“主神見證！蒙特蘇馬索克，這就是云塵大首領的尸體？”
“是…修洛特祭司長老，經過俘虜辨認，他就是米斯特克人的特拉托阿尼，云塵大首領！…”
距離王帳使者、修洛特祭司長老的抵達，已經過去了三日。而那一場安撫米斯特克殘部，進行人心分化的葬禮，也在昨天結束。西路軍收拾了所有的米斯特克武士尸體，也終于找到了云塵大首領的遺體。而當這具“米斯特克神裔”的尸體，從白布中展現出來后，也就意味著被征服的米斯特克諸部，徹底失去了唯一能夠凝聚人心的領袖，再無重新興起的可能了…
“蒙特蘇馬索克，我們年歲相近，你弟弟小奎特拉瓦克，又喚我一聲‘老師’…所以，你可以叫我一聲‘兄長’！”
“嗯，修洛特…兄長，你看！這具尸體的牙齒，是神裔獨有的完好。他臉上的紋飾，也是米斯特克人最尊貴的云紋…”
聽到修洛特的話語，西路軍副統帥蒙特蘇馬·索科約特辛，也就是蒙特蘇馬二世，稍稍遲疑了會，低低喊了一聲“兄長”，卻看不出多少親近的樣子。此刻，他只是神色唏噓地，指著地上那具鋪了白布的中年武士尸體，看著那對方臉上的藍色波濤云紋。他感慨著這位米斯特克神裔的英勇戰死，發自內心的贊揚與感慨著。
“主神見證！根據軍中的一隊武士回稟，看到這個‘米斯特克貴酋’皮甲精致，還有十幾個親信拼死護衛，就一直追著他，追入西邊的林中，直到那座山里…最后，眾人把他圍困在半山腰處，他就拔出黑曜石匕首，刺入自己的心臟而死！這可真是一位輕生重死的豪勇武士，不愧是米斯特克人最尊貴的云中神裔！可惜，他是自殺而死，不是死在神圣的‘花之戰’中…”
“蒙特蘇馬索克，這位米斯特克的云塵大首領，在臨死之前，可有留下什么告別的詩歌？…”
“嗯？應該沒有吧？主神見證！我手下的武士說，他好像只是大喊了幾聲‘先祖、先祖’！就直接用匕首刺入自己的心臟中了…”
“蒙特蘇馬索克，你再好好想想？云塵大首領死前，有沒有說‘不是聯盟滅亡了我，而是米斯特克貴族害我’、‘聯盟征服米斯特克，是主神的旨意’、‘主神臨死前指引了我，我會去往主神的紅色神國’？”
“呃！修洛特祭司長老？您這是要，偽造云塵大首領的遺言？如此勇士，怎么能…怎么能隨意褻瀆？…他臨死前刺破心臟，顯然是不想被我們獻祭，不想去往主神的神國，而要提前釋放自己心中的靈魂，去往雨神的國度！…違背這位英勇武士的希望，把他的靈魂劃歸到主神那里，實在是太過分了！…”
看出蒙特蘇馬二世的明顯抗拒，修洛特微不可查的皺了皺眉頭。這位王室中第一勇武的族弟，確實是接受最古老的聯盟貴族培養。這位族弟“勇武堅韌”、“遵循傳統”、“不明確支持集權改革”，符合墨西加聯盟最傳統的貴族特征，也備受傳統的王室與城邦貴族們的親近！
在原本的歷史中，這位族弟繼承聯盟王位后，東征特拉斯卡拉打的拖拖拉拉，中間舉行了各種儀式性的“花之戰”。而俘虜了特拉斯卡拉人的杰出勇士后，他還擺出了盛大的“約斗儀式”，進行武器公平的戰棍決斗。這一場“公平約斗”，他不僅讓對方先后殺死了十多位聯盟的優秀武士，中間甚至允許對方充分休息來恢復體力。而直到特拉斯卡拉的武士戰死，他還親自寫下贊頌的詩歌，為這位戰死的敵方武士揚名，讓圍攻特拉斯卡拉的聯盟大軍士氣陡降！這實在是太過缺乏政治智慧…
要知道，神王阿維特雖然聲稱重視武士，尊崇聯盟“傳統”。但實際操作上，阿維特都是政治高于一切，為了政治目標無所不用其極！
