距離下一次朝會還有四天，短短幾天之內，他必須未雨綢繆，將所有可能的變故都堵上。
罷免黃瓊，只是殺一儆百，拿來震懾那些保守派罷了。
當夜曹騰便秘密離開京師，他必須在數天內將河南尹及河東郡等地的軍隊調集過來，以防不測。
袁盱等人則暗中聯絡主戰的官員，東漢積貧積弱幾十年，想改變這種狀況的人也不在少數。
尤其是那些武將世家，一直被文官集團打壓，光武帝時期的云臺二十八將，短短一百多年的時間，便已經凋零不堪。
碩果僅存的幾個，也都是因為改走了外戚路線。
不得不說，東漢的外戚真是強大，幾乎個個都是頂級世家，只是崛起得快，隕落得也一樣快。
就如曾經的鄧氏和梁氏，隨著皇帝更迭，猶如曇花一現。
不管私底下如何暗流涌動，表面上卻依舊平靜如昔，此時荊州華容，州牧董班站在高處，俯瞰著滾滾洪水，眉心皺成了一個川字。
他剛剛升任州牧，便碰到了百年難遇的大水，從三天前開始，他就帶著州府的官員奔赴災情最嚴重的地方，親臨現場指揮。
“這賊老天，跟破了個洞一般，也不知道什么時候能停雨。”
華容縣令禹岳趟著亂泥跑過來，顧不得渾身濕透，將肩上已經破爛不堪的蓑衣一把扔掉，憤怒地抱怨著。
董班的身上其實也濕透了，雨太大，蓑衣根本起不了什么作用，他安慰地拍拍對方的肩膀。
“人都轉移完了嗎？”
“有十幾個老人，說什么也不肯走，都勸了半天了，若依我的脾氣，直接一根繩子綁了就行。”
禹岳是當初李固在荊州時招安的土匪頭子，這么多年來好容易混上了個縣令，與董班也算是老相識了。
華容決堤之后，為了保住下游的幾個縣，董班決定將洪水泄到一處洼地，所以便將遷移當地百姓的任務，交給了禹岳。
負責開挖引洪溝渠的士兵，正在日夜趕工，若不能趕在下一波洪峰來臨之前完成，后果恐怕會很嚴重。
“走，帶我去看一看。”
董班沒有猶豫，抬腳就走，禹岳張了張嘴，“嗨”了一聲跑上前去帶路。
村子里一名年逾花甲的老人蹲在門口的大槐樹下，死活也不肯起身。
“丁老丈，這是董州牧，他都親自來請了，您看是不是……”
禹岳的話還沒有說完，那丁姓老人便警惕地瞪著董班，“不走，天王老子來了也不走，你們非要淹了這里，我這把老骨頭大不了就埋在此處了。”
董班見他雙眼含淚，緊緊抱著面前的大樹，死也不愿意松開，便柔聲問道。
“老丈，這棵樹對你有什么特別的意義嗎？”
這句話仿佛一下子擊中了他的心坎，老人忽然放聲大哭起來。
“嗚嗚嗚……我老妻就葬在這棵樹下，說好了的以后埋在一起，我怎能丟下她一個人在水里。”
原來如此，六十多歲的老人哭得肝腸寸斷，讓在場所有人都動容。
“老丈，說句得罪的話，我們幫你將老嫗請出來，一起帶走，可好？”
“這……”
老人猶豫了一下，抬頭看著身后這一群人，他們平時都是高高在上的貴人，可如今卻個個衣衫襤褸，渾身泥污。
“多謝使君。”
反手用衣袖擦干眼淚，老人回身下拜，董班急忙側身讓開，“老丈可否幫忙勸說下其他人，再不泄洪，只怕羅縣、州陵一帶就保不住了。”
“好，我去給他們說，誰敢不聽，就家法伺候。”
敢情這老丈還是本地的族長，有了他出面，很快就搞定了那些固執的老人。
“走吧，董州牧已經替你們安排好了，等洪水退了再回來。”
本地的里長趕緊催促，丁老丈用葛布包袱裝著亡妻的骸骨，回頭留戀地看了看自己的家，揮揮手。
“走啦。”
一行人用最快的速度離開村莊，往竟陵方向轉移，那里早已緊急騰出了許多茅棚安置災民。
