乾隆一聲令下,陳渭沅立刻被捕入獄。
順天府重審休書案,判定他之前寫得休書有效。
香云再度恢復自由,得以重新回到草堂。
“先生,您兩度救香云出虎口,香云實在感激不盡,愿今生常伴先生左右。”見到項南,她感激涕零道。
“回來就好。”項南笑道。
陳渭沅鋃鐺入獄,和珅則被釋放出獄。
出獄之后,他遵照皇上的旨意,將那三幅古畫還給了項南。
“紀先生,三張古畫,完璧歸趙。”和珅開口道。
項南點了點頭,“有勞和大人了。”
“紀先生,不知你我在天牢的約定,可還算數么?”和珅又道。
“算數。”項南點點頭,“不過,我雖然不會招惹和大人,可除您之外的貪官污吏,我可是不會手下留情的。”
和珅點了點頭。
只要項南不主動招惹他,他就已經心滿意足了。至于其他的貪官污吏,死死生生,他其實并不太在乎。
所謂野火燒不盡,春風吹又生。貪官就像野草一樣,一茬又一茬,除之不盡。而無論誰當貪官,都會給他送錢。
所以,只要他沒什么損失,哪管別人的死活呢。
“和大人,如果您惹我的話,那咱們的約定,可就不算數了。”項南又道。
和珅點了點頭。
經此一事,他也看出來了,項南就是個瘋子。敢招他,就得做好魚死網破的準備。
項南窮酸一個,死就死了,沒什么損失,何況死后還能流芳千古。
而他家資億萬,妻妾成群,如果死了,損失可就大了。而且死后還遺臭萬年,不得消停。
所以他不能死,絕對不能死。
幾天之后,陳渭沅因為私藏傳國玉璽,有意謀反,而被判處斬立決。
當天,就被拖到菜市口砍了腦袋。
陳渭沅死后,他的家財一半被官府抄沒,一半由皇上下旨,賞賜給了香云。
陳渭沅死前是京城有名的大書商,家財萬貫。
雖然在他入獄之后,家人們四處打點,花了不少錢。再加上官府抄家之時,也難免揩點油水。
不過香云還是分到了五千兩紋銀,成了一位地道的小富婆。
項南也正式將香云納為妾室。
杜小月見項南納了香云,而自己明明比她來得早,到現在卻還沒名沒分,不免有些別扭。
香云看出她的心思,連忙向項南請教道,“先生,小月比我更早入草堂,理應排在我前面才是。”
“香云,你和小月都是我的知己,在我心中地位一般無二。”項南解釋道,“你嫻靜溫婉,知書達理,正適合幫我處理內務。
小月活潑好動,武功高強,正適合隨我在外奔走。如果我給了她名分,反倒不方便帶她出去。”
《大清律》規定,官員出外公干,不得攜帶女眷。因此,如果納小月為妾,就不好再帶她出去了。
聽他這么一說,小月頓時明白過來,也就不再糾結了。
接下來的幾個月,日子過得還算平靜。
項南白天上朝、修四庫全書,晚上回到草堂,跟小月、香云吟詩唱曲,好不快活。
除此之外,他還根據香云口述《紅樓夢》后四十回故事,續寫《紅樓夢》。
“皇上要修《紅樓夢》,我無力阻擋。不過這四十回《紅樓夢》,我要想方設法把它寫出來,傳下去,讓后人都知道雪芹先生的原意。”項南說道。
香云感動的點了點頭。
堪堪到了轉年的五月份,乾隆皇帝南巡,欽點和珅、項南、福康安、杜小月等伴駕。
來到杭洲之后,乾隆興致頗高,帶著和珅、項南、杜小月三人一同去逛西湖。
就見西湖邊上游人如織、商鋪林立、物阜民豐、好不熱鬧。
乾隆見此盛景,也是喜不自勝,“兩位愛卿,百姓富庶、安居樂業,為君才能于心無愧呀。”
“皇上說得極是。”和珅一聽,立刻迎合道,“自您登基以來,咱大清國蒸蒸日上,四海升平,黎民百姓備受恩澤……”
正說著,就見幾個破衣爛衫、滿面污垢的乞丐,拄著木棍,擎著破碗,搖搖晃晃的走了過來,“老爺、太太,賞點吃的吧”
和珅頓時一陣尷尬,想再吹捧都沒詞了。
“劉全,趕緊把這些乞丐轟走!”他趕忙呵斥道,隨即又吐槽道,“這個江浙巡撫王亶望真是一點眉眼高低都不懂。皇上臨幸杭洲,他早應該把這些人轟走。真是有礙觀瞻!”
“好了,你我既是微服私訪,王亶望并不知情,也就不知者不怪了。”乾隆擺擺手笑道。
“皇上,這些乞丐有手有腳,卻不去勞動賺錢,分明是好吃懶做的刁民!”和珅又怕皇上生氣,連忙又圓謊道。
“行了,難得朕今天心情高興,就不跟他們一般見識了。”乾隆笑道,“兩位愛卿就以乞丐為題,做首詩吧。”
“哎,奴才生逢盛世,物阜民豐,安居樂業。所謂乞丐,只在書本上見過,實在是沒有心得。”和珅一聽,連忙擺手道,“還是紀先生賦吧。”
“嗯,紀愛卿可有心得?”乾隆看向項南道。
“既然圣上有令,紀曉嵐就勉為其難吧。”項南笑了笑,隨后吟誦道。
“身世渾如水上鷗,又攜竹杖過南州。
飯囊傍晚盛殘月,歌板臨風唱曉秋。
兩腳踢翻塵世路,一肩擔盡古今愁。
而今不食嗟來食,黃犬何須吠不休。”
“好,妙!”乾隆聽罷,笑著贊嘆道。
和珅都不禁一愣。
片刻之間,項南居然就做出一首七律,格式工整,氣魄宏大,真是比他要強多了。
“先生,寫得好呀。”杜小月也稱贊道。
“兩腳踢翻塵世路,一肩擔盡古今愁。”這時,一個悅耳的女聲吟道,“這位先生果然氣魄不凡!
先生的詩,前兩句分別化用杜甫的‘飄飄何所似,天地一沙鷗’,以及蘇軾的‘竹杖芒鞋輕勝馬,誰怕,一蓑煙雨任平生’。
后兩句‘飯囊傍晚盛殘月,歌板臨風唱曉秋。’,頗有柳永柳三變的風采……”
眾人聞聲,循聲一看,就見一位眉目如畫,氣質溫婉的女子,懷抱著幾副卷軸翩然走來。
乾隆、和珅、項南一見,都不禁眼睛一亮。
“姑娘如此熟諳詩律,想來也是懂詩之人。”項南笑道,“可否留下芳名,改日登門請教。”