高力士拖著長長的音調小碎步跑上樓來：“做好的涼皮來嘍！”
“陛下，寧王，涼皮已經做好了，你們請慢用。”
兩人身邊的侍女主動上前來，把棋盤端著抬到了一邊，高力士親自將盤子端上去，并給兩人遞上食箸。
“來，寧王，嘗嘗這民間獻上來的涼皮配方，味道怎么樣。”
皇帝當仁不讓地用食箸挑起一根送入嘴里，頓時感覺口中涼滑無比，蒜香與佐料的味道使得它更加可口，只是這玩意兒太滑了，吸溜進口中時濺起了汁水。
寧王見到皇帝如此吃相，也提著筷子挑起一根，送入口中大嚼之后點點頭說道：“果然是人間至味，尤其在這季夏之時，嘗起來更是鮮美可口，沁人心脾，讓人渾身舒爽通泰。”
李隆基放下筷子，高力士從旁遞上絲巾，給他擦了擦嘴。
“不錯，甚合朕心，把這位做涼皮的民間奇人給叫上來吧。”
“喏。”
高力士蹬蹬蹬地下樓去了，過了不大一會兒便領著李嗣業走上樓來。李嗣業深吸了一口氣，躬身行叉手禮：“草……微臣參見陛下。”
李隆基看了一眼李嗣業，臉上露出些許驚訝的表情。在這位皇帝的思想里，民間的廚子，工匠藝人，要么是滿臉木訥，要么是尖嘴猴腮，不可能有如此方正的面容。眼前的李嗣業完全是一個武將胚子的臉，棱角分明，身形高大健壯，非常適合擔當皇家儀仗的執戟長。他若是披上明光鎧，雙手撐利劍往含元殿的宮門前一站，就是一個威風凜凜的武士俑。
皇帝滿意地捋著長須點點頭：“你做的涼皮朕和寧王都吃了，非常可口，朕倒是想問你，為何堂堂七尺的漢子，為何要在西市上混跡，還做這些……”
他指著那空空如也的空盤子不知該如何說，畢竟剛吃了如此美味，總不能放下筷子就說這是賤業吧。
李嗣業當然明白皇帝的意思，抬頭叉手說道：“陛下，臣在西市混跡，只不過是一時權宜之計，臣自小學習拳腳槍棒略有小成，便是期望有朝一日，能用這身武藝來報效大唐。”
“你還會武？”李隆基頗感興趣地說：“給朕演示一下拳腳。”
“陛下，臣學的是格斗技，需要有對手才能夠顯現出威力來。”
“好，朕給你選一個對手。”
皇帝對站在樓門口的侍衛招手：“衛寧，你過來。”
這位叫做衛寧的侍衛身穿緋色缺胯袍，腰間蹀躞帶鑲金十一銙，大步走上前來，朝李隆基叉手：“陛下。”
李隆基指著衛寧說道：“這是朕的千牛衛中郎將衛寧，你若是能在拳腳上比得過他，我另有重賞。”
衛寧扭頭看了一眼李嗣業，撇了一下嘴角，把輕視之意很好地掩飾了下去。
他正面朝皇帝叉手道：“陛下，樓中不方便展開，我與這位嗣業兄弟可否到外面比試。”
“準了！”
李隆基興致正高，輕輕一揮手同意了衛寧的要求。
李嗣業和衛寧一前一后下樓，來到乘云樓前的空地上。令他驚訝的是，太子帶著內率府的長史也在樓前，只是沒有進去拜見李隆基，另外還有三名官員，不知道是不是太子府的。很快楊洄也趕到了，他站得比較遠，故意不看跪趴在地上十分狼狽的駱常勝，反而顯得此地無銀三百兩。
李嗣業刻意不看這些人，只朝太子遠遠地行了個叉手禮，走到場地中央，把缺胯袍的前擺挽起系在腰間，朝對面的衛寧行了一個武人的抱拳禮。
衛寧回了一禮，嘴上笑道：“李壯士，請手下留情。”
他心里想的卻是要在五招之內將李嗣業打垮。
李嗣業握起拳頭，左拳以進攻姿態在前方，右拳以防御姿態在后，雙腿微弓。
衛寧站得筆直，雙手抱胸，似乎已有成竹。
李隆基和寧王李憲也下到一樓，站在了樓宇的臺階上，觀看兩人之間的比試。
李嗣業陡然前沖，衛寧以防守姿態凌空踢出一腳，李嗣業卻陡然停住腳步，使得他這腳踢在了空處。
李嗣業占得先機，直拳挺擊，衛寧以手肘擋住，膝蓋猛地撞出。李嗣業幸虧有防備，后退半個身位，然而衛寧的變化也很快，迅速由膝撞改為了向前踢出，李嗣業又向后疾速退了兩步，衛寧緊追上來，或劈拳砸掛，或飛腳猛踢，這一通凌厲得攻勢逼得李嗣業連連后退。
李嗣業雖然退得游刃有余，但在心里卻也十分佩服此人，剛才他確實有些托大了，認為大唐的武人最高也是扎齊列那個水準。
衛寧大開大合，給了李嗣業一個近身的機會，他陡然肩膀靠了上去，在衛寧的胸口上撞了一下，對方抬起膝蓋猛撞，李嗣業突然后撤，來了一記標準的右勾拳，雖然只是擦中了衛寧的臉頰，但也足夠讓他驚駭了。
衛寧表面毫無波瀾，心中卻有急怒，手上的攻勢更加凌厲。李嗣業卻左躲右閃，逮到空當猛地上前戳一拳，然后迅速退出安全距離。
李隆基站在上面搖了搖頭，李嗣業的打法確實不好看，不能用于個人表演，但在單打獨斗中，卻掌控了這場比試的節奏。他年輕作為臨淄王，也非常喜歡軍中的格斗，也能夠看出些門道來，隱隱感覺到李嗣業即將會勝過衛寧。
心中焦躁的衛寧總算稍微按下浮躁心情，明白這樣急于求成無法擊敗李嗣業，他仔細分析了兩人的優劣點，李嗣業似乎勝在身法靈活，能快進快退，眼疾手快能夠迅速判斷出他的破綻。對付這樣的人，他只能選擇近身撲擊，用膝蓋和手肘結合相撲的手段將其克制。
為此衛寧不惜以胸口硬抗了李嗣業一拳，趁機雙手攬住了他的肩膀，膝蓋朝他的胸口磕來。李嗣業一直按住他的膝蓋，另一只手迅速握拳，僅僅以幾寸的距離爆發出拳。
衛寧的胸口震了一下，驚異地瞪大眼睛，不明白為何在如此近的距離上，李嗣業的拳勁竟然還能有很大威力。他此刻心底只有一個疑問，他到底是怎么練的。
李嗣業以寸勁之力連續打出三拳，脫出了衛寧的掌控，他并未趁勝追擊，衛寧也沒有再反擊。這位心高氣傲的千牛衛主動轉身朝皇帝叉手稟報：“陛下，末將輸了。”
李隆基捋須點頭笑了笑：“其實朕早就看出來了，在拳腳方面，你確實不是李嗣業的對手。”