當天夜里，呼嘯的洪峰如咆哮的洪荒巨獸，順著山崖的缺口瘋涌進了洼地，第二天清晨，人們驚訝地發現，眼前出現了一個巨大的湖泊。
昨日還是雞犬相聞的寧靜村莊，今日便成了濤濤的黃色湖水，那里，是他們世代相傳的家啊。
這天下午，下了整整四十天的大雨，終于停了，陰云密布的天空露出了一線陽光。
“雨停了，雨停啦，哈哈哈，老天終于開眼了……”
百姓們從濕噠噠的茅草棚里沖出來，一個個跪倒在泥地里，又哭又笑。
董班正在案頭給朝廷寫奏章，請求陛下再多調些糧食和草藥過來，忽然間禹岳沖進來，狂笑道。
“董州牧，雨停了，哈哈哈，雨停了，哈哈……”
董班一愣，擰緊的眉頭隨即舒展開來，“禹縣令，趕緊組織百姓們拋灑石灰，所有男子都到山里去背干凈的水，抓緊時間修繕危房。”
雨是停了，可他眼前的任務還無比艱巨，而且，誰能保證這雨就不會再下了呢。
禹岳臉上的狂喜褪去，急忙鄭重其事點頭，“諾，禹岳遵命。”
看著禹岳匆匆而去的背影，董班想起了帶兵在外治水的陸奉，他已經十幾天都沒回來過了，吃住都在江堤上。
“來人，給陸校尉他們送些干糧和水，告訴他，即便雨停了，也不能松懈，防止上游洪水過境。”
“諾。”
立刻便有屬下應聲而去，董班低頭看著沒寫完的奏疏，嘆了口氣，停下了筆。
即使他不催，陛下也明白他的難處，連年災荒，皇帝當著這么大的一個國家，他也難啊。
能支援他的，陛下肯定不會吝嗇，說不定救災物資已經在半路上了，自己還是稍安勿躁，再想辦法支撐幾日吧。
明日先讓百姓們捕撈些魚蝦，婦女和孩童都去采摘野菜，混在米糠和黍米里熬粥，只要能堪堪果腹，就能勉強撐下去。
與他同樣焦頭爛額的，還有身在揚州的陳蕃，江淮是世家豪強的聚集地，隨便動一個，身后都有朝廷大佬做靠山。
當初他給陛下發了豪言壯語，要把江淮的土地兼并亂象整治下來，可到了地頭才知道，真是舉步維艱。
這一年來他兢兢業業，一邊鎮壓流寇，一邊借機整頓吏治，一點點收復土地。
雖然收回的部分不多，但卻有效震懾了那些手段猖狂的豪強，令得他們有所收斂。
正當情況慢慢步入正軌，一場突如其來的大洪水，卻打亂了他的計劃，將之前所有的努力都付諸東流。
不過，在他的游說下，這次救災許多大戶都出人出力，態度十分積極。
不為別的，只因為他規定，按照田畝數量出人救災，如果所出人數不夠，災后清算土地，多余的就認定為自動放棄了，將直接收歸為王田。
這一招真是絕了，讓那些世家豪強恨得牙癢癢，卻又無可奈何。
哈哈，據說這還是去歲的大考魁首陳寔首創的，如今青州等地修繕水利設施，都是按此標準招募人手，短短幾個月，已經風行各地，迅速取代了舊有的制度。
他有信心，只要熬過了這個災年，以后會越來越好，當然前提是別再有新的災禍發生了。
建和三年的夏天，風起云涌，無形的氣氛籠罩在洛陽上空，空氣中流淌著奇怪的感覺。
黃瓊近來心情很沉重，江東洪災越來越厲害，朝野上下流言四起，這是陰陽紊亂，天地失和，身為三公之首的太尉當引咎辭職，以謝天下。
至今為止，陛下并沒有什么表示，這讓黃瓊陷入了兩難之中。
按理他應該主動遞上辭呈，大漢一百多年來的規矩不能破，可他卻真的不甘心就此隱退。
非是他戀棧權勢，只是自己年齡大了，幾番大起大落，好不容易才有機會一展宏圖，卻眼睜睜的要半途而廢。
這日傍晚，長史許邑忽然急匆匆的求見，“英公，我得到密報，曹騰從河東郡等地調了四千兵馬過來，今夜就到。”
“調兵？”
黃瓊愣住了，這么大的事情，他身為太尉居然一點音訊都沒得到，可見是陛下特意瞞著他的。
