幾間大屋，往日的華麗裝飾消散，大火下只落得黑漆漆一片，徒剩斷壁殘垣。
空氣中散發著焦炭的味道，煙氣嗆鼻，混雜著潑著水的次擦聲，還有讓人泛惡心的焦肉味。
可怕的火焰來的快，去的也快，做夢一般，猶存余燼。
飛灰隨夜風亂揚，還有丁點火苗子仍在灰燼下撲騰。
殘存的扁家男人，跪在廢墟前，神情呆滯，怒火、仇恨的光芒幾乎要在眼睛里迸射出來。
再往外，是一群措手不及，驚愕未從臉上褪去的‘護衛力量。’
百十人都如傻子般，立于原地。
這讓來此得見到這一幕的章改之拳頭不由捏的嘎吱響，冷目凝向護衛，有幾分咬牙切齒道：“為什么不救火？”
救沒救火看現場的情況就知道了。
這年頭火災大多靠打水撲救，有些大城則有專門應付火災的戰陣，還有專門收納習練冰系、水系的武學之人組成的相關職司，以應對突發之災。
勢大到水無法撲救，還是沒用心去救，差距還是很明顯的。
熟悉他的人都知道，這是心中怒氣壓抑到了極點，接近爆點的陣仗。
怎能不氣？
再輸‘兇徒’一陣也就罷了。
這些人的無能程度，簡直刷新了他的認知。
這般大的火，照常理，短時間絕不可能燒起來，更別提若有人救火的情況下，再不濟也不至于屋內無一活口。
可偏偏就生了這種情況！
“回答我。”一聲冷淡，語氣陡然加了八個調，引得一些人身子不禁一抖。
“大人，并非卑職等不盡心盡力。”一個人面露為難之色走上前來，步履間頗有點戰戰兢兢。
“而是這火，來的太詭異了。”
“卑職等命人潑水，完全不起遏制作用，反像火上澆油一般。”
“而且……”
說到這兒，此人指著臨近邊上的十幾具被火焚燒的尸體，聲音愈加顫栗，也有幾分猶疑。
“火里面像是有東西，像是活物。”
“當時扁家的列位見火勢起的很大，也想沖進火海救人。”
“豈料，周身僅僅只是沾染了一絲火星子，幾個呼吸間就被燒成枯骨。”
眼見著說話人是自己的心腹，端是不敢欺騙自己。
章改之臉色難看減退了幾分，又看向那邊跪在地上的扁家人，后者并沒有出聲反對的意思，心中的疑惑卻是難遏。
滅不了的火？
沾了一點火星子頃刻間就將人燒成一具骨頭。
猶如活物一般的火。
默默念叨重復著描述之關鍵，章改之搜索著記憶庫試圖將之對應。
世界很神秘，不可思議之處，或者說他不了解之事太多，一時間倒也沒有好的參照物。
他本能想到的是‘神火’，傳說無根無源，具靈有奇異，可納入人體煉化，掌焚燒天地虛無之威。
許多風媒依據古往今來的記載，還列出了所謂的十大神火，百大名火，搏噱頭。
當然，傳說中十大神火、名火說是都已經消失在人世間了，也沒聽說誰擁有，倒是一些被歸在‘奇火’之列普通神火，往往都在大能之手名震天下。
比較著名的如九州天榜中有一位尊號：“瘟君”的九重劫境大佬，憑借著一道’黑死神火’，甚至膽敢挑戰‘千古魔皇。’
上三境，法身之上，是為九重劫。
但能擁有神火的強者，對付小小漁陽的一個家族，概率顯然小到了極點。
他一聲吩咐：“把起火的前后事同我仔細講一遍。”
“是。”那人明顯是余驚未消，略一遲頓，娓娓道來。
一邊聽著，章改之卻見到站在自己身邊的族叔幾人聽了幾句，便開始繞著廢墟，一臉警惕的盤旋，神色間鄭重到了極點。
不時還拔出兵器撥弄著灰燼渣子，似乎在尋著什么。
章改之聽著稟報則越聽越來氣，稟報的這位完全沒說什么可疑之處，基本像是流水賬一樣敘述。
唯獨說是事發之時，屋頂上自己家的人踩碎了瓦片，與屋內人發生了對話，讓章改之在意了一下。
但無疑是乏善可陳。
“酒囊飯袋。”
“帶著人去給我排查。”
“當著你們面放了一場火，居然就像瞎子一樣，你們不嫌丟人，我都替你們丟人。”
