劉志滿臉愕然，三人面面相覷，都是哭笑不得，難怪這丫頭認為自己在調戲她。
正在此時，一個溫柔的聲音響起，“演兒，怎么回事？”
隨著說話聲，一名三十歲左右的婦人走了出來，她長相偏清麗柔弱，但卻眼神堅定精明。
“母親，這位郎君說他迷了路，妹子卻說他欺負人。”
少年對母親十分恭順，敘述事實的時候，也并沒有添油加醋。
那女人目光清亮，上下打量了劉志幾眼，又從左悺和張讓身上一掃而過，微微一笑。
“這位小郎君，小女無狀，多有得罪。”
劉志見她溫文有禮，也連忙笑道：“無事，只是場誤會而已。”
那小姑娘見了很不高興，跺跺腳撒嬌的搖著母親的胳膊，“母親，你怎么不相信我呢。”
婦人立刻沉下臉來，“猛女，休得胡鬧。”
猛女？臥槽，這名字真是名副其實，果然很猛，只是聽起來有些搞笑。
那猛女見母親發怒，不敢繼續說下去，只得偷偷的瞪了劉志幾眼。
一個小姑娘，而且其中確實有誤會，劉志也不打算跟她計較，只是好笑的搖搖頭。
“演兒，你給這位郎君帶下路吧。”
那少年老實持重，見母親開了口，立刻乖乖放下扁擔，對他們做了個請的姿勢。
“諸位慢走。”
那婦人行禮的姿勢十分優雅，令劉志暗暗稱奇，這家人雖然家境貧寒，卻氣質不凡，像是受過正規的教養。
果然如那個猛女所言，轉過一道彎，沒幾步就到了大街上，那少年完成了任務，剛準備離開，劉志卻叫住了他。
“多謝兄臺，還沒請教你高姓大名。”
“些許小事，當不得謝，某姓鄧，名叫鄧演。”
“姓鄧啊，這可是個好姓氏，當年云臺二十八將之首，就是元候鄧禹。”
他這幾天剛好在看東漢的開國歷史，便隨口感嘆了兩句，反正天下姓鄧的多了去了，抬出個名人來，別人臉上也有光彩。
“慚愧，郎君所言，正是高祖。”
鄧演拱了拱手，面對劉志驚愕的眼光，頗有些羞慚之色。
“那鄧太后又是爾何人？”
“是在下的姑祖母。”
劉志聽了，十分感慨。要知道當年鄧太后也是垂簾聽政，鄧家權傾天下，并不比現在的梁冀差。
這才短短幾十年的時間，即便敗落，也不至于窮困到如此地步吧。
鄧演苦笑了一下，“家父原先是掖庭署郎中，數月前不幸病故，因治病家中債臺高筑，母親不得已只得賣了房子，搬到城郭這邊來了。”
原來如此，人生昨富今貧不過瞬息之間，劉志感嘆了兩句，便自我介紹。
“我叫劉意，就在那邊開了家舊書鋪子，與你家相隔不遠。”
鄧演聞言驚喜地說道：“原來你就是董先生的東家，久仰大名了。”
“看來你是認識董班了。”
劉志一笑，想不到繞來繞去還是熟人。
“說出來有些不好意思，因家中貧困，所以經常去鋪子里蹭書看，可董先生卻從未苛責，每有討教還悉心解惑。”
鄧演是個實在人，這情況劉志也早有所料，他當初開店也只是為了多結交些朋友，并不在意盈虧。
“這么說來，大家都是朋友了，不瞞你說，我今日家中有事，心中十分煩悶，正想著找個人陪我說說話，也不知鄧兄有沒有空？”
他好容易才拉到個能說話的人，滿臉希冀的看著對方。
鄧演被他這么一看，都有些不好意思了，又想到剛才自家妹子還冤枉了別人，于是笑道。
“我也沒什么正經事，就陪郎君走走也好。”
劉志大喜過望，“你我年齡相仿，何必這么客套，就稱呼我一聲劉兄或者直呼姓名都可。”
鄧演到底出身名門，落落大方，從善如流地拱拱手，“劉兄想去何處？”
“已經過了午時，我還沒用餐呢，不如我們找個酒舍，坐下來慢慢聊吧。”
“那就恭敬不如從命了，劉兄請。”
幾人就在這南大街上找了個外觀還不錯的酒肆，劉志也懶得費心點菜，直接道。
“撿你們拿手的菜式上一桌，沽點好酒。”
那掌柜的一看他的做派，便知道是從內城那邊過來的貴人，立刻連聲答應，殷勤準備去了。
這邊劉志便與鄧演閑聊，他一時好奇，又問了鄧家其他人的情況，才知道他祖父乃是鄧太后從兄，當年雖然也跟著沾了點光，卻也并未發達。
鄧家嫡枝現在雖然沒以前風光了，卻也還不錯，畢竟瘦死的駱駝比馬大，只是比以前低調多了。
要說鄧家雖然與梁家一樣是外戚，但鄧太后對娘家人管束嚴格，倒也沒有梁家現在這般囂張。
也因此，鄧家除了個別人，其余的都還是落了個平安。
兩相對比，不得不說鄧太后比梁太后要有手腕得多，當年她可以說一不二，無論是朝廷還是家族，都被她牢牢的握在手里。
關鍵后世還對她推崇備至，認為她是一代賢后。
梁太后明明品性謙和，可卻過于縱容兄長胡鬧，始終在名聲上差了鄧太后一大截。
“你們如今家遭不幸，難道族中就沒人幫一把手嗎？”
鄧氏是詩禮傳家的名門大族，怎么也不至于對同宗不聞不問吧。
“唉，先父為人并不喜與族親交往，這突然間去求人，哪里開得了口。”
看來鄧氏確實是凋敝了，各顧各的，不再同氣連枝。
劉志不禁搖頭，“那你們母子幾個，如今何以為生？”
這時代禮教雖然沒有后世嚴格，但能讓女子做的事情也少之又少，而鄧演又太過年少，確實難以生存。
“母親不許我出去做事，讓我先安心讀書，生計全靠她和妹子二人刺繡所得，偶爾也靠親朋接濟一二。”
他說著，滿面慚愧，很為自己的無能郁悶。
劉志很同情他的遭遇，有心幫他一把，于是嘆息道。
“唉，我剛才還想著請你到我家鋪子里幫幫忙呢，董兄實在是忙不過來了，誰知令堂不準你出來做事，真是可惜了。”
他知道鄧演自尊心強，直接開口幫他，怕他臉皮太薄，接受不了，便以退為進，想讓他主動請纓。
果然，鄧演一聽眼睛都亮了，急忙表態。
“真的嗎？家母聽說董先生是李公的弟子，很是欣賞，說李公學識堪稱大家，讓我同董先生多來往呢。若是能在他那里做事，家母必然會應允的。”
