眼見這鹽鐵廳里的火勢方起，便突然轉得極大，一發不可收拾。
正在組織人撲火的彭經義頓時明白，這不是什么偶然失火，而是有人精心布局的，肯定對方在鹽鐵廳中放了大量引火之物，否則火勢不會突然這么大。
那么此火不用懷疑了，肯定故意縱火，甚至是沖著什么來的。
彭經義趕往廳中看著蘇轍正組織書手搬運書籍。
彭經義道：“蘇著作，肯定是有人故意縱火！”
蘇轍澹然地道：“我猜到了，今晨我路過鹽鐵廳時便聞到一股豆油味，所以火勢一起，我便沒想著救火。”
“那么我們當如何辦？”
蘇轍向彭經義一指道：“放火之人一定是要燒了這些賬冊，你組織人手將這幾堆卷宗賬本搬走，只要搶得出去，我便能治縱火之人的罪！”
彭經義見蘇轍如此鎮定，當即道：“好，我先試試隔斷火勢，再命人搬書能搬多少便是多少。”
蘇轍道：“不是能搬多少是多少，而是一定要搬走，不然我與你家老爺都沒法翻身了。”
“好。”
彭經義大聲答允，當即組織人手搬運。
而此刻皇宮中，官家喝了安神湯方才入睡，熙寧七年上半年天下鬧了大旱，因旱情罷了一個宰相，到了下半年又是遍布北方的蝗災，甚至都蔓延到了江南。
官家憂心之余一直難以入睡，忙服了一碗安神湯方才再次上塌，否則又是一夜無眠。
剛服用了安神湯的官家方才睡下，即被內侍叫醒說，生了大火，不知是宮內宮外。
他想起在仁宗皇帝時有叛賊故意縱火，欲入宮行叛亂之事。
官家聽了暈暈沉沉地起身穿衣，片刻后又有內侍稟告得知是三司方向著火，這才稍稍放下心。又有一內侍稟說，火勢不大應可以立即撲滅。
官家安下心來，但過了一個時辰后又問得知火勢不僅沒有變小，反而越燒越大。
官家見了便命人去請兩府宰相來，自己則登上右掖門觀火情，但見整個三司皆遭火焚，不由吃驚。
這時第一個到達宮里的是樞密副使蔡挺，官家對蔡挺問道：“火勢如何？”
蔡挺道：“尚且在三司內，臣請教陛下如何救火？”
官家道：“急走馬步司，就近差兩指揮之兵救之，不可令火勢蔓延。”
蔡挺道：“陛下，若調動兵馬必須通過樞密院，不可使內臣宣旨調兵。”
官家聽了一愕心想，確實有此規矩，但眼下天還未亮，如何能令樞密院下文調兵？
官家對蔡挺問道：“三司歷來都是火禁森嚴，怎會是三司起此火，以至于蔓延各處？”
蔡挺則道：“或許是一時失察而已。”
官家道：“失火之罪，難辭其咎，朕一定要重辦失職之人！”
這時候韓絳，吳充，呂惠卿先后趕到，得知天子無事時，眾宰相都是松了一口氣，眼下只是擔心三司的火勢會不會延綿至其他各處。
韓絳最是焦急地請調兵救火，卻給蔡挺以先前理由拒絕，甚至連調動開封府救火之事也被以借口拖延。
韓絳聞言看了蔡挺數眼，心底則是暗暗驚慌。
一直低頭的蔡挺看了韓絳一眼，旋即垂下目光。
而就在這時右掖門上旁觀的眾臣們卻見一路兵馬從御門之下浩浩蕩蕩地經過，然后徑直
前往三司而去救火。眾人看去但見一名錦衣官員坐在馬上，沿途命兵士攔截巡捕，招呼兵士等人并頭齊去救火，并組織疏散百姓，同時讓人登上屋子以旗幟為號，招呼人往此救火。
與亂糟糟的環境比起來，此人沉穩自定倒是令人留下深刻的印象。
官家見此指著對方問道：“此人是誰？”
片刻后內侍來稟告言：“是判軍器監，直學士院章惇率領軍器監里的役兵組織救火。”
官家聽說是章惇點了點頭。
而呂惠卿聞此卻別過頭去，露出了一個大為不滿的神色，不過想到對方是章惇又生出了無可奈何之意。
不久之后，三司的火勢被壓了下去。
官家這才回殿。
此刻上早朝的官員陸陸續續到達，官家在崇政殿中見了眾官員告訴了他們昨夜三司失火但已平息的消息，然后退入后殿。
宰相們與翰林學士們也都在后殿中，章越則頻頻目視呂惠卿，對方倒是一副泰然自若的樣子，不露出絲毫馬腳來。
不久三司使元絳趕到，一入殿便向官家告罪言自己監察不嚴，以至于令三司失火，如今整個三司已是化為烏有，所有的賬冊典籍全部都被燒毀了。
失火起因是鹽鐵判官宋迪昨夜在鹽廳中煮藥以至于失火，同時昨晚三司在值的官員也是玩忽職守，最后致火勢突起，錯過了救火的最佳時機。
章越聽了元絳的話，知道此局是項莊舞劍，意在沛公。
有的人不僅放火燒了三司的賬冊以毀滅罪證，還要將失火的責任也一并推到自己的頭上。
官家聽了又驚又怒，這時候正要責問元絳，這時候身為參知政事的呂惠卿已是怒不可遏地質問道：“三司一貫火禁森嚴，甚至連逃亡、還俗僧尼，祠部戒牒依例燒毀者，也因火燭不便，只許剪碎毀棄，收貯充公用。”
“為何會有判官在廳中煮藥以至于失火之事？”
元絳道：“陛下，此事臣確實是難辭其咎，本來那煮藥之地是鹽鐵廳旁廢屋使用的，但如今三司會計司便安排在此屋中。會計司人口過百，平日又是四處堆疊賬冊。臣雖身為三司使也不敢管，故而起于鹽鐵廳之火，又燒去了會計司的賬冊，最后方有此焚盡三司的大火。”
“臣督制不嚴，還請陛下重治。”
官家心底大怒，不過已是確認了一個事實，這一次將三司燒成白地的大火，三司與三司會計司同樣都負有責任。
不是可惜重建三司要多少本錢，而是里面的賬冊都是朝廷的重要典籍，上百年的心血所在。
如今三司使元絳已是認罪，那三司會計司呢？
這時蔡確出班道：“陛下，臣有一事不解，方才元絳所言是煮藥不當，那么應該先燃的地面之物，那為何火燒竟先攀爬梁柱而起，進而勾連檐壁。這到底是自下而火起，還是自上而火起？”
蔡確此言一出，元絳不免臉色一白。
