殿中三階之上，一左一右各置下六席。
華天圖將歸無咎引至右側上首一席，言道：“六舟出巡，遠近各殊。鄙派也是預先按照路途遠近計算出發時刻，以期同時回返。不想最終還是差了些許，有勞成道友稍后片刻。”
歸無咎笑言無妨。
其實他已經猜知問題多半出在自己身上。看來所延請的外人絕非自己一個。想必自己和華天圖二人簡單交流之后便極爽快的回程，因此比之于其余各路人馬率先返回。
華天圖交代完畢，便往座席之東走了十余步，幽暗處尋一青背座椅座下。
歸無咎這才發覺正廳兩側之外，各有十二道不起眼的座位。看華天圖所座正是左側第四席，結合他的身份來看，這二十四位似乎恰相合蓮臺宗二十四位行走。
過了片刻，谷今庭也返回廳內，在右側第九席落座。
雖然只有歸無咎一名客人，蓮臺宗也并未冷落了他。手執托盤茶盞、酒盅果籃的窈窕淑女魚貫而入，奉上諸般珍物。
一個時辰之內，其余賓客陸陸續續的進入大殿，空余的十一道座席陸續坐滿。
這十一人俱是金丹一重境修為。
其中歸無咎下首五人，氣機精粗不一，功法路數隔如參商，一望而知便是天南海北之人相聚一處。
而坐在對面六人，雖然服飾衣冠意趣不同，相貌氣度同樣并不相類。但氣息流轉頗能見勾連貫通之處。
歸無咎心中雪亮，對面所坐得六人，必是蓮臺宗修士。而自己這一列，不出意外皆是蓮臺宗延請而來的雇傭兵。
歸無咎自斟自飲，一派拒人千里的模樣。旁人見他這副做派，也不便輕易上前套近乎。
不過歸無咎實則眼觀六路，耳聽八方。眼前景象，其實盡在他心中。
譬如當下便有二人有意無意的將目光集中在自己身上，似乎對自己極為好奇。
其中一人正是坐在歸無咎下首的這位。此人面貌蠟黃清瘦，著法服綸巾，右手握住一串明珠極有節奏的撥弄。只是他看似左右顧盼，其實雙目余光從未離開歸無咎上下，更暗暗放出氣機探查。
盡管此人將心緒變化掩飾的極好，但歸無咎還是憑借著敏銳的靈覺感受到此人的敵意。
不過這是因為歸無咎氣息精純變化到了不可思議的地步。此時就算華天圖、谷今庭二人再度來到歸無咎身前，也完全不會感受到他氣機和數日前有何不同；但在旁人看來，卻絕難一眼辨出歸無咎尚有突破“知止”一關的可能。
一化之間，變與不變。玄奧已極。
另外一人卻是端坐于歸無咎對面的那人。這人身形微胖，皮膚白皙，氣度雍容。一頂王孫冠，一襲淡金錦羅道袍，玉帶環結，紫綬垂腰。只見他面露笑意，似乎躍躍欲試，只要自己感受他的留意，立刻便要出言結交。
這時一聲清脆悅耳的鐘響，大殿正門之外似有一團紅云落下。紅云倏爾消散，露出一只金碧輝煌的搖船，緩緩停步在距離地面十余丈的高度。隨后搖船舷梯處白、紅、藍、綠、紫、黃、黑七色彩帶，各寬一尺有余。兩兩相接飄落在地成一弧線，猶如虹霓倒置。
隨后一人步步生蓮，在這丈許寬的綢帶中緩步落下，卻是一位玉尺的中年道人。背后四名侍女，各執五明扇、黃巾傘，緊緊隨侍在后。
歸無咎心中一動，這人好大排場，自然不是做給延請至此的賓客看的，料來蓮臺宗也不至于如此淺薄。那么此人便是一貫如此。
當下對此人身份起了幾分猜測。
這中年道人大步流星，目不斜視，直往主座之上坐定。他雖是金丹境界，但丹氣鼓蕩自成變化，恰如源頭活水。正是明白不過的金丹二重境修士。
眾賓客雖然不知此人在蓮臺宗內是何職司，但金丹二重境的氣息可是明白無誤的。在將來的元嬰真人面前哪里敢造次，一齊起身，拱手一禮。
中年道人雙手一按，溫聲道：“本人蓮臺宗大寧宮執掌明皓鉉。諸位道友有禮了。”
自歸無咎以下，六人雖不知曉“大寧宮執掌”是何名目。但卻不由想起舟中下視之時，那座位處正中、寶光燦然的金殿，殿前豎起巨石上正是書有“大寧宮”三字。
人所共知，蓮臺宗共有掌門真人和兩位護法長老共三位元嬰真人，在三等宗門之中也算實力靠前的。
平時處置大小事務時，元嬰真人自然不能輕動。
那么這位所謂的“大寧宮執掌”明皓鉉，未來的元嬰真人。既然以大殿為職名，多半是蓮臺宗下一任掌門的人選。
明皓鉉倒是一個快人快語、雷厲風行的性子。并不和諸人多客套，直截了當的道：“諸位道友。該交代的事宜想必幾位師弟都交代明白。明某還是要最后再問一句。諸位是否決意前往荒海一行，絕不反悔？”
