治平元年。
新的年號，預示著新的開始。
所謂新君新氣象，眾官員也盼望朝廷能夠有一個新面貌，故而這日眾官員抖擻精神，入朝拜見天子和太后。
似章越這般非朝官的京官，這是平素不多可以出入宮掖的機會。
自卸了先帝的經筵官后，章越已是很少踏足宮里了，不過他卻樂意如此，至少在交引監一畝三分地那自己樂得清閑。
章越遠遠向著宮廷拜賀之后，就該干嘛干嘛，吃席才是最緊要的事。
對于這一天，章越可是盼望許久呢。。
章越看了宴圖正要尋自己座次，卻見自己不是去宴殿，而是去接待西夏使節的重元閣不由納悶，這是怎么回事？
章越當即尋了安排席次的祠部官員詢問，方才知道原來是中書安排自己作為文學名臣陪宴西夏使。
章越聽了這才恍然，同時腹誹祠部辦事也太不靠譜了，居然不事先知會自己。
來至重元閣卻見已是開宴了，章越知自己遲到了，也就從側旁入內，揀了一處不起眼的位置坐下。
自己與西夏使沒什么好聊的，說話吃酒豈非耽誤了吃席的心情。
章越坐下之后，但見宴上坐在主位的押伴是幾名鴻臚寺與禮部主客司的官員，至于一名穿著頭戴金冠，身穿緋色窄袍之人自是西夏使。
押伴使不斷向西夏使勸酒勸菜，卻見西夏使卻停著不理，雙手環胸坐在那。
章越向一旁官員問道：“這是何意？”
對方是從環慶路陪西夏使一路進京的押伴，故而不認識章越，他與章越道：“西夏使這廝嫌供給飯食微薄，不愿下筷。”
章越看了對方面前的食案，山珍海味皆有，足足十幾道菜，擺了滿滿一桌,這還不滿意？
章越道：“莫不是故意尋釁的吧？”
這名官員氣道：“當然,西賊實虛偽狡詐至極，自先帝病逝后,去年其主李諒祚一面派使悼唁，另一面卻入侵秦鳳、涇原二路，抄我熟戶，擾我邊塞弓手,殺掠人畜以萬計！”
“今春又派人來為國主請時服,求歲賜。我等陜西官員無不憤慨，但即便這般，朝廷還要我們處處對西人事之以禮，以免開釁于夏人,你說氣不氣人。”
章越聽了也是氣炸。
簡直喪權辱國。
人家昨天扇了你兩個耳光,踹了你肋骨斷了兩根，今天跟沒事人一般來你家坐客，又吃又拿的。你好酒好肉招待著，人家還嫌你的飯菜太劣。
這到底是有多賤啊！
但見上首西夏使道：“去歲我來賀新君登基,為何不許殿見,只許門見？”
上首的主押伴陪笑道：“故制夏使見于皇儀門外，朝辭詣垂拱殿,這都有規矩的。”
西夏使大聲道：“那么遼使為何可以殿見？我大白高國之使卻不可？”
押伴繼續陪笑道：“遼國是我兄弟之國,夏國乃我臣屬，位是不同，禮自也是不同。”
西夏使聞言冷笑一聲。
章越知事實不是這樣，當初遼國使用來見時,韓琦等商議也只是到德清門便是。
但遼使耶律谷堅持要見，宋朝答復你國書送就好,遼使仍是不肯，說你不讓我見皇帝我就不給你國書。
宋朝那邊說，你們遼國皇帝掛的時候，我們派人吊唁的人到了柳河而還，連遼京的城門你們都不讓見,如今你卻堅持要見我們皇帝是什么意思？
最后說了一番,遼使罵罵咧咧地奉上國書,但天子還是擔心遼國問責,最后親自見了遼使一面。
最后為了遮掩丟掉的面子，然后官員們編說，但遼使見宋朝皇帝居然比自家皇帝年紀大,十分懊惱地對左右說,這回又要以兄長事宋了。
之后為了平衡西夏使節，天子也見了西夏使一面，不過是在門外見的。
遼使滿意而去，但西夏使卻不滿意，還落了個芥蒂，認為你們宋朝人看不起咱們夏人。
這時候押伴見西夏使不語，以為又用言語的智慧藝術再次‘戰勝’了對方,于是立即吩咐御廚再上幾道菜來。
御廚親自捧菜上前道；“這是新炙烤好的羊肉，還請夏使享用！”
這是主廚上菜啊！
押伴自己夾了一塊送入口中笑道：“入口即化,真是恰到好處，夏使還請享用！”
西夏使雙手抱胸看著炙羊肉言道：“你們宋人的羊，怎比得上我們大白高國的羊！”
說完西夏使終于動手夾了羊肉入口,咀嚼了幾下道：“不知諸位知我夏主否？”
“吾主生未周齡，突遭大故，但親攬大政之后,卻坐收兵權。契凡之強吾事之，偵訛龐之叛則誅之，遵大漢禮儀以更蕃俗，英明神武十倍于你們宋主。”
身為押伴的宋朝官員，怒道：“夏使莫要欺人太甚，引得吾主震怒，率兵百萬，逐爾等入賀蘭山巢穴！”
夏使哈哈大笑道：“爾朝有無百萬大軍尚且不知，但吾主十萬鐵騎旦夕便可踏破長……”
此人話音未落，卻見當面被人潑了一盞酒水！
夏使驚怒，抬頭看來人卻是一名年輕的宋朝官員：“你是何人……”
話音未落，卻見又是一盞酒水潑至臉上。
夏使驚怒道：“吾十萬鐵騎……”
對面年輕的官員又是一盞酒水潑來，對方閃身避開。
這時殿內的宋朝官員暗暗叫苦，壞了壞了，擔心什么來什么，這不是要出事了嗎？
但見對面年輕的宋朝官員看著對方道：“爾夏人來便來，戰便戰！不用整日將十萬鐵騎掛在口邊！”
這名夏使道：“是爾使先言提百萬大軍，平我大白國的。”
對方道：“是爾先出言不遜辱及吾主，故而引伴有此對，此錯在使人你，而非在我引伴！”
夏使抹了一把臉上的酒水，冷笑道：“好好，我這便將你的話稟給吾主？你既如此狂妄，可敢留下姓名？”
對方道：“你又姓甚名誰？”
夏使氣笑道：“吾乃教練使吳宗！”
對方冷笑道：“真是個漢人，虧你還以漢姓行事，卻不知祖宗是誰，名字有個宗字卻是背宗忘祖！”
“與你說話實是浪費我之口舌，不過你既問了，告訴夏主，今日辱你使節之人，乃浦城章越是也！”
夏使吳宗聞言臉色一白，他自是聽過章越的名字，甚至西夏國主李諒祚也聽過。
李諒祚仰慕漢人文化，平素最是熟讀歐陽修，章越等人的文章，不料他竟在此見面。
