童子面色鐵青，豆大的汗珠從額頭上滾落下來，四肢痙攣顫抖不停，轉眼間在地下打了三四個滾。
那五六個嬉鬧戲耍的孩童漸漸停手，站立在原地。但他們似乎并不害怕，也不見怪，乜斜著偷偷掃視過來。陸本芳卻不忍再看，輕輕搖頭，嘆息一聲。
很顯然，這一行人并不是第一次見到童子這幅樣貌。
歸無咎上前一步，搭住童子脈搏。
陸本芳道：“沒用的。他三歲到六歲時身體極好，幾乎百病不生。在周圍五里四坊同齡的孩童中，沒有比他更健壯的。六歲時不知為何得了這怪癥，每隔三日一發作。每次短則一炷香，長則兩刻鐘。他太爺為他請遍了方圓百里之內的名醫，俱都束手無策。”
話音未落，卻見歸無咎手頭一晃，猶如戲法般二指捏住一枚赤色丹藥，往那孩童嘴里喂了進去。
這枚丹藥被歸無咎取出，送入孩童嘴里，看似形體完好，其實已經并非一整完顆丹丸，而是碎裂成無數細微粉塵。那孩童一舔舌，只覺口中一股酥軟流動，頓時將口舌間漲的滿滿，宛如津液一般下意識的咽入腹中。
吞咽下丹藥不過三四個呼吸功夫。童子不再抽搐，神情也緩和下來。
他躺在地上，一雙大眼凝視著天空，張著嘴巴大口呼吸。周圍極為安靜，陸本芳和那些個童子都宛如雕塑般一動不動。四下里風也停了。平時常能聽到的飛鳥之鳴，雞犬之聲，這時好似如有默契般保持沉默。唯有這孩童的呼吸聲，在眾人的耳膜中愈來愈響，愈來愈響。
好似這天地，這人生，就只有一呼吸而已。唯有這呼吸，印證著這生命的存在。
歸無咎一言不發。
陸本芳回過神來，嘖嘖稱奇，沒想到這外地來的年輕后生，竟然醫術如此了得，勝過了方圓數百里多少皓首蒼顏的名醫。
男童躺在地上帶了半晌，感受到自身筋骨之力完全。突然一骨碌翻身站了起來，身形很是矯捷，絲毫看不出來剛剛從大病中恢復過來。
他伸出小手，拉住歸無咎，一溜煙的靠近巷道旁的一間大門。
飛快的開門，進門，關門。
“砰”的一聲，大門重新合上，孩童一雙大眼睛盯著歸無咎的臉龐。
這是一個二丈方圓的小院落，圍墻丈許高低，砌就墻體的青磚，上半部分隱隱有些灰白。墻底卻近于黑色，許是被雨水浸潤許久的緣故。至于墻帽上的半尺大的瓦片，卻有些殘破不全，更有一些現出裂痕，搖搖欲墜。
院內一張石桌，兩方石凳。除此之外，便只有三道爬上墻壁的青藤。
孩童盯著歸無咎看了半刻，小嘴一張，似乎想要說些什么。
但他歪著腦袋想了一會，終究沒有開口。復又拽住歸無咎袖口，走到正屋大門旁邊，自袖中掏出鑰匙，打開內門。
歸無咎隨他走了進去。
室內還算清簡，一桌四椅，一方櫥柜。屋梁上吊下兩道絲線網兜，兩只草青色的竹籩懸掛其中。右側一道竹簾遮掩住，想必就是臥室所在。
孩童終于開口了。他伸手朝空中一指：“我餓了。”
歸無咎正在等他開口。卻沒有想到是這一句話。更何況這小子一個時辰之前，明明吃了一塊好大的蜂糖糕。
如果是淺籮一般常用竹器，為了防潮、防鼠蟲懸吊空中也就罷了。這竹籩封蓋嚴實，更有一尺高足，本來直接放置在桌上便可。現在懸吊半空，反而看起來不倫不類。歸無咎私心忖度，明顯是這孩童的家長為了防備他偷吃才如此做法。
歸無咎微微一笑，也不點破。右手在空中虛托，那竹籩宛如變戲法一般解脫了繩索，晃晃悠悠落在歸無咎掌中。
打開竹筐，當中是滿滿當當的各色糕點。蜂糖糕，蒸糕，栗糕，豆糕，干糕，乳糕。另有一個小包裹，似是一包糖果。
歸無咎緩聲道：“要吃什么自己取。”
孩童卻似被歸無咎取下竹籩的手段震動了。他對這許多糕點視而不見，直勾勾看著歸無咎的面容。
