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元豐七年末的建州。
章越身處山居之中，過上了真正的隱居生活。
章越的山居枕著南浦溪而筑，竹扉推開便是滿目青山綠水。
清晨中南浦溪煙波澹蕩，章越披了件半舊的青灰直裰踏露而出，撐著竹筏任憑九曲清流載舟徐行。
正好溪水緩處有一碩大的臥石。臥石四面環水，容七八人坐臥，中央正好有一個處凹陷處。這對章越而言，倒是一個天然爐灶。
章越時常在上面臨溪點茶，燒一壺茶湯，有時候攜李綱，黃好義在此喝茶講經，更多時候自己一個人喝。
章越也常一面烹茶，一面對著清澈的南浦溪畔垂釣，釣竿就隨意架在臥石上，盡管竹簍里魚兒常空，倒也是樂在其中。
烹茶垂釣半日，章越便駕著竹筏興盡而歸，竹簍往往空懸在筏尾，但對章越而言倒比盛滿時更顯從容。
吃過午飯后，章越小憩之后，便戴著竹篾編織的遮陽笠，在屋舍旁整治些茶圃。
村居之處，甚是簡陋住了十幾戶的茶農。
章越請了位村夫子來教授李綱等學生，聽著搗茶石臼和瑯瑯讀書聲混在一起，令章越倍覺親切，不知不覺許多往事浮上心頭。
次日，章越帶著祭禮，命山人帶路前往南浦溪下游那熟悉的村落。
但見松林依舊，白云如故。
三十年未回，再看著這一幕，章越差一點淚目。
村塾的瓦檐依然垂著成串的蓑草，蒙童讀書聲依舊悅耳，但在臺上手持戒尺的早不是當年的先生。
而當初他與郭林在讀書發蒙的屋舍，也早已換了主人。
章越撫摩著塾墻心底微嘆。
“官人尋人？“忙著農活村人問道。
村人早已不識得，當年在此總角讀書的少年郎，聽聞他問路便向他一指，還稍帶句問他不是郭學究的什么親戚？
章越平靜地答道：“弟子。”
村人們都露出肅然起敬的樣子，然后指起后山松柏森然處。
沿途采茶娘唱起山歌。
“狀元及第馬如飛，金花斜插帽檐低……”
章越到了后山拜祭了郭學究和師娘，新培了黃土，應該經常有子弟回來看望郭學究。
所謂桃李不言，下自成蹊。
山風卷起紙錢灰燼。
眼前恍惚，又是那個總角少年在檐下呵手背書的光景，郭學究滿是鼓勵地看著，郭林在旁笑意盈盈地聽著，而師娘灶間攪動米粥，不時朝這里投上一眼。
章越默默地祭掃，最后拭淚離去。
離開村子前，章越將十貫鹽鈔塞進村老掌心。村老渾濁的眼忽然清明一瞬：“您莫不是.“
而村長看著章越有些眼熟，卻又一時記不起來。
章越路過村塾又看見孩童們讀書。
無論過了多少年，換了多少人，但孩童們那股認真求知的眼神是永遠不會變的。
村夫子舉著《三字經》厲聲道：“章相公昔年在此發蒙時，冬日硯臺結冰尚不肯輟筆！，爾等都是貧寒人家出身，這輩子要想出頭，唯有讀書一條路。”
滿堂孩童瞪圓的眼睛齊聲稱是。
回到山居后，章越恢復了往常的日子。這日下午在茶圃耕種，倒是來了一位客人。
皂衣漢子踩著濕滑的茶徑奔來。那人蓑笠下露出張紫棠面皮。
“小人于忠見過相公！”
章越道：“你是？我嫂嫂的侄兒！”
“相公還記得小人。”
章越笑了笑道：“別一口一個相公了，此間無相公，只有種茶叟。”
章越記得對方。
于氏的娘家是建陽茶商，想當年自己兄長可沒少薅老泰山的羊毛。后來自己做了官，于氏娘家也想攀上門來。不過章越當時愛惜羽毛，委婉地說了幾句。
之后于氏約束家人再也沒有找上門來。
不意自己宰相歸隱后，于家竟找上門來。
章越看對方神色便知有事，當即請對方入己山居。
于忠看章越山居簡樸，伺候的人也不多不由擔心地道：“相公，近來建州不太平，你這里頗為偏僻，還是搬到城里住好。”
章越道：“你是說茶戶鬧事嗎？咱們浦城茶田少，倒不至于。”
“你既來是，便說一說，今年茶法之事。”
“是。”
于忠坐下后當即道：“這要從新任福建轉運副使王漕使說起了。”
章越聽了面色一凜。
吳居厚在京東路搞鹽法，鐵法壟斷專營，而王子京在福建則欲行茶法專營。
建州的北苑茶，乃是南唐時便開始官營了，宋太宗時創立了龍團茶團后，又經過丁謂和蔡襄改良，更是通行四海。
北苑茶的官焙制度已是成熟，有官員出任大小使臣，宦官出任提舉，還有數千茶軍守護茶園。有專門茶戶服茶役。
