翻越了馬銜山最高處后,將瀚海黃土都踩在腳下,章越雖知眼前白云橫嶺遮斷了視線,但天氣晴朗的日子放眼眺望可以看見河西走廊。
北面是大河,翰海,東面南面則是黃土塬,唯獨西面的蘭州是沃野千里!
下山的途中經歷了一場風雪,突降的大雪與高嶺上的疾風,使得士卒們皆凍得嘴唇發青。
章越穿戴整齊,但也沒有遇過這么大的風,這么大的雪。
這馬銜山堪稱隴西的青藏高原一點也不為過。
下了山后,這場雪便停了,而且坡度也緩了,可謂是苦盡甘來。
章越緩緩下山,但見王韶將營地就臨時扎在半山腰,一旁士卒正在生火做飯。
章越望去這里的景色就已好很多了,雖是寒冬之際,但卻可以看到山下的青綠,還有從遠道一道又一道騰起的烽火,以及立于要道的瓦川會。
如今蘭州已在大軍面前!
這馬銜山是西夏與吐蕃交界之處,當年李元昊擊敗吐蕃后,歸師路上還取蘭州。
李元昊在此筑瓦川會,斷絕了吐蕃與宋朝的貢道。
在西夏語會中便是市集。
西夏通過瓦川會,與吐蕃人貿易。
十幾名西夏士卒被拿下后,臉上都是充滿了驚慌失措的神色,他們作夢也沒有想到宋軍竟然在寒冬臘月時翻越了馬銜山,出現在了蘭州境內。
他們都是看到烽火后出城偵查時,結果中了宋軍的埋伏被擒拿至此。
幾名西夏士卒當初還以為青唐吐蕃居然如此狗膽,竟敢越邊進犯西夏,被綁來時還訓斥了一番,但在大帳中聽的對方將領講得是一口漢話時,無一不是臉色蒼白。
沒錯,如果王韶不是從古渭寨出兵,而是從秦州出兵,就要先攻下會州,再打到了蘭州。
蘭州對于宋夏前線,無疑是后方的所在。
宋軍怎么可能在寒冬臘月的時候,出現在這里?
王韶命士卒盤問,領頭的西夏將領十分嘴硬,一句話也不交代,王韶想也沒想就命人將此人拖出去砍了。
西夏將領死后,他下面的蕃軍就老實多了,爭先恐后地交代了。
原來瓦川會里有一千西夏軍,兩千蕃軍,沒錯,西夏軍與宋軍一樣,也是重用當地的蕃人。此外城中還有數百工匠及隨軍家眷。
章越問道:“如何攻城?”
王韶道:“不用攻!他們自己出城?”
“出城?”
王韶點點頭道:“他們不出城,我們便將四面都屠了!”
章越默然,王韶這人殺性很重,另一個時空歷史上,他因生了毒瘡病死,最后毒瘡潰爛時可以見到五臟六腑,旁人都說是他殺了太多人的緣故。
章越勸道:“以后蘭州我們還要收取!若是殺戮太多,怕是以后這里不好治理。”
章越也知道外行不能指揮內行,但問題就是身為將領打戰只要考慮輸贏就行了,但作為文官很多必須從政治上來考量,這就是矛盾的地方。
話又說回來,仁不統兵,義不行賈。
但章越終究是名義上的主帥,王韶折中地道:“不殺也可以,擄走便是。但蕃軍怕是難以約束。”
章越心想,除了岳家軍凍死不拆屋,餓死不虐掠,指望封建時代軍隊還能多少軍紀。
畢竟是慈不掌兵,章越沒有再說什么。
下山途中,章越看到數千蕃騎四散離去的一幕,劉希奭便來詢問自己。
劉希奭聽說后吃了一驚,這些年他作為走馬承受也是了解了許多。
宋軍的戰法無論就是進攻還是防守,都是站穩陣腳,然后等敵軍來沖。
但這等戰法倒是很罕見。
章越道:“公公,蕃部都是全民皆兵,派出劫掠的都是青壯,留守的都是老弱婦孺,別小看這些老弱婦孺。”
“扎營駐扎警戒都是他們所為,就連卸鞍馬,輜重,車馱,也是歸婦孺們所管。”
“此還還管著出征時攜帶的行李,衣物,錢物之類。”
“若是打戰呢?他們怎么辦?”
