太后隨即來到南書房找皇上。
“聽說皇上要殺紀大學士？”太后問道。
“對，紀曉嵐目中無人，羞辱君上，朕一定要殺了他。”乾隆點點頭道。
“是因為修園子的事吧？”太后笑道，“我也聽說了，為了修個園子，花了好幾百萬兩銀子。而且還刨了人家的祖墳，弄得百姓有怨言。若只為紀先生說幾句好話，就要殺他，難免會怨上加怨吶。”
“母后，朕也非要殺他，只要他認個錯，朕也就放過他了。”乾隆尷尬的解釋道。
太后微微一笑，她知道皇上愛使個小性子。
紀曉嵐犯言直諫，弄得他下不來臺，是得有人給他遞個臺階，把這件事給遮過去。
“皇上奴才有話要說。”和珅見狀，連忙笑道，“既然修園林之事廣有民怨，而修園林之事乃為吾皇經年累月勞累之休養所為，又不得不修。依臣之見。民怨當先止。”
“那園子不修了？”乾隆不悅的道。
“回皇上，園子照修！為止民怨，皇上不妨下一道罪已詔。以示警戒。”和珅笑著建議道，“錯不妨認，事不妨做，園子不妨照修。其實百姓所爭，無非是個理字。只要他們氣順了，也就不會再鬧了。”
“和大人，你不單明理，心眼兒還挺活泛吶。”太后一聽，忍不住道。
“太后，您這是罵奴才呢，奴才知罪。”和珅連忙陪笑道。
“那紀曉嵐呢？”乾隆又問道。
“放了！”杜小月脫口而出道。
“杜小月！這有你說話的份兒么？”乾隆瞪了她一眼道。
“那就我說吧。刀下放人，才是明君所為。”太后開口道。
“皇上，太后說得對。”和珅見太后都發話了，項南肯定是不用死了，便連忙也假裝好人，替項南求情道，“因為直言進諫殺了紀曉嵐，豈不成就了他一世英名。”
“行吧，既然太后都發話了，那朕也只能同意了。”乾隆悻悻的道，“今天這園子游得，不僅憋一肚子氣，還得來個罪己詔……”
和珅隨即主動請旨，到法場來救項南。
等他趕到時，就見項南正倚在斷頭臺上午睡。
“紀曉嵐，你還真行，居然還能睡得著。”和珅上前，將項南推醒道。
“哈哈，和大人，我一見你，我就知道自己死不了了。”項南一見他，頓時笑著道。
“怎么的呢？”和珅有些不解。
“因為你和大人一向是喜歡裝好人，說好話，撈個好人情。”項南笑道，“如果我紀曉嵐要殺頭，你肯定不來。只有我活著，你才來送人情。”
和珅一陣尷尬，沒想到被項南看得這么透。
“既然你這么說，劊子手！”他斷喝一聲道，“動手！……給紀大人松綁！”
“討厭”項南哈哈一笑道。
回到草堂，杜小月、蘇卿憐、香云都圍了過來。
“先生，真是嚇死我了。”香云眼紅紅的道，“幸虧小月闖宮，求太后出馬，不然你就真的被砍頭了。”
“是啊，先生，真的太危險了，你以后不要再冒這種險了。”杜小月也后怕道。她午時進宮找太后，差一點就被堵在門外。
若不是她拿出太后賞賜的玉玦，逼太監讓出一條路來，恐怕這會兒他們就得為項南準備后事了。
“哎，沒事的。我早料定皇上不會殺我的。”項南笑道，“再說，死其實并不可怕，可怕的是丟掉了做人的道義，那就跟行尸走肉沒什么區別了。”
“先生，您說得對。”蘇卿憐欽佩的道，她就欣賞項南這種舍生取義的胸懷，比那些蠅營狗茍，碌碌無為，只懂吃喝玩樂的男人強得多了。
杜小月、香云也都點點頭。
她們之所以喜歡項南，不也正是因為欣賞他的凜然風骨嘛。
轉過天來，上朝之時，乾隆就發了罪己詔。
“諸位愛卿，朕的錯也認了，罪己詔也發了，大家還有什么話要說嘛？”他端坐龍椅上問道。
項南一聽，邁步出來。
和珅一見，怕項南再生事，也連忙邁步出來。
“皇上，奴才有話說！”他搶在項南之前，高聲說道，“皇上因為修園林這樣的小事，就下罪己詔，足見吾皇之胸襟。臣等自愧不如，慚愧、慚愧！”
“好啊，有和愛卿這句話，朕覺得舒服多了。”乾隆滿意的笑道。
“皇上，臣也有話想說。”項南高聲說道，“自古有罪就當罰。吾皇胸懷遠大，既已認罪，就該受罰。否則傳揚出去，百姓會以為皇上罪己，流于形式。”
和珅一聽，氣得不行。
下罪己詔，裝樣子，本來就是他的主意。現在卻被項南抓住了把柄，硬要懲罰皇上，真是不分尊卑，不懂規矩。
“好啊，紀曉嵐，朕饒你一命，你還得了便宜賣乖！”乾隆也忍不住心里別扭，“紀愛卿說得是啊，那你說怎么罰朕吶。”
“自古刑律，罰者要么動刑，要么流放。所謂刑不上大夫。吾皇乃真命天子，這打么……”項南解釋道。
“大膽！你還敢打皇上啊？”和珅及百官一起呵斥道，連乾隆都板起臉來。
“不敢！”項南擺擺手道，“那就只有流放了。”
“哼！”乾隆不悅的冷哼一聲，“流放多少里啊？”
“三千里！”項南伸出三根手指頭道。
“三千里？！國家誰管吶？”乾隆申斥道。
“普通百姓是三千里。陛下龍行虎步，依臣看，三百里足夠了。”項南趕忙道。
乾隆一聽，點了點頭，“哼！朕屢下江南，千里萬里何足掛齒！三百里，朕正好出去散散心吶。準了！”
“皇上，萬萬不可啊”和珅一見，連忙勸道。
他可不忍心看著皇上被流放，哪怕只是三百里，也是極大的屈辱啊。
“哎，和愛卿不須多言。”乾隆擺了擺手，他正好在宮里待煩了，趁著這機會，出去逛逛玩玩，也是個樂子，“朕只問一句，哪位愛卿愿與朕同往啊？”
“臣愿意”呼啦啦，一下子滿朝文武全都跪倒了，除了項南之外。
“紀曉嵐，你不愿隨朕去么？”乾隆一見，不悅的道。
“皇上啊，臣以為流放而已，不用去這么多人，所以臣就不說這便宜話啦。”項南擺手笑道，“再說，臣之前曾被您流放西域，知道這滋味不好受，所以我能躲就躲了。”