“是。”一眾人唯唯諾諾離開。
章改之走到自家族叔身邊，族叔三人卻完全沒理他，互相眼神交錯著，說著互相才能聽懂的話。
“應該就是了。”
“嗯，像，八九不離十。”
“好大的手筆啊！”
“聽聞在巫蠱之域，這東西也是稀罕物事兒。”
“倒也不是，因為只能使用一次的消耗品，用起來也有限制，所以南蠻一般沒人愿意去養，物以稀為貴，不過厲害是厲害。”
“看此地火勢的情況，外面的人連反應都不及，數量恐怕不在少數。”
又是南蠻，又是巫蠱之域。
看形容，似是說蠱蟲的意思。
難道說此地的大火，和蠱蟲有關？
南蠻蠱蟲不知凡幾，一些厲害的蠱蟲，擁有各種各樣的詭異之能，哪怕中原之地風媒素好收納信息，絞盡腦汁，都只能收盡三成。
他自己從事的職位一直和南蠻那邊打交道少，因而一時也想不到什么蠱蟲和‘火’有關系。
章改之忍不住問道：“三叔，你們在說什么？”
“你看。”三叔伸手一處被燒的漆黑的地方，細看，竟有一片被猶如蟲類爬行的痕跡。
“還有那邊。”
通通都是類似蟲類爬行的細小痕跡，猶如一片蓮心葉，猶如淡金色的液體凝固在原地。
“這是一種蠱蟲活動的痕跡嗎？”章改之將之前的猜測直接問了出來。
“不錯。”
三叔點了點頭。
“是火心蠱。”
“不在巫蠱之域的三十六天罡蠱，七十二地煞蠱，一百零八星息蠱之列。”
“算是比較小眾的一類，但十分危險。”
“此蠱我早年有幸遇見過，常人肉眼難察，淬火而生，浴火而死。”
“遇血肉，一般三刻而燃成蟲心火，若是蠱主催發也可以提前或者延后一段時間。”
“燒出來的火看似是火，實際上是用蠱蟲以及人命催化。”
“故而，不可用凡火計較。”
“凡水也難滅。”
“若無神水亦或是其他特殊的法子，只能等其浴火而死后，火才能滅。”
章改之微微頷首，臉上的疑惑卻是更密了。
他知道，一些厲害的下蠱者往往都是常人而難察，便制人生死欲罷不能。
可話說他派人的防范相當之嚴密，對方究竟是怎么做的，才能讓己方幾無察覺？
仔細梳理，章改之嘀咕道：
“送飯的？”
飲食入手，無疑是難以防備的一處。
可話說，章改之想到了這一點，因而特地派人去盯著。
“來人。”一念至此，他立刻吩咐：“去將今日涉及扁家飲食的相關人等捉拿起來。”
一時半會兒，得令的人臉色難看的回來了。
“大人，他們跑了。”
“我派去看守的人呢？”
他足足在飲食這塊兒，吩咐近二十人監視，這二十人都在混吃等死嗎？
“他們……”
“他們失蹤了。”
章改之神情泛冷，失蹤？
這關頭，失蹤要么就是里面有些人有問題，要么就是被解決了。
相比于挫敗感，章改之更在想應該怎么去做？
火心蠱，他沒聽說過，但看自家族叔的等人的意思，估計也是珍貴之物。
又是一家落得了這般凄慘下場！
往后還有陶家、方家。
又會面臨什么呢？
頭一次，他不想去想了。
腳步一轉，他吩咐現場處置之后，趕去了陶家。
陶老爺子頗有幾分老態龍鐘，被幾個兒子攙扶著站在門口，渾濁的眼珠子眺望著遠方，已經消失的煙氣。
那是扁家的方向。
“又沒了一家啊。”陶老爺子很難形容心中的復雜。
“當年除我和方老七，就屬扁老二了。”
“意在讓我們白發人送黑發人嗎？”
“而如果家中沒了我等這種白發人的就直接往斬草除根的方向去嗎？”
“魏家？”
老爺子的臉上浮現嘲諷，他早就不信和魏家有太多相關了。
魏家但凡有這個腦子，都不可能縮在南蠻幾十年，仰人鼻息。
“爹，晚風涼，您老先回去歇著吧。”陶家幾個二代家主，圍在老爺子身邊，心中隱憂這一日日早就加劇。
看著父親的身影，主心骨尚存。
頭頂上還有一片天。
