自從吉星知道蘇好意十月回京，心里便火燒火燎地按壓不住。
在學堂里無心聽講，除了最嚴厲的傅學正的課不敢逃之外，其他時候自然是想走就走。
在外頭還不比在家里，在家里頭就算他大伯父不在家，那些下人們也會在大老爺問起的時候如實稟報。
可在學堂里有不少人給他打掩護，而那些學正夫子又不能總去高明臣面前告狀。
因此吉星倒比在家里還自由些，只是因為將近一年的時間蘇好意不在京中，否則他只怕隔三差五的就要跑去楚腰館找她。
云青落第，吉星是知道的。因為顧惜蘇好意的面子，所以特意替他尋了個館，給幾個六七歲的小童啟蒙，每個月也有幾兩束脩，且并不耽誤他自己的學業。
只是他平日里和云青交談的并不多，不是瞧不起云青，只是覺得他們不是一路人。
這天，吉星和一個姓張的同窗好友從太學出來，準備去楚腰館打聽打聽蘇好意具體是哪一天到家。
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經過四條街的時候，見一個人推著獨輪車，車上拉著一個癱瘓的婦人。
因為這時天氣已經冷了，那婦人身上裹著一床打補丁的棉被。
那男子身上的衣裳雖然沒有補丁，卻也是尋常的粗布衣衫。
張博良一眼就認出了那人是云青，向吉星說道：“你看，那不是云竹書么？”
吉星瞭了一眼笑道：“你眼神兒真好，這么側著身子能一眼認出他來。”
“要說這云青，也挺值得人敬佩。”張博良贊嘆道：“聽人說他家中實在清貧，可是就算是砍柴賣苦力也從沒放棄讀書的志向。他車上推的那女人想必就是他的繼母了，聽聞對他十分刻薄。可他卻能不計前嫌，在父親歿了之后還贍養這個已經癱瘓了的后娘。這樣的人要是放在以前是要被舉薦孝廉的，只可惜本朝并未開放這樣的先例。”
吉星知道張博良這人最是古道熱腸，憐貧惜弱的，但他心里卻不這么想。
吉星覺得如果那邱氏對云青有恩，云青這么照顧她無可厚非。
可如果對她一味的虐待，云青卻還要以德報怨，這樣的人實則極其可怕。
只是當著張博良的面，這些話不能說。于是吉星便戲謔道：“你若是個女人，是不是就要以身相許了呢？”
張博良又好氣又好笑，說道：“你呀！除了會投胎，別的簡直一無是處，虧我還把你當兄弟。”
吉星便順著張博良的話又和他開了幾句玩笑，之后兩個人就說說笑笑的走了。
實則云青是推了他繼母去看病，上一次因為落榜，他一時喪失心智，幾乎沒把邱氏給掐死。
等他清醒過來，覺得這事不妥。他之所以忍辱負重奉養著邱氏，是因為留著她還有用，如果就此把她掐死了，那豈不是功虧一簣？
邱氏自那之后身體更差，云青便時常推著她去醫館里看病。
京城中名醫不少，可云青哪一個都看不起，只能找些三流的郎中給邱氏看病。即便是這樣，每個月也有不菲的支出。
但也正因如此，京城中越來越多的人知道云青是個難得的大孝子。
從早晨起，天就陰著，此時更是變成了鉛灰色。
云青推著獨輪車，車轅上掛著一包草藥。
邱氏坐在車上哼哼唧唧，嘴角流著涎水，她如今生不如死，只可惜不能自我了斷。
一陣寒風吹過，云青縮了縮肩膀，才覺得自己今天穿的有些少了，回去得把蘇好意送給的那件棉袍穿上。
一想到蘇好意，他身上似乎也不那么冷了。
路過羊湯館的時候，老板娘站在門口叫他：“云公子且停一停，給你拿碗羊湯帶上吧。”
這家羊湯館，蘇好意曾帶云青來過，后來云青又獨自來過幾次，老板娘是認得他的。
“不必麻煩了，我們還急著回家。”云青的骨頭還是很硬的，輕易不會接受別人的恩惠，除了蘇好意那樣的。
因為蘇好意對他永遠不是施舍的態度，她把云青當成朋友一樣。
老板娘還沒來得及回去盛羊湯，云青的背影已經消失在了巷子盡頭。
“唉，這云公子可真是個難得的。那些考官怎么就不長眼睛呢？像這樣的好人，為什么不點他做個狀元？卻偏偏讓他落了榜。”老板娘望著空空的巷子嘆息著說。
吉星和張博良來到了楚腰館，此時已經過了午，楚腰館的門半開著，姑娘們三三兩兩的在摸骨牌趕圍棋，也有調弦子學曲兒的。
張博良頭一次來的時候十分拘謹，但后來也就習慣多了。吉星到這里又不是為了嫖，不過是和姐妹們說說笑笑。當然，三句話離不了蘇八郎。
“吉星少爺，你給我們姐妹好好的畫個新妝，我們告訴你一個好消息。”阿染說話甜甜的，笑起來更甜。
“姐妹們想要畫我給畫就是，這不是應該的嗎？”吉星笑瞇瞇的，他若是嘴甜起來，也是能甜死人的。
“瞧這漂亮話說的，咱們要是不告訴他倒顯得咱們不講義氣了。”阿熏掩口而笑，聲音嬌滴滴的。
“不鬧你了，直接告訴你吧，再過三天呀，八郎就回來了。前頭已經派了人捎信回來，你就等著吧。”軟玉輕輕推了他一把說：“你這整天盼星星盼月亮的，把個子都給盼高了。”
蘇好意不在京城的這些日子，吉星拔高了許多。
可是一張小臉兒還是那么吹彈可破，滿眼都是桃花。
“真的嗎？！”吉星還真有點兒不敢相信。
“誰忍心騙你呢？”沈慧娘算是這些人里頭最斯文的一個：“瞧你那可憐不待見的樣子。”
“我就知道慧娘姐姐最疼我。”吉星笑嘻嘻的說：“我給你畫個最美的妝。”
“這還差不多，算你有良心了。”沈慧娘笑著還了一禮。
張博良來了幾次，將楚腰館的眾人也認了個差不多。
沈慧娘同吉星說話的時候，眼風微微地朝他這邊飛了一下。張博良便覺得心緒浮動，頗有幾分意馬心猿了。