章越道:“蕃部作戰都是老幼齊出,等到接敵時,將老弱編為后營。”
這樣把家當牛羊都帶在身上出征,意味著蕃部沒有補給線的問題,所以蕃軍出征就靠沿途放牧及打草谷維持。
大軍抵至瓦川會時,城中似不知道是宋軍抵達,一股近千人的騎兵抵出作戰,以掩護數千的平民百姓入城。
正好與宋軍前鋒發生了激戰。
傍晚時章越,王韶率宋軍精銳抵達瓦川會時,但見城門外的草市已是被燒成了一片白地。
草市就是城市外的市集,平日商人駐在這里,如今因戰火波及成了廢墟。
白日出戰的西夏近千騎兵,因沒有搞清楚狀況,被王厚所率的宋軍前鋒誘伏,殲滅了數百人。
此刻夜幕降臨,宋軍在城池四面搭設營寨,站在山崗上遠眺,但見好幾里外,不少地方燃起了大火。
章越知道這是白日派出打草谷的蕃軍,正在四出劫掠,劫掠之后,便放火燒了牧場。
章越到了營地時,穿著一身皮毛的青唐蕃部騎兵,正驅趕大群大群的牛羊馬匹,談笑著返回營地。
還有不少俘虜,原來數千名本要逃進瓦川會的百姓,被宋軍前鋒攔截住,只有一小半的人進城了,其余大多被俘。
如今他們如同牛馬一般被關在圈子里,眼里透著驚慌與害怕,四面都有蕃部持弓看守,這些都是老弱婦孺作的事,而精壯則養精蓄銳,只負責廝殺劫掠。
章越知道以契丹而論,有打草谷家丁和守營鋪家丁。
蒙古則稱奧魯,就是守護營盤的軍卒。
他們都是作為輔兵的存在。
當夜一路又一路的蕃軍翻過了馬銜山,抵達瓦當會城下扎營,無數的油脂火把所作的亮光浮動在寒夜之中,騾車馬車抵達營地時,人聲馬嘶之聲鬧得數里皆是。
喧嘩了半夜,十萬大軍方才駐扎完畢,直到快天明時,寒霧迷茫在馬銜山下,悠揚蒼涼的羌笛之聲,頓時傳遍了城池內外。
宋軍對瓦當會呈三面包圍之勢。
圍三闕一,留北面讓守軍逃生,這也是攻城者歷來的兵法。
天明后王韶想誘守軍出戰決戰,讓自己麾下七個指揮宋軍出動三個,在城下在擺開陣勢,擺明了不用兵力優勢占你便宜的意思。
眼見守軍不出城,王韶就推了二十幾名西夏俘虜拉到城下當著守軍的面盡數都砍了,城頭的西夏軍氣得破口大罵。
當下一名宋將到城下罵陣,先是罵守軍無能,還當場解開褲子對著城頭撒尿,最后大講貴方梁太后與權臣其弟梁乙埋之間少兒不宜的故事。
章越在旁見了拍腿大笑,眼見宋將越罵越起勁,西夏人一輪箭雨射來。
這名宋將哈哈大笑策馬避開,還順手揚鞭抽掉數枚流矢,然后冒著箭矢抵進城下馬上張弓搭箭,對著城樓上的西夏軍旗桿刷刷地就是三箭。
頓時宋軍爆發出熱烈的歡呼聲!
原來這三箭從上中下皆牢牢地釘入西夏的旗桿,箭尾的翎毛無情地晃動,嘲弄得合城西夏軍顏面無光。
章越忍不住叫好道:“厲害,這是誰的部將?”
王韶笑道:“此人名叫陳思,舍人當初派至我帳下的十余名太學生中,他便是其中之一。”
章越明白了,他當初推薦至王韶軍中有十幾個武學太學生,但大多吃不了古渭的苦,后來返回了汴京,只有幾個人留在了古渭。
章越想到這里,陳思已是回到中軍。
章越親迎對方道:“好本領,將軍真有薛仁貴之勇!”
陳思拜下道:“學生愧不敢當。”
王韶大笑言道:“傳下去,將軍三箭定天山,壯士長歌入漢關!”
城下宋軍大聲齊呼!
“將軍三箭定天山,壯士長歌入漢關!”
聽著宋軍的呼喝,城上的守軍面色如土,但對方忍到最后都沒有上當。哪怕看著吐蕃騎兵將四面劫掠一空,也是忍著。
既是守軍不出戰,王韶當夜召集蕃漢將領在帳內商議,結果大多人都不主張攻城。
因為瓦當會是堅城,缺乏攻堅能力的大軍屯扎在此沒有十幾日是攻不下的。
王韶也只能放棄,如今宋軍士氣高昂,正是利于用兵的時候,若阻于堅城之下,實非上策,只能繞開此城。
議定之后,眾人打算次日繞城時,哪知到了半夜,城中突然燃起大火,兩千多騎的西夏軍夜奔突圍而出,棄城中百姓于不顧。
面對這一幕,王韶,章越二人都是又驚又喜。
宋軍不費吹灰之力便奪下了瓦當會,然后王韶出動蕃騎將附近劫掠一空后,也不再逗留。王韶,章越繼續出兵北上。章越寫信派人往秦州告捷,王韶則留下一個指揮的宋軍與五百蕃部精壯騎兵留守瓦當會。
王韶并沒有去打蘭州州治所在的金城,而是率軍西進進入了女遮谷。
隴中之地多是黃土丘陵,溝壑縱橫,唯獨蘭州不同,這里河谷交匯,無論是屯墾還是放牧都是佳地。
女遮谷這里也是蘭州蕃部過冬的草場。
在這里王韶遇到了蘭州歸附西夏的蕃部主力,據稟告這里有三萬多蕃軍!
同時據偵查,西夏大軍得知宋軍翻越馬銜山后,從會州,黃河以北,金城方向皆派兵來援!
(本章完)