“所有人都給我聽好了，游擊隊的首領博卓卡斯替襲擊了這里，我們追獵部隊不敵對方的強大，族人們損失慘重。
而我親愛的叔父，更是英勇挺身而出，用自己寶貴的生命，為我們爭取了珍貴的撤退時間，他是個‘英雄’！”
時間仿佛輪轉到過去，對方稱呼自己父親為英雄的時候，希博利爾的聲音在小型礦場里響徹。
副官終于了斷氣，只是眼睛睜得老大，卻是死不瞑目。
極遙遠處的天空，吳克驚了個呆，他完全沒想到假意離開、實則偷偷留下來準備觀察對方接下來行為的自己，會看到這一幕突如其來的家庭倫理劇血案，以及往博卓卡斯替老爺子頭上扣屎盆子的栽贓案。
一時間，他有些糾結自身要不要回去，跟希博利爾掰扯掰扯，比如告訴她不要亂給別人扣屎盆子之類的事，但仔細想了想，他終究沒這樣做。
剩下的狼騎兵在小型礦場里，偽造了小規模團戰的戰斗痕跡，然后就把尸體給埋了，開始踏上回歸之路。
兩天之后。
“希博利爾，你讓我失望了。”
造得跟宮殿似的建筑物中，一個灰熊耳朵的男人坐在主位上，看著在自己面前單膝跪下的少尉，口中說著失望的話，但面上卻波瀾不驚、如湖水一般平靜。
“十分抱歉，諾曼斯子爵大人，我并不想為自己辯解什么，失敗就是失敗，還請您責罰。”
魯珀少尉說完后就垂下頭，不言不語，似乎真的不想為自身的失敗說一些辯解的話，此時無聲勝有聲。
諾曼斯嘆了口氣：“算了，博卓卡斯替終究是個人物，你直面碰上他不是對手很正常。”
頓了頓，這位子爵大人又說道：“對于你叔父希瑞克斯的死，我感到非常遺憾。”
“我的叔父，不，希瑞克斯他，只是盡忠職守，盡到了作為一個軍人的職責而已。”
希博利爾的臉上露出些許傷感，但卻又有一絲松了口氣的模樣，老戲精都沒她演得逼真，卻是將一個內心正處于復雜狀態的族群首領姿態，演得淋漓盡致。
“英勇殉職者的撫恤金，我會招呼軍部那邊，盡快地發放下來，另外，我會讓管家從府庫里提一些錢，僅作為我個人對你們氏族盡忠職守軍人的一些敬意。”
“子爵大人，我代表我的族人，感謝您的好意，謝謝。”
希博利爾面露感激之色。
諾曼斯點點頭，他很滿意這種收買人心的效果，只是他接著又道：“但希博利爾，我這里沒多少時間能夠讓你去傷感，我有新的任務要交給你。”
“是發生了什么事情么？”
希博利爾問。
“在安格瑪區域，有一批重要的物資被劫走了。”
諾曼斯子爵說道。
“您指的是那批給軍隊感染者的藥物？”
希博利爾心中了然，面上卻不動聲色。
“是的，不知道是哪個膽大包天的蠢賊，居然敢對這批物資動手。”
“沒有查到兇手么？”
“沒有，動手之人做得很干凈，如果不是對接時間到了，而押送小隊沒抵達。
負責此事的士官，按照運送路線追尋過去，找到了被埋起來的押送小隊全員尸體，恐怕這事就會跟無事發生過一樣，被掩蓋在白雪凍土之中。
希博利爾，我需要你的偵查能力。”
“恕我直言，子爵大人，我恐怕力有未逮。”
“嗯？”
諾曼斯子爵皺眉，他才剛原諒對方的失敗，還準備自掏腰包給錢，這家伙居然就給自己撂挑子了？
諾曼斯卻是感到了不滿。
“請原諒，我說的是，哪怕就算是找到了犯人，我們估計也很難把物資從他們手上拿回來。”
“什么意思，你知道犯人是誰？”
諾曼斯瞇起眼。
“這并不難推測，丟失的是軍隊重要的醫療物資，而押送那批物資的押送隊伍應該是精銳，運輸路線也應該是隱秘性極高的。
能夠精準知曉運輸路線攔截、并干凈解決掉押送隊劫走物資的勢力，恐怕北境能做到這一點的并不多。