良久，孩童大聲道：“你能幫我的，對嗎？我知道，你和阿姊是一樣的人。郎中是治不好我的，我知道。只有你和阿姊那樣的人，才能治好我。”
歸無咎問道：“教導你修行的人是誰？是你口中的“阿姊”？”
孩童點了點頭，小臉上突然浮現出一種難以言喻的神色，似是懊悔，似是傷心，似是迷茫，喃喃道：“都怪我，我沒有聽阿姊的話。”
說完將小手伸進懷中，掏出一根紅繩，從脖頸取下。原來這紅繩系著一片三四寸大小的墨色龜殼。龜殼形貌詭奇，縱橫雙紋，將背面劃分成九塊區域。每一塊區域內，都似是銘刻了密密麻麻的文字。
歸無咎方才為這孩童療傷時，元光在他周身流走一圈，已經探的明白。
這孩童，哪里是得了什么怪病。
這孩子分明身具靈根，而且靈根品質還不低，幾乎達到了四品下。就算進入沖霄閣還稍顯勉強，在越衡宗外門弟子中也算是最頂尖的了。料想余玄宗、星月門等一等宗門的核心弟子，未必就有如此資質。
但卻因為身體未長開時，過早修習“淬凡四關”功法的緣故。筋骨脈絡機能大壞，猶如被擰成一團亂麻。不但絕了道途，連自身壽數也不過只余下二三十載。
越衡宗的道童也有提前修習功法的安排，但那是有秘法護持。除了此生修為止步于真氣三重外，并無其余后患。
歸無咎嘆息道：“說說看吧，怎么回事。是你阿姊教你修行？”修道中人因為這一種原因壞了道途的，可真是極為罕見。
因為修道功法并不同于世俗武功，如若無人指引，是無法自行偷學的。但若有人教導，卻又不可能犯這么低級的錯誤，除非是有人故意坑害。但若要故意坑害一個五六歲的童子，自有千萬種辦法，又何須這么麻煩。
孩童先點點頭，再搖頭。喃喃道：“我是三歲的那一日突然記事的。太公將我抱在懷里。我看到阿姊的背影，朝著幻淵的深處走了進去。那時我腦海中多了一個念頭，十歲之后，可以修習這殼上的功法。”
歸無咎道：“那為什么提前修行了呢？”
孩童小臉很是迷惘，低聲道：“我也不知道為什么。三歲，四歲，五歲，六歲…這東西我一直掛在身上，我只當它一直不存在。我心中很明白的，十歲之后才能開始修行。我明白，我明白的。”
“可是就在我六歲生日之后，心中突然產生了一個很古怪的念頭，就像野火燒心一般，想要立刻開始修煉，再也等不及。”
“我心中明知這個念頭是不對的，一定要聽阿姊的話，等到十歲以后再修煉。可是就是無法抑制，最終還是修煉了那功法。”
“然后……就變成了你剛才看到的那樣。太爺為我請了好多名醫，我心里知道是怎么回事，這是完全無用的，但太爺并不知道修煉的事，我也沒法對他說。只有遇到阿姊那樣的人，才能治好我的病。”
歸無咎指著這龜殼，和悅道：“能給我看看嗎？”
孩童略一遲疑，將掌中龜殼雙手遞到歸無咎面前。
見歸無咎細細查看，孩童道：“這樣是看不明白的。阿姊傳給我八個字。要先念這八字，才能看明白。”
歸無咎微笑道：“這八個字，是不是“智徹真源，行齊法界”？”
孩童張大嘴巴，一臉驚異。
這是防備功法為外人所竊取的一道手法，名為“真言鎖”，算是除卻“系物法”“內外法”之外，下界較為高明的一種傳承手法。這等手法，自然難不住歸無咎。略一觀覽這龜殼上的文字，就破解了當中真言鎖鑰。
歸無咎看著小小龜殼，豈料一看就是兩刻鐘時間。他的面容也愈來愈是凝重，不想這不起眼的小東西，竟讓他大吃一驚。
這龜殼上所錄的，必是功法之流，歸無咎見到真言鎖時足以作出判斷。果不其然，一覽之下，這是一門渡過淬凡四關和真氣九重的功法。真正出人意料的是，淬凡四關的部分倒還罷了，從來百家一致；那真氣九重的修習之法居然極為高明。
