眼看著范滄和嚴彪二人還要開口，曹變蛟猛地一抬手：“好，你們不服是嗎？”
“是！”范滄和嚴彪二人梗著脖子看著曹變蛟，分毫不讓，而曹安民，曹安義和曹安軍三人也是雙眼一瞇，三人的手已經向腰間雁翎刀的刀柄摸去……
“好！不服就說不服，有膽量！”曹變蛟喝了一聲后，在所有人驚異的眼光中，直接卸下了金漆山文甲丟在地上，又直接脫了里面的將軍袍，精赤著上身。
“本將不管你二人過去是什么身份，但是你們現在乃是本將的家將！本將將令，爾等不遵，乃是你們覺得本將不值得爾等追隨！好，本將立刻批給你二人白銀千兩，各自回去，本將絕不留難，這是我曹氏的規矩！安民！去本將行轅取銀子！”
曹安民飛速跑入總兵行轅，緊接著抱著兩個包袱，在范滄二人瞠目結舌的眼神里，丟在了他們的懷里。
“將軍，我二人不……”范滄，嚴彪二人臉上露出了羞恥之色，正要說話，可曹變蛟卻一揮斷了二人：
“銀子在此，本將說到做到！若是不夠，直接開口！不過你二人可以一走了之，但是軍規既然犯了，就要有人受罰，本將將你二人當做弟兄，弟犯錯，兄承擔，天公地道！安軍！鞭一百六十！行刑！”曹變蛟喝罷，就精赤著上身站在了曹安軍身前。
曹安軍捏著腰間的馬鞭，開口道：“將軍……”
“執行命令！行刑！”回應他的是曹變蛟不容置疑的厲喝聲。
曹安軍顫抖著手舉起馬鞭，閉著眼一鞭子就抽了下去！
“啪！”
一聲脆響，曹變蛟的后背頓時出現了一道血淋淋的鞭痕。
“曹安軍，你他媽下死手？！”曹安民頓時紅著雙眼等著曹安軍吼道。
“繼續！”曹變蛟卻又厲聲喝道。
“啪！”
又是一道血淋淋的鞭痕……
“再來！還有一百五十八鞭！”曹變蛟的聲音再次響起。
“安軍千總，不能再打了！”唐肅一個箭步沖了上來，按住了曹安軍的手，他扭過頭瞪視著范滄和嚴彪二人：“范滄！嚴彪！風聲波瀾起！你二人過去都是動也不動的好漢！將軍如今將你二人當兄弟看待，代你二人受過！義氣深重！你們他媽的良心讓狗吃了！”
“將軍！我們知錯了！”范滄和嚴彪二人臉上已是布滿了羞愧之色，當即脫掉上衣，跪行到曹變蛟身前，范滄喊道：：“將軍！我們犯了軍規，甘愿受罰！只是求將軍不要趕走我們，讓我們戴罪立功！”
嚴彪更是當即叩頭道：“將軍待我二人深情厚誼，我嚴彪定然跟定將軍，終身不改！”
曹變蛟這才緩緩點了點頭：“好，知錯能改，善莫大焉，如此才是本將的兄弟，念你二人初犯，本將網開一面，一人鞭三十，但是往日操演，不可懈怠！”
“謹遵將軍之命！”范滄二人頓時慨然應諾。
曹變蛟從地上撿起將軍袍穿在身上，又拿了金漆山文甲，轉身走到曹安軍身邊低聲說道：“你小子下手夠黑的，是不是早就想抽本將了？”
“天地良心啊！將軍，是您讓抽的！”曹安軍頓時叫起了撞天屈……
“得了，行刑吧，意思意思就是了。”曹變蛟說完，就向總兵行轅而去，而一眾士卒看著他背影的眼神也越發熾熱。
“將軍讓老子給你們意思意思，想得美！”倒是曹安軍拎著鞭子來到范滄和嚴彪二人身后站定。
范滄和嚴彪二人聞言，頓時苦著臉咧了咧嘴，這下子可算是長了記性了……
在經歷了這次事件后，十七禁令，五十四斬已經徹底深入所有將士的心里，在此后的近一個月時間里，再無一人膽敢以身試法。
