“藩臺大人…學生…學生明白了！…”
“嗯…把茶喝完。”
太陽西斜，暮色浮動金暉，一日就這樣將盡。梅園灑落夕光，假山池塘環繞其內，確實美不勝收。然而，施文德沒有欣賞美景的心情與膽量。他只是低著頭，在布政使王哲面前，小口喝著茶水，既不敢喝的太快失儀，也不敢喝的太慢拖延。書房中就一時沉寂下來，幾乎落針可聞。
“東番王國，東番蠻夷的朝貢…浙江市舶司，提點市舶司的中官…嗯…讓我想想…”
“眼下眾正盈朝，圣人仁善納諫，想來中官們也不敢胡作非為，亂開朝貢海貿！若是讓我查到，一個奏章上去，君子仁人們齊齊發力，必然讓這些中官，再掉些白面無須的奸佞腦袋！…”
布政使王哲慢慢飲茶，神情閃動思量。自大明洪武開國以來，藩屬國的朝貢，從來都是內廷中官們促成的居多。因為，這種“朝貢”，一向是中官們最渴望的大功績。中官們只需要對皇帝負責，皇帝見到萬邦來朝后“大悅”，中官們自然就會獲得權力地位的獎勵與封賞！
可這種“朝貢開疆”，在傳統認知中，并不一定是士大夫們的“好政績”，尤其是接納“與國無益、毫無瓜葛”的海外朝貢。整個大明士大夫群體，整個大明官僚階級，自有一套符合“圣人之道”、符合“朱子理學”、符合“農本安民”、以及符合“士大夫利益”的功績評判標準。
如果不是出了“太宗”、“宣宗”這兩位“雄主”，扶植起強大的中官、武官勢力，成功壓制了整個士大夫群體的反對…那鄭和七下西洋的“不朽功業”，是完全不可能實現的！
而現在，在“英宗”、“憲宗”、“今上”三朝的科舉選拔下，大明士大夫的群體中，源源不斷地涌出著“名臣賢士”，擴大著文官的權利影響。這些文官千百萬中人卷出的能力和水平，蛛網絲連的門路關系，已經讓大明士大夫群體的力量越發壯大！直到在“今上”弘治一朝，“文官”們終于完全壓制了“中官”與“武官”，站在了權力的最高處！
可以說，大明文官體系，這個時代世界上最為復雜積淀的官僚體系，已經形成了群體的意志。通過“學術傳承與科考”，通過選拔千萬人中最聰明拔尖的、意識形態相同的那一撮“進士”，文官體系終于在時間的幫助下，完成了對整個大明上下的掌控！
這些科舉進士的人精中，隨意選出一個，放到五百年后，也一樣能一步、一步的，成為體系中的大人物。而反過來，從五百年后抓一個穿越者，丟在此時的明朝士人里，在如此成熟的明代官僚體系下，卻怕是會芥如微塵！
哪怕是把修洛特丟在這里，丟在一個尊貴的宰輔之家，他也未必能出得來頭。即使出頭了，想要對大明改革些什么，也幾乎毫無可能，想想就會感到絕望…
甚至，就連大明的皇帝，若是能力不夠，沒有足夠的手腕威望，來壓服士大夫階層。那他哪怕殺再多的宰輔大員，也是無用，什么也做不了。更極端的，就會像兩位想要改革的皇帝一樣，在整個官僚體系強烈反對的背景下，“溺水許久不治、落水驚懼而亡”。這其中的真相很難探究，陰謀論的部分也不必延伸。但最終的結果，是所有的征稅改革，都隨著皇帝的變故，無疾而終…
“我皇明接受海外朝貢，必須慎之又慎。這種幸進之功，是正人君子所不取的…更何況，海外藩屬來朝，在這沿海之地，太容易出亂子。一旦鬧出紛擾，我就會成為千夫所指！…這還不是一次就結束，而是每一次藩屬來朝，都有風險！…最終，追責到最初接納、引薦的官員…”
布政使王哲垂下眼瞼，不過片刻，就把其中利弊衡量清楚。一旦接納朝貢，就是給自己挖了個大坑，甚至會禍及后人。那么該如何選擇，就再清楚不過了。
“藩臺大人…”
