被秦鳳路百姓們稱之為’孫青天‘和’范青天‘的秦鳳路轉運使范育和廉訪使孫路正立在離京玉關不遠的山頭上。
遠處的黃河波浪翻滾，怒濤正拍打沿河而建的金城關。從洮水等蘭州碼頭出發的糧船正百舸爭渡。吃水極深的糧船行至京玉關碼頭時卸糧，再換小船載糧沿莊浪河溯流而上。
近處的河谷里無數民役推動和拖動著八牛弩和炮車，艱難地跋涉在道上。
登高望遠，無論是民役與舸都如蟻蟲一般渺小，但萬千匯聚在一起，仿佛如強勁搏動的血脈般涌動著。
以天地為棋盤，以生黎作棋子，乃帝王將相之所愿。
不過看著這一幕，立在山頭上遙看的范育露出焦急之色。
身為一路轉運使，輸送軍械和軍糧抵至涼州前線是他的職責。
“沒料到這批軍器監新制的八牛弩，行炮車和霹靂炮運輸如此費力，這些匠人們事先都料到如此嗎？這一輛車就要動員我多少民力。”范育非常不滿。
孫路道：“本來這一次調配的民役是夠用，如此看來還要再調五萬民役才行。”
范育焦急得嘴上都長出了火泡道：“本官去哪里找這么多民役，熙河路和秦鳳路能動用的民役都在這里了。再下去百姓們就要鬧事了。”
“此番為了運糧入陜，蜀中米價騰貴，成都士人們集體上訴官府不可以中興而害民生，請朝廷要以細民為念。”
“國重乎？民重乎？不僅我們秦鳳路為官難，天下為官皆難。”
孫路道：“朝廷給了那么多錢糧和補貼，百姓們猶自不知足，我看就是不能對民太善，如此易生懶逸畏避之心。”
“漢朝時一個百姓一年要為朝廷服徭役三月，還要自帶干糧。漢武帝平匈奴前在籍丁口三千萬，之后在籍為一千五百萬，亦不害其功業之雄偉壯闊。”
范育撫須道：“如今不同，章丞相三令五申，要為官者當‘以民為本’。”
孫路笑了笑道：“漕帥，丞相雖有此言，但天下為官者真正有幾個將百姓裝在心底。”
“為官素來是為好官方難，為壞官則易。”
“說一句不好聽的話，老百姓……老百姓算個屁！”
范育怒道：“此話與一錢漢何異？”
孫路笑道：“漕帥非高熬曹，我也非劉貴，何來一錢漢之詞。只是你我身等受章公推舉來此任官。”
“唯有攻下了涼州方才報答了章公的恩德，存有婦人之仁辦不了大事。”
“扶穩了章公相位，助他成就大功方是正事，否則你我就算念著百姓，又往何處哭去。當今之計，唯有征發更多的民力，范公也看到了，涼州之戰勝負正面交鋒不過兩三成，但七八成都在你我后方之事。”
范育道：“話是如此，但朝廷與百姓并非一錘子買賣。以利民而利國方是長久之道，要以仁義道德治理天下，才是長治久安之法。”
二人正言語之際，這時候一人稟道：“啟稟漕帥，廉使，濟桑已于昨日攻克！”
聞言孫路，范育都是大喜。
孫路道：“不料這般的摧枯拉朽，濟桑一克，涼州東面門戶洞開，再也無險可守了。”
范育大笑道：“不錯，濟桑這等重地竟也破了。經略相公果真是用兵了得。”
“來人，賞此人五吊錢加一頓酒飯。”
對方道：“多謝漕帥，經略相公還命小人到漕帥此處催糧！”
聞言范育皺起了眉頭，孫路這時道：“漕帥，濟桑便是深入黨項生界，需多運糧草兵械。”
“別忘了兩年前在靈州城下，本朝大軍無攻城器械攻靈州城二十日不下，糧盡退兵之事。”
“切莫重蹈覆轍。朝廷備了那么多錢糧等得便是今日。”
濟桑便是漢朝的蒼松縣，唐之昌松縣。至于濟桑只是黨項話，對蒼松的音譯。
當王厚率宋軍主力抵達此，他與游師雄，張塞、包順、包約、趙思忠、瞎吳叱，姚麟等數百宋軍戰將看著這片漢唐故土，而遠處身后是源源不斷趕來的十五萬大軍。
以及被征發的三十余萬的民役。
王厚對眾將道：“諸位，我等面前的地方，便是涼州。”
“從漢朝設涼州刺史部，此地被稱為武威郡。至今淪陷已三百載。”
涼州的地形，北面東面乃被茫茫騰格里沙漠包圍，南面西面則是高聳的祁連山脈，唯有一條河西走廊貫穿其中。
其腹心之處堪稱沃野綠洲，唐將郭元振屯田涼州五年，數年豐收便可支軍糧幾十年。
更重要的是這里是牧場區，民諺‘涼州大馬，橫行天下’，唐朝在此養官馬三十萬匹。當然最要緊的還是打通河西走廊，獲得商貿源源不絕之利。
