘拖上來的長船，而上百個部落民在冰面上散開，都守著各自的釣洞，進行著比拼耐心與運氣的冰釣。
“啊！主神庇佑！魚上鉤了，它跳上來了！哇！是一條大白魚！…”
“我也釣上來了一條！…”
“我釣了三條！…”
“噓！小聲點…菠蘿祭司一條也沒釣上來，臉色很不好看…等結束的時候，我們一人勻一條給祭司！…”
“不，不能直接給祭司，祭司不一定會高興…還是塞給祭司的妻子吧！”
“啊？我們給祭司魚，祭司為啥會不高興？…”
“你個欽吉特魚人懂什么？祭司的妻子可是我們欽西安鷹島部的酋長女兒！她和我們叮囑過，祭司臉皮薄，哪怕在草床上都束手束腳，正經的不行…”
“啊！你小聲點，仔細和我講講…我…我送條魚給你！…”
“呼！呼！…冰釣這種活…一點也不神學…全是看運氣的！…我的運氣，都用在庇佑部族身上了…主神庇佑！…”
菠蘿祭司裹著厚厚的皮裘，蹲坐在鑿開的冰口邊，耐心又無奈的等待著。他身邊是高大健壯的欽西安妻子欽燕，一臉笑意的看著釣不上魚的丈夫，手中則削著一根捕魚的魚叉。她是鷹島大部落的酋長之女，也對港口中的三百多欽西安人，有著天然的影響力。而她也很滿意自己的丈夫，尤其是和娶了她姑姑的另一位長船頭人，那個姑姑剛懷上孩子，就跑得沒影的祖瓦羅相比…
是的，在眾多極北航線的港口中，與鷹島大部落不斷聯姻，獲得沿海部族支持的神鷹翅港，恐怕是人數最多的一處極北大港！這處大港足足有600多人，幾乎是土豆港的兩倍。其中人口的組成是一百多王國本部，三百多欽西安人，還有兩百左右的欽吉特人。而這里的主神祭所前，也樹立著兩根部族的圖騰柱。一根是欽西安崇拜的鷹圖騰，另一根則是欽吉特人崇拜的魚圖騰，所以也可以叫做“魚鷹港”。
兩根圖騰柱平齊對應，像是北地的傳承與符號，又對應著水中與天空的生靈。而當白鷹向北飛翔百里，來到一片金石閃亮的曲折海灣邊，就是王國在道格拉斯富島上的港口，神金溪港（N58，W134）。
眼下神金溪港的規模，與“土豆港”相似，也同樣是300來人。而這處港口的最大特征，則毫無疑問，是北美最為富集、儲量極為驚人的朱諾大金礦區。這是一座坐在金礦帶上的“淘金港”，能讓所有舊大陸的王國瘋狂！
然而，溫暖的篝火在神廟中點燃，祭壇的上千斤金砂閃動華光。金盞祭司披著厚裘，盤腿坐在祭壇前，手里拿著一把石刻刀。他無精打采，有一搭沒一搭的，在黃金護符上刻下主神的徽記。而在他身旁，一斤重的金符堆成小堆，至少有上百個，像是無用的石頭般胡亂丟著…
“主神啊！真是氣人！…這里明明有這么多金礦，有陛下親口預言的神性！…然而主管第二支船隊的奇美爾主祭，竟然沒有留一艘長船給我！可無論是南邊的神鷹翅港，還是北邊的神血灣港，都得到了長船的補充支援啊！…”
“啊！難道，我這個有著金礦的港口，在整個極北航線中，地位竟然要排到最后嗎？難道，我這個大貴族后裔的金盞花，還比不上那些個平民祭司？…不，至少比土豆港的長魚強…吧？那就是倒數第二？…啊！我肺都氣炸了！老子不刻了！”
“砰！…”
金盞祭司一臉怒容，恨恨的抬手一扔，就把一斤重的金符當成飛盤，丟出了小神廟的門外。而再仔細看去，那門外的雪地里，已經扔了十幾二十塊金符，也沒人去撿，土撥鼠都不要！…
實際上，金盞祭司估計的不錯。在極北航線的各處港口中，金溪港坐在大金礦上，土地很是貧瘠，漁業資源也只算是普通。在第二支支援船隊的奇美爾主祭看來，這里“很不適合種地”，而王國的長船補充又非常有限，自然就沒安排這里。
因此，金溪港冰封的港口邊，只孤零零的停著一艘長船，還有幾十艘獨木舟。而再向西北行一千多里，到了王國的神血灣港（N60，W145），卻封凍著足足三艘長船！
奇美爾主祭很重視神血灣港，足足調撥了兩艘長船，留下了一百五十多王國本部在這里。而有了這些王國力量的加入后，神血灣部也快速擴張到了500人左右，并且本部武士眾多，還能鎮得住場子，繼續吸納周圍的部落民…
作為極北航線繼任的一把手，奇美爾這么安排的原因，還是出于發展潛力、穩固據點的考慮。這處“血灣”與“血河”交匯處的港口，既有著極北各港中最優良的漁業資源，也有著最便捷的水道交通，連通廣闊的極北大陸腹地，地理優勢很大！
魚群眾多，就可以供養更多部族，支撐更大的王國港口。交通便捷，也就意味著連通的部族眾多，可以方便吸納與皈依！實際上，在血灣部西邊不遠，就是宏偉的天神祖峰，和山下長灣邊的長灣諸部。而由于極高聳的山神祖峰山脈擋住了北下的寒潮，那里幾乎是整片阿拉斯加海岸上難得的溫暖沃土，是部族密度最高的地方。實際上，祖瓦羅也有過類似的打算，那就是把俘虜的鹿部獵手們，遷移兩船到神血灣港…
“主神見證！神血灣港，就是極北航線上最關鍵的腰腹，是我們的‘虎腰港’！…”
去年夏秋，奇美爾主祭給強壯的尾豹祭司留下這一句勉勵后，便繼續帶著七艘長船西行，去給數千里外的祖瓦羅送溫暖，不，送支援去了…至于眼下的初春冰期，奇美爾主祭的位置…
“咳！助一郎，這兩匹奇特的四足騎獸…究竟還要多久，才會生產啊？…”
“啊！主祭大人，您別靠近，千萬別靠近！馬懷孕的時候脾氣大，會踢您的！…它們已經懷孕快十個月了…還有一兩個月，就能生小馬啦！…”
注：彩蛋章是極北航線的整體地圖。
(本章完)
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