片刻后，施文德終于飲完茶水，再次長揖行禮。而布政使王哲坐在椅子上，一動不動地受了參拜，仍舊有些面無表情。很顯然，這是對施文德之前“請教”的“東番朝貢”，所明確給予的“不愉”表態。
“下去吧！倭人之事，需得時刻放在心上。東番夷人，則讓其自歸，不許鬧出紛擾！”
“是！藩臺大人！…”
“嗯…”
施文德作揖行禮，保持著恭敬的姿態，倒退著出了梅園。而后，在秦人管家的引領下，他從后門出了府邸。再離去前，他還尋了處無人的僻靜地，和管家接了接袖子，又遞上一個沉甸甸的封包。
這些拜訪的儀呈，都是必須有的。不是求別人為自己做些什么，而是在求別人高抬貴手，不要壞自己的事。這么一算下來，一次遞交拜帖，一次覲見，僅僅是打點府中上下，就花了近百兩銀子。而小民五口之家，一年的衣食消費，也不過十幾兩左右。
更不用說送給藩臺的拜禮，那方價值數百兩的宋代“徽州歙硯”。就這，還是因為王哲素有“清名”，約束府中上下，也不推崇奢華，所以只收了件“風雅文物”…
“施孝廉，老爺吩咐了，一旦有什么重要的倭人消息…可拿著這張帖子，直接派人來府上回報。”
臨別前，管家面帶禮儀的笑容，遞過來一張“名帖”。這帖子通體紅色，代表尊貴。上面僅僅寫了一句“浙江布政使，王文明，弘治七年五月十五”，然后勾了個難以模仿的“記號”。其中“文明”是王哲的字，“記號”是布政使親筆畫的“防偽標簽”。
而這一張“普普通通”的帖子，卻是給施文德的“護身符”！只要有這一張帖子在，就等于多了一條小命！哪怕他連人帶船，被抓入沿海巡檢司的水牢里…這一張“二品布政使”的帖子遞上去，巡檢司的巡檢們、衛所的千戶們，也得點頭哈腰的，把人好好送出來！
“是…是！學生不勝惶恐，一定竭力為藩臺做事！…”
施文德又低下頭，向管家行了一禮。而管家也還了一禮，這才微笑著離開了。而直到這一刻，站在府邸后門的施文德，才長長的呼了口氣。他精疲力竭，扶著高高的白墻，幾乎站不穩腳。可哪怕這樣，他依然死死攥住那張“名帖”，就像攥住施氏一族的性命！
哪怕是他十六歲剛成年時，第一次隨父祖乘船去倭國，面對數以百計的倭人武士…也都沒有三十歲見慣風波后，這一趟“拜見藩臺”，要更讓他緊張、驚懼和害怕！
這就是大明藩臺的權力威壓，沒有刀光劍影，卻比刀劍還要殘酷血色、還要冷厲無情！就像這一張紅色的“名帖”，交給施文德手中，就可以讓他免于“大明法度”。而若是交給“巡檢司”、“衛所”、“衙門”，同樣只需一句話，就可以讓三方齊齊出動，讓崇明施家舉族，血染家中…
“哎！菩薩、媽祖啊！…海貿之利，雖有白銀千兩、銅錢萬貫，能養數百持刀的壯士…可面對這一張‘帖子’，也不過是紙糊的窗戶，一戳就破…”
“父親千方百計，讓我考取功名…不過是只有這功名一條獨木橋，才能庇護族人，才能庇護家中罷了！我大明朝，萬般皆是下品，也終究只有這一條，向上的正途啊！…”
“若是沒有官身，哪怕我施家攢下再多的家業，又有何用？不過是引來別人窺伺，最終帶來禍患的源泉！…而這海上的貿易，東番島的布局，或許，真該當斷則斷了…吧？…”
施文德默然不語。好一會后，他終于緩過勁來，看向暮色下的寧波港。寧波港紅霞映海，千帆競渡。十里繁華琳瑯滿目，羅綺華服數不勝數。可這份海貿帶來的盛世繁華，卻從不屬于帶來繁華的海商！
這份繁華美麗又脆弱的，就像沙灘上七彩的貝殼。只要進士老爺們輕輕一踩，就踩的粉身碎骨。而萬千以海為生的浙民，則連貝殼都不如，不過是大潮涌落中，渺茫無依的砂礫而已
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