蔡卞記起這些話是在幕府時章越對己言語的。
從章越駐熙河路起，便用力于此，試想有一日能夠攻陷涼州。
若能攻取涼州，章越之相業可稱遠邁大宋歷代之宰相，也超過自己岳父王安石在位時收取熙河七軍州。
現在宋軍形勢大好，王贍溫溪心已出統安城，于涼州城下與仁多崖丁數度交戰，打破對方任你幾路來，我只一路去的幻想，而老將苗授已攻取了啰龐嶺，斷絕了黨項從興靈方向來的援兵。
眼下只看他們能否在黨項瓜沙方向，興靈方向的援軍趕來前攻下涼州城。
王厚說完后，朝涼州方向一指道：“諸位，我大宋中興與否，便在此處！”
黃沙漫卷中，眾將與三軍對著涼州城皆是舉起兵刃，齊聲長嘯。
元豐四年七月，宋軍中路主力與西路軍會師于涼州城下。
仁多崖丁被迫籠城堅守。
二十余萬宋軍重重圍困涼州城！
此刻仁多崖丁立在涼州東北的大云寺佛塔上眺望城外宋軍。
這大云寺乃前涼國主張天錫所建，原來是宮殿后改作寺廟。
涼州之地佛教昌盛，大云寺此塔也有很多傳說，聽說此塔每次傾斜后，當夜都會聽到捶打斧鑿之聲，次日塔身就扶正了。
此刻眾將見宋軍規模龐大都是心驚，一將道：“當初在靈州城下宋人也沒有這么多兵馬吧！”
仁多崖丁守過靈州城，當時他擊敗了城下名將云集的熙河路涇原路十萬宋軍。
他知眾將情緒鎮定地言道：“兵越多，越自亂，不足為懼。”
“可是統軍，我看城下宋軍極有章法！”
仁多崖丁聽了沒有言語而是道：“城中五個頭項，我自領一支，其余分守各門。城北的宋軍弱一些但也不要輕敵。”
“支持個數日，沙洲和瓜州的援軍便要到了。”
“我與阿里骨也去了信，讓他不要阻截。他答允了。”
眾將紛紛點頭。
仁多崖丁看著眾將一臉茫然的樣子，也知道他們心底在想什么。
正說話間，突聽城南突然一聲巨響，城上城下的士卒發了一聲齊呼。
仁多崖丁當即下了塔，騎上馬在城中疾馳而去。
他到了城南后，面對守將問道：“何事？”
守將有幾分驚慌地道：“宋軍試炮。”
“胡說！”仁多崖丁抽了對方一馬鞭，“宋軍昨日剛到城下，哪有這般快架好炮石！”
守將道：“是炮車！”
仁多崖丁變色，當即騎馬順著道登上城墻。
仁多崖丁下馬一看，但見城垛上已被砸出一個口子。
他看向城下宋軍到底是何物造此杰作？
原來是一輛架在車上的炮石。
其實黨項也有潑喜軍的旋風炮，這是安在駱駝上的移動炮石機，發射的石彈差不多拳頭大小。
現在宋軍居然想出來了以車代替駱駝發射炮石。
一旁的守將道：“還是雙梢炮！宋人也不知怎么制出的，竟還能安在這般大車之上。”
宋朝炮石由輕到重有單梢，雙梢，五梢，七梢炮之分。
如最重型的七梢炮要二百五十人操作，發射九十斤的石彈。
至于最小型的單梢炮要四十人操作，發射五斤的石彈。而方才宋軍打上城頭的炮石，足足有二十多斤重的。
仁多崖丁不知道其實宋朝很早就有炮車了。不過從未在對黨項的戰場上實際使用過。
因為這炮車太費人力物力，而且運輸非常不方便，至于一般守城戰都是固定炮，也用不上這行炮車。
但這一次在宋軍從后方將炮車運上來了，并投入在對涼州城的攻城戰上。
從蘭州經過五百里運至涼州城下，這等充沛的后勤力，是以往宋軍從來不曾有過的。
除了炮車外，仁多崖丁還看到遠處的宋軍將巨大的弩床從牛車上卸下。這弩床仁多崖丁太熟悉了，正是宋軍的守城利器八牛弩。
再厲害的黨項勇士當聽到八牛弩扳機的叩動聲后，也會嚇得臉色蒼白。
這八牛弩上激發鐵槍，能將全副武裝的步跋子射成幾塊碎肉。
這幕場景在以往攻打宋軍的城池中屢見不鮮，所幸這八牛弩實在太笨重了，攻城戰中從未見宋軍用過。
但是現在這樣的利器，也出現在涼州城下。這簡直是不給人活路。
為了打一個涼州城，宋軍幾乎將家底都搬出來了吧！
仁多崖丁如此想著，當回過神時看向左右，但見左右將領和士卒們盯著宋軍的八牛弩和行炮車，一片臉色煞白。
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