闖過通天峽之后,劉瑾沒有讓士兵休息,反而讓他們乘勝追擊,盡早攻入老君觀,因此士兵們只得連夜趕路。
因為老君山山勢陡峭,再加上照明不力,不少兵丁走著走著,腳下一空,就直接滾落山下了,造成了大量不必要的減員。
走不多長時間,就來到了第五關——天路。
天路,也是懸在群山之間的一段棧道,總長為三里地,蜿蜒起伏,直沖霄漢,由此得名。
項南等人在撤退時,已將天路全部拆除。
因此士兵們站在天路起點,看著長長的被損毀的棧道,心中滿都是絕望。
之前在石林,為了修三百多米的棧道,他們付出千余人的代價。
而現在這條天路,遠得都看不到頭,怕是填一萬人都擋不住。
因此人人心生怯意,踟躕不前。
劉瑾眼見于此,也不禁臉色難看之極。
沒想到這老君山地勢如此險要,一道關連一道關,關關難過。他的大軍,已經快折損一半了。
如此之大的損失,讓他簡直痛心疾首。
更令他氣憤的是,那些反賊卻是毫發未損。甚至到現在為止,他都沒見過他們的真面目。
打了半天,死傷慘重,卻連對手是誰,具體有多少人,都沒有搞清楚,真是憋屈的很!
“公公,怎么辦?”臨時被提拔的副刀統問道。
“命人盡快伐木,修復棧道。”劉瑾隨即下令道,“告訴弟兄們,闖過這一關,就能攻入老君觀。到那時,我會大加封賞。”
“是。”副都統立刻道。
眾兵丁見好容易過了通天峽,劉瑾卻一點都不讓休息,還要伐木修復棧道,都不禁怨聲載道。
他們從天剛亮就攻山,一直到現在,都快十個時辰了,沒有吃飯,沒有休息,簡直累得要死了。更慘的是,修復棧道,還不知要死多少人。
因此,不少兵丁借口去伐木,偷偷的就溜下山跑了。開始的時候,只是幾個幾個的跑。到后來,出現整隊整隊的士兵逃跑。
等到凌晨時再檢查,六千大軍,只剩下不到五千人。
劉瑾聽到副刀統的匯報后,自然大發雷霆。這還沒有交手,那些兵丁居然就嚇得落荒而逃,簡直就是恥辱。
等他攻下老君觀,將太極門眾人凌遲處死之后,非把那些逃兵全部抓回來,一一吊死在軍營大門前不可。
天亮之后,劉瑾繼續命人修復棧道。
“爾等且看,那就是老君觀。只要攻進去,我就大加封賞。”他指著山頂上恢弘的道觀道。
從天路的起始點仰頭看去,正好能看到峰頂的老君觀,直線距離怕還沒有三百米,簡直就是近在眼前。
但是因為棧道已全被拆除,所以這區區三百米的直線距離,怕是填三千人都不夠呢。
兵丁們聽到劉瑾的話,卻是一點動力都提不起來。
所謂一鼓作氣,再而衰,三而竭。他們已經受挫了好幾次,死傷了無數弟兄。而他們的小命,很可能不知什么時候,也就葬送了。
既然如此,劉瑾所謂的封賞,不過是畫餅充饑而已。他們就算開始時候信任,現在也早就清醒了。
因此接下來,官兵的進攻看似猛烈,其實都是應付公事。
上前修棧道時,只要項南等人往下扔石頭,那些兵丁立刻就會退回去。然后在督戰隊的百般催促下,才又重新回來。而等上面一扔石頭,又立刻跑回去。
如此三番五次,眼看日上中天,棧道修了還不到五十米,簡直可以說是毫無進展。
劉瑾見狀,自然大發雷霆,還想斬殺幾個士兵以儆效尤,最后還是被屬下勸住了。
“公公息怒,現在弟兄們人困馬乏,士氣低落,再斬人立威,只怕會適得其反。不如暫且讓弟兄們休息休息,吃飽喝足再戰。”屬下勸道。
劉瑾想了想,也只得同意,“對了,糧草調過來了么?”
“已經向嵩縣、汝陽、伊川等三縣申請調糧,估計很快就要到了。”副刀統連忙匯報道。
項南和君寶一把大火,燒了劉瑾的糧草。雖然大火最后終被撲滅,但是糧草卻也損失慘重,數千石糧食草料化為烏有。
而大軍每天所需的糧草是極多的,畢竟幾千人吃飯。而且行軍打仗,體力成倍消耗,所以所需糧草也要加倍。
因此當糧草被燒之后,劉瑾立刻命人到周圍縣城的糧倉調糧。
“哼,三個縣城距此能有多遠。一天一夜,糧草居然遲遲不到,我看那三位縣太爺,都不想要頭上的頂戴了。”
但其實,劉瑾是誤會三位縣官了。
憑劉瑾鎮守太監的地位,三位縣官怎么敢不聽他的號令。他們接到調糧的命令后,立刻就組織人手,打開糧倉,將庫糧運往大營。
只可惜的是,糧食運到中途就出事了。
因為劉瑾平日作惡多端,欺壓良善,百姓們都深受其害,怒火早已壓制不住。只差豪杰之士一呼百應,就可揭竿而起。
此次,劉瑾率軍征討太極門,就造成了兵力空虛。因此凌道士趁機組織村民進行抗爭,挖陷阱、設埋伏。
幾十里路上,處處都是坑。運糧的車隊走一步一停,原本只需要一天走完的路,硬是兩天才走了十幾里。
更麻煩的是,還有豪杰義士率人廝殺,將糧食通通劫走。因此三個縣城調集的數千石糧食,沒到大營,就已經沒有了。
劉瑾因大軍太過疲憊,士氣低落,萬般無奈之下,也只得允許他們原地休息。同時吩咐人,趕緊把飯運上來。
但沒想到,飯沒上來,軍需官先上來了。
向劉瑾報告了軍糧被劫一事。
“什么?!一群廢物!”劉瑾一伸手,將軍需官打了個滿臉花。
大軍出動,居然沒有糧草,真是笑話。
“公公息怒,實在是反賊太多了。汝陽縣派了三百名兵丁護送糧食,半路上都被反賊劫殺了。”軍需官解釋道。
“那還再不去調,派大軍隨行保護。”劉瑾喝令道。
士兵們已經兩天一夜沒吃飯,再熬下去就該兵變了。
“汝陽、嵩縣、伊川的糧庫內已經空了。要調糧,只能回洛陽。”軍需官解釋道,“來去又得一天。”
“那還不趕緊去。”劉瑾立刻吼道。
軍需官只得點頭。