因此，在修洛特看來，這位蒙二“族弟”，征戰的軍事統御不錯，聯盟內的勾心斗角勉強過關，但政治與外交的大局上，就明顯差上許多，顯露出某種優柔迂腐，以及眼界與手段的極度不足來。
否則，歷史上他也不會弄得聯盟武士四散離心，南北各邦都不聽王令，湖區的特斯科科與特拉科潘也暗中叛亂…最后弄出個“邀請西班牙人，以白膚神靈的身份入湖中都城，壓制聯盟內部大貴族”的昏招，徹底引“天花”入城，葬送了自己與墨西加聯盟…
“主神庇佑！既然這具尸體確定是云塵大首領，那我就能他帶回去，向神王復命了！至于云塵留下的遺言，關系到米斯特克之地后續的治理，也關系到米斯特克部族的人心.祭司團自然會占卜出結果，再印刷成冊，向臣服的米斯特克諸部宣講…蒙特蘇馬索克，這也是為了你未來封地的治理，提前鋪平人心。你明白了嗎？回答我！”
修洛特神情嚴肅，對蒙特蘇馬二世嚴厲叮囑了幾句。蒙二的臉上很是顯出些不滿，但面對修洛特嚴厲的話語，他只得低頭應諾。
“是！我明白了！修洛特祭司長老！”
“嗯…主神庇佑！想來，等這具尸體樹立在山河城下，山河城中最后的米斯特克殘部，也應該徹底投降了…”
“哈！米斯特克人最后的英雄已經死了！至于那城中的，不過都是些卑微投降的部落民，是被我們墨西加人征服的奴隸罷了！作為征服者，我們又何必在乎他們的什么民心？…”
聽到蒙特蘇馬二世的回應，修洛特又一次皺了皺眉。看重敵人戰死的神裔勇士，輕視折辱投降的底層部族，又是墨西加舊貴族們的典型特征！這位族弟的立場，可真是又傳統又保守…
“主神見證！這三年的南征相持，早就把山河城的糧食耗盡。最近兩月，米斯特克人那邊，已經都傳出獻祭吃人的消息了。而云塵帶著最后的米斯特克武士向南突圍，必然也是因為糧食耗盡，不得不拋棄城中老弱，想要突圍南邊的谷口，從海濱繞道去薩波特克海濱…”
“眼下他既然沒了，山河城中的米斯特克部落民，我們倒是可以盡量多保全些，皈依成為聯盟的子民。若是來得及，七月之前，還能種上一季豆子，多活一批人下來！而只要沒了云中神裔，部族又有了耕種收獲，米斯特克的人心，也就能很快歸附聯盟…”
提及山河城中的慘狀，修洛特頓了頓，臉上明顯有些沉重，還有些難言的默然。因為半年前，正是他向準備圍攻山河城的神王，提出了“驅趕諸部入城”、“緊守三面谷道”、“外松內緊圍困”、“逼著云塵出城決戰”、“盡量減少聯盟武士損失”的殘酷提議！
山河城中的云塵大首領，聚集了兩萬武士與民兵，與巨熊斯坦利的中路軍對峙了近三年。他手中的軍隊廝殺多年，算得上精銳善戰！聯盟真要攻城或者野戰，米斯特克人拼死抵抗，聯盟武士的損失數千上萬，必然不會少。而在修洛特看來，云塵最大的弱點，毫無疑問，就是糧食！
山河谷地的糧食，本就捉襟見肘，勉強靠著東邊與南邊腹地的數萬部族耕種，來彌補一二。可等西路軍打通米斯特克海濱，打到南邊的煙谷城下后，云塵需要支撐的戰線，就又多了一條。他再也無法守住南邊的腹地，只能依靠東邊連接云山城的狹地，獲得些許的糧食供應。
而等半年前，東路軍滅了薩波特克軍團，不落的云山城投降，聯盟東路軍從東方狹地的盡頭襲來…聯盟獻祭的匕首，就徹底架在了云塵大首領的脖子上！云塵不得不放棄南邊的煙谷城，放棄北邊的紅土寨，緊守山河城周邊十多里，再沒了糧食的補充…
