康豪因無法如約送行，對劉啟元和潘再水又是好一通歉意。
眾人也看出康豪的無奈，只讓他照顧好媳婦，大家兄弟有的是時間再聚。
把康豪送出門，潘再水頗為感慨：“我在這里和他接觸多些，康豪是真不錯，只是可惜娶了那樣一個媳婦，好像處處都在受制。”
“唉……”劉啟元嘆了口氣，他和康豪少年相識，本是個很是豪爽的兒郎。
如今有了家室，行事縮手縮腳，全然沒了之前的豪邁大氣，和久不相遇的兄弟坐坐，都得百般思量，生怕被媳婦知道。
潘再水繼續感慨：“說起來，姓連的婆娘還算做了件好事，抵死沒答應嫁給秦公子。只秦公子那性子，若娶了這婆娘，估計這輩子都沒活頭了。”
劉啟元擺擺手，說道：“行了，家事最是說不清楚，咱們外人不好摻合。”
心下卻是恨恨的：娘的，這種媳婦，娶了還不如不娶。
臘月二十六，天還未亮，在黎明前稀薄的暗色中，易水縣在通州總號做事的眾人整理行裝，準備登船返鄉。
在外做事幾個月，和家里的聯系都是書信來往。如今終于要回家，而且還是回去過年，大家伙兒都很重視，一個個肩扛手提的走向岸邊，竟是讓通州碼頭多了一道風景。
如果袁冬初在，可能會小小的悵然一下，想起她生長的那個年代，每到春節的返鄉大軍。
即使這么早啟程，碼頭依然有送行的人。
其中有誠運投遞行做事的同事，還有兩個是經營加盟分號的小鄉紳，特意來送劉啟元和潘再水。
劉啟元、潘再水兩人，一個是誠運的大掌事，一個是通州總號大管事，是加盟分號不能忽視的人物。
另外，卓家和廖家也有管事前來，各自帶了幾份禮物，送與劉啟元和潘再水等人。
兩家考慮的周到，遠在牧良鎮的顧天成和袁長河也沒落下，各有一份相送。
卓家還另給秦向儒小兩口備了好大一份土儀特產，很是豐富。
經過這幾天的深入接觸，卓遠圖和方大太太對秦向儒夫婦，已經不是為了和秦家結交做鋪墊。而是真心認可他們夫婦，把秦向儒當成才干之士，當做顧天成和袁冬初的同伴看待。
冬日本就寒冷，黎明時分的冷意更是多了幾分。
為了盡快啟程，也為了讓送行之人早些回去，劉啟元并未在岸邊多做逗留，和前來送行的人走全了禮數，便招呼眾人上船，大家揮手作別。
船上眾人歸心似箭，眼看著過年，也沒再收攬沿途的投遞業務，誠字三號行駛很快，終于在大年三十這天的近午時分，抵達了牧良鎮碼頭。
往年這個時候，碼頭邊的茶寮食肆早已歇業。
可是今日，卻有幾家依然開門做著生意，各家都做了不少的客人。
大家大多相識，三五成群的湊在一堆，言談間甚是熱鬧。
隨著誠字三號出現在碼頭視野可及范圍，岸邊一人激動的大喊，各種人聞聲而動，從各種不同的位置搶出來，蜂擁往岸邊而來。
原本冷清下來的碼頭，就在這一瞬間，登時沸騰起來。
能被派去通州總號做事的人，即使不是潘再水那樣的身份，也都是精英骨干。
總號骨干的工錢，完全不是過去扛活、撐船能比的。
隨著誠運投遞的不斷繁榮拓展，投遞和代購數量成倍數的往上翻，還有給誠運南北攬到貨運單子另有績效。
這些駐外人員每月捎回家的銀子，是他們家人之前不敢想的數量。
過去整日跟著顧天成，輾轉各碼頭扛活混事兒的小子們，如今儼然都成了家里的頂梁柱。
特別還是在通州那樣的大地方做事，一做就是幾個月，家屬們提起來，除了自豪、還是自豪。
如今，自家孩子終于回來過年，各家差不多都是全員出動，前來迎接。
周彩蘭雖不是出去做事，離開的時日也不長，但周來運夫婦仍然帶了小兒子，大早就從延浦鎮趕來牧良鎮，等誠運的船回來。
秦家同意周彩蘭隨秦向儒前往通州，周來運兩口子替閨女高興的同時，也擔心閨女拜訪通州富豪之家，是否應付得來。
所以，周彩蘭的娘李氏，無論如何也要年前就來看看，看閨女此行是否順利。
卻沒想到，他們尋了個茶肆坐了沒多久，秦府管家帶著兩個小廝，也進了另一家茶寮。看樣子，居然也在等船。
周來運兩口子是知道分寸的人，并未隨著人潮往前搶，而是隨在秦府管家后方，有意讓出了有利位置。
待到船靠岸停妥，跳板搭上岸邊，岸上更是熱鬧一片。
若不是小滿等人維護秩序，怕是船上的人都上不了岸。
隨著下船的人一個個沒入人海，被自家親人噓寒問暖，秦向儒也扶著媳婦走下船來。
秦向儒在誠運是有一號的人物，在鬧哄哄的人群中也很受照應，小兩口腳剛踩上岸邊，就有維持秩序的人幫忙：“來，讓讓，讓讓，秦公子帶著女眷的。”
秦府管家受此優待，有些意外，也有些受用，連忙上前給秦向儒行禮，同時轉達了府中老爺和夫人對兒子、兒媳婦通州之行的關切。
接著，便轉向劉嬤嬤和半悅，問道：“大奶奶第一次出遠門，你二人可有妥善照應？若怠慢了，夫人可不饒你們。”
劉嬤嬤是秦府的老人了，聽話聽音，立即明白管家問話的意思：他想知道秦向儒夫婦通州之行是否順利。
只不過，管家這話問的有點多余了。
人家小兩口這趟走的著實愜意，她和半悅雖沒跟著秦向儒出去做事，但從秦向儒每日的情緒便可看出些苗頭。
還有回程路上，誠運各人對秦向儒的尊敬，完全看得出，秦向儒在誠運頗得重視。
不用說，秦向儒接下的誠運差事做的極好。
周彩蘭就更不用說了，是她和半悅近身伺候的。
雖然周彩蘭在舉止規矩上，沒有大家女子那樣講究，但性子恬靜自然，一點不嬌柔造作，很容易讓人心生好感。
卓家豪富府邸之行，周彩蘭不但沒有失當之處，反而頗得卓家主母喜愛，更是得到卓家小姐再次相邀，竟是投緣的很。
而且劉嬤嬤自己也有思量，近段時間老爺秦睿忙碌異常，和請來的一些人編撰識字典籍。
秦氏一族都很重視這件事，這件事據說做好了，就是秦家復起的機會。
但是否成功，以及成功之后能帶來多少好處，還是未知數。
可就眼下情形來看，一向不受重視的秦向儒夫婦，已經有了不錯的前景。
大公子人品敦厚方正也就罷了，大奶奶卻是個明白人，對她們兩個借來的奴婢，并不苛刻，卻也不會很親近，分寸把握得極好。
如果能跟上這樣的主家，絕對是她們這些下人的福分。
