半年時間過去了。
這半年時光，何塞過得非常充實，平日里研究魔法，閑暇時打理王國發展業務，關注大陸局勢發展的同時積極布局，為弗賽王國的未來奠定基礎。
某日，紅堡王座大廳內，紅龍橫臥在九級臺階上的王座之上，王國宰相——邇茍在下方報告。
“主人，根據這半年時光收集到的消息，諾恩公國的二王子和六王子最有希望，仍在努力……”
何塞靜靜聽著，手指時不時輕輕抬起，又輕輕放下敲打在身下的王座之上，發出咚咚咚的聲響，同時腦海中飛速處理眷屬報告的各項信息。
現階段的弗賽王國看似蓬勃發展，實則有些尷尬，王國未來的發展道路被地理環境限制死了，必須想辦法突圍。
弗賽王國向北是大陸險地——大冰川，向東是陽帆港勢力范圍，向西是局勢復雜的蠻人圣城、寒潮之母、達納王國和奧德賽王國。
北邊和東邊不用多說，西方這一趟渾水參與方太多，勢力錯綜復雜，何塞不想參與，剩下的便只有南方了。
南方跨過幽暗密林便能抵達北地四國之一的諾恩公國，若是能打通諾恩公國，那么便能開啟聯通文明世界和大草原之間的第三條道路，到時候弗賽王國將迎來一次大的發展機遇。
而拿下諾恩公國最大的障礙便是原來的既得利益者——北地女巫議會，弗賽王國與北地女巫議會水火不相容，不存在心軟和道義問題，只看能不能從敵人手中搶奪肥肉。
何塞幾乎可以意料到北地女巫議會的激烈反抗，他已經查明，北地女巫議會大部分力量存在于沿海王國——薇婭王國境內。
紅龍若是拿下諾恩公國，那么便切斷了北地女巫議會與達納王國、奧德賽王國之間的聯系，直接奪取了北地女巫議會四分之三的地盤，這幾乎相當于宣判北地女巫議會的死刑。
然而，對于弗賽王國來說，諾恩公國又是不得不拿下的戰略要地，因此，這注定是一場決定兩大勢力生死存亡的激烈博弈。
現階段，北地女巫議會占有一定實力優勢和守成優勢，而紅龍深知“龍無遠慮，必有近憂”的道理，利用好敵明我暗的優勢，早早便通過各種手段收集諾恩公國王室信息，等待合適的介入時機。
如今時機成熟了，在半年之前，諾恩大公宣布大王子為王儲之后，他便一直觀察剩余王子，尋找潛在的扶持對象，現在他即將在諾恩公國二王子和六王子之間做出選擇。
“二王子，他母親是中部王國貴族，本也是競爭王位的有力人選，只是后來他母親娘家出了事，從此沒了依靠，他表面上受到打擊早已放棄王位，但從紅匕首的觀察得知，他從來沒有放棄，一直努力修行，試圖通過踏入傳奇戰士從而競爭國王寶座，同時他還通過酒會為掩護，交好許多軍功貴族……”
邇茍繼續介紹道：“六王子，其母親是奧德賽王國大貴族之女，他原本和大王子競爭王位，斗得旗鼓相當，但后來由于大王子母親拉攏北地女巫議會的緣故而落了下風，現在受到打壓，但由于顧忌奧德賽王國的反應，大王子一脈也不敢把六王子一脈往死里打，他們仍有一定勢力基礎……”
聽完一處精彩的宮廷奪嫡大劇之后，何塞心中思緒如電，綜合考量一番，他更傾向于扶持二王子。
一方面，諾恩公國二王子無依無靠，若是弗賽王國突然拋出橄欖枝，助其奪取王位，他大概率會接受，且受關注度不高，方便紅龍在幕后行動。
另一方面，紅龍覺得二王子本人比六王子更值得投資，從“自甘墮落”可以看出他隱忍，從暗中發力、努力修行可以看出他上進，從其借墮落之名暗自交好軍功貴族可以看出他的謀略。
“暫定二王子吧，密切關注他的一舉一動，尋找機會接觸。”
“是！”邇茍躬身退出王座大廳，消失在王座大廳入口處。
何塞直接消失在王座之上，回到魔法塔繼續研究魔法，實際上，他并不是很在意那個素未蒙面的二王子，這也不是說他不重視諾恩公國。
