“轟！…轟！…”
沉悶的火炮聲，從一望無際的大海上響起，傳向里斯本外海的各處。這炮聲斷斷續續，每隔兩刻鐘一次，每次只有一聲。與其說是在戰斗，倒更像是某種海上的示警與傳訊。
“轟！…”
順著風中炮聲，找到“交戰”的源頭，就能看到事實也正是這樣。一艘破破爛爛，沒有旗幟的克拉克大帆船，正側著三角的輔帆，拼命的往深海中逃去。而另一艘輕快的卡拉維爾帆船，則掛著葡萄牙王室的旗幟，在大帆船后面緊追不舍，不時還向空中發炮。
可兩艘船間的間隔，至少在8、9海里以上，遠超任何火炮的極限。很顯然，葡萄牙帆船在通過炮聲，通知附近其他的船只前來支援，來一同包圍這艘“可疑的大船”。
“轟！…”
震耳的炮聲又一次從船尾響起，震得船頭的布魯諾耳朵嗡鳴。他沒有塞上耳朵，只是瞇著眼睛，死死的盯著前方逃亡的大船，估算著追擊到的時間。
“上主庇佑！我們是正午12時左右，發現的這艘大船…當時隔著1820海里。對方的桅桿更高，肯定是先發現了我們，然后把船頭調向了順風的西南方向，想要加速和我們錯開…”
“這艘沒有旗幟的大船，似乎有些受損？今天風力一般，他們的順風船速估計只有7節，而我們至少有10節，一個小時就能追上34海里！可追了一會后，對方發現情況不對，立刻從順風調向半逆風的西向，逃向深海…兩艘船的速度都減少了一大半，每個小時就只能追12海里了…”
“看這太陽，現在已經是傍晚6時了，很快就會天黑，無論如何是趕不上了…這些狡猾的卡斯蒂利亞人，打定主意要拖到天黑，趁著夜色逃走？…哈！Fodase，真是長得丑，想得美！…”
盯著前方逃竄的大船，布魯諾不屑的罵了一聲。這么大的克拉克帆船，一看就是卡斯蒂利亞人的正規海軍。這種船若是滿員，能裝五、六十人，十多門炮，火力是他卡拉維爾船的兩、三倍，甲板還要高一大截，單挑那是根本打不過的。
所以中午剛碰到的時候，還真是唬了他一大跳，猶豫著是要直接撲上去，還是等一等周圍的援軍。可對方看到自己的輕快帆船，立刻轉頭就跑，明顯是心虛的很，也不知道出了什么問題。他也就不再遲疑，立刻全帆靠近，緊追不舍！
“真是奇怪！卡斯蒂利亞人的大船，是怎么悄無聲息地溜到這里的？是從北邊的加西利亞，繞過波爾圖過來的？還是從南邊的塞維利亞，繞過里斯本過來的？可這兩處的巡邏船隊，之前什么消息都沒有啊…”
“不打旗幟，悄悄的潛入到這一帶，看到我們就跑…難道真是窺伺南方大陸的間諜船？…但愚蠢的卡斯蒂利亞人，為什么要用緩慢的克拉克大帆船來窺探，而不是用更快更靈活的輕快帆船呢？…”
布魯諾心思細致，越想越覺得前面的大船奇怪。他遠遠地眺望著，看著那破破爛爛、好像經歷過風暴的尾帆，心中生出了許多猜想。只是無論如何，他都無法想象，卡斯蒂利亞人能一路向西，深入無盡的大西洋數月后，抵達東方的西潘古，再帶著改變世界的新航路消息，在風暴的時節返航！
“快一點！再快一點！…讓我看看，讓我看看…這艘奇怪的大船上，究竟有什么大魚？…”
海風呼嘯，船頭的布魯諾探出手，感受著風吹過手的觸感，就像握住了前面的船帆，握住了什么未知的神秘寶藏，或是什么改變命運的晉升階梯！
然而，大海上的追逐就是如此的漫長與無奈。雙方的航速差距沒有那么明顯，也都是不會出錯的老練水手。只要一方放棄交戰，全心全意的逃跑，就絕不是短時間能追上的。這樣的追逐往往會持續好幾日，甚至十天半月。因為一旦夜色降臨，雙方的船只都失去視野，逃亡的一方就會獲得喘息的機會，悄然往某個方向逃出一夜。而等到第二天，新的搜尋與追逐就又會開始。直到一方補給用盡，或者被另一方包圍…
“Fodase！天要黑了！…該死！狡猾虛弱的卡斯蒂利亞山羊，且讓你們再喘息一夜！王國海軍已經布下大網，越來越多的帆船會趕來。你們跑不快的大船，最終是跑不掉的！”
黑夜是海上的輕紗，無聲將一切籠罩。布魯諾船上的炮聲早已停下，追逐大帆船的葡萄牙海船，也變成了三艘。三艘輕快帆船漸漸停了下來，注視著艱難的圣瑪麗亞號，逃入西方深海的黑夜。而后，在夜燈的指引下，三艘葡萄牙海船小心靠攏，各位船長也齊聚在一起，商量起明天的搜索方向。
“圣母庇佑！我們已經捉住了山羊的尾巴！要把它獻給國王！…”