可為什么呢，即使陛下要罷免他，也不必動用大軍吧，他黃瓊一生磊落，還不屑厚顏賴在朝堂上。
“英公，莫非朝廷有什么大事要發生？”
黃瓊閉上眼睛，心頭一片蒼涼，近來他已經明顯感覺到，陛下與他關系疏遠了，這一次，他又想干什么？
“前幾日種暠上奏西羌作亂，難道與此有關？”
不，不可能，荊州和揚州正在受災，這種時候劉志再離譜，也不可能大舉出兵吧，除非他瘋了。
黃瓊心內隱約有些不安，“我立刻進宮。”
身為太尉，他有著隨時出入宮禁的特權，此時劉志還在中德殿批閱奏章，聽到黃瓊求見，手上的筆一頓，該來的還是來了。
既然已經做了決定，有些犧牲就在所難免，作為一國之君，心腸太軟的話，會是個致命傷。
嘆了口氣，劉志沉聲道，“宣他進來吧。”
燭光下，頭發花白的黃瓊面色凝重，劉志抬眼打量著他，今日才發覺，原來太尉早已是遲暮之年。
“這么晚了，太尉找我有何事？”
黃瓊從寬大的袖中摸出一封奏疏，雙手遞給了身旁的張讓。
“這是老臣的辭呈，江東水患，臣身為太尉，理應辭職以謝天下。”
看著他平靜的面容，劉志沉默了，接過辭呈順手放在了案上，并未看上一眼。
“太尉年事已高，這些天又操勞過甚，暫時休息一段時間也好。”
見他如此干脆直接，連虛偽的挽留都沒有，黃瓊的眼底閃過一絲嘲弄。
“老臣有一事不明，想請教陛下。”
看來這幾天的種種行為，已經驚動了保守派們，不過大勢所趨，如今的他手握京師軍權，再也不是從前那個任人宰割的傀儡。
劉志平靜地一笑，“黃公請講。”
“陛下為何無故調動京畿兵馬，究竟有何用意？”
語氣雖淡然，然話語卻咄咄逼人，隱隱有興師問罪之意。
東漢時期的皇權并沒有后世那么凜然不可侵犯，臣子們當面質問皇帝的戲碼，司空見慣，并不是什么新鮮事。
“不為別的，我想出兵攻打西羌而已。”劉志淡淡一笑，終于說出來了，并沒有想象中那么艱難。
“什么？！攻打西羌？陛下您在胡說些什么？”
饒是黃瓊平日里波瀾不興，此時仍然被劉志驚得勃然變色。
“燒當部落與護羌校尉之間，不過是小打小鬧，何至于如此興師動眾，陛下當分清輕重緩急，如今江淮水災才是最要緊的事情。”
在朝為官幾十載，黃瓊第一次對著皇帝大呼小叫，實在是被氣昏了頭。
如果劉志是個昏聵無能之君，他反而沒這么生氣，可他明明什么都知道，卻偏偏要倒行逆施，置國家萬民于不顧，叫他如何不怒氣橫生。
“西羌各部落說起來有數百萬之眾，但卻相互牽制，并不會對我大漢造成致命威脅，充其量只是些跳梁小丑罷了，不足為患啊，陛下。”
黃瓊口沫懸飛，激動得恨不能沖上來耳提面命。
劉志認真地看著他，“朕知道，正因為如此，我更要打，不然這遍地的災荒誰來負責？”
“什么意思？”
黃瓊覺得自己的腦袋有些不夠用了，完全跟不上他的思路，有些目瞪口呆地看著他。
“黃公不用明白，朕也知道，你們都想不通我為什么要開戰，大漢天下早已窮途末路，朕也曾想步步為營，救萬民于水火。”
說到這里，他冷冷一笑，目中的狠厲讓人不寒而栗。
“可老天他卻不允許，如此災禍連連，你讓我如何按部就班地來，只不過是東拆西補，疲于奔命罷了。
若不另辟蹊徑，于絕路中自己硬生生造一條路出來，用不了幾十年，我大漢就會被拖垮，亡國滅種，也只是彈指之間。”
他越說越快，似乎早已壓抑了很久，終于能夠一舒胸臆，將心中的淤積傾瀉而出。
黃瓊被他凌厲的氣勢震撼，張口結舌，半晌才喃喃道，“陛下，何至于此，我大漢哪里就到了這般境地。”
