項南看到這件案子的卷宗后,就覺得其中有很多疑點。
比如卷宗中寫婦人常氏的丈夫李小富死于砒霜毒,因為仵作驗尸時,發現插入體內的銀針變黑。縣令杜大志據此推斷該人被毒殺。
但婦人常氏開始咬死不認,后來才又承認砒霜是舉人董兆恩所給。為的就是毒殺親夫,以后好與她做長久夫妻。
而舉人董兆恩卻寧死不認與砒霜之事有關,甚至也不承認與常氏有什么私情。
只是常氏家是賣茶葉的,他去茶樓喝早茶的時候,會去茶鋪買上一包茶葉,算是熟臉兒,見面說幾句話而已。
縣令杜大志查遍城內藥鋪,查出董兆恩家在半年前買過一次砒霜。但董兆恩說買砒霜只是為了藥耗子,并非是殺人。但杜大志卻認定他是撒謊,百般抵賴。
項南看到這兒,都覺得荒唐。
先不說常氏的丈夫李小富究竟是不是死于砒霜,就說是死于砒霜,也并不能確定就是常氏下藥,更何況這藥也未必就是舉人董兆恩所贈,證據鏈實在太弱了。
況且說,要是因奸殺人,董兆恩怎么會提前半年就備下砒霜?要知道砒霜可是劇毒,沒人會隨便買包砒霜丟在家里。
另外,李小富死時,董兆恩正和一群同好在外游玩,還寫了多首寫景抒懷的詩,可見興致是很高的。
一個就要作奸犯科之人,還能有這樣好的興致,還真是不容易。
要知道,就連西門慶要害武大郎的時候,都是輾轉反側,憂心得不得了,天不亮就跑來討消息。
再者還有董兆恩喊冤,認為是縣內富商蔡炳文誣告。可是對這位富商,杜大志卻沒有絲毫調查,認為就是董兆恩家攀誣。
這些疑點讓項南不得不開始懷疑。
而且據項南所知,這位審案的縣令杜大志,是乾隆十八年晉西鄉試中舉,乾隆十九年又中了進士,是第三甲的同進士出身。
杜大志中了進士之后,先是分在戶部行走,乾隆二十五年才下放到江南做一任縣丞。
而知州沈玨也是乾隆十九年中得進士,第二甲進士出身,也是先分在戶部行走,乾隆二十年下放到江南做知縣,因為考績優良菜逐步升為知州。
沈玨和杜大志算是同科,而在古代同窗、同科、同年、同門等,都是官員拉攏關系的好手段。
所謂同窗,自然好理解,就是曾在一起學習。同科,就是同榜考中;同年,就是同一年考中;同門就是同師受業者。
這些在讀書人看來,都是攀交情的好借口。很多文官就通過這層關系,互相勾連,互相抱團,形成一股勢力。
而知府賀明悅是乾隆十三年中得進士,乾隆十八年下放到江南做知縣,后來一路提拔為從四品知府。
看似跟杜大志、沈玨毫無關系,但其實三人的座師是一個人,都是軍機大臣、顧命大臣、戶部尚書于敏中。
所謂座師是明、清兩代舉人、進士對主考官的尊稱。儒家講究“天地君親師”,師父如同父母一般。同一個考官選出的人也可以視為同門。
如此一來,杜大志、沈玨、賀明悅關系就很親近了。他們之間會不會有徇私舞弊,互相包庇之事?
而上面的道臺陳思澄、臬臺趙德筑、藩臺季珈、巡撫桂懷誠、刑部侍郎米達恭、尚書勒爾謹是否因為忌憚于敏中顧命大臣、軍機大臣和戶部尚書的身份,而加以袒護、周旋。
這些都是值得懷疑的地方。
否則,項南都能看出這樁案子的蹊蹺,可是這些官員卻視而不見。顯然不是被銀子,就是被關系蒙蔽了眼睛。
因此項南特地找來了劉墉。
如今的劉墉已不再是化工廠的經理,而是擔任冀寧道臺,為正四品官員。
“微臣劉墉拜見皇上。”劉墉躬身施禮道。
“起來吧。”項南點點頭,“劉愛卿,咱們有十年沒見了吧。”
“是,皇上。”劉墉點頭道,“乾隆二十年八月二十七日,皇上視察造化廠,微臣有幸接駕。”
“嗯。雖然朕與你不常見面,不過朕心中,一直都是記著你的。”項南又道,“你的祖父劉棨就居官清廉、政績卓著,父親劉統勛擔任軍機大臣以來,更是勞心勞力、鞠躬盡瘁。
而伱擔任造化廠經理期間,也是兢兢業業,一絲不茍。這些朕都是知道的。”
“謝皇上夸獎。臣祖孫三代世受皇恩,理應報效皇上,肝腦涂地,死而后已。”劉墉聽罷,都很感動,立刻下跪謝恩。
“起來,起來。”項南上前將其攙起來道,“朕今日召你前來,是有件案子囑咐與你。”說著,他把卷宗遞給劉墉。
劉墉接過一看,也覺得卷宗有些蹊蹺。
“這件案子,愛卿所見如何?”項南問道。
“皇上,臣看這件案子,是有幾分蹊蹺,還需好好查明。”劉墉點頭道。
“朕也是這般想法。”項南點頭道,“只是朕離開已久,朝中已無多少可信之人。但朕相信,劉愛卿是一定不會辜負朕的。”
“多謝皇上夸獎。”劉墉一聽,都難免激動。
“朕準備讓你去江南調查此案,務必查個水落石出。”項南又道,“朕許你便宜行事之權,只要與此案有關之人,下至黎民百姓,上至王公貴族,你都可以審訊。”
劉墉大吃一驚,這個權力可是不小。
如項南所說,哪怕是軍機大臣,王爺阿哥,只要犯事,他都能過問,權力簡直大到沒邊了。
這也說明了皇上對他的充分信任,讓他都不免有些感激涕零。
但他隨后又是心中一凜,知道這件事必定難辦。否則,項南何至于給他這么大權力。
顯然皇上的目的,不只是為了抓一兩個貪贓枉法的貪官,而是要把這一條線上所有的官員,連根拔起。所以才會告訴他,下至黎民百姓,上至王公貴族,都可以審訊。
這樣一來,要牽連的人可就多了。
縣令、知州、知府、道臺、臬臺、藩臺、巡撫、刑部主事、侍郎、尚書,乃至大理寺、都察院,以及跟這些官員有關的其他人員……
劉墉想到這里,激靈靈的出了一身冷汗,回去之后發現里面穿得汗衫都塌了。
(本章完)