隨后，阿維特采納了修洛特“外松內緊”的圍困建議，下達正式的軍令！中路軍守住紅土寨，南路軍守住煙谷城，東路軍守住云山谷口，給米斯特克人留下方圓數十里的空地。然后，聯盟的武士小隊出動，驅趕煙谷城中的米斯特克部族，驅趕谷地中耕作的米斯特克部落民，盡數逃入山河城中！
這一招精準的打中了云塵的要害。若是云山城面對這樣的情形，自然可以緊守城門，不管外面部族的死活，就像之前奧托米人的奧托潘城一樣。只是山河城中的情形，云塵卻根本沒得選！他手中聚攏的各部軍隊實在太多太雜，數量太多、來源太過繁雜！
足足兩萬米斯特克各部的武士與民兵中，只有四分之一，是他云塵山河城的本部。因此，他根本無法拒絕其他武士出身部族的投靠，否則必然會各部叛亂，內部先廝殺上一場。甚至可能會有部族打開城門，直接向城外的墨西加大軍投降！
這樣一來，墨西加聯盟三路大軍，從三面圍攏。山河城中的米斯特克諸部數量眾多，不僅外無援軍、沒有耕種的田地，城內也缺乏糧食補給，再無任何的希望可言！聯盟大軍遠遠圍住不攻，留出十幾里的野地，只是死死守住三面谷道。大軍看似放松了米斯特克人的絞索，其實是在耐心等待，坐看城中的云塵大軍糧盡內亂…
而最后的結局，也沒有出乎修洛特與阿維特的預料。或者說，在這樣艱難的情形下，云塵居然又安撫諸部，支撐了近半年的時間，已經證明這是一位真正的米斯特克豪杰了！至于這位豪杰奮力掙扎后，最后的選擇，就是放棄了堅固的城邦，帶領最后的米斯特克武士們，向看似唯一的生路、最薄弱的西路軍夜襲突圍！
可西路軍早已接到了神王的嚴令，決不敢放云塵南下。否則，之前谷地潰散后，修洛特獻祭的十幾位聯盟貴族，就是他們同樣的下場！而一場拼殺下來，四千米斯特克戰死，蒙特蘇馬二世率領的西路軍，也折損了兩千阿薩爾一系的王室支系武士與民兵。不僅如此，修洛特還知道，接下來神王會以獎勵軍功的名義，再從西路軍中征召兩百精銳，加入斷發禁衛…
主神見證！阿維特這種煌煌大勢的政治手段，不僅壓制著修洛特，更讓其他的王室親王與城邦貴族，感受到真正的苦澀！這簡直是被神王強行按著腦袋，磨玉米面一樣，一點點交出手中的根本武力，來進行不會停止的中央集權！
而千百年來，中美洲部族聯盟的松散政治傳統，就在這十多年不停息的戰爭改革中，在阿維特的手中飛快集權，走過了五百年的春秋戰國，又或是走過了一百年的北魏改革…
“蒙特蘇馬索克，這一戰，西路軍打的不錯！接下來，等山河城投降后，神王會舉行盛大的封賞！而拿下云塵尸體的西路軍武士，神王也會兌現分封世襲貴族、納入斷發禁衛的許諾！…且回去，好好準備一二吧！”
檢查完畢，云塵大酋長的尸體再次包上白布，斷發禁衛們也拿出“擔架”，把這位重要的“云中神裔”扛了起來。修洛特整了整羽冠，這就準備離去了。可在他離去之前，蒙特蘇馬二世卻突然上前兩步，挺起披甲的胸膛，高聲質問道。
“尊敬的…修洛特祭司長老！你一直在神王身邊，知曉接下來的軍功封賞…這一次南征，我們西路軍率先打通了西路各邦，又進攻山河城谷地，最后還消滅了云塵突圍的精銳，前后戰死了數千武士，可謂是‘軍功第一’！”
“可我聽說，神王在分封云中封地上，卻另有打算，要劃出一半來，給你的孩子，給兩個剛出生、毛都沒長齊的小家伙？…”
“主神見證！修洛特祭司長老，你且對我說一句實話！云中的封地，究竟會如何分配？我阿薩爾一系的王室，究竟能分上幾成！…”