至少，如若是我自身動手，在不出動麾下所率領八百狼騎的話，恐怕就算知道運輸路線，也做不到這一點。
而一旦調動人數過多，想在安格瑪區域不被察覺，卻也是一件很難做到的事情。
所以，劫走物資的犯人判斷范圍就有了，在知道精確運輸路線的前提下，符合以下兩個條件其中一個的，就有極大可能是犯人：
第一，人數極少，但個體戰斗力極強，能夠讓押送小隊連一個成員都跑不掉的武裝團體。
第二，人數不少，但可以在安格瑪區域，隱瞞下大批武裝力量行動的痕跡，讓子爵大人您都發現不了的勢力。”
頓了頓，希博利爾繼續說道。
“而無論犯人是哪種類型的，都不是我能夠解決的。”
諾曼斯子爵懂了，他悟了。
“那些該死的舊黨，到現在還隱藏在暗處，跟帝國作對！”
他咬牙切齒。
“還請原諒。”
希博利爾低下頭，說捉不了賊的她，面上露出愧疚之色，簡直就跟真的一樣，不過她說的也是實話。
畢竟，真正劫走貨物的犯人，那個跟怪物一樣的少年，又有誰能抓住呢？
若給她一只百人內衛軍還能談談，而且前提是對方不飛天逃跑……
當個體實力強大到一個質量節點時，想要靠著數量去獲得優勝就成為了一種妄想。
曾經，初次見識皇家內衛強大實力的她，就有一種拼上自身一切都戰勝不了的感覺。
而如今，在面對那個怪物般少年的時候，她也有和當年一樣的感覺，甚至這種感覺還要比過去更加強烈。
“好吧。”
諾曼斯放棄了奪回物資的想法，北境這邊新黨派系終究沒能完全壓過舊黨。
而若想要從帝國中部那邊獲得援助卻也不太可能，如今殘存舊黨也是投靠皇帝陛下的人，是在新政權里制約新黨貴族勢力的存在。
各個地域的新舊兩黨只能暗斗，想把爭斗擺到明面上卻是不被允許的事情，在沒有當場抓奸的確鑿證據下，物資被奪走，他也只能是咽下這個暗虧。
不過，這也是因為那批物資并不是他出錢的，丟失了后，他的損失不大，頂多就是受到上頭幾句官面上的責罰。
而這種責罰對于身為北境手握實權貴族的他，卻是不痛不癢的，僅是丟一些面子罷了。
唯一有點麻煩的是……
“希博利爾，這件事終究要有個交代，因為這批物資的下放，是上頭的人所主導的，我需要對此有一個說得過去的、也能拿到明面上說的解釋。”
“您需要我找一個替罪羊？”
“是犯人。”
諾曼斯子爵更正她的話。
“可物資……”
“物資沒關系。”諾曼斯子爵打斷道：“只需要解釋說，那些物資在奪回的時候，被魚死網破的兇徒給摧毀了……像是找這樣的借口，偽造出這樣的證據，應該是簡單的事情吧。”
“這并不是什么太大的問題，但可能需要一些東西，比如同樣的物資，不需要全部，但至少要有一少部分，能夠用來充數的，但若是不求做到真實的話，這倒是可以免了。”
希博利爾做出回答。
“嗯……”
諾曼斯子爵沉吟一會，決定說道：“那就以真實的標準來做這件事吧，我會交代維斯克配合你，給你調用一些物資的權力，但前提是，你需要保證把事情辦得漂亮。”
“我保證，決不辜負大人您的期許。”
“那就好。”
諾曼斯子爵很滿意。
“等下，你跟著我一起去迎接。”
“迎接，迎接什么？”
希博利爾面露不解。
“主導給軍隊、乃至是給礦場里的感染者，下發更多醫療物資的、上面的人！”
“礦場？”
諾曼斯聳了聳肩：“那只是一個太過天真，沒見過什么世面的小姑娘，一廂情愿想要展露仁慈，就跟給難民發放救濟糧的貴婦人差不多。”
“呃，大人您的意思是，那批丟失被劫走的重要物資，其實就是這么來的？”
