劉昌祚用兵以謹慎著稱，這一次也不例外。
當沒煙峽四周山頭上烽火臺示警時，宋軍已是接到訊息，所有兵馬都是從夜里提前一個時辰叫醒，并提早吃起早飯。
盡管有將士建議劉昌祚趁著黨項兵馬混亂，進行夜襲。不過劉昌祚認為夜襲變數太大，現在宋軍成算已是很大，沒必要冒這個風險。
三軍都知道大戰在即，伙夫們也是連夜趕制飯食。
各營伙房中煙氣騰騰，伙夫滿頭是汗地蒸餅，揉面。
大戰之前給兵卒吃一頓好的是軍營里的慣例。
一筐又一筐的餅子被伙夫抬出，分發至各個軍營之中。
有肉，有菜，還有蒸餅，粟米粥，人人管飽。
三軍士卒也是拼了命地吃喝，誰都知道大戰一起要幾個時辰，下一頓沒那么快，甚至永遠沒有下一頓了。
士卒們都是死命地往嘴里塞著食物，軍營里響起了干飯聲。兵馬空著肚子干戰和飽著肚子干戰，完全是兩個戰斗力。
齊傾公滅此朝食的典故可鑒。
擔任突擊的前鋒還喝了些酒。
至于戰馬也喂上了精料大豆再攪拌些雞蛋，頭埋在槽中哼哧哼哧地大嚼。
馬軍騎卒拍著馬背，看著這些要赴戰場同生共死的伙伴。
而熙河路的兵馬，人馬不僅精良，士卒們還有牦牛肉可食。熙河軍裝備戰馬飯食都是諸路之冠，看得各路人馬好生羨慕。
三軍酒足飯飽，整裝待發。
兼得這時梁乙逋來降，向劉昌祚稟明黨項兵馬虛實之處。
眾將皆疑惑，懷疑對方是否詐降，但劉昌祚當機立斷，發三軍攻之！
山谷小道之中的宋軍伏兵徑出。
宋軍主力朝從平夏城下潰退十余里的黨項軍主力精銳猛攻！
當初在鳴沙城下不可一世的黨項精兵，從昨夜炸營起就沒有進過食，見到環慶路宋軍姚雄兄弟在養精蓄銳之下，猶如猛虎下山。
但黨項這支精銳兵馬死命之下接陣固守，眾將死戰不退。
兩軍交兵，宋軍不支兵退。
正當黨項諸將或是慶幸天助，或是笑話宋軍。卻見環慶路宋軍大軍退去后，沒有繼續攻寨，而是繼續往葫蘆川河下游而去，前往抄掠后路。
旋即宋軍后軍抵至再度攻寨，見此一幕黨項兵馬盡是膽裂。
李秉常令御衛射住陣腳，令士卒再作廝殺。
來攻的宋軍乃秦鳳路和折可適的兵馬，雙方戰了一陣后，黨項兵馬且戰且退，被宋軍殺退數里，方又重整旗鼓。
不過折可適沒有繼續戀戰，繼續率軍往葫蘆川河下游而去。
這時李秉常見宋軍劉昌祚，彭孫率涇原路兵馬截殺各路黨項潰軍，滿是亂石疏草的河灘邊死尸疊壘處處，人馬駱駝的尸體從江面上浮水而下。
見此一幕，黨項大將無不駭然。
眾將護著李秉常且戰且退，這時戰鼓聲響起，一路大軍又從南面殺來。
正是熙河路苗授，苗履父子所率的兵馬，其中還有五千涼州馬軍。
這路宋軍繞開黨項雜兵散部不殺，養精蓄銳只待黨項中軍精兵。
苗授見這支黨項最精銳的大軍連續殺退環慶路和秦鳳路的宋軍，本也不敢輕易強攻。苗授親自抵至陣前仔細觀察，見黨項陣勢中馬足輕動。顯然兵馬雖精，但軍心浮動，兵卒不安，已是強弩之末。
苗授當機立斷下令全軍強攻，兩軍激戰半日，其中一處要害谷口彼此數易其手。
這一次黨項主力終于頂不住了宋軍，士卒禁不住爭相后退，終于導致全軍崩潰，士卒奪路而逃，自相踐踏，死者蔽野塞川。
宋軍趁勢掩殺，苗授立功心切，率千余馬軍直取黃帳而來，結果多次被勁弩射退，這才令李秉常一時無事。
不過其母梁太后卻死于亂軍之中。
正待這時風沙大作，人馬不能見物。
這讓黨項精兵沒有盡數沒在陣中，但也是主力大損，數萬甲兵十停損了七停。
后來宋軍打掃戰場，僅在河灘邊就從尸體上就剝了上萬領的鐵甲。
當初圍攻平夏城，黨項二十余萬大軍，在綿長峽谷啊之中所布下聯營百里的陣勢，變成了首尾不能相顧。
聯營百里一瞬間成了伏尸百里，丟棄的營帳軍資堆積如山。
葫蘆川河蜿蜒曲折，宋軍從各處殺出，處處伏擊黨項兵馬。
不少黨項兵馬欲降，但宋軍爭功心切，哪管得對方降不降的，一個個都割了首級，尸體都踢下河川去繼續追殺。
李秉常心底大慌，眼見兵馬四處亂竄，現在士卒們只爭著逃命。
在黨項兵馬幾乎不能支撐時，妹勒都逋率軍救下李秉常，并自領兵馬斷后。
