昌山千戶所，一處普通的軍戶之家內，張寶慶妻子翻了翻米缸，抖出最后兩斗米。
張寶慶正蹲在門口，手中拿著一桿旱煙槍，有一口沒有口的抽著，臉上掛著淡淡的憂愁之色。繁重的體力勞動讓他外表看起來比實際年齡大很多，身體骨架很大，但因為長期營養不良，造成身材格外消瘦。
“嗷嗷嗷…………”
突然，房屋內傳來一陣嬰孩的啼哭聲，妻子聞言連忙放下米袋，起身進屋，抱起尚在襁褓中的幼兒，低聲哄著。
然而無論她如何哄，小嬰兒哭啼之聲非但沒有減小，反而越來越大了。
張寶慶本就不佳的心情被啼哭聲弄得更加煩悶，磕了磕煙鍋中的煙灰，張寶慶臉色陰沉的吼道：“孩他娘，那小兔崽子又咋了？”
她妻子并不言語，低頭開始忙活，很快，一碗溫度適中的米湯就熬制好了。
抱著小嬰兒，將米湯水給他喂下，小家伙的啼哭聲很快就低下來，不消片刻就沉沉睡去。
將孩子哄睡著，張氏擦了擦手，默默坐到張寶慶旁邊，兩人誰也沒說話。
足足過了半刻鐘，張氏才開口道：“當家的，家里就剩兩斗米了。”
張寶慶抽煙的手頓時定住了，大概半分鐘后，他才用低沉的聲音道：“俺知道。”
“那……那咋辦啊？”
張氏眼一紅，強忍著不流出眼淚，抓住張寶慶的胳膊問道。
“叭、叭、叭……”
張寶慶并不說話，而是猛抽了幾口煙，直到將煙鍋中充當煙絲的樹葉全部燃盡，然后才低聲道：“沒事，我去尋什長借幾斗糧，終歸不能讓你們娘倆餓著！”
“能……能借到嗎？”
張氏聲音中帶著濃濃的不確定，怯怯的問道。
“能！”
張寶慶語氣堅定，沉聲道：“什長家里寬裕些，和我又是過命的交情，借幾斗糧食又不是啥大事！”
說完，仿佛是為了給自己打起一般，張寶慶站起身，拍了拍身上的塵土道：“孩他娘，你先在家做飯，我現在就去借糧，等你做好了飯，我這糧食也借來了！”
“嗯，俺這就去做飯！”
張氏伸手抹掉眼角的淚珠，起身前去生火做飯。
張寶慶對婆娘揮了揮手，起身走走出家門。
然而，他去的方向并不是什長家的位置，事實上，他現在也不知道改往哪里走，整個人漫無目的在街上游蕩。
別看他剛才說的自信滿滿，但實際上張寶慶很清楚，根本不可能跟什長借來糧食。
什長家里的糧食是比他多一些，可他家四個半大小子要養活，壓力并不比他輕松。
事實上，除了極個別處于金字塔頂端的人物，整個昌山千戶所的日子都不好過。糧食大面積減產，導致的最直接的后果就是底層軍戶破產，甚至饑荒！
千戶所中如張寶慶這樣的情況比比皆是，大家都在眼巴巴的望著羅元良，等著千戶大人給大家謀一條生路。
然而羅元良卻遲遲沒有動靜，讓普通軍戶不免心生焦慮。
張寶慶漫無目的的在街上走上，他沒辦法真的借道糧食，又不敢回去面對妻子失望的眼神，只能以這樣一種近似逃避的方式麻醉自己。
“瞧一瞧看一看啊！快來瞧一瞧看一看！天大的好消息啊！！！”
正當張寶慶忙慌無措的時候，突然聽到前方傳來一陣鑼鼓喧嘩聲，中氣十足的吶喊聲和洪亮的鑼鼓聲在死氣沉沉的千戶所內異常的顯眼。
“一石糧食………一個月…………牧百戶…………”
張寶慶本來并沒有看熱鬧的興致，但前方隱隱約約傳來的字眼吸引了他的注意力，稍一猶豫，張寶慶就決定過去瞅瞅。
畢竟瞅瞅又不要錢，萬一真有天上掉餡餅的好事呢？
抱著某種希翼，張寶慶向前面走去。等他走到的時候，這里已經匯聚了很多人了。現在是農閑時節，千戶所又不需要軍事訓練，大家空閑時間很多。
張寶慶靠著身材高大，很容易就擠了進去。
進入一看，發現里面擺著兩張桌子，桌子上還擺著筆墨紙硯等物品，桌子后面是幾位身材壯碩、面色紅潤的大漢，大漢后面的墻上還貼著紅字，紅紙上寫著斗大的漢字。
然而很遺憾，張寶慶粗胚一個，一個字都不認識！
好在不需要他認知，那些壯漢就主動解釋道：“鄉親們、袍澤們，兄弟我是牧百戶麾下總旗張哲，這幾個都是我手下弟兄！”
事實上并不需要介紹，在場的大部分人都認識他們幾個。畢竟昌山千戶所說大也大，說小也小，眾人基本都是從小一塊長大，低頭不見抬頭見，即使叫不出名字也能混個面熟，至少張寶慶就認識張哲幾人。
“諸位諸位，牧百戶心系家國，自請前去清風山外駐，震懾宵小，保境安民。經千戶大人特許，牧百戶打算在千戶所內招募志愿者，與其一同移防清風山一代。
牧百戶保證，每個壯丁每月給一石糧食。若是舉家搬遷，先給一筆安置費，每戶按人頭分，不分老弱婦孺，每口皆是兩石。諸位，建功立業就在今朝，牧百戶少年有位，乃是咱們昌山縣百年未見之大英雄，諸位跟著牧百戶，何愁……”
張寶慶的注意力已經完全集中在壯丁一月一石糧食這句話上，對張哲后面的吹捧之言一個字都沒聽進去。
“諸位，有誰愿意報名沒有？第一個報名的額外贈與一石糧食！
這可是牧百戶特許的恩賜，爾等可要把握機會…………”
“我！我張寶慶報名！！”
張哲的話還未說完，張寶慶就立即舉手，打斷了他的發言。
張哲神色一喜，尋聲望去，頓時笑道：“原來是寶慶兄弟啊！寶慶兄弟，你是要報名？”
張寶慶略一猶豫，然后狠狠點了點頭：“對，俺報名！”
“哈哈哈，好好好！”
張哲哈哈大笑，上前拍了拍張寶慶的肩膀，然后從身后的桌子上取過一張寫好的契約，遞給張寶慶道：“來來來，寶慶兄弟，簽字畫押，咱們今后就是一個馬勺吃飯的兄弟了！”
張寶慶想了想家中嗷嗷待哺的孩子和妻子期待的眼神，大拇指占了印泥，然后在契約上狠狠按了一下！
“好！”
張哲大喜，將契約收起來，然后取出幾章蓋著章的紙條遞給張寶慶：“來來來，寶慶兄弟，咱家是三口人是吧？三口人就是六石糧食，再加上額外獎勵，一共是七石，拿著這個，去福叔那里領糧食。”
頓了頓，張哲又補充道：“若是不想要糧食，也可以按市價折換成銀錢，就看你怎么選擇了。”
張寶慶手里拿著七張紙條和一份賣身契，暈暈呼呼的被擠出人群，腦子還沒怎么轉過來。
