燒艾的味道充斥了殿中，令入殿的眾宰執們都是齊齊眉頭一皺。
章越是經歷過這樣場面，仁宗皇帝逝世之時，他與七位宰執見到的也是同樣一幕。
經過這一切的老人都知道，仁宗傳出過好幾次病重的消息，每一次病重宮內宮外就出一次事情。
一次仁宗在宮中大呼‘皇后與張茂則謀大逆’，搞得張茂則幾乎自盡，皇后也是左右不是人，參與密議立儲的富弼等大臣們也是人人自危。
還有一次甚至還有亂兵圖謀自立，竟然殺入宮中，幸虧曹皇后危機時穩住大局。
最后一次就是章越直宿時，他親眼看得馮京如何焦急催促仁宗。
仁宗彌留之際都只剩最后一口氣，曹皇后在一旁泣不成聲，馮京一副不顧人死活的樣子，一定要官家‘立下文字’傳承大位。
從感情上說來，章越希望仁宗好好度過人生最后一程，可是大義而來不允許他這么辦。
一旦皇位更替上失當……朝廷百官衣食飯碗都要……不對，是天下百姓就要陷入動蕩不安中了。
想想當初仁宗立儲時殿內韓琦，歐陽修等七位宰執都已不在人世了，甚至連神宗即位時的宰執也不在人世了。
不久前連富弼也病逝了。
章越歷練仁宗，英宗，當今三朝，已經歷兩次繼統之事，居然成了宰執中的唯二見證者。
章越仔細觀察殿內，見張茂則，石得一等大貂珰面有憂色，卻沒有那等六神無主的樣子，宮人雖小心翼翼也還算平靜，心知官家雖仍是病重，但還算是穩住了。
“官家無恙？”
王珪率眾宰執拜倒在官家榻前問安。
床榻上的官家緩緩醒轉道：“朕稍安！”
眾宰執們聞言稍放下心來。
只要官家活著就好！咱們用完就扔。
王珪察言觀色，看到張茂則向他遞了一個眼色，立即會意。他見章越欲從袖中取疏，輕輕動手伸手一按，示意他不要取出。章越不由看了王珪一眼，好家伙，這時候還在蛇鼠兩端。
章越將疏納入袖子，看你如何主張？
但聽官家這時徐徐道：“朕昨夜思慈圣光獻皇后（曹太后）之事，多追慕感思。”
簾后高太后一聽默然，官家與曹太后這名義上的祖孫關系，比她這個親母子還好呢。
官家先說了數句曹太后的恩典，高太后聽了可是連連冷笑，還有一個想冷笑的則是章越。
英宗即位時，雖說七位宰執都不在人世了，自己可是全程在當場呢。
當韓琦七位宰執抵達時，曹皇后當時一句‘官家無子’，所有人都懵了。
當時韓琦應對得當，說官家早認了趙曙為皇子。
曹皇后又道宗室若鬧怎么辦。
現在章越想起來當時經過，曹皇后有些用皇儲未定之意，用此與韓琦為首的文臣集團講斤兩的意思。
曹皇后哪不知趙曙已是皇子，分明是明知故問嘛。
后來的英宗更是有樣學樣，用不當皇帝來向韓琦等人漫天要價。政治中這樣事，章越可是見得多了，簾后的高太后何嘗不想學一學。
章越繼續聽官家胡謅，這不是他病急了發昏，而是隱晦地說給簾后的高太后聽。
好好學一學曹太后。
但又是曹太后在過世前，就是將臣僚在立儲時的異議之疏保留直到過世時才給神宗觀看。
充分展示了政治斗爭中人性不可測的一面。
才說了幾句，官家便有些氣弱，一旁石得一勸官家歇息。
官家又道：“朕還有幾件事交代，韓忠彥升任禮部尚書！”
“召文彥博入京！朕有事托付他！”
聞言眾臣皆拜下道：“陛下。”
官家對著殿頂徐徐道：“韋皐在成都，乃能以知暌南詔之好，使離彼親我，卒收功西境，東得城鹽之利。”
“詔王厚，回鶻，阿里骨都可照此收服，如此黨項之亡無日。”
“契丹雖狼子野心，但貪戀本朝之利，可恢復貢幣，與之議和。”
