臨近歲末。
族學里的子弟都準備過年，除了要北上赴考的貢舉，晝錦堂里論學的風氣一下淡了許多。
不過這僅對大多數人而言。
那日族學里遭到教授的訓斥對于章越不是大事，事后他也很是氣悶地與郭林吐糟了一番。
郭林的說辭與章采如出一轍，先生是看重你，這才直言相斥，這是心底拿你作弟子一般看待。
經郭林開解一番，章越這才釋懷一些。
章越也知教授平日授課都在上午，申時以后只是答疑解惑。教授當初章越在申時之后來答疑解惑，不算是優待。但對章越這疏族出身的子弟而言，卻又是優待了。
別人是不是對自己好，章越還是知道的。
每日申時后，章越仍是風雨無阻地來至晝錦堂。
臨近歲末，章越來晝錦堂上，雖見堂上弟子越少，但慕名而來的訪客卻越來越多。
每次章越都是鞋脫放在臺階最遠之處。有些訪客不知規矩將鞋踢踏在一旁，章越也會將鞋子整理好，方才進入堂中。
到了冬日，晝錦堂的木板地上已是鋪了一層氈子，腳踩上去也不會徹寒凍骨了。
這倒化解章越穿著薄襪的尷尬。
教授未至時，先到學子訪客們會各自三三兩兩地說話。大多數人見了章越也沒有太多注意，偶爾一兩個會眉頭微皺，但如章采數人對章越還是友好的。
除了章采以外，章越倒是很少說話只是安靜地看書。
章采言自章越入了晝錦堂后，倒越來越規矩知禮了。
教授抵達后即開始對弟子們答疑解惑。
章越每次都認真地聽著，不肯錯過每一句，縱使自己不明白，也可先記下來。不過就眼下而言，章越從他人問得問題上判斷，自己與族中子弟學問上相差不少，不過這差距正逐步縮小。
平日抄書之余，章越也在書樓里問職事借各種書來讀，反正只要是帶字的書，章越都讀。
數月來，章越竟已將書樓里的書讀了一小半了。
雖說都非經學，但將來寫詩賦策論都用得上。有句話是‘汝果欲學詩，功夫在詩外。”
章越依舊留在最后一個詢問。
章越會將昨日精心準備的問題面呈教授。但自那日之后教授對章越愈加嚴厲，疾言厲色地呵斥幾句也成了常事。
章越倒是忍住了，等教授氣消之后，還會厚著臉皮繼續向教授請教。
教授見章越如此，容色稍緩向他問道：“近來字可有繼續練？”
章越道：“每日抄書之外，回去后都有練一個時辰的字。”
當然是在夢里。
教授聞言點了點頭，這時一名學子向教授請教。
教授示意對方先停一二，然后對章越道：“切記，書道不可求切，急去學他法。需一步一步扎實了基本，但也不可一成不變！書道在于求未知，經道在于證已知。”
聽了教授之言，一旁的學子問道：“先生，為何言書道在于求未知。”
教授笑了笑，執筆在桌案上劃了兩道橫。
章越看了簡直如兩道平行線一般，而其他眾學生也是嘖嘖稱奇。
教授道：“這橫看得再如何直，但也有不直之處，就如同我再寫一萬個橫，也仍有不直之處，但汝等以為吾之第一萬筆與第一筆比之，有進益否？”
“此精益求精也！弟子受教了。”眾人皆是答道。
章越點了點頭，想著下半句‘經道證已知’，這就是讀書讀經在于明心見性。
學生再度向教授請教，教授仍對章越道：“你非吾族學弟子，吾不能教汝學書，但我這有一篇蔡邕所著的九勢，你回去仔細看，從中揣摩用筆執筆之法。”
說著教授從貼身衣襟里取了一張紙片遞給章越。
章越雙手捧來接過。
這一次他動容了，教授雖對己嚴厲，但真把自己當學生來教。
“學生謝過先生！”章越當即躬身行了大禮。
教授見此欣然地點了點頭，而一旁章衡于這一幕也是看在眼底。
晚飯過后，月下章衡與林希二人并肩而行。
二人又聊了一會北上赴京趕考的事，談至路途上的事，以及有朝一日及第后的風光進行了一番長談。
這會二人又暫時放下了彼此的較量之心，成為好友一般。
“上京途中，必是路過杭州一敘，再路經揚州進京。蘇杭的美景，早就聞名已久。”
“是啊，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，”章衡笑了笑，“你倒是好計較，在浦城我盡地主之誼，到了杭州又需招待你一番。”
