河北，金城宮。
突厥的變故，很快也被竇建德得知。
作為一個有野心的反王，僅僅關注中原地域顯然是不夠的。
尤其是……
突厥始終是他的心腹大患。
幾乎是他的死敵，雙方因為處羅之死，就差不死不休了。
而在得知突厥瘟疫橫行的時候……
竇建德第一反應就是大喜。
“哈哈哈，正是天助我也！速去請劉將軍前來！”
他急忙命侍者去把劉黑闥喊來。
自從童山一戰后……
他現在對劉黑闥愈發敬重。
他畢竟是草根起家，手下的世家門閥太少。
也因此導致沒有什么人才。
自從失去了軍師之后，他大好的事業發展……
頓時就停止了。
原本在凌千在時，他的地域一直在瘋狂擴張。
但現在……
一直在縮水。
除此之外，王伏寶失蹤，到現在還沒回來……
他手下能打的大將，只剩下劉黑闥一個了。
為此，這段時間里，他多次給劉黑闥加官進爵。
就是為了籠絡劉黑闥。
讓他死心塌地。
他現在……
能拿得出手的人才，就一個劉黑闥了。
待劉黑闥進宮后。
竇建德直接說出了他的想法：“朕欲趁機迅速收復河北半境，將軍以為如何？”
突厥凋敝，正是他反攻河北另外半境的大好時機。
劉黑闥略微沉吟，點頭道：“當下機會，的確是千載難逢！”
趁著突厥疫病橫行，收復中原領土，勢在必行。
至于攻伐突厥……
他們都沒有想的那么久遠。
真要攻伐的話，也得先把河北半境收全再說。
“不過……陛下，我軍收復失地的速度，務必要加快！”
劉黑闥頓了頓，接著沉聲補充道。
竇建德露出疑惑之色：“哦？”
劉黑闥俯首，解釋道：“如今突厥被上天降下災厄，實乃數百年未遇之事！”
“中原群雄，必然是虎視眈眈，一旦攻占了草原，可以獲得大量馬匹……”
提到馬匹，竇建德眼神瞬間明亮了起來，頷首道：“將軍所言有理！”
馬匹，是戰略性資源。
擁有的馬匹越多，代表騎兵越多。
在這個時代……
騎兵的戰斗力，絕對是最強的！
隨后，竇建德又皺起了眉頭：“只是有一點，現在突厥境內瘟疫橫行，豈不是誰打誰倒霉？其他群雄，恐怕不敢如此吧？”
劉黑闥苦笑道：“陛下，我河北不同于河南和關中，這兩地天下能人輩出，瘟疫……雖然可怕，但又不是沒有被克制的先例。”
經他這么一提醒……
竇建德神情也凝重了起來。
這一點，也說到了他的痛處。
河南境內有東都洛陽。
關中，也就是京兆郡內有古都長安。
這兩地的人才……
多如過江之鯽。
他河北雖大，但和這兩地比起來，人才上的確是遠遠不如。
尤其李淵。
人才簡直不要太多。
如今全天下大部分的世家，幾乎都投資了李淵。
看好李淵。
實際上……
也有不少世家看好河南。
但萬民城不需要世家。
無論是兩稅法還是衛所制，都表明了對待世家的態度。
為了讓數百年的大家族延續下去，這些世家們紛紛選擇了李淵。
“既然如此，收復河北，就要靠將軍之力了，事不宜遲，還請將軍盡快成行！”
最后，竇建德拉著劉黑闥的手，囑托道。
劉黑闥自然是感動不已，表示一定爭取在半月之內，收復河北。
晉陽城。
晉陽宮。
許牧召集來了張須陀和徐世績，給他們看了一封情報司的密信。
上面寫著……
京兆郡近些時日的動向。
就和其他同行在河南境內安插了大量癱子一樣……
許牧也在京兆郡以及河北郡安插了大量探子。
實際上，他們不能稱之為探子。
大部分時候，他們都是走南闖北的生意人。
在范逐的帶領下，他們可以通過各種手段，收集到相關消息。
再由裴矩這個情報頭子，將消息整合，分析一下各大同行的風吹草動。
一有異常，就立即匯報給許牧。
“李淵調遣十萬大軍，任用李靖為帥，裴寂督任糧草，正往蒲州，欲直入突厥草原腹地！”許牧沉聲道。
張須陀忍不住皺起眉頭：“主公，明眼人也知道在這個時候，入軍突厥，實屬不智啊……”
突厥現在疫病橫行。
這不是去一個傳染一個？
而且還是十萬大軍進發……
他們也不怕傳染十萬大軍，再由十萬大軍，傳染給京兆郡內的百姓？？
真要這樣的話……
那萬民城以后也不需要打仗了。
直接等天下遭受瘟疫，削減各大反王的實力就行……
徐世績也是頷首道：“張將軍說的對，瘟疫橫行，他們就這么迫切，這么想滅突厥嗎？”
許牧看了他們兩人一眼。
露出了一抹微笑。
正常時候來說，肯定是等瘟疫消失，或者減弱的時候再去突厥境內。
不然的話。
十萬大軍，一旦染上，打擊是毀滅性的。
李淵即便家大業大，也承受不住這個后果。
但是……
許牧接著正色道：“這一次李淵大軍進攻突厥，派遣了一人，作為隨軍參軍，其已是六十三四歲高齡，名為……辛公義。”
張須陀和徐世績對視了一眼：“辛公義？”
他們兩人都沒有聽過此人。
辛公義，此前在大隋朝廷為官，歷經幾十年沉浮。
徐世績是因為太年輕了。
沒有聽過。
而張須陀則是因為……
辛公義這一生的官職，實在是太小了。
許牧隨后解釋道：“辛公義，隴西狄道人，其名氣并不是很大，并非出身于世家，只是祖父和父親都在隋為官過。”
張須陀和徐世績點了點頭，但眼中的疑惑之色并未消解。
他們不解的是……
這么一個默默無聞之輩，為什么能得到主公的如此記掛？
接著，許牧輕嘆了一聲：“隴西多世家，人才猶如過江之鯽，李淵手下，更是如此。”
“這個辛公義雖然并非出身于世家，但其卻有一個外號，被百姓稱之為……慈母。”
話音一落。
徐世績神情有些古怪：“慈母？”