“高麗宜可交好，既可通商貿，亦可肘制契丹。”
“黨項自祖宗以來，為西方巨患，歷八十年。朝廷傾天下之力，竭四方財用，以供饋餉。涼州，平夏城之役之后，黨項國勢已竭，軍無力一戰。然不乘此機隙，朝廷內外并力一意，多方為謀經略，除此禍孽，則祖宗大恥，無日可雪；四方生靈賦役，無日可雪；一時主邊將帥得罪天下后世，無時可除……”
“朕畢生用力于此，然不能生討此賊，實是平生之恨！”
眾臣聽著官家如此言語，托付身后之事，不少大臣都是潸然淚下。
一旁石得一，宋用臣等都是泣不成聲。
章越目睹此時此景，垂淚道：“臣無能！”
這時候章越難辭其咎。
眼見章越告罪，眾大臣紛紛向天子告罪。
“卿何過之有。”
官家徐徐望了一眼群臣道：“天下事便到此為止了。”
官家言語間似有無限惆悵。
章越也不知天子是否真到了刻不容緩的一步，但此刻他已是下了決心。
一旁王珪看章越作色低聲道：“陛下如此，我等不宜再言。”
章越看向王珪，這時張茂則，石得一，宋用臣滿是疑惑看向兩位宰相。
章越眉頭一皺，急道：“我等身為大臣與國同休，豈有因陛下家事不顧其他。”
王珪聞言一臉懵逼，章越這話牛頭不對馬嘴，自己明明勸的不是這個啊。
眼見官家看了過來。
章越：“陛下，臣冒死直言！”
“今夏陛下令皇子侍宴，群臣皆嘗見矣，昨日又得陛下言語，建儲當以何人為師保言語。”
“圣意深遠，臣思量了一夜，想起元豐二年時，陛下親顧茅廬咨臣三事，首事便有托國建儲之隱意。臣明春過后便辭去相位，念及陛下托付追至昨日言語想到，建儲乃宗社大計，先立儲君，再擇師保輔之，以系天下。”
“臣自小臣為陛下親擢至宰相，蒙陛下知遇之恩，不敢負陛下所托。”
“皇子肅然持重，可承繼宗祧。乞陛下降下指揮，早建東宮，以安天下臣民！”
王珪聞言露出‘一切都晚了’的神色。
病榻的官家神色復雜，石得一，宋用臣不知所措。
簾后的高太后驚愕半響。
在眾目睽睽之下，章越取出了袖中的奏疏道：“陛下，此乃臣等聯名所奏！”
石得一倉皇接過，正當猶豫時，卻見病榻上的官家居然坐起了身子。
無數小問號。
這……這……這……
官家怎么這一下子就精神了。
眾人如是想到。
簾后高太后拭淚冷笑道：“真好一帖良藥。”
石得一趕緊章越的奏疏奉上，官家熟視良久，見上面依次是三省一院宰執的畫押，一個沒少。
官家聞言放下奏疏，默然地看向在場七位宰執。
章越看了王珪一眼。
王珪無奈起身，雙手拱前道：“尚書左仆射，門下侍郎臣王珪伏望陛下降下指揮！”
說完王珪長長下拜，旋即臉上露出釋然。
章越亦如王珪行禮道：“尚書右仆射，中書侍郎臣章越伏望陛下降下指揮！”
言畢章越跟著王珪下拜。
“中書侍郎臣章直伏望陛下降下指揮！”
章直如是做完，并看了叔叔章越一眼。
“尚書左丞臣蔡確伏望陛下降下指揮！”
蔡確說完聲音堅定有力。
“尚書右丞臣王安禮伏望陛下降下指揮！”
“樞密使臣呂公著伏望陛下降下指揮！”
“樞密副使臣蘇頌伏望陛下降下指揮！”
七位宰執們依次言道。
官家默然無言，面前雖是七位宰執，但他們身后卻站著是三萬名士大夫。
從京畿身處高堂至窮鄉僻壤牧一方之民，從一品至九品，從世家至寒門。
無論是新黨還是舊黨。
天子與士大夫共天下，豈是戲言。
官家看著七人，最后目光落到了章越的身上。
“是卿。”