結果遭宋軍三路兵馬圍攻，劉昌祚使人招降，妹勒都逋非但不肯，反而大罵道，黨項大將安肯降于弱漢！
最后其部全軍覆沒。
妹勒都逋身中數十箭，猶持大旗不倒。
妹勒都逋雖死，也掩護不少黨項兵馬逃出宋軍的伏擊圈。
前方兵敗時，黨項皇族大將嵬名阿埋正率軍日夜攻打徐禧，種樸所守的蕭關。嵬名阿埋聽說兵敗大驚，當即率軍前去迎接，眼見前方大軍狼狽潰敗之勢，無論是鐵鷂子，步拔子，還是潑喜軍都陷在沒煙峽中。
嵬名阿埋不由大驚道：“我黨項五十年所養兵馬一朝盡喪，從此不復有南顧之勢了。”
嵬名阿埋掩面大慟，從李元昊而始一手建立的黨項精銳野戰軍團，盡喪于峽谷內，從此不復有與宋朝野戰之力了。
嵬名阿埋勒馬而回，率軍欲退，正逢蕭關內徐禧，種樸宋軍殺出，后方又是宋軍追殺而來。
兩下夾攻，嵬名阿埋部下未戰先潰，最后本人兵敗被俘。
妹勒都逋，嵬名阿埋二人乃李秉常奪了梁氏兵權后所設六部統軍，一起統領黨項十二軍監司，在這一戰二人一戰死一被俘。
徐禧立于蕭關之外，眼見夕陽如血下，埋山遍野都是黨項降卒及萎地的旌旗戰鼓。
他看到這一幕，他不由沉思前事，沉浸多年的夢想及昂然而起的夙愿此刻交織在心中，他不由蹲下身子掩面默然。
當初嵬名阿埋攻打甚急時，徐禧每日懷兩個燒餅，往來巡城，親以矢石擊賊，困則枕士兵大腿假寐，士卒皆感動不已扶瘡以拒黨項之寇。
徐禧曾想過很多萬一城破之后殉于此，也算是死得其所。
而今徐禧想到了章越常吟的一首詞。
此刻徐禧忍不住拔出長劍，手撫其背言道。
“醉里挑燈看劍，夢回吹角連營……
了卻君王天下事，贏得生前身后名……”
想到這里，他以長劍柱地道：“了卻君王天下事，我徐禧能辦得事，還有很多，很多！”
中書東廳。
蔡確正與黃履談完公事后閑聊。
“聽說持正你又納了一房妾室！”
蔡確聽了眉頭一挑道：“安中，你對京城里這些細故倒是了若指掌。”
黃履道：“持正，你的事不能算是細故吧。如今你的一舉一動都倍受人注目。”
蔡確攤手道：“好，我也不遮掩了，是有此事。”
“人在世上就又七情六欲，因斯滋長出野心，而有了野心才有功業！大丈夫要懂得用此來驅使自己。”
黃履聞之大笑。
蔡確卻絲毫不慍道：“你也知我對女色不甚愛，只是到了我這個位置，需有一二來點綴，沒有解語之人在旁也是寂寞。”
黃履道：“這話倒是。”
說到這里蔡確看向黃履道：“安中，聽說你兩年后要隨度之一并下野，何必呢？”
“留此有用之身，再為朝廷辦一番事，不好嗎？”
黃履道：“你也知道我是閑云野鶴之人，受不了官場上的拘束，早欲一走了事。”
“再說你說我為朝廷辦事，還是為你持正辦事？”
蔡確則道：“兩年后，為朝廷辦事與為我辦事何異？”
黃履微微笑道：“如此我要以茶代酒先賀持正一杯了。”
蔡確笑道：“茶可以，不過酒我戒了。”
“何也？不是說，要以七情六欲滋生野心嗎？”
蔡確擺手道：“話是如此，但酒使人誤事。我可不喜任何事離了我的掌握之中。”
黃履道：“持正，你這般不好。天下事焉能盡如人意？”
蔡確道：“所以我才羨慕度之，這一路來，他比誰都更順風順水。”
“說來你不信，但我一直是將你與度之的同窗之情記在心間的。”
黃履道：“我信的，也信你家中那一面墻上羅列著百官罪證，不知我與度之寫得是什么。”
蔡確眼色微厲道：“若是我真要對你們動手……又豈是這般。”
黃履道：“持正，天下需要度之這么一個人。”
“元豐之政無他主持不行。”
“能了君王天下事亦唯有度之。”
蔡確默然片刻道：“你說得不錯，真正需要度之的是陛下。”
“正如《答客難》所言，抗之則在青云之上，抑之則在深淵之下；用之則為虎，不用則為鼠。”
“人一生的際遇，也因此著實難言。若遇對人才隨意抑揚的君主，我等哪有出頭之日。所幸我等遇到了陛下。所以度之他才有今日施展抱負之機。”
此刻中書值廳里。
王珪放下公文對隨從道：“若有涇原路大捷的消息立即叫醒我！”
說完王珪閉上眼躺在交椅上小寐，喃喃自語道：“算算時候差不多了。”
