袁冬初例行溜達一圈，便回了后院自己的房間整理衣飾，之后帶著婉兒和陳嬤嬤，叫了輛馬車前往曹家。
大約是曹素馨摸準的袁冬初是個守時的人，馬車剛在二門外停下，曹素馨正巧也帶著兩個丫鬟和趙嬤嬤，出現在門口。
如今正值隆冬，曹素馨穿的厚實，湖藍色緙絲面子的狐皮斗篷把整個人罩了個嚴嚴實實，除了那張秀麗的笑臉，就只有腳上深藍色如意繡紋棉靴還看得見。
好些日子沒見，曹素馨看起來也是真心想念袁冬初，見面異常親熱，把行禮的過程都省略了，直接拉著袁冬初的手就進入了寒暄階段。
一邊往二門內走，一邊問長問短，時不時的還嘚瑟自家炒貨鋪子生意興隆、盛名遠揚。
袁冬初當然得給小姑娘面子，經常插一兩句話，讓曹素馨的講述得以繼續下去。
不一會兒，一行人便進了當家主母劉夫人的院子。
曹素馨的閨蜜高依文和宋湘美幾個還沒到，上房只有劉夫人和孫氏、蔣氏婆媳，另外就是幾個伺候的丫鬟侍立兩旁。
見長輩就不能那么隨意了，袁冬初上前給劉夫人見禮，又和孫氏兩人福了福。
曹素馨也是規規矩矩見過母親，才又拉著袁冬初在一旁坐下。
劉夫人見自家閨女雖然摘下斗篷，卻不放下，而是讓丫鬟抱著，隨時要走的樣子，不由得好笑。
她和袁冬初打趣道：“我家素馨一看見你，就嫌我們礙事了。瞧瞧這樣子，這是巴不得你們小姐妹一起說話，把我們撇在一邊才好。”
這讓袁冬初怎么回答？她只得笑著說道：“我好長時間沒見曹小姐了，這一見面，也是覺得親熱的緊呢。”
劉夫人感嘆人家這姑娘會說話，口中問了問投遞行的事務、以及他們過年的安排。隨后叮囑孫氏照應好曹素馨院子里的一應事務，便由著她們小姐妹退出正房。
回到自己的閨房，曹素馨就很有主人家的自覺了，親自動手，把本以準備妥當的果盤又重新擺了一遍，一樣樣給袁冬初介紹。
哪樣是從京城帶回來的點心，哪樣是玉榮齋的蜜餞，還介紹了卡卡炒貨鋪子新出品的兩樣炒貨。
曹素馨特意把一碟花生推在袁冬初面前，說道：“你嘗嘗這個，就是你說的蒜味花生，味道怪怪的，卻別有滋味，好吃的很呢。”
卡卡炒貨鋪子開業之后，曹素馨時不時的派人給袁冬初送瓜子花生蠶豆什么的。
袁冬初很領情，同時覺得光是炒花生和五香花生還是有點單調，便推薦炒貨鋪子可以試著煮蒜味花生。
前些天做出來，曹素馨讓人給袁冬初送過一次，袁冬初覺得和她記憶中的味道相比還是差點意思。
但具體怎么個做法，她自己還真沒做過，只能和來人說了說應該是什么樣的味道。
想來曹素馨這里的，就是改進版的蒜味花生了。
在曹素馨的殷切注視下，袁冬初剝了一粒嘗了嘗。果然有改進，和她記憶里的味道差不多了。
得到袁冬初的認可之后，曹素馨小姑娘又是一陣興奮，吧啦吧啦好一陣講述小廚房試驗煮花生時，是多么熱鬧、多么費心。
待到丫鬟捧了茶上來，曹素馨又是親自動手給袁冬初斟茶。
一通忙碌之后，兩人這才安安靜靜坐下來說話。
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“怎么這樣看著我？”袁冬初不明所以，還摸了摸自己的臉頰，不會是花生膜什么的粘在臉上吧？
曹素馨笑盈盈的，說道：“你真有福氣，我家嬤嬤回來給我說了，顧大當家對你極好呢。”
袁冬初放下心來，還以為什么事兒呢，就這？
男孩子對女朋友好一點，那不是很正常嗎？
也就是她們這些深宅大院的閨秀小姐們，大門不出二門不邁的，一年也見不到男朋友兩次。
好不容易看見一次，還得遠遠地、做出含羞帶怯的樣子偷瞄一兩眼。
只有她們，才會覺得顧天成那樣子很稀奇。
曹素馨沒在袁冬初臉上看到羞答答和幸福滿足，不由的奇怪，說道：“你怎么這個反應？難道你不知道，顧大當家這樣待你，足夠全天下的女子羨慕你了。”
袁冬初老神在在的剝花生，內心里則深深覺得這時代的姑娘太缺乏對人性的認知。
人家男孩子追女朋友，誰還不會點花言巧語什么的？
接送上下班、送花、送飯、送零嘴兒，那都是必備技能好不好？
若被這種表象迷惑，以為這一生都妥當了，那鬧心的日子還在后面呢。
曹素馨見她不吱聲，卻依然是那副不以為然的樣子，不由得碰了碰她，壓低聲音說道：“顧大當家和你一起經營誠運，你和他算是兩小無猜、青梅竹馬了，往后的日子一定能過得美滿。”
她頓了頓，故意沒看房間里的其他人，自顧說道：“不像我們……嗯，不像大多數女子，都是聽的父母之命、媒妁之言。以后的日子能過成什么樣，其實誰也說不準。”
袁冬初詫異抬眼：“怎么你小小年紀，說著說著還傷感上了？”
曹素馨的情緒還真有些低落：“就像我姑姑，當時媒人便是說姑父這么好那么好的，祖母讓人打聽，人們也都說他翩翩君子……”
袁冬初眼睛閃了閃，這什么情況？這些話相當于人家家里的秘辛隱私。她就這么堂而皇之的聽下去，似乎不太好吧？
可是不聽或者出言阻止，又有些失禮。
再看那邊的趙嬤嬤，不住的給曹素馨使眼色，眼睛都要抽筋了，也沒引起曹素馨的注意。
只見曹素馨神情落寞，繼續說道：“誰能想到，姑姑嫁過去之后，才發現姑父光是通房就有三個，個個貌美如花。”
袁冬初繼續眨眼睛，家里三個貌美如花的女子，所以才不會在外面胡來，所以才有了謙謙君子的美稱？
曹素馨：“即使這樣，成親之后，也沒誤了姑父繼續往家里抬姨娘。姑姑雖日日錦衣玉食，不受苛責，卻也并不受寵，日子過得很冷清。”
袁冬初不知道該說什么好，很是無言以對。