“當然，而你的任務除了找‘犯人’、給我個能交代過去的解釋外，還有一個就是替我哄好即將到來的人。”
諾曼斯子爵認真說道。
希博利爾的眼角抽搐：“敢問子爵大人，那人是什么來頭，居然需要您也如此小心對待？”
“科西切公爵之女。”
“科西切公爵，那不是……”
希博利爾的眼睛驟然睜大。
“對，站立在帝國權力巔峰，能夠左右這個國家走向的那一小撮人之一。
鼎鼎有名的大人物，烏薩斯的公爵，不死的黑蛇，科西切。
雖然，來人只是他的義女，但卻是被當做繼承人來培養的存在。
面對那樣的人，哪怕她是一只豬，我們也必須對背后的公爵閣下所代表的權勢，給予自身極大的尊重。
至少，要做到表面不能失禮的程度。”
在下著風雪的天空中，吳克看見了數輛雪地軍車駛入這座城市，就這么筆直地來到了子爵府邸的前面。
車上下來了一隊穿著有別于北境軍服、但應該也是烏薩斯軍服的士兵。
而諾曼斯子爵和希博利爾已經站在門口等待，子爵府的護衛早就在此列隊準備歡迎到來的人。
“為科西切公爵致敬，為美麗動人的塔露拉小姐致敬。”
“諾曼斯子爵閣下，我并不是來這里聽一些無營養的恭維話語的，你稱呼我的軍職就行。
我希望能在你這里聽到一個合情合理的解釋，為什么我辛苦談判得來的那些醫療物資，會在抵達這邊的時候，就被人巧合地給劫走了？”
走到諾曼斯子爵面前的人身材很是高挑，但比起女人來說，對方那看得出幾分稚嫩的臉上，不如說她是少女更合適。
一個穿著筆挺軍裝的少女，身上的氣質透著幾分英武，但現在所做出來的姿態，卻十分咄咄逼人。
“意外總是無處不在，塔露拉少校閣下，你也不能保證軍隊的每次物資運輸，都不被惡徒襲擊不是？”
“當然，這畢竟是在我領地內發生的事情，我得為此表達自身的歉意。
這位是希博利爾少尉，論起偵查手段，卻是在我所率領的軍隊中數一數二的存在。
她將會負責此事，將真正的犯人揪出來！”
塔露拉的目光看向女少尉，希博利爾則挺起胸膛昂起首，接受對方審視的同時，卻也在悄悄地觀察著對面之人。
銀色的頭發，灰色的瞳孔，頭頂上的黑角筆直而又修長，身后尾巴是漆黑的顏色，只是并不怎么粗大，有種微妙的纖細之感。
長年在北境這邊生活的希博利爾在這之前，并沒有親眼見過這種血統的擁有者，但她知道這個血統是高過其他血統的。
凡是擁有上位血統的人，無論是源石上的天賦，亦或者是體能上的天賦，都總是會高過一般種族的人。
這是天生的高位者。
“我也要加入追查犯人的調查中。”
塔露拉瞇眼說道。
“這個……”
面對塔露拉的話，諾曼斯子爵有些為難。
“有什么問題么？”
塔露拉皺眉，銳利的目光看過來。
假裝被劫，實際則是倒賣物資的齷蹉事，她卻是見過不止一例。
所以，她有理由懷疑面前的貴族，是可能做出這種事情的人。
“我個人當然沒有問題，但這種事總是要聽專家的意見，畢竟，外行人亂湊過去插手，結果反而幫了倒忙的事情，卻也是常有的事。”
諾曼斯子爵說著，就將詢問的目光看向希博利爾。
“少尉，你覺得我的加入，會給你帶來什么問題么？”
塔露拉也將自己銳利的目光，轉移到希博利爾的身上，那銳利的眼神，簡直就像是在盯著一個犯人看一樣，雖然希博利爾的確就是從犯之一。
希博利爾只覺得自己好難，對面的這位公爵之女，雖然僅是初見，但就從對方的談吐之中，便能夠看出來，這并不是個好相與的角色。
面對兩道看著自己的目光，希博利爾只能一語雙關地回答道：“沒問題，我會找到犯人的！”