歸無咎以下數人紛紛起身，表示言出無悔。
明皓鉉滿意的點了點頭，又道：“還有一事要和幾位交代。出行之后，幾位的身份，便是我蓮臺宗修士。諸位可明白否？”
歸無咎心中冷笑，這般交代本在他預料之中，并無奇處。倒是其余五人面面相覷，不免狐疑。只是這并非什么了不得的大事，更何況三等宗門的名號，說出去可要比散修響亮得多。
稍作遲疑，各人紛紛應下。
大計已定，明皓鉉呵呵一笑，朝著左側下首的六席一擺手。
六位金丹修士得明皓鉉示意，紛紛抬手拂袖。各自取出百十件木盒，堆疊成六座一尺高的小土丘，一一對應，向著歸無咎這一側飄飄蕩蕩的飛揚過來。
坐在歸無咎對面頭戴王孫冠的那位胖道人，托著下巴略一思考，竟又取出五十木盒。總計一百五十之數。置于歸無咎面前席上。
胖道人之下的五人，面色異彩紛呈，精采的很。其中有二人面露躊躇之色，似乎在猶豫是否依樣加碼。
胖道人連忙笑道：“袁某有幾分身家，順帶看這位道友有幾分面善，自愿多出幾分酬勞。幾位師弟全憑自家心意便可。”
他所指“面善”之人，自然是歸無咎了。
其余五人這才就坡下驢，返回座中。畢竟誰的精玉都不是大風刮來的。
只不過對于歸無咎而言，這位袁道人一番舉動，卻是平白生出事端。
原本只有緊鄰的那位對他暗懷敵意。現在多了這五十盒精玉，下首五人無不目光灼熱，又嫉又恨，似乎在想這等好事為何沒有落在自己頭上。
此時明皓鉉又道：“提前賜下的一倍精玉，今日所發放的是十年的數目；以后照例以十年為期一結。若是十年之后諸位有回返之意，合約自然中止。”
諸人無不點頭稱是。
明皓鉉起身道：“那今日之會就先散了。蓮臺宗自會會各位備好驛所。少則三日，多則五日，集結往荒海一行，諸位務要養精蓄銳。”
就在諸人同時起身，就要散場時，一聲洪鐘般的大喝自殿外傳來：“且慢！”
隨后廳內眾人眼前一花，只見一道灰影極迅速的閃到大殿正中。他身形尚未站定，一字一句卻極為清晰的吐出：“明師兄恐怕有欠考慮。上宗所托之事，豈能如此兒戲？”
站穩身形之后，現入眼簾的是一位身著緇衣的灰面道人。他身量寬猛，雖稱呼明皓鉉為師兄，但看面容卻似乎比明皓鉉更蒼老一些，雙鬢須發隱約透出銀色。
不過這人裝束如何卻非廳內之人關注的焦點。這灰面道人氣息流轉，猶如沸水中飛揚的浮沫，靈動萬變耀人耳目。
此人竟和明皓鉉功行相埒，同樣是金丹二重境修為。
歸無咎等六人心念急轉，即便此人行事方略和其師兄有甚相悖之處，也絕沒有當著外人的面直斥其非的道理。由此可見，此人和明皓鉉矛盾之激烈，幾乎到了明火執仗的地步。
再加上兩人均是準元嬰修士，眾人徑直便想到了宗門權位之爭。
眾人所猜正是事實。此人名為康韜壁，和明皓鉉二人本是蓮臺宗僅有的二位有望破境元嬰者。只不過他性格偏狹，行事急躁，行事不如明皓鉉果決縝密。在下一代宗門執掌的競爭中，三位元嬰真人不約而同的選擇了明皓鉉。
至此以后，凡是明皓鉉主張之事，不論是非，康韜壁總是第一個跳出來反對。
明皓鉉淡然道：“六位師弟既然愿意自家付出酬金尋人代勞此事。康師弟又何必節外生枝。”
康韜壁哼了一聲道：“上宗不是輕易可欺的。須知這一回上宗前來領隊的可是“縹緲子”羽道人。此老眼光毒辣，又素來看我蓮臺宗不是很順眼。到時候若是他出手相試，眼前這些山野雜魚假扮的“蓮臺宗”修士，立刻便要被戳穿。”
康韜壁言出刻薄，一出口就將歸無咎等六人得罪不輕。
實則除了歸無咎外的數人，即便和三等宗門弟子相較稍有不及，在散修中也算功行出色的了，不然蓮臺宗各路行走也不會入得了眼。
不過康韜壁此言純屬啟釁生事，明皓鉉也心知肚明。當即默然問道：“那依康師弟之見，理當如何？”
康韜壁哈哈一笑，高聲道：“雖則明師兄行事失當。但畢竟諸位師弟辛苦一趟，倒也不便徹底推翻。依康某看，尚有可以補救之處。”
他雙目兇光在歸無咎六人身上來回逡巡，極為霸道地言道：“就請這六位每人接在下一掌。如能接住，便得了替我蓮臺宗行事的資格。如果不能，就請立即滾蛋，也算是為六位師弟剩下了許多精玉。”