那日歸無咎傳于黃木榮、黃正圖的大化枯榮訣，已經算是下界第一流的功法，當不弱于一等宗門的真氣境法門。然而大化枯榮訣和這龜殼上的功法相比卻明顯的相形見絀了。
歸無咎所見的功法之中，除了他自身修行的九元書外，并無第二道功法能勝過這龜殼上的法訣。
但是拿九元書和下界功法相比本身就是不公平的。因為法訣有上法、下法之分。九元書屬于上法，脫胎于直指大道的根本法門，猶如天外銘箴，了然無痕。
而這龜殼上的法門卻明顯是從底層的實證中提煉上來。以歸無咎博覽道書的弟子，隱約能看見其會通萬家，熔鑄歸一之處。難得的是它取材雖廣，卻能極天下之工，不失本色。推許為下法法門的極限，不算虛譽。
在歸無咎看來，越衡宗上玄宮、五陵殿修持精深的長老、真人抽調出二三十位來，舍了通靈顯化真形圖的真經，將四洲六海十大一等宗門的真氣境功法取來精研個數百載，截長補短、玉石相攻，也未必能研創出一門堪比這龜殼功法的法訣。
歸無咎聲音柔和：“幫你不是不可以。你怕疼嗎？”孩童眼中閃出光芒，撥浪鼓似的連連搖頭。
歸無咎右手掌心一團元光溢出，印在這孩童的后心。
孩童臉色一青，呻吟一聲，四肢忍不住的顫抖。
其實孩童此時所受的痛苦并不亞于半個時辰之前。而且如先前般每一次筋骨蜷曲的發作，雖然事后身體看上去完全無恙了，但其實會消耗他極大的精神和體力，通常需要五六個時辰才能真正緩過神來。
以更差的身體狀態，迎接更劇烈的苦痛，照理來說是一份更大的挑戰，這小子應當比先前更加不堪才是。但是興許是看到了希望，這孩童此刻咬緊牙關，忍耐力卻比先前好的多了。
小半個時辰過去，歸無咎收了元光。
這孩童猛的一咳，吐出一大塊污血。他一陣恍惚，只覺的通體舒泰，似乎找到了兩年前的感覺。
一時無法抑制，兩行淚便流了下來。
歸無咎道：“你以后身體與常人無異，不會再受疼痛煎熬。”
孩童點了點頭，突然道：“我今年八歲零五個月。再過一年半我就十歲了。等到我十歲的時候，還能修行嗎？”
見歸無咎并未回答，孩童雙眸中亮光暗淡下來，低聲道：“不能就不能吧。阿姊也說，如果修行沒有出路，這一世，平平安安就好。”
歸無咎沉默良久，終于嘆了一口氣道：“未必不能。”
孩童迅猛的抬起頭來。只聽歸無咎道：“但是稍微有些麻煩。須尋幾味藥。我可以幫你找找看。如果這一年半載找到了，就給你帶過來。”
歸無咎所攜丹藥雖多，但能夠醫治此患的“正骨平脈丹”卻不在其中。不但他身上沒有，就是越衡宗內也未必尋得著。
倒不是說此丹如何高明。就像越衡宗從不煉制“鑄靈丹”一般，很多下界中應對千奇百怪的情形所研制的丹藥，在上宗并無用武之地。最多門中簿錄存其名目、丹方，載籍其源流，備注其功效。
孩童道：“謝謝。”
歸無咎笑道：“我同樣也要謝謝你。”
孩童睜大雙眼，不解其意。
歸無咎自己卻很清楚，出手相助這孩童，那“退志關”帶來的躁動虛無、頹唐淡漠的負面情緒又消散了五六分。
九劫七十二關中的十之六七，都產生于修道者自感功行大進之后。通常被視為“根基不牢”的后患。然而修道者每一步修行都是按照千錘百煉的舊法亦步亦趨，不敢稍越雷池半步，又怎么會根基不牢呢？此處的根基，不在于功法本身，而在于在人我之間，證明自身功法進境的真實無二，為之尋得一落腳處。
道不在人，亦不在己，而在人我之間。渡己渡人，方能持定本心。
