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朱國信此次在香港討論鐵礦石投資事宜之后，并沒有著急返回歐洲，而是前往大陸考察，尋找投資的機會，尤其是合資成立的恒遠汽車廠。
過年期間，中國發生了一件眾做周知的，影響深遠的大事件，再次重申了改革和開放的基調，奠定了未來數十年發展的基礎。
也從這個時間點開始，原本游離于外的資本，再次大規模進入中國。
“這里有不錯的工業基礎和低廉的勞動力，索爾計劃以汽車工業為核心，拓展零部件領域的合資公司，以便于進一步優化瓦格納汽車的供應鏈，降低成本。”朱國信的投資并不出意料之外。
“有問題，你可以找許如琛。”蔡致良道：“他在這邊5年的時間，往后負責協調金河投資旗下各公司在大陸的投資。”
“前幾天在京見過一面，也談了談索爾投資的計劃。”朱國信點頭，道：“蕭金博已經在匯總這方面的信息，分析投資的價值。”
兩人談著索爾投資的擴張，沒過多久，溫國良就到了。三人之所以聚集在這里，是因為從英國傳來的消息，匯豐銀行重啟了對米特蘭銀行的收購。
匯豐銀行雖然是一間由英國人管理的銀行，但是在英國，依舊被視為一家外來銀行，因為其總部，注冊地均在香港。所以早在十年前，匯豐銀行收購美國海豐銀行之后，就將視線轉向歐洲，完成其所為的“三角凳”戰略布局，即在亞洲之外的歐洲和美洲建立戰略據點。
于是在十年前，英國標準渣打銀行提出全面收購蘇格蘭皇家銀行之際，匯豐銀行立即介入，同前者展開激烈爭奪。然而這次收購遭遇了巨大阻力，首先是英國政府和金融界的反對，因為他們不愿意看到一家大銀行的控制權落在殖民地機構手里；其次則是蘇格蘭人強烈的民族意識，以致各黨派團體均先后表示反對，畢竟這是蘇格蘭最大的結算銀行。
所以在標準渣打與匯豐銀行相繼提高收購價格之際，英國壟斷與合作委員會鑒于匯豐銀行在香港的特殊地位，否決了這次收購。
但是匯豐銀行并不甘心，等到八十年代末的時候，米特蘭銀行的危機讓它再次看到機會。
在七十年代至八十年代，米特蘭銀行致力于拓展業務，尤其是美洲國家，如墨西哥，巴西等發展中國家投放了大量的貸款，同花旗銀行一般，產生了大筆壞賬，損失高達24億美元。這就為匯豐銀行再次進入歐洲，提供了一個千載難逢的機會。
于是在1987年，匯豐銀行以90的溢價收購了米特蘭銀行14.5的股權，涉及56億港元，并約定三年內不改變持股比例，而最終的收購價格，以當年的資產凈值為準。
但是三年后，匯豐銀行與米特蘭銀行均遭遇困境。匯豐在美國和歐洲的業務觸礁，在1990年損失數億美元之巨，而米特蘭銀行的危機更甚，早在八十年代中期，米特蘭銀行又進軍美國，收購加州Grocker銀行，結果又受地產崩潰的拖累，損失高達36億美元，以致于米特蘭銀行不得不宣布自20世紀30年代以來，第一次削減股息。
去年四月，米特蘭銀行主席表示，米特蘭與匯豐銀行的聯系已經完結。這意味著此次收購已經瀕臨流產。隨后有眾多國際銀行與米特蘭銀行接觸，表示了收購的意愿，而最終付諸行動的是萊斯銀行。
匯豐銀行自然是不愿意放棄的，所以匯豐董事局主席蒲偉士趕赴倫敦，向米特蘭銀行董事會說明合并前景，得到認可，先下一城。
“蔡先生，是時候下定決心，啟動對渣打銀行的收購了。”
溫國良說道：“英國已經事實上步入經濟衰退期，各大銀行不可避免的在國內借貸方面蒙受巨額的虧損。從此次匯豐銀行收購米特蘭銀行可以看出，英國政府對于外資收購英國銀行的態度出現了明顯的松動。”
“話雖如此，但是匯豐銀行終究是不同的。”蔡致良沒有表態。
一方面，匯豐銀行雖然注冊地，總部均在香港，但是管理層從來都是英國人，與英國政府有天然的親近感，也是英國統治香港的重要支柱。
“米特蘭銀行是英國第四大結算行，若以資產計，在英國排在第三位，而且2100家分行數量也使其穩居第四位。”
溫國良說道：“渣打銀行就不同了，無論是資產，分行數量，亦或是在英國的影響力，都遠遠不及米特蘭銀行。”
溫國良所言，正是匯豐銀行不惜代價收購米特蘭銀行緣由，不僅在英國，米特蘭銀行在德國，法國，瑞士等歐洲國家也擁有龐大的業務網絡，這無疑將極大增強匯豐銀行在歐洲的基礎，已完成夢寐以求的“三角凳”戰略。
朱國信簡單總結道：“這是一次風向標。”