諾恩公國是必須拿下的，扶持二王子卻不是必須選項，要是他有紅巢主母的實力，直接打上門去就能搞定一切。
說到底，自身實力才是一切的基礎，謀略只是錦上添花罷了。
當然，錦上添花雖不重要，但有總比沒有好。
諾恩公國，北部紅石領。
紅石領是一個男爵領，地處諾恩公國極北之地，領地內多紅色石塊，土地貧瘠、人口稀少，還靠近幽暗密林，時常遭到幽暗密林里的超凡野獸的騷擾，可以說是諾恩公國最差的領地。
而這一片領地的主人卻是諾恩公國尊貴的王子殿下，二王子——貝爾登。
自三年之前，外公家出事，母親氣極病死之后，二王子——貝爾登便在諾恩國王的默許下，被他的“好兄弟們”聯合趕到了這個鳥不拉屎的地方。
如所有人所愿，昔日的諾恩王位有力競爭者墮落了，來到紅石領的最初一段時間，受到嚴重打擊的貝爾登也不發展領地，整日宅在城堡里，日子得過且過，還染上了一些惡習，例如出席各種化妝舞會（污會）。
三年下來，諾恩國王對其徹底死心，其它王子也漸漸放松了警惕，不再將其當做競爭對手。
然而所有人都不知道的是，貝爾登的墮落只是偽裝，偽裝麻痹“好兄弟們”的警惕，進而避免遭到針對甚至暗殺，實際上，他暗地里拼命修行，提高自身的實力。
燭火搖曳的城堡密室內，諾恩公國二王子——貝爾登結束了一天的修行，渾身惡汗淋淋，喘著粗氣走出密室來到浴室。
他鉆進貼身女仆提前準備好的溫水浴桶中，讓溫度合適的溫水恰好沒過下巴，靠著浴桶享受難得的放松時光，他思緒發散。
被流放到這鳥不拉屎的紅石領三年了，在堅持不懈的苦修之下，他的實力達到了高階戰士地步，進步很大，但距離目標——傳奇戰士還是遙遙無期。
一念至此，他不禁感到心中苦澀。
就當前的局勢，他看得很清楚，唯有成為傳奇職業者，才有機會奪取王位。
自身實力才是一切的根本，有實力他才有資格和父王談條件，并說服北地女巫議會，讓其放棄對大王子的支持，該而支持自己，畢竟一名傳奇戰士和一名大師級法師，誰價值更高立判高下。
這是他登上王座的最有效途徑，也只有登上王位，他才有實力去追尋蹊蹺死去的母親真相。
“唉，談何容易啊，好在父王還能在王座上待一些時間，我還有機會……”他自言自語安慰自己、麻痹自己、鼓舞自己，他也只能如此來保證自己不崩潰、不絕望。
咚咚咚！
門外響起敲門聲，貝爾登猛然驚醒轉頭：“誰！”
“殿下，是我，”門外傳來溫柔的女聲，正是他唯二可以信任的人之一，從小一起長大，自愿一起流放的貼身女仆——雪莉。
貝爾登暗自放松了一些：“雪莉，有什么事？”
“是這樣的，亞力大人來到城堡，說有要緊事見您。”
高階戰士——亞力正是除了貼身女仆之外，貝爾登的另一個可完全信任之人，母親的守護騎士，現在是他的守護騎士，也是紅石領的守備長官。
“你先去告訴亞力騎士，我馬上就到。”
“好的。”
亞力騎士這個時間點來訪，必然是有重要事情，貝爾登草草擦干身體，穿上衣物快速來到城堡大廳。
他的城堡窮得魔法燈都用不起，只能用蠟燭照明，燭火在微風中搖曳，投影映照在城堡墻壁上仿若張牙舞爪的窮鬼鬼影。
“亞力叔叔，有什么事嗎？”
亞力臉色嚴肅：“殿下，幽暗密林邊緣的獵戶傳來消息，幽暗密林里發生了超凡野獸暴動，超凡野獸都瘋了一樣，離開了原來的領地，向森林外圍擴散，幽暗密林邊緣村莊遭遇前所未有的威脅，村民們都嚇壞了，祈求您的幫助。”
貝爾登一顆心頓時沉到了谷底，靠山吃山，靠水吃水，紅石領土地貧瘠，只能吃臨近的幽暗密林，村民們在幽暗密林森林外圍狩獵野獸，采集山貨，賴以為生。
