結發未識事,所交盡豪雄。
卻秦不受賞,擊晉寧為功。
托身白刃里,殺人紅塵中。
當朝揖高義,舉世稱英雄。
小節豈足言,退耕舂陵東。
歸來無產業,生事如轉蓬。
一朝烏裘敝,百鎰黃金空。
彈劍徒激昂,出門悲路窮。
吾兄青云士,然諾聞諸公。
所以陳片言,片言貴情通。
棣華倘不接,甘與秋草同。
——《贈從兄襄陽少府皓》李白
天剛一大亮,就聽少林寺內鐘鼓齊鳴。此情此景極不尋常,只有召集全寺僧人宣布重大事宜時,才會如此。
寺內弟子紛紛放下手中的活計,快步進入大雄寶殿前的廣場。
白復覺得自己的易容術應該能夠蒙混過關,于是混在少林俗家弟子的隊伍里,步入廣場。
廣場內雖然黑壓壓的一片僧侶,但鴉雀無聲。
等眾人到齊,只聽三聲鐘鳴,空見方丈身披金絲紅底袈裟,手持沉香念珠,帶領幾位長老步出大雄寶殿。白馬寺的了空方丈和澄達法師等人也在其中。
白復凝神望去,吃了一驚,心中暗道:“空見方丈不就是那夜三更給胡長岡傳法的那個老和尚嗎?”
空見方丈走到臺前,清了清嗓子,對眾僧道:“白馬寺的了空方丈和澄達法師等長老今晨蒞臨本寺,帶來一個驚人的消息。扶桑國的北條藩主派遣密探潛入本寺,盜取本寺藏經閣內武功秘籍。”
廣場上僧人們不等方丈說完,就開始交頭接耳,議論紛紛。
空見方丈望向站在前排的五名知客僧,嚴肅問道:“了空方丈剛才告知,白馬寺的信使三天前就應該抵達本寺,帶來有關扶桑密探的消息。你們中,是何人接待的,為何不報與我知?”
接待白復的那名肥頭大耳的知客僧尷尬笑道:“回稟方丈,白馬寺的信使是小僧接待的。他不肯說明來意,小僧也不知其中厲害,我就把他安排在柴房,想著等您空閑了,再回稟給您。
沒想到他膽大妄為,竟然偷竊菩提達摩祖師手書的四卷《楞伽經》,黃金錫杖、達摩伏虎棍、香板、木魚等達摩祖師隨身所用的禪林象器。羅漢堂執法棍僧前去抓捕時,被他逃脫。”
了空方丈和空見方丈對望一眼,了空方丈雙手合十,道:“阿彌陀佛,這中間恐怕多有誤會,白復少俠乃是青城青玄掌門的嫡傳弟子,又是徐太傅座下的校書郎,斷不會做此等勾當!”
空見方丈道:“了空方丈所言甚是,這白少俠是當年蜀山論劍第二名,圣上選拔武舉時,他被人陷害,我和素虛道長還是他的保人。這事斷不是他做的。明相,你將白少俠上山的過程講給大家知曉。”
一名灰衣僧人走上前,將當時情況一五一十稟告給諸位長老。
空見方丈聽罷,面色一沉,厲聲道:“明余,你接到拜帖,不及時稟報,反而伙同巡山棍僧,仗勢欺人,誤導羅漢堂執法棍僧抓捕白少俠,導致空行長老受傷,扶桑密探險些遁逃,你可知罪?”
知客僧明余臉色煞白,哭天抹淚,跪地求饒。
執法長老空蘊道:“根據寺規,責打五十杖,在后山禁閉一年思過。其余巡山棍僧的違規行為,待查清后,一并處罰。”
言罷,執法僧人將明余拖了下去,即刻行刑,打的知客僧明余鬼哭狼嚎。
澄達法師見少林執法公正,不徇私情,不禁暗暗點頭。
寺監空凈長老一戳蘭花指,不陰不陽來了一句:“《楞伽經》和黃金錫杖等少林圣物究竟是誰偷竊的?明相,你們可曾查清?這些圣物可是圣上今年洛陽秋狩欽點要見到的,要是遺失了,唯你們羅漢堂是問!”
“是誰要拿我們羅漢堂是問啊!”只聽空中一聲炸雷,一名僧人從側殿影壁而來。此人濃眉大眼,絡腮虬髯,魁梧粗壯,背著一個巨大的麻袋。
見到此人,廣場驚呼一片。不少僧人跪地磕頭,感恩佛祖保佑。
連寺監空凈長老都驚叫一聲:“你,你不是死了嗎?”
那人聲如洪鐘,大笑道:“很多人都盼著灑家死,可佛祖說,俺修為不夠,還沒到去西天的時候。”
眾僧想不驚訝都難,此人正是去年圓寂的羅漢堂首座空伽長老。空伽長老粗獷豁達,待人隨和,深受少林晚輩弟子的愛戴。去年突然圓寂,讓很多小輩傷痛不已。此刻,橫空出世,讓少林寺一片歡騰。
空伽長老雙手合十,對著了空方丈和空見方丈施禮唱喏。了空方丈笑道:“空伽師侄,看來你精進不少啊!背后的口袋里又是何物啊?”
空伽長老哈哈大笑,放下口袋,解開綁繩,一個魁梧彪悍僧人跌落出來,正是那日白復在達摩洞外見到的,可能是‘北條勝’的一郎和尚。
一郎和尚起身后,先向了空方丈和空見方丈咚咚咚磕了幾個響頭。然后,起身往僧群中張望,看到那日道別的中年僧人后,他哇哇大叫,從臺上撲了下去。和中年僧人纏斗在一起。
空伽長老也騰空而起,喝止住一郎和尚。他威風凜凜,目光炯炯,一步一步逼向中年僧人。
那中年僧人神色慌張,一邊偷眼觀察逃跑的路線,一邊偷偷從袖中摸出一把烏金針,瞄準空伽長老和圍觀僧人,用力甩出,打算趁亂逃遁。
空伽長老一聲冷笑,袖袍一卷,將漫天的烏金針全部卷入袖中。袖袍被扎的密密麻麻,宛如一張狼牙布。
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空伽長老凌空一抓,將中年僧人扯了回來。五指如輪,點中其周身要穴。然后,重重將其摔在地上。
空伽長老一指中年僧人,憤忿道:“方丈師兄,正是此人下毒害我!”
原來去年某日,空伽長老被人下毒,毒性極其猛烈,差點就沒有搶救過來。空見方丈觀此毒,應來自于異域。下毒之人手法隱秘,一時半會,無法查明真相。
于是,空見方丈設下一計,讓空伽長老假裝圓寂,然后引蛇出洞。
空伽長老一死,寺監空凈長老就大力推薦空行長老接任羅漢堂首座。空見方丈起初懷疑是空凈長老弄鬼,但觀察數月后,發現空凈長老雖包藏私心,但下毒之人,并非是他。
線索于是斷掉。
就在此時,白馬寺的了空方丈也察覺了北條真備偷盜佛經一事。兩位方丈會唔后,認為在北條真備的背后有一個倭人集團在密謀策劃。于是按兵不動,順藤摸瓜找出整條密探線索。
北條真備幡然悔悟后,了空方丈認為時間成熟,利用新人白復扯出一張大網。