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蔡致良點頭表示認可，這確實是一次風向標，如果匯豐收購成功，對于恒隆銀行收購渣打銀行是有利的。
“萊斯銀行會甘心嗎？”
萊斯銀行同樣是英國的四大結算行之一，在英國的影響力自然無需多言，只要其鐵了心阻撓，即便是米特蘭銀行董事局已經選擇了匯豐，前景依舊不明朗，至少目前看來如此，雙方的斗法可謂是剛剛開始。
如果匯豐銀行與米特蘭的合并被萊斯銀行阻止，也會為恒隆銀行收購渣打銀行的前景蒙上一層陰影。
“即便不甘心，萊斯銀行收購米特蘭銀行也存在不少政治問題。”溫國良解釋道：“萊斯銀行與米特蘭銀行同為英國四大結算行，一旦二者合并，市場占有率將會達到三分之一，勢必引起英國政府和國會對于是否出現壟斷情況的擔憂，估計難以通過英國壟斷及合并委員會的審議。其次，就是兩者合并之后，雖然會節省開支，但是也必然會導致大量的裁員，最終所面臨的政治壓力也不小。”
“英國的四大結算行，萊斯銀行也就比末位的米特蘭銀行強一些，如果米特蘭與匯豐銀行合并，排在末位的就是萊斯銀行了，這勢必會極大的擠壓萊斯銀行的市場空間。”
朱國信分析道：“這已經涉及生存問題了，即便是自己得不到，也不能讓匯豐得到，對于萊斯銀行來說，損人不利己就是一種必然的選擇。”
“米特蘭銀行董事會選擇匯豐銀行，是因為同萊斯合并之后，將面臨業務縮減，包括結束大量分行，大量裁員，甚至米特蘭的名字從銀行業中消失。英國政府也會尊重米特蘭股東們的選擇，不愿面對失業率攀升的壓力。”
溫國良反駁道：“從公布的1991年業績虧損狀況，米特蘭銀行依然困難重重，如果萊斯銀行采取損人不利己的破壞戰術，無疑將會摧毀米特蘭銀行。而一旦米特蘭銀行陷入破產危機，對于如今脆弱的英國經濟將是一次致命的打擊。”
“是啊，所以無論如何，匯豐的贏面較大，這都值得一試。”朱國信點頭認可對渣打銀行的收購。
“是應該試試。”這是必然的，蔡致良并不反對恒隆銀行收購渣打，只是對于前景有些憂慮，以及收購的契機是否已經到來。
溫國良松了一口氣，道：“這都只是我們的分析，以當前匯豐銀行與米特蘭發布的共同聲明來看，這場收購戰已經落幕，或許萊斯銀行就此作罷也說不定。”
“不，萊斯銀行絕對不允許退縮。”蔡致良擺手，態度堅決，道：“即便是萊斯銀行想要收手，也必須是在盡力阻擋匯豐銀行的“入侵”之后。”
“沒錯，萊斯銀行不僅要攻擊這場收購，還不能僅限于經濟領域。”朱國信補充道：“就像十年前，渣打與匯豐競購蘇格蘭黃家銀行一般，無論是利用國民和金融界對于外資入侵的擔憂，或者高漲的民族情緒，還是由97香港回歸帶來的政治前景問題，即便是沒有萊斯銀行，也應該有其他金融公司站出來，將這些經濟領域之外的狙擊，一一排列在媒體的頭版頭條。”
見溫國良不解，蔡致良進一步解釋道：“如果匯豐銀行此次收購失利，對恒隆銀行也是有利的，同萊斯銀行一樣，合并之后的匯豐銀行也會給恒隆銀行帶來巨大的市場壓力。如果匯豐銀行經過重重波折，排除了經濟領域之外的所有刁難，依舊完成對米特蘭銀行的收購，對恒隆銀行依舊是有利的，因為只有這樣，恒隆銀行對渣打銀行的收購，才會僅僅只是一個經濟問題，而不涉及其他。”
說到底，恒隆銀行收購渣打銀行的成敗，同樣不僅僅只是經濟問題，所以借助匯豐銀行收購米特蘭銀行，排除經濟問題之外的紛爭很重要，也很關鍵，這才是關乎收購成敗的決定因素。
“我會密切關注的。”溫國良恍然，又感激地對朱國信說道：“這次收購渣打銀行，還請國信多多指教。”
“如果恒隆能夠成功，對索爾投資也是有利的。”朱國信說道：“作為一個外來者，融資始終不盡如人意。”
“如果能夠順利收購渣打銀行，登陸英國和歐洲大陸，恒隆銀行會全力支持索爾投資的業務。”溫國良做了相關保證之后，道：“我會盡快組建一個收購團隊，制定一個方案，協調各方面的行動。”
雖然收購渣打銀行之后，對于索爾投資的支持依舊是有限的，因為渣打銀行的重心也在香港，英國的影響力相對有限，但對于恒隆銀行，終歸是一次巨大的進步。
“抓緊了，一邊制定，一邊行動，雙管齊下吧。”
確實應該抓緊時間了，否則的話，萬一這場收購大戰如溫國良所猜測的結束，對于恒隆銀行，不能排除收購中的政治因素，那才是最糟糕的局面。
