疏勒鎮守使府邸的內宅中，茶鍑咕嘟嘟往外冒著白氣，煎茶的香味已經飄散出來了。
李十二娘子身上披著狐裘，頭頂插滿了釵鈿步搖，堆疊如云朵的發髻使她顯現出已婚貴婦的端莊美麗。比起成婚前身穿云紋青衫，頭頂只扎一束發插一支釵，發絲垂落的俊逸瀟灑，前后差距真是挺大。
女劍客和貴婦人，完全兩種不同的身份，她已經完全接受了新的生活方式。
裴都督的姊妹和夫人都在府上做客，也與做中原人打扮，與李家姑嫂相對而坐，一邊飲茶一邊漫無邊際地交談。
“聽說這兩天城里出亂子了，我家阿郎每天回來就黑著個臉，看起來很糟糕。聽說牧民們的草被燒掉了，饑餓的羊群滿地跑，前幾天還殺了一批，你家那位不讓殺了，說是想別的辦法。這些男人真是的，羊多了有什么大不了的，讓他們每家每戶多殺幾只，給鄰居都嘗嘗，給城中的唐軍多吃兩頓全羊席，不就解決了嗎？”
所謂的災荒在婦人們口中就是這般輕松，雖然只是隔著幾道院子，但外面的世界離她們竟是如此遙遠，就像用調侃的語調談論萬里之外的戰爭一般。
“哎，這事你聽你家郎君說了沒有。”
“沒有啊，”李十二娘略微感到驚訝，隨即笑著說道：“我也是剛從你嘴里聽說，我郎君他性子寡淡，無論外面發生多大的事情，他都不跟我們說，我從他臉上也看不出來。”
“那我真真是佩服你們家這位，不跟我們阿郎似的，出這么大點事兒都寫在臉上，就跟天塌了似的。”
十二娘只是淡淡地笑笑，就好像在說沒什么可佩服的，他本該如此一般。
李嗣業從外面走進來，笑著對婦人們寒暄道：“家里真熱鬧啊，今天中午就留在家中用餐吧，讓十二娘好好款待各位。”
他走到十二娘身后，雙手很自然放在她肩頭上，十二娘伸手逮住了郎君的手，雙手攥住輕輕摩挲。
兩位裴家娘子顯得尷尬且緊張，并不只是因為他們夫妻當眾秀恩愛。
即使李嗣業看上去很親和，都讓人感到害怕。因為城里都在流傳，這李嗣業能當鎮守使，是因為他用一把陌刀，活活砍殺了幾千人的突騎施馬隊。這種人殺氣重，戾氣肯定也重，真不知道十二娘這么慧秀恬靜的娘子，如何看上并嫁給了這樣一個屠夫。
這時門外有人通報，說是赤水河畔的屯田軍傳來了新消息。他低頭對娘子說“我出去一下”，又對她們笑著說“失陪”，轉身走出了房間。
李嗣業來到外院正堂中，風塵仆仆的傳信兵站在臺階前等待，見到李嗣業后連忙半跪在地上叉手道：“段押官派我來傳信，他并未按照之前的軍令，結束挖渠回疏勒休整，而是，而是帶跳蕩營和騎兵軍一千余人，翻過了天山南脈的山口。”
李嗣業大吃一驚：“他翻過天山山口干什么！”
“段押官只是說，天山南脈往北有一片草場，秋草尚未完全凋零，也沒有冰雪覆蓋，他帶人過去收割一趟，來補充牧民糧草的不足。”
李嗣業聽罷，點點頭感慨道：“他這是自作主張啊，不過干得好，段秀實不愧是我的段秀實！”
其余各州支援疏勒城的牧草都已陸續到達，都督府倉曹的大院子里，草料堆積得比天山還要高，牧民們心中愈發安穩，這些高高的草山給了他們等待下去的信心。
但只有都督府里的當權者知道眼下是個什么情況，此刻在都督府的正堂上，倉曹參軍和白主薄提著細毫筆蹲在地上，已經演算了一遍又一遍，最終滿臉是汗地抬起頭來說道：“都督，一只成年羊在寒冬里一天要吃三斤半的草料，而眼下受災牧民的羊有兩萬四千多頭，也就是說每天要吃掉八萬四千……”
“行了！”裴國良失去耐性大喝一聲：“不要給我講這些數字，我只要結果，你們告訴我結果！”
兩人齊齊答道：“喏，草不夠。”
“差多少？”
“很多。”
“很多是多少？”
“回稟都督。春草要明年三月才能長出來，距離眼下有三個多月，這一天的消耗便是八萬多斤……”
裴都督又泛起了無名火，卻耐著性子說道：“你們只需要告訴我，還差多少！”
“還差三百二十萬斤。”
“呲，”裴國良倒吸了一口涼氣：“竟然差這么多？”
兩人只是低著頭不說話，叉手的拇指倒是抬得高高的。裴國良完全沒有了辦法，心中暗想如果當初沒有聽李嗣業的，繼續讓唐軍宰殺下去，估計現在就不用發愁了。
他回頭看了一眼依然穩坐在上首的李嗣業，又看了看趙崇玼，發現趙崇玼的目光也望著對方，看來他們都將希望寄托在了李嗣業身上。
“李鎮使，各州籌集的糧草已經送來，還差三百萬斤，請你給指點一個明路，眼下我們該怎么辦？”
李嗣業把目光投向參軍和主薄，語氣平和地問道：“現有的這些草料，能夠支撐多少時日，又夠多少只羊吃到明年開春。”
兩人慌忙叉手道：“回稟李鎮使的話，現在這些草料，只夠吃到明年一月底。若是想和明年的青草接上，所有的牧民需留存一萬五千頭羊。”
趙崇玼將軍的反應很敏銳，立刻跟著補充上了話頭：“意思是說，只要屠宰掉多余的八千多到九千頭羊，眼下的麻煩不就迎刃而解了嗎！那我這就調動人手。”
李嗣業扭頭看了他一眼，頗為無奈地說道：“別動不動就想著屠宰，那是沒有辦法之后的辦法。”
他從胡床上站起來，對倉曹參軍和主薄說道：“把現有的這些牧草，按照各戶牧民養羊的比例劃分出來，先下發一半，從今天下午開始下發。”
裴國良無奈地開口道：“本來就不夠，為何還要只下發一半。”
李嗣業看了他一眼：“你別著急，我們到時候再論。”
等了六天之后，裴國良總算知道李嗣業所說的到時候再論是什么意思了。
留在赤河邊墾屯挖渠的一千跳蕩營和騎兵軍回到了疏勒城，他們趕著牛車載著成捆的牧草，就連身邊的坐騎背上，也堆積了厚重的干草，這突如其來的好消息，算是給缺乏草料的疏勒城，帶了幾滴可供欣慰的甘霖。
不知根底的牧民們歡欣鼓舞，盛贊李鎮使英明，盛贊唐軍萬歲，安西軍駐扎在疏勒城的百余年里，異族民眾的支持率，首次達到了頂峰。
段秀實收割并帶回來的牧草有三十萬斤，確實起到了一部分小的作用，但也實在有限。用趙崇玼副軍使的話來說就是，本來需要宰殺八千多頭羊就能捱到明年開春，現在只用殺七千頭了。