這日清晨，曹變蛟和劉隨云并肩站在總兵行轅的臺階上，二人都看著天空，不知在想些什么，忽然，一陣冷風吹過，劉隨云緊了緊披著的大氅說道：“將軍，今日已是臘月二十八，再有三日，便是出征之日了。”
曹變蛟看著天色，嘆了口氣：“這天氣，本將真不知該說它好還是不好了。”
“是啊，對咱們即將進行的戰事絕對有利，可是對于山西的百姓，卻有滅頂之災的意思……”劉隨云苦笑一聲：“莫非當真上天要為難我大明？竟是連續三年滴雨未下，青苗無水，又是一場大災啊！”
“所以，我等此次出征，必須成功！”曹變蛟的眼神變得無比銳利：“土默特和科爾沁的牛羊，金銀，都是我們的目標，若是能順利帶回，不止是大同，乃至山西的百姓，都能熬過這一冬！”
“報！將軍，隨云先生，大同鎮守王公公拜營！”這時，一個軍士跑到近前，而自遠處營門，王維友正騎著馬往這邊走來，曹變蛟二人趕忙迎了上去。
“王公公，這天寒地凍，何故到此？”曹變蛟笑著問道。
“哎呦，這天兒可真是冷的邪乎！”王維友翻身下馬，緊了緊身上的衣服：“少保，隨云先生，咱們還是里面兒說話吧。”
“公公請。”
三人隨即進了總兵行轅，王維友在火盆上搓了搓白皙而有些枯瘦的雙手，笑著說道：“其實咱家來也沒什么別的事，就是來看看，看看。”
曹變蛟和劉隨云聞言，對視一眼，都從對方眼中看出了些許笑意，劉隨云笑道：“公公不必心焦，出兵之日在即，將軍是絕不會怠慢的，而且這段時間多虧公公忙前忙后，甚至派人到山西各府縣制造火器，這近兩個月，竟是造出三千五百柄燧發槍和八十門虎蹲炮，實在是不易。”
“隨云先生客氣了，分內的事兒，分內的事兒，咱家不知兵，也沒法上陣殺敵，只能略盡綿薄之力，不讓將軍為這些瑣事為難。”王維友笑了笑，又問道：“少保，隨云先生，咱家還能做什么嗎？”
“當然，此事非要公公出面不可。”劉隨云回答道。
“哦？隨云先生請講。”王維友頓時一正臉色。
“將軍此次率軍深入草原，一是為了大肆殺滅土默特部和科爾沁部的敵軍，二就是為了這兩部內大批的牲畜和毛皮以及各類從我大明掠奪去的金珠寶貝，故而必須有人出關接應，公公乃是大同鎮守，您的威望至關重要。”
劉隨云說完，看到王維友似乎面有難色，緊接著說道：“不會有絲毫危險，在我軍越過長城進入草原后，公公便率剩下的大同邊軍在長城內駐扎，日夜向草原中派出零星探馬，但見我軍回返，則立刻率軍接應便是。”
“是這么回事兒，好好好，沒問題。”王維友聞言，頓時松了口氣。
只要不讓他操著刀上戰場，接應一下還是不難的，而且新軍已經達到了一萬，經過訓練也已經有模有樣了。
“少保，隨云先生，還有什么要交代咱家的嗎？”
曹變蛟和劉隨云同時搖了搖頭，王維友緊了緊衣服后站了起來：“既如此，咱家就告辭了，二位留步。”王維友走到行轅門口時，又轉過身對著曹變蛟和劉隨云抱了抱拳：“少保，隨云先生，保重！咱家……”
“公公放心，你輸不起，本將更輸不起，本將還在等著給圣上送去捷報呢！”曹變蛟哈哈一笑，對著王維友抱了抱拳，王維友重重的點了點頭，這才轉身緩緩離去……
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