草長鶯飛，春天一到，草原上立馬就變一個樣，一時間都讓人忘了這是遠離漢地的荒蠻之地。
大批的山西移民陸續抵達了這里，短短兩月時間前來的人就有近萬人。剛開始的時候這些山西難民并不愿意來草原，他們是到延川過好日子的，一下子被打發到遙遠的草原誰都有情緒。
軍政府為此做了很多工作，推出了很多優惠措施。來草原的人，第一年都有工資拿，吃住全管。每口人能分二十畝水澆地，前三年不交任何稅負。耕牛糧種還有生產工具都免費提供。在這些物質條件的刺激下，移民們才動身北上。
除了山西來的移民，流落在草原上的漢人也有近萬人聚集在了朔方城。興平軍可是大明朝廷的軍隊，有了他們撐腰，草原上的奴隸主就找不了這些漢人的麻煩。這就是王師的力量和威嚴，盼了多少年終于盼來了。
兩萬多人的加入，開發的進度大大加快。搶開的荒地有四五萬畝都種上了土豆還有其他的一些秋糧，到了秋后應該能收一茬糧食。
雖然在草原，李振新也得知了洪承疇對陜北的糧食封鎖計劃。這老狗的手段還是毒辣，專門往七寸上打。目前來說，今年的糧食是不缺的，最困難的就是明年開春青黃不接的時候。種糧的事可一點不能耽擱，今年一年都得開荒，明年開春有三五十萬畝的水田可種，老賊的封鎖計劃就會破產。
新建的一個工程輜重團也被調到了草原，他們主要給附近開墾的農田修水渠，將黃河水引入到河套平原上，這里的田地就會旱澇保收。
修水利設施就得要水泥，從陜北往過來運代價太大。所以在朔方城，開設的第一個工廠并不是鋼鐵廠和織布廠而是水泥廠。靠近黃河就是好處多，水利便利，新建的水泥廠效率可比延川的高多了。
進入四月中旬，秋糧就不能再種，省下的人力終于可以投入到城市建設上來了。李振新的想法是要在今年八月份左右，把新城修好，鋼鐵廠和織布廠的架子也要搭起來。
從振川調了一部分技術工人趕赴朔方，幸虧攢了好幾年技術人才和經驗。不然建這么大的一座新城，完全是不可能的。
草原上最近這段時間很平靜，一般來說這里的戰事，也不會在春夏的時候爆發。牛羊馬匹等牲畜正在繁衍期，被戰事耽擱了就會影響整個部族的生存。到了冬季大家才有時間來打仗，主要是冬季的草場太少，必須要經過戰爭才能獲得生存資源。
這一帶的牧民，對興平軍的到來也不那么排斥了。主要是近幾個月他們從這些漢人身上，獲得了好處。
牛羊可以直接賣錢換東西，漢人商販還大量的收羊毛。前幾年雖然也有人來收，可也完全覆蓋不了所有牧民。今年就不一樣了，方圓數百里地的羊毛都能賣出去，每一個牧民都能因此受益。最重要的是，無論是羊毛布還是鐵瓷等商品的價格也降了不少。
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草原上的商路被徹底打通，沒有滿清的阻撓，再加上參與的商人增多，振川及陜北的工業產品價格就被拉下來了。雖然商人們的利潤點低了，可出貨量卻提高了好幾倍，他們參與的熱情一點也沒降低，反而更加高漲！
特別窮苦的牧民也找到了活路，給李侯爺打工。干一天就能拿一天的工錢。盡管給的不是銀子，是紙票子。但這玩意也能當錢用啊，從糧食到美酒，啥都能換來。
牧民們不像漢人有存錢的習慣，掙多少花多少。剛開始的時候李振新對這些蒙古漢子報了很大的期望，過了幾天就發現這幫人一點都不靠譜。第一天領到工資，他們就不來了，拿著錢就去瀟灑。如果是單身漢的話，干一天活（闊以）花三天。三天以后又灰溜溜跑過來搬磚，接著繼續重復這種生活，比三和大神還神。
為了改變這種狀況，李侯爺把當天現結的政策改為每天管飯，五日一結工資。結果發現還是沒啥用，只要一拿到錢這些家伙第二天準會消失，直到錢花完了再出現。
與草原上的這些男人相比，女人們簡直是吃苦耐勞的典范。有些到工地上來干活的蒙古女人，一點不比男人差，掙到的錢還盡數交給了家里的男人，讓他們去消費。
每次看到這些女人，李侯爺都有一種沖動，想要辦一個培訓班，給這些女人們好好講講如何有獨立女性思維，幫她們洗洗腦。
五月低的時候，朔方北城建的第一座煉鐵爐終于開爐了。當火紅的鐵水從爐子里流出來的時候，李振新仿佛看見了一座新城已經矗立在了眼前。
當然出鐵只是邁出了第一步，證明朔方的鐵礦是可以煉鐵的。這里想要生產鋼鐵產品，怎么也要到八九月份。而要形成成熟的鋼鐵產業，恐怕要兩三年時間。
方以智來信說，東勝那邊的事情基本理順了。振川公司在東勝的毛紡廠已經投產一個多月，實現了盈利。移民的安置工作也告一段落，有一萬五千多移民被安置在了東勝城附近。以那一帶的耕地情況，已不適合繼續大量移民。
修路的工程進展很順利，在萬名勞工的參與下，預計八月份就能修通東勝到神木的大路。如今一部分人已轉移到了往北修路的工程上來，東勝通往朔方的路經過的山區比較少，工程量會小很多，唯一麻煩的是要架一座橋。只要保持這個工程進度，朔方到神木的大路年內不出意外會貫通。
信里唯一抱怨的就是李振新的招商引資政策。方以智覺得對商人們的免稅政策太寬松，毛紡廠建廠很簡單，從振川公司買現成的機械就可以。一建成當月就能盈利，完全沒必要免三年稅。收上來的稅，投入到其它產業不香嗎？
看了老方的信后，李振新的心安穩了不少。看來今年開發草原的計劃，是沒問題了。只要第一年的底子打好，未來就很令人期待。對了，是時候讓老方來朔方城了，這里才是綏遠知府的駐地。
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