林希笑道：“子平兄，這么說就氣量狹小了，非我所佩服的子平。”
章衡聞言大笑。
林希徐徐道：“既是承了子平招待之情，那我有一番話要吐露與子平兄了。”
“哦？子中請說。”
林希道：“子平，這章三郎能在一個多月即將書法練至如此，可見是位異人，不可小看啊。”
章衡笑而不語。
林希道：“不過我早知子平對他似青眼相看。”
章衡失笑道：“子中錯了，錯了。”
林希道：“如何錯了？子平兄難道以為我看不出么？”
章衡笑道：“子中錯在只知其一，不知其二，我對章越另眼相看，非因他而是他的二兄。”
“哦？章二郎？”林希目光閃閃了道，“如此人物為何沒聽子平提及？莫非他此刻不在此處？他省之考生？”
章衡道：“之前出了些變故，故不在建州。而今我也得到他的消息，今科省試時子中就會見到了。”
林希道：“子平兄目光極高，能入你之眼的，定非常人。若有機會，我定要見識一二，子平一定要替我引薦啊。”
章衡沒有說話。
大年前數日，學子們已是各自歸鄉。
晝錦堂上的人散了大半，至于章越與郭林抄得書也就少了。
二人也終于得閑，來到在閣門里一邊烤著火爐一邊說話，偶爾望向窗外但見雪片飛卷，既覆了遠山，也遮蓋了近處的屋舍。
“這天真冷啊！”章越一手持卷，一手湊近火爐邊暖手，過了一會就要換手。
郭林道：“山里自是冷，山下就好了。”
此刻爐上的茶爐咕嘟咕嘟地響了，郭林忙端起茶爐當即給二人倒了兩碗熱茶湯來。
章越享受著師兄貼心的服務，端起熱氣騰騰的茶碗來，湊至嘴邊小口地喝著。頓時一股暖流從上到下，暖到了心底胃里。
“師兄真是賢惠，燒得一手好茶湯。”
“那是當然……什么賢惠，師弟你怎可把我比作婦人。”
章越嘿嘿笑了笑，每日捉弄師兄加一。
正在得意之色，章越耳聽得腳步聲傳來，章越去望但見是齋長章衡來此。
他到這里來作什么？
“齋長！”
章越，郭林二人都是起身行禮。
章衡穿著厚厚裘衣，腳下是牛皮靴子，他來此負手打量了一二道：“天這么冷，你們二人還在此不遮風的地方烤爐子，真是苦了。”
章越正色道：“啟稟齋長，書樓里可以遮風，但不許點爐子，閣門這可點爐子，但除了這堵墻外可謂三面受風。其實齋長你看，在此搭一個小棚……”
章越說了一陣，提出了好幾個建議，反正趁著章衡前來把訴求先說了。
章衡聽章越越來越獅子大開口，不由長笑道：“好！好！你的性子與你二哥倒是不同。”
聽到章衡提及自己二哥，章越不由一愣，然后想起章采所言章衡與自己二哥不和的事來心道，你不是來報復我的吧。
章衡看章越的神色，淡淡道：“我與你二兄乃一時意氣之爭，且我對你二哥的才賦倒很是佩服。不過我也不弱于他，今朝省試之時，試看誰能先著一鞭吧！”
“什么？我二哥要赴京省試？不知齋長從何得知？”
章衡看了章越一眼冷笑道：“若非你二哥逃婚，三郎眼下雖不說錦衣玉食，但也是衣食無憂，何至于在此冒著寒風傭書，連烤個爐子還要看人臉色？而今聽我說你二兄上京赴省試，就不計前嫌，一心要從我口中打聽你二兄前程如何了嗎？”
“如此說來真是毫無廉恥之人！”
章越被章衡如此一說，臉上是青一陣白一陣。
一旁郭林道：“齋長，章二郎與章越份乃兄弟，手足情深，就算兄弟之間有什么隔閡，但身為弟弟的怎會不掛念兄長的下落，齋長如此說，請恕在下不能心服。”
章衡橫了郭林一眼。
章越亦道：“齋長我與二哥之間的事，不勞你過問，你既來此，必已知道我二哥下落。若齋長有意煩請告之，若是無意是來羞辱在下的，那么齋長請了。“
章衡失笑道：“如此傲氣倒有幾分樣子。”
“章二郎如今已是發解，正準備赴京師省試。”章衡言道。
真正從章衡口中確認這一消息時，章越仍是吃了一驚，自己二兄既是赴京參加省試，那么是在何處發解的呢？難道不是如自己揣測的那樣，二哥進京去找他老師陳襄了嗎？
“那我二哥如今身在何處？”
“蘇州！”章衡答道。
而聞此章越倒吸一口涼氣，他終于明白二哥為何要逃婚了。
