“布魯諾頭兒，您終于回來啦！”
“嗯…”
“上主啊！您的臉色很難看，是也生病了嗎？…”
“嗯…”
在獅子山港殖民地中，最熱鬧的地方，自然是酒館與妓院，兩大片連成一體的熱帶木屋與棚屋。酒精與女人，正是海外殖民地最重要的秩序穩定劑，尤其是用于安撫駐扎海外的士兵。順便，這也是個利潤極高的行業，能夠把士兵和水手們手中的最后一塊銅板，都抖落出來。
當布魯諾走入酒館，各種喧嘩與調笑的聲浪，還有濃郁刺鼻的香味、臭味、酒精味，就如潮水般涌來，讓他渾身都有些不自在。
作為普通船員的時候，他也經常光顧這樣的場所，并且樂在其中，和底層水成一片。可當他一步步爬上貴族的位置，這種面向底層人群的場所，就總是讓他感到別扭和廉價，甚至變成他希望忘記的，那些卑微的過去。
很快，來往路過的客人，看到布魯諾的貴族裝束，也都聲音驟然變小。這里的人群，一部分是商站的員工，大部分是本地的駐軍，并沒有什么黑皮膚的男人，倒是充滿了黑皮膚的女人。而每當有葡萄牙海軍過路時，就會把酒館的酒和女人，都進行蠻橫的包場，在歇斯底里地放縱一兩日后，再踏上與死亡為伴的航海旅途。
“Quemvaiaomarperdeolugar.哈羅多，出海的人，總是失去席位。”
“Avidanomarébrevoaespumadasondas.海上的生活，總是如浪花般短暫，生命也是一樣！”
“Quemandanomaraprendearezar.因此，出海的人學會了祈禱，也學會了放縱。這是面對死亡時，生命最后的選擇與留戀。”
“…！頭兒，您怎么啦？您不在的這幾天，是被本地部族的薩滿，下了魔鬼詛咒了嗎？…”
“…不要瞎說！我只是有感而發罷了。這五天，安格爾市長熱情款待了我，讓我…蝕骨難忘…我終于明白，什么是拜占庭式的奢靡與享樂，為何羅馬會滅亡…為什么上主會賜下戒律，而神父們也容易墮落了…哎！迪奧戈船長啊，愿您虔誠高貴的靈魂，始終指引著我，不走向迷途！”
說到這，布魯諾幽幽的嘆了口氣，虔誠祈禱了幾句。只是在這種喧嘩刺鼻的場合，這種祈禱莫名的，有些滑稽。
布魯諾搖了搖頭，看向擁擠的酒館內，一眼就看到軍需官馬蒂姆。對方戴著一個眼罩，放肆的捏著兩個黑膚女人，把黑色都捏出了紅色。然后，他把一顆粉色的珍珠混在酒里，強行灌在一個年輕女人的口中，再醉醺醺的湊上去，口中張狂地大喊大叫。
“啊哈哈！哭什么？讓老子用一只獨眼看看！到底是珍珠更粉紅，酒水更滋潤，還是…嘿哈哈！…”
布魯諾微微蹙眉，目光越過馬蒂姆，盯著那顆粉色的珍珠數息。然后，他環顧了整座酒館，沒看到老木匠伊沃，也沒看到向導薯薯…他終于臉色一肅，問哈羅多。
“哈羅多，馬蒂姆的那顆珍珠，哪里來的？”
“呃…這是…是他從向導鼠那里…摸來的…”
“那向導鼠呢？他被馬蒂姆弄死了？還有其他的黃皮水手呢？…”
“啊，頭兒，我剛才正想說來著！…向導鼠和其他抓來的水手，你走后沒兩天，就全都病倒了，一會冷一會熱，明顯是中了魔鬼的詛咒！…眼下，他們都已經死了兩個，埋到墳丘里了！”
