隨后,和珅、十四王爺、福康安、四姑娘一同啟程,分乘兩輛車,前往燕城。
“和大人,我都已經準備好了。”福康安在車上,悄悄向和珅道。
和珅點了點頭。
走到半路,馬車進到一片樹林中,忽然就聽啪的一聲響,忽得從四面八方沖出一批人。各個手持利刃,兇神惡煞。
車夫立刻嚇得抱頭鼠竄。
四姑娘、福康安一見,則全都迎上前去。
“和大人快走!”、“王爺快走!”兩人一邊阻住那些匪徒,一邊大聲喊道。
和珅、十四王爺一見,連忙邊打邊撤。
但無奈匪徒太多,十四王爺被人用鐵網當頭一罩,就如落網之魚動彈不得。
“王爺!”四姑娘一見,就想上前營救。
無奈那些歹徒實在厲害,他們不僅人多勢眾,而且拿得都是大槍長矛,兵器上占著優勢。槍戟如林,令她上前不得。
“四兒、和大人,我們快走!”福康安一邊招架,一邊拉著四姑娘、和珅往遠處跑去。
那些歹徒追了半天,也就退了。
“哎呀,險死還生呀!”和珅感慨道。
“王爺,我要去救王爺!”四姑娘卻要折返道。
“四兒,那些歹徒人多勢眾,又有兵器之利,你自己去,只是送死,根本不可能救出十四王爺。”福康安一聽,連忙阻攔道,“這樣,再有半天,我們就能到燕城。到燕城之后,我讓府衙派兵,隨你一起去救十四王爺。”
四姑娘一聽,點了點頭。
當下三人一同前往燕城。
杜小月奉項南的命令,前往調查廣發糧行老板白娘子。
她出了府衙之后,就跟莫愁、黃克明取得了聯系,大家一起探訪白娘子的底細。
正在奔波間,忽然一個人拍了一下她的肩膀,“小月姑娘,沒想到在這兒見到你了。”
小月轉身一看,頓時笑了起來,“許仙,你怎么也在這兒啊?”
“噢,我是來這兒找人的。”乾隆笑道,“對了,小月姑娘,上次你說你認識白娘子,你可想起來了?”
“你也在找白娘子?!”小月驚訝的問道。
“哦?!聽你這話的意思,你似乎想起來了?”乾隆眼睛一亮道,“快跟我說說!”
他依照項南的提醒,來到燕城,找到了鄭老泉的家,卻發現他們家早就死得一干二凈,而且死得還十分蹊蹺。
鄭老泉闔家滅族,讓他的線索再度中斷。正在無計可施之時,見杜小月似乎認識白娘子,又不禁讓乾隆興奮莫名。
“據我所知,廣發糧行的老板就是白娘子。這個女人好生厲害,城里的糧行、錢莊、茶莊,船行,鹽行,木材行全都是她的。”杜小月解釋道,“而且別看她沒兒沒女,可是她的干兒子卻遍布天下,就連皇宮里的太監都認她做干媽。”
乾隆一聽,卻是眉頭一皺。
這個白娘子跟他想象中的白娘子,可是大不相同。
在他的想象中,白娘子該是個慈祥和藹、一生貧苦的老婦人,正等著他這兒子去搭救。
可是小月所說得這位白娘子,卻是家財萬貫,權勢滔天,居然連宮中都有她的人。這白娘子會是他的生母么,她如何會有如此大的財勢,又為何會結交宮中的太監?
一個個謎團,讓乾隆覺得如墜五里霧中。
“好,小月姑娘,謝謝你的消息,咱們改日再見。”乾隆隨即拱手離開。
他要去好好地查查這位白娘子,看看她到底是不是自己的生母。
和珅、福康安、四姑娘一路步行,來到燕城。
剛到城門口,就被人攔住了。
“來啊,把這些反清復明的賊子拿下!”又是那小吏上前叫道,他看著和珅三人衣著光鮮,而四姑娘又年輕貌美,所以又再度動了貪念。
“放肆!”福康安大喝一聲,一巴掌打了那小吏一個滿臉花,“你看看我是誰!”說著,他取出虎符令牌。
小吏一見,差點嚇死。
上次他就在和大人那兒撞了釘子,沒想到這次又惹到了不該惹的人,他覺得自己真該去看看眼科,要不去廟里燒燒香,還還愿。
“福大人,下官有眼無珠,實在該死。求大人饒命,求大人饒命!”他急忙下跪道。
“哼,馬上帶我們去府衙!”福康安冷哼一聲道。
小吏趕忙從地上爬了起來,領著福康安等人前往府衙。
“大人,您來得正好。和珅和大人也正在府衙呢。”他邊走邊說道。
“什么?!”和珅、福康安俱是一驚,“和大人在燕城?!”
“是啊,他是前天剛到燕城的。”小吏笑道。
和珅、福康安面面相覷,都有些不可置信。
“他長得是什么模樣?”和珅問道,“你們又如何知道他是和珅?”
小吏隨即說了一下項南的面貌,又道,“他有和珅和大人的官印,而且威風凜凜,官威十足,不是和大人,又會是誰?!”
“是紀曉嵐!”和珅、福康安聽完他的話,卻是立刻猜出這假和珅的來歷。
“和大人,您不是說,他已經回京城了么?”福康安納悶道。
“哼,我上了他的當了。”和珅皺眉道,“他明修棧道,暗度陳倉。表面上是去了京城,沒想到居然跑來燕城。
燕城大小官員都未見過我的樣子,他手中又持有我的大印,很容易就能博取他們的信任。到時候,我們的秘密,就被他摸得一清二楚了。”
“可是紀曉嵐怎么會有您的大印?”福康安疑惑的道。
“嗯……”和珅擰著眉想了想,忽然一拍手,“我記起來了,大前天皇上把我的大印要了過去,說要把玩把玩。我想大概就是在那個時候給了紀曉嵐。”
“皇上也在其中?”福康安驚訝道,“這么說來,皇上來燕城,很可能也跟紀曉嵐有關。”
“嗯,老弟所言極是。”和珅點頭道,“此事很有可能呀。”
“那怎么辦?萬一皇上知道私分賑災糧款的事……”福康安害怕起來。
“快去府衙。”和珅也著急道。
若皇上真的跟紀曉嵐聯手,那他們這些人可就危險了。