“石狩山熊！你的斥候真的看清楚了嗎？這些北余部的阿伊努人，真的有三艘大船，和披甲的武士？…”
“真的！比獻給山神的熊牙還真！我的幾個斥候都看的清清楚楚！他們就沿著石狩海岸，劃著槳南下，從我們山熊部的眼底下過去了！…”
“…這批南下的援軍，他們到底有多少人？多少披甲武士？”
“三百？五百？我們的斥候沒有數得那么清楚，也沒靠的那么近…至于披甲的戰士，至少有五十，不，一百！…”
“該死！什么五十、一百個披甲武士？…你們到底看清了沒有？真的有大船嗎？…”
“千真萬確！那船比四艘皮筏連在一起，還要長！那船上隱隱約約，都站滿了弓手與戰士！我的斥候不敢靠近，他們差點就被射死了…”
“嗯？這么長的船？是誰家派出的三艘小早船嗎？又或者是三艘關船？不，這又怎么可能！…”
蝦夷富士山下的和人營地中，正是一片議論紛紛。在場的蠣崎氏家臣，有的面露懷疑，有的皺眉思索，都被阿伊努大酋長石狩山熊帶來的消息所震動。
蠣崎義廣仔細聽了好一會，看著石狩山熊信誓旦旦的樣子，臉上也露出疑惑與茫然。在這寒冷貧瘠的北國，又有哪家勢力，能拿出三艘關船，滿載著披甲的武士，去支援蝦夷人的部落？簡直匪夷所思！
“工藤家老，您覺得會是誰家的大船呢？難道是十二館中的松前守護，安東定季派出來的？…但不可能呀，我們這次出征，松前守護恭敬的很，供應了不少糧草，還派出了一小隊二十個武士加入…他怎么可能又反過來，去支援北余部的蝦夷？…更何況，他明面上，也沒有關船…”
在眼下的北國，津輕海峽以北的蝦夷地，是和人的十二館。而十二館又分成三國守護，分別是上國、下國與松前。武田信廣身為上國守護，雖然是三守護之首，為安東氏的主家代領十二館，但并沒有幕府認可的、真正統領蝦夷地的名分大義。
武田信廣在對十二館的統治與影響，實際靠的是自己若狹武田嫡流的尊貴出身，靠的是安東氏主家對他的信任，更靠的是四十年前胡奢麻尹之戰時，鎮壓蝦夷人、收復各館的戰功與情分！然而，這種個人的地位、經歷與威望，能讓他暫時統治十二館，卻不能如幕府的官職般，穩定傳承給他的后代。所以，他不得不讓自己繼承的嫡子，領兵北上征貢，來建立功勛與威望，保證對十二館的掌控！
經過了四十年的謀劃，十二館三國守護中，下國守護的安東家政，已經和蠣崎氏結盟聯姻，實際上臣服于蠣崎氏了。而松前守護安東定季，雖然暗藏心思，但一直對武田信廣表示出足夠的恭敬。因此，在這十二館中，蠣崎氏已經完全掌控了三分之二，只剩下最后名義上的三分之一，松前守護…
蠣崎義廣思慮良久，還是把松前守護安東定季，排除在懷疑的名單外。對方雖然有著爭奪蝦夷地的心思，但根本沒有那個實力。只要他父親在一天，安東定季就會乖順一天。而若是父親不幸回歸了佛祖，蠣崎氏也早就準備好了，要把松前守護的名義奪到手中！
“八幡大菩薩啊！三艘關船，難道是出羽的南部氏插手了？如果真是這樣，事情可就麻煩了！南部氏是真正強大的豪強…可他們不是一邊和我們蠣崎氏暗中聯絡，一邊圖謀我們主家檜山安東氏，而對蝦夷地興趣不大嗎？…總不可能，是主家安東氏派了船隊北上，支援蝦夷部落吧？那也太令人發笑了！…”
“義廣少主，這些各氏族間的紛爭，在蝦夷部酋長的面前，無論他們是否能聽懂…都請您慎言！”
工藤重康蹙起眉頭，出聲勸止。少主蠣崎義廣說了這么多，差點就把和人各氏族間紛爭的內情，都暴露在蝦夷人面前了。
是的，蝦夷各部間爭斗不息，和人各氏族間，也是貌合神離，各有盤算。在這下克上的亂世漸漸開啟時，所有人的野心都被激發出來，想要奪得更多，掌握更多，一步一步的往上爬！然而，和人各氏族的頭上，畢竟還有幕府的將軍在。有些事只能做，不能說…
“義廣少主！眼下最要緊的事，是趕緊派出使者，回稟勝山館的家主！然后，派斥候真真切切的去看一看，把這些北余氏族的情況摸清楚…如果真是最壞的結果，海峽南邊的南部氏插手了…那以南部氏與我們蠣崎氏的情分，也有得談！…”
“不錯！工藤家老說的是！那就先派出斥候偵查，查清對面的情況！再派出使者南下，通知家主…最后，讓石狩部聚集他們到處捕獵的戰士，與我們一同北上，去看看北余寒濱部的情況！…”
蠣崎義廣思索片刻，就很快做出了決斷。身為武家，決不能猶豫畏懼，尤其在這種手握優勢，要建立威望的關鍵時刻！
“和石狩部合兵，一起北上北余氏族？…”
老將工藤重康想要說些什么，但最終還是沒有開口。作為若狹武田出身的郎黨，他和蝦夷地出身的和人不同，打心眼里就看不起、不會信任、也不敢信任這些蝦夷異族！
因此，他把營地扎在蝦夷富士山下，離著北邊的寒濱部七八十里，離著東北石狩諸部上百里，也離著正東的西原諸部一百多里。這是一個非常安全的位置，易守難攻又有退路！哪怕這些蝦夷異族，合兵千人來攻，他也有把握，打退敵人的先鋒后，帶著主力的蠣崎武士南歸！而按照純粹的軍事考慮，在敵情未明之前，就不應該北上，甚至該立即撤到蝦夷富士山的南側，和十二館聯系上，先立于不敗之地再說…
只是，這樣做，符合軍事上的最優原則，卻不符合這次北上的政治安排。蠣崎義廣如果一矢不發，只是聽到了傳言，就灰溜溜的帶著征貢的隊伍撤了…那他武家的威望，也就徹底完了，只會留下一個“懦弱”的惡名，更不可能像他父親一樣，掌握整個十二館了。
“八幡大菩薩啊！蝦夷的山岳之靈啊！愿您們庇佑我們吧！…”
工藤重康暗暗長嘆，難得的祈禱了一句。他的祈禱飄在風里，而風吹過高聳的“蝦夷富士山”，直到潔白神圣的雪頂，回稟給寂靜的山岳。
而當三日后，風從山頂處歸來，整個和人營地，也隨之行動起來。兩百名和人武士，都扛著長槍，排成粗粗成形的行軍隊列，渡過北方的河流。而十名騎馬背弓的武士斥候，也奔騰在海邊的谷地，一路往北方而去！在他們兩側，則是大股的石狩部族，一支支散成松散的隊伍，如同獵手般一同隨行。
注：彩蛋章是蝦夷地十二館的分布圖。更南邊的出羽、奧羽氏族分布，還在整理的。