“什么？都病倒了？！…該死！其他黃皮水手死了就死了…向導鼠是翻譯，也是我們的兄弟，后面還有大用！他人呢？不會也被你們埋了吧？…”“噢！沒，向導鼠還活著…老木匠伊沃在看著他，就在那后面一大片棚屋里。對了！我們還找了一個黑皮的薩滿老頭，給他治病來著。據說，那老頭有點邪乎，能和魔鬼溝通，用一些稀奇古怪的草藥，治好了不少中魔鬼詛咒的人…頭兒，你要去看看嗎？…”
“.嗯…”
想到魔鬼詛咒的可怕，不知道會不會傳染，布魯諾猶豫了片刻，最后只是說。
“上主庇佑！那就遠遠看兩眼…不靠近了…”
“把兄弟們都喊上！再招募幾個新的苦役水手，黑皮的也行！…歇了這么久，我們也該上路了！…嗯？哈羅多，還有什么事？”
“頭兒，您之前說…請客…”
“哦，沒事！安格爾市長說了，這酒館有他的股份，這次他請了…只要我向酒館負責人說一句就好！…怎么，還有事？”
“頭兒，那個…亞速爾總督…馬丁的事…有沒有啥消息？…”
“嗯…沒。估計馬丁失蹤，亞速爾總督沒有聲張…”
“.頭兒，要不然…要不然…”
胖乎乎的水手長哈羅多耷籠著臉，明顯很有些不安。騙馬丁上船的事，是他一手操辦的，哪怕隔了一道人手，也不可能瞞過地頭蛇的亞速爾總督。
要是馬丁活著回來，一切都好說。可眼下馬丁丟在了西潘古海域，死的不能再死，估計骨頭渣子都被魚啃干凈了。這回去根本沒法交代啊！真要遇到亞速爾總督追究，他一個小小的水手，又怎么活命呢？而布魯諾船長，真得會為了他這個所謂的“兄弟”，去對上一位盛怒的大貴族嗎？又或者，會把他拋出去，用他的小命，來抹平這件事？…
經過這些天的思量，哈羅多心里已經有了答案。他嗅到了濃濃的危險，就像一只船上機靈的海耗子，再也不肯向前一步了。于是此刻，在熱帶非洲的殖民地港口中，在喧嘩嘈雜的酒館妓院里，他悄悄摸向腰間的匕首，苦著臉對布魯諾懇求道。
“頭兒！我得避避風頭…求求您！留我在這兒，照顧生病的向導鼠，和幾個水手吧！…等船回到里斯本，要是有人追問，您就說我已經死在海上了，和那四十多個死掉的水手一樣，尸骨無存！…”
“要是一切順利，這件事安穩過去…等您下次航海，經過塞拉利昂，再把我捎上就好！…看在這么多年兄弟的份上，懇求您了！”
布魯諾瞇起眼睛，與懇求的哈羅多對視了片刻。他的手也摸向了佩劍，沉默了很久很久，才又一次嘆息道。
“哈羅多…你真是太小心謹慎了！或許，亞速爾總督查不到你，根本就不會有任何事發生…”
“哎！好吧，好吧！看在這么多年兄弟的份上，我總得給你留一條生路…我就把你留著這兒，照顧向導鼠…回去給你報個戰死…”
“只不過，從今以后，哈羅多就不能再出現了，你也不能再當水手長。你得改頭換面，換個身份，再登上下次航海的船…我記著你，你始終是我布魯諾的兄弟！我的旗艦上，也會始終給你留一個位置…”
“啊！謝謝，謝謝您！仁慈的頭兒！…贊美上主！更贊美您！…”
聽到這一句得來不易的許諾，哈羅多終于長呼口氣，把手悄悄從匕首上松開。他背后的衣服濕透，胖胖的身子不停行禮，一臉的感激與卑微。
“頭兒，您放心吧！我的老本行就是廚子，不是水手長…水手長哈羅多，今天就會死了！…等下次再上船的，就是您忠誠的廚子，追隨的小弟，阿多！…”