“不錯！對面的大帆船很有問題，不僅沒有旗幟，還有明顯受損的痕跡。它僅僅只有一艘船，很可能是和船隊失散，人手也似乎不足，甲板上都站不滿。這船似乎經歷了深海風暴，或者交戰過…”
“上主見證！只要捉住他們，一切都清楚了！今晚風不大，他們一夜最多向西逃出60海里，或者向南北逃出40海里。而大海上沒有遮掩，只要明天是晴天，就能隔著20海里發現他們的蹤跡…我們分成三個方向，追出半日后，再各轉45度搜索，以炮聲為信號…”
“對！就這樣！明天還會有更多的快船過來，他們是逃不掉的！…不過，我們要盡快捉住他們！來的船越多，我們的功勞就越少，船上的財物也分得越少…”
“啊哈哈哈！圣母庇佑我們！無論是功勞還是財物，大伙都按南方的老規矩平分！…”
“圣母庇佑！好！…”
長夜的潮水嘩嘩濤濤，船長們的低語抑抑揚揚。他們都是老海狗，都看出了這艘卡斯蒂利亞大帆船的蹊蹺。然而，即便沒有這些，一艘克拉克大帆船，那也是數倍于卡拉維爾帆船的巨大財富！
縱然，眾人的船只距離里斯本只有數十海里，卻已經從秩序的天主世界，來到了無人知曉的深海了。而在這樣遠離規則束縛的地方，哪怕對方豎起卡斯蒂利亞王旗，也阻擋不了船長們的火炮與彎刀！
畢竟，他們都是從南方大陸回來的老船長們，手上沾的血，心中染的墨，那都是怎么也洗不清的了…
“轟！…轟！…”
太陽升起東方的海面，黑暗落入西邊的海底。經驗豐富的葡萄牙船長們，完全不是沒有深海經驗的西潘古土人所能相比。僅僅半天的時間，隱約的炮聲就從北邊傳來。然后，三艘帆船聞訊轉向，越來越密的大網，開始把網中的魚兒收緊。
“上主啊！又逃了一日，天終于又黑了下來…該死的葡萄牙人越來越多了！等到了明天，明天…”
搖晃的克拉克船頭上，船長德拉科薩勾著腰，腳站的很穩，心中卻晃蕩的厲害。他面沉如水，看著足足五艘葡萄牙帆船，漸漸隱入三方的夜幕。這幾天的時間，他和葡萄牙人在里斯本的外海上，兜了無數的圈子，卻怎么也甩不掉對方，反而讓葡萄牙海船越聚越多，就像招來無數蒼蠅的一坨翔。
“呸呸！什么比喻！該死！究竟是哪里出了問題？難道是誰走漏了消息？…”
他有些懷疑是不是上次登陸的時候，有水手說漏了消息。否則一艘低調的大船，又沒在葡萄牙海岸犯過事，怎么會引來這么多王室海軍的搜捕？他并不知道只是因為一個騎士的立功心切，因為一個騎士的敲詐勒索，他無端背上了刺探葡萄牙新航路的大罪。可他清楚的知道，只要最后一個方向，再出現一艘葡萄牙人的海船，他就徹底完蛋了，再也逃不掉了…
“Joder！補給已經不多了，葡萄牙人也越逼越緊…如果被葡萄牙人捉住…究竟該怎么說，才能藏住發現新航路的驚天秘密？…十來個船員，兩個還活著的土著，還有一個聒噪的犟驢…這么多張嘴，怎么統一口徑，又怎么可能封的嚴實？…”
“更不用說，還有船上的財物，從西潘古弄到的金銀、煙葉與棉線…那可都是錢！…在這樣看不到岸的大海上，被葡萄牙人捉住，那結局…”
晚春的海風，帶來家鄉的氣息。伊比利亞半島就近在眼前，千方百計躲開的里斯本，甚至就近在數十海里外。船長德拉科薩心中浮現悲涼，悲涼漸漸變成悲壯，又悄然變成毒蛇的狠辣！
“該死！在被殘忍的葡萄牙人捉住前…那兩個土著得扔到海里，西潘古的貨物也得扔掉…還有管不住嘴又名聲在外，一眼就能看穿的那頭犟驢，滿世界嚷嚷著向西航行的哥倫布！…”
德拉科薩心頭發狠，用力握緊了腰間的匕首。哥倫布在葡萄牙宮廷外求了那么多年，又是個脾氣暴躁、藏不住話的話癆。只要他落到葡萄牙人手里，那就是什么都瞞不住的。而以葡萄牙人一直以來對新航路的看重、保密與壟斷，讓對方得知了西方新航路的后果，嘶！…
“Merda！既然這樣，那就得提前解決了那個隱患！對不住您了，尊敬的哥倫布司令，我真的想做一個好人啊！…”
德拉科薩瞇起眼睛，舔了舔發干的牙齦。隨后，他無聲的挺直了脊梁，神情冷酷的提著彎刀，往關押司令的底艙走去。他的腳步沒有聲音，也沒有通知任何人，就像一條無聲張嘴的蛇，滑向被蛛網裹緊的獵物…
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