不過到了熙寧三年時，官焙制度敗壞，一個民間茶園興盛三倍于官茶，另一個官茶的茶戶大量逃亡。
王安石改革了建茶官焙制度，首先將四十六處官焙分為御焙和常焙。前者上交朝廷，后者按市價購買。
同時廢除茶役之事，一切用茶課錢取代。
御焙茶戶的茶課錢由帑幣支出，常焙的茶農按產量納免役錢。對最上等的臘面，每斤稅錢150文。中等的研膏，稅錢100文。下等的草茶，稅錢50文。
王安石改革后，茶法弊病仍在。
為了競爭私茶，茶商之間相互武裝，武裝押運。甚至連神臂弓這樣利器都有裝備。
結果僅元豐年間治安極為惡化，民間一年暴動了五六次。
于是官家便用王子京上任。王子京是元豐七年上任后，便上疏將建州年產300萬斤、南劍州20萬斤茶葉全數官買
原先最上等的臘面茶，每斤收兩百文，下等草茶，每斤收八十文。
官家同意了王子京的建議，在福建路設提舉建茶司，由轉運副使王子京兼領，州縣置巡茶使臣一百二十六人，配廂軍五千人。
王子京上任后頒布嚴法，禁私種，新墾茶園立斬。
禁私采，非官焙芽茶每兩笞五十。
禁私造，仿制龍鳳模者刺配。
禁私運，出福建界茶貨皆沒。
同時實行連坐每五戶茶商需具結甘結狀，一戶違規，違規者三代不得科舉。
另茶鹽鈔八十萬貫，允許茶引兌換鹽引。
元豐七年茶利激增至四十五萬貫，不過也激起了建州茶戶極大的不滿。
章越聽了于忠敘述問道：“臘面市價幾何？”
“五百文。“于忠道：“可王漕司只給二百文，連采茶女的纏頭錢都不夠。”
章越想了想道：“低是低了些，但還過得去。但是手段太過于操切了一些。”
于忠道：“聽說陛下要推行永樂城之戰，所以缺錢，故王漕帥要邀功。”
章越道：“不管他邀功不邀功，總是在替朝廷辦事。朝廷本意也是不官營，而是對茶法進行課稅，奈何茶商逃稅過多。”
于忠道：“無法不逃，朝廷課稅過重。”
章越道：“我知道了，但我如今已是致仕還鄉，有些事我不好管。此事我先考慮。”
“過些日子，你再來此處。”
天子雖授章越判建州，建州節度使，但給章越辭了。他如今還是一個賦閑狀態呢。
而且這事情也很棘手。
因為民間斗茶風氣極盛，所以建茶茶利極高。
為了對抗朝廷，民間茶商走私販私極盛，竟發展出成建制的武裝。熙寧三年王安石主持變法，朝廷放寬官焙允許民間焙茶，想要用課稅的辦法，讓民間走私建茶之事放到臺面上。
不過因為課稅極重，用司馬光的話來說，茶十稅七。
民間茶商還是大舉走私。所以朝廷收到的茶錢還是微乎其微，相反因為允許民焙，使建茶耕植規模越來越大。
現在建州達到一年產茶三百萬斤。
與司馬光等一票反對朝廷對茶專營不同，章越是頗為認可朝廷對茶專營，或者說至少要課一個比較高的稅額。
茶與鹽不同，鹽是必須品，而茶至少是建茶是奢侈品。
特別對于大小龍團而言，沒有理由不讓有錢人們多出點錢來喝這些貴到離譜的茶。
可是王安石之前十稅七也是有些過了。
王子京這個辦法勉強可行，只是手段有些狠，稍刻薄了些。而武裝茶商們恐怕也不是那么好相與的。
章越自言自語道：“荊公若見今日茶政，怕是要掀了半山園的茶案。”
正待這時，外頭稟告彭經義到了。
章越見了彭經義笑道：“路上什么事情耽擱了這么久。”
章越與彭經義本一同出發，但他說要攜妻兒回淮上看望當年救他性命的岳父，所以耽擱了。
彭經義見了章越便拜下道：“求相公做主！”
章越驚訝道：“何事如此？”
章越心道，彭經義這些年跟隨自己，也是頗得上下敬重，無人敢得罪于他。
要不然怎么說宰相門人七品官。
卻見彭經義道：“相公，我查得了當初害我差點丟了性命之人是誰了。”
章越問道：“何人？不是在淮上嗎？”
“不在淮上，就在這建陽。”
“此地？”
彭經義恨聲道：“好教相公曉得，我當年在武知寨手下時，得罪了一個茶商。后我失了勢去汴京尋你時，被他派人尾隨報復。”
“他怕官府查知，故意不在閩地動手，而在淮上安排人殺我！”
“幸好我命大！此番回鄉被我查知。”
章越道：“還有此事，此人是誰？”
“我為你做主！”