眼見著身邊沒有外人，陶老爺子小聲的道：“轉移計劃的進程還得加快一些。”
“爹您放心，孩兒心里有數。”陶家老大也是個古稀之年的老人了，身體還算硬朗，拍著胸脯道。
“不能懈怠，親自去檢查。”
“這是生死攸關的大事。”
“看看袁家、扁家，沒準我們不會有這一天。”
“孩兒曉得。”陶家老大連連點頭。
老爺子旋即看向了二兒子，拜入人中魔候景門下的陶三小子就是他這一支。
陶老二也明白老爺子的意思，自己一向在家里不受看重，這會兒肯定就是問前些時候吩咐的事了。
很早的時候，陶老爺子就沒打算將希望寄托在章改之的身上，試圖走人中魔候景這條路。
候景他當然不可能請的動，但其弟子就不一定了，所謂重利動人心。
章改之只知道‘陶老爺子’請來了齊師兄，卻不知道陶三更早之前，除了去找齊師兄，還按照老爺子的吩咐請了一些暫缺浮財的師兄弟援助自家。
其中有一位重要人物，候景手下排名第二十七的‘正式弟子’，前不久也給了答復，擇日將至。
“宏兒已經早上出城去迎了。”陶老二答道。
“這一兩日應該就能到了。”
陶老爺子點了點頭，卻談不上多少放松。
這條路當初是他習慣性，按照做一步，想三步的思維去做，以盡可能保險。
但當下局勢已經變了，和那時的最壞估計也高了不止一個檔次。
當初以為的援手，放到現在恐怕也就未必了。
當下迷霧雖然還未被揭開，但他已經感覺到自己低估了對手。
絕對的力量面前，謀算毫無意義——卜圣。
他心中莫名浮起這樣一句話。
卜門雖消，然當今擅謀者不論地域，卻還是尊‘卜圣’惟一。
陶老爺子年輕時亦然，不過那時他對后面半句印象更深：
“除非你是我。”
自信～
也是從那時，他堅信，想做一個擅謀者，自信——絕不可缺！
于困境時用自信激發希望，處順境用自信衍生恐懼！
“人雖老，心猶在。”陶老爺子呢喃，臉上再不見感嘆，腰桿挺直，不似老邁。
“進去吧。”
陶老爺子一吩咐，轉身眾人隨后，陶家大門緊關。
沒人注意到對面很遠的屋子，一扇窗戶忽然打開，又關上。
章改之騎著馬準備去找陶老爺子去聊一聊，行到一半卻遇到手下追上來。
“大人。”黑面漢子喘著氣，他知道章改之今夜在四府巡視，故而找人也就沿著找。
“不是讓你在城門那邊嗎？”章改之皺著眉，黑面漢子解釋道：“大人，牧野和天臺送來了急信。”
“什么？”章改之有點疑惑，他今天才去信給那邊，照理說，不可能這么快就有回音了，畢竟走的是正常加急驛站。
“信呢？”
黑面漢子取出兩封信遞給章改之，章改之一看皺了眉。
一封來自州衙喻宗儒，信中只寫了兩個字。
“快回。”
這卻是章改之和喻宗儒的約定，也代表讓章改之不要再管漁陽事。
難道說那個針對漁陽事的官員在那邊動手了嗎？
他知道喻宗儒對此事的態度，絕不可能輕易改變主意，忽然來信令他返回。
到底怎么了？
他臉上面部焦急終再難掩，心中也是亂的很。
牧野那是短時間內完全無法獲悉的未知啊！
他快速打開另一封信，更是直接勃然變色。
署名是從自家所來，祖父章泰元所寫。
乍一看，筆跡潦草，似乎寫的很著急，若非他認識祖父的自己，都要懷疑是不是有人冒寫，因為他祖父向來看重文字書面。
內容則只有兩字：“速逃。”
章改之了解自己祖父，不愛說廢話，用詞也很精準。
不是回，不是‘走’，而是‘逃’！
額頭上不自覺有汗落下，兩封信，一個讓自己回，一個讓自己逃。
會不會是有人想將我引走？
畢竟走朝廷驛站的這兩封信的來路出錯的概率很小，字跡也分明。
“你先回原處辦事，不要聲張，等我命令。”章改之一邊吩咐，隨著黑面漢子領命離開，他心中也有了決定。
