芒山的護山大陣落成了。
當這座凝系方圓百里靈氣，牽動周遭大小數十條地脈的陣法開始運轉時，居于芒山的太華諸人徹底地松了一口氣，心中的大石落回地面。
在不屬于太華轄區的地方長久停留本就不安全，何況這里是青都界，就連陸淵心中也有一絲惶恐和不安。
直到大陣落成。
所有人便都覺得背后有了堅實的依靠，性命與尊嚴有了可靠的保障。
此后，在正面交鋒的過程中，不動用戰艦或是足夠數量的金丹真人，就絕無可能撼動芒山，威脅到陣中修者的生命。
這座大陣的落成同樣讓外圍的別宗修者歡呼雀躍，這些修者甚至比陸淵更覺得慶幸。
因為青都界，又朝秩序徹底崩毀的深淵跨近了一大步。
在其他界域難以存續的黑暗，都悄然涌入這已經無人愿意顧及的地方。
混亂和掠奪，在陰影中滋生、壯大。
現在的青都界，即便是大宗的外出成員，沒有足夠力量的護衛，也輕易不敢出門。
距東海不遠的地方，有一座小城。
這座城已經存在了很久，很是破敗，甚至沒有像樣的城墻。
半截垮塌的石壁就是這個小城的邊界，其上的陣紋被風霜與劍痕所侵蝕，只留下模糊而雜亂的刻痕。
像是荒廢已久的廢墟。
事實上也確實如此，小城已經廢棄數十年。在過往的幾十年里，只有零星的野獸或流匪在這里休憩過。
但從半年前起，這里的修者突然多了起來，并且隨著時間的流逝越來越多。
這些修者，大多不是正規宗門的成員。
他們是流匪、叛徒、刑徒、殺手...是絕不為明面秩序所容的存在。
這座小城，成為了一個半固定的聚居區，它的存在將持續到被各宗門合力掃除為止。
這意味著它將持續很長很長一段時間，因為青都界缺少真正強大的宗門作為領頭羊，而單憑任意一個本地宗門，已經無法對抗積聚在此的力量。
小城邊緣，一個勉強可以稱為房間的地方里，一柄通體泛著紫色金屬光澤的小劍被甩出，牢牢釘在有許多豁口的黃色原木板上。
“任務完成。”
嘶啞的言語從兜帽下傳出，落在這間只有一名蒼老修者和他本身的房間中。
面孔隱藏在兜帽底下的男子甩出那柄小劍后，便再沒有發出別的聲音，只等那名頭發和長長胡須盡皆變白的老修者完成某些結算。
“玄鳥，完成領取任務，任務編號青一千三百六十，得貢獻二十。”
屋子里沒什么器具，只有四面坑坑洼洼的泛黃墻壁、一塊充當長桌的木板以及幾塊墊起木板的方正磚石。
那老修者不急不緩地蘸墨，在冊子上留下記錄，并同時在玉簡中備份。
但之后，老修者卻并沒有如兜帽修者所想的那樣，拿出代表銜尾蛇的令牌，朝他本身持有的玄鳥令牌中注入他應得的功勛。
這不符合正常流程。
兜帽男子身軀中的每一塊肌肉都開始繃緊，真元在其中涌動，他的神識開始朝四周探查，但一無所獲。
房間本身就如同他的兜帽一樣，是被特殊處理過的，對窺探的神識有著限制。
“我發現一個很有意思的事實。”
那位老修者慢條斯理地將冊子翻到前頁，點出幾處用筆圏了的地方：“你數次所領的任務，對你當前的修為來說都可算行險，稍有不慎便會殞命。
這是為什么？是為了功勛，還是有另外的原因？”
“功勛。”
回應的聲音仍然嘶啞。
兜帽男子不知道當前的狀況是因為什么，但他仍然作出了回應。
“那就是有所求，而且所求非同尋常，需要很多很多功勛才能夠兌換。”
老修者合上冊子，將它扔在一邊：“這小半年以來，你接的任務等級越來越高，任務目標的境界也慢慢從筑基變成歸真。
對某種特定的人群來說，廝殺和刻苦修行固然能夠提升修行速度，可這仍然很難解釋你提升的速度。那么只能是你的天賦同樣很好，資質不錯。”
“像你這樣天賦好的苗子，卻來我們銜尾蛇的例子不多，可以用罕見來形容。因為這行做的是要命的買賣。要別人的命，也要自己的命。
而且同在大一些的宗門任職相比，做殺手的報酬太少，風險太大。
所以你一定也不方便透露原本的身份。”
兜帽男子只是立在原地，沉默著，并不接話，這些言語不能讓他的心中激起太多波瀾。
如果不是走投無路，誰又會來銜尾蛇呢？
“你如今共做了四十件任務，總貢獻值為六百三十，但卻從未動用過任何一點貢獻值。所以你想要的東西，價值一定不低。
結合你的情況，我猜你想要這個。”
老修者從袖中抽出一枚玉簡，捏在手中：“這是歸真境界破入金丹的修行方法，想要它嗎？”
“你是誰，需要我做什么。”兜帽男子終于出聲了。
他的眼神死死盯住那枚玉簡，那就是他想要的。
許多修者即便資質足夠，也無法破入金丹。這是因為他們本身所受的教導、對修行的理解不足以讓他們推算出進入下一個境界的方法。
大多數人都是通過前輩總結下來的方法，來進行晉階。
對他這樣的修者而言，除了在銜尾蛇，其它的地方根本無法得到這樣的修行方法。
但兌換這玉簡所需要的功勛異常龐大，許多銜尾蛇成員終其一生，都無法攢夠功勛。
老修者不答，他抽出一張紙：“聽說你曾經尋找過一名眼角有小痣的修者，你看是他嗎？”
紙上肖像雖勾畫簡單，卻栩栩如生。
“是！你知道他是誰！”
兜帽男子的聲音并不急切，因為他吐出的每一個字中，都壓著刻骨的仇恨與憤怒。
語速稍快一些，他都怕控制不住自己的怒火。
他想要奪過這幅肖像，將那張面孔撕裂，碾碎！
老修者點點頭，將那張肖像卷起收回：“他叫羽十封，看你的樣子是同他有仇，我也一樣。但以你如今的修為，想報仇比蚍蜉撼樹更加可笑。”
“現在你有兩個選擇，一是拿著這枚玉簡走，然后在這已經容不下你的修真界域中掙扎著前行。
這就當是我對同道者的饋贈。
二是同我簽訂神真契約，守我的規矩，我來教你修行，我不知道你最后能不能夠打敗他，但能保證，你至少將有能與他一戰的能力。”
老修者將玉簡放在桌上，等他的選擇。
“什么規矩？”
“做人的規矩。”
“我選擇二！”并沒有太多猶豫，兜帽男子就作出選擇。
“很好。”老修者將玉簡重新攏入袖中，“等會我會給你契約，但在此之前，我們有必要加深了解。
我叫朝白，你叫什么。”
“曹長明。”