事實上，幽暗密林周圍的村莊是他最重要的稅收來源，占到了全年總稅收的六成，人口更是占了領地人口的七成。
總的來說，幽暗密林周圍村莊非常重要，不容有失。
“亞力叔叔，這件事你怎么看？”
“殿下，幽暗密林發生超凡野獸暴動，一般可以分為兩種情況，一是超凡野獸數量太多，超出環境容納極限，超凡野獸自發向外遷徙擴散，二是森林深處發生了異常，這些超凡野獸遭到更強大的超凡野獸的影響，被迫遷徙。”
亞力騎士接著說道：“第一種情況基本可以排除，上一次超凡野獸飽和發生在四年之前，再度達到飽和沒這么快，因此我更傾向于第二種情況。”
“嗯，我也是這么認為的，但不管怎么樣，這件事我們必須去解決掉，越快越好。”
貝爾登肅然道：“亞力騎士，召集精銳士兵，我們今晚就騎馬趕到巨木村了解情況，第二天進入森林。”
“是！”亞力行了一個軍禮，退了出去。
很快，初升的月色中，一行全副武裝的隊伍踏著月華，舉著火把，沿著小路離開了城堡。
來到巨木村，結果村民們一問三不知，未知前路給眾人明天的行動蒙上了一層陰影，不過也不是沒有好消息，從超凡野獸暴動的范圍來看，這次超凡野獸暴動的范圍不大，也就是說造成這次暴動的源頭實力大概率不是很強。
“兩名高階戰士聯手，應該可以對付，”這么想著，貝爾登進入了夢鄉。
第二天一大早，將馬匹寄放在村莊，貝爾登帶著眾士兵步入森林，去尋找超凡野獸暴動的真相。
兩大高階戰士坐鎮，諸多裝備精良的精銳士兵聯手，在幽暗密林外圍的確可以橫著走，連接宰殺攔路的三只超凡野獸后，眾人信心大增。
漸漸的，眾人感覺到有些不對勁，距離他們宰殺最后一只超凡野獸已經過去很久了，這一路走來沒有任何發現，就連熱鬧的蟲鳴都熄了聲。
“大家小心，我們可能已經接近問題的源頭了，”手里拿著劍，貝爾登警惕的留意四周，這片幽暗的林子仿佛像吃人的野獸一般，顯得陰冷恐怖，令人毛骨悚然。
這還不是最令人擔心的，他總是感覺有什么東西盯著自己，但卻沒有任何發現。
在距離王子隊伍一百之外的空地上，何塞開啟了隱身結界，就這樣靜靜踩在樹葉等腐質鋪成的地面上，靜靜的觀察二王子一行人。
在魔法的掩護下，二王子一行人對于不遠處的赤紅巨獸愣是沒有任何發現，還在警惕的摸索前行。
這就是高等超凡種族的力量！
僅僅是泄露一絲氣息，就可以造成一場野獸暴動，這還是他壓制自身的結果，若是全力爆發氣息的話，那么就不是超凡野獸暴動那么簡單了，而是引發堪稱天災的獸潮。
何塞原地不動，二王子一行人繼續前行。
走著走著，貝爾登陡然發現身邊的一名士兵消失不見了，他竟然沒有察覺到這名士兵是如何消失的，不禁頓時冷汗流了下來。
“亞力叔叔……”他的聲音有些顫抖，一偏頭，他驚恐發現亞力也不見了。
看到貝爾登驚恐后退，何塞也不逗他了，擴大隱身結界范圍，將貝爾登罩了進來。
陡然之間，貝爾登發現眼前原本空無一物的林子里突然出現了一只體型偉岸的紅龍，紅龍身高幾乎要沖破林子，豎直的金色龍瞳就這么靜靜的看著自己，就好似他原本就在這里一般。
他頓時瞪大眼睛，心跳加速，血壓飆升，與此同時他也看到了之前消失的同伴，普通士兵躺在地上生死不知，而高階戰士——壓力站在原地，動作僵硬，渾身微微顫抖，卻又不得動彈。
實際上，這些士兵是自己嚇暈的，而高階戰士則是紅龍釋放龍威鎮住。
貝爾登機械抬頭，不自覺看向紅龍的眼瞳，不知怎么的，他心中誕生了一個極為荒繆的念頭，從這平靜的眼瞳來看，自己面對的不是一只恐怖的超凡惡龍，而是一名富有智慧的智者。
“你來了，”何塞淡淡開口道。
