聞道長安似弈棋，百年世事不勝悲。
王侯第宅皆新主，文武衣冠異昔時。
直北關山金鼓振，征西車馬羽書馳。
魚龍寂寞秋江冷，故國平居有所思。
——《秋興八首》杜甫
二更鼓響，嗣岐王李珍全身披甲，登上九仙門城樓。（大明宮西北門）
嗣岐王李珍揮動手中火把，向不知所措的羽林軍士兵們聲明大義：“李亨靈武篡位，得位不正。收復兩京后，不思悔改，縱容李輔國、魚朝恩等閹黨禍亂朝綱，導致安史之亂一直未能平定，前線十數萬大唐將士白白捐軀，死不瞑目。
如今李輔國等閹人更密謀毒死太上皇，危及大唐社稷！
今夜我等應當勠力同心，誅殺李輔國等閹黨、擁立太上皇重返王座，以此安定天下！
倘若有首鼠兩端，暗助逆黨者，一律夷滅三族！”
大明宮最重要的宿衛力量羽林軍，就這樣輕而易舉地落入了嗣岐王李珍的手中。
嗣岐王李珍動員完畢后，右羽林軍大將軍劉從諫率領右羽林軍從西北角攻入內廷。
嗣岐王李珍留在九仙門坐鎮指揮，隨時準備策應。
闃寂無聲的大明宮頃刻間殺聲震天。
與此同時，左羽林中郎將劉桓率心腹死士直撲太和門的左羽林軍官署。
此時，左羽林軍當值的將領正在酣睡，還沒反應過來，就被劉桓等人砍下首級。
左羽林大將軍郭英乂因家中長輩患病，請假留在家中照顧，躲過兵變這一劫。
左羽林中郎將劉桓奪取左羽林軍指揮權后，帶領數百名羽林軍，從太和門（大明宮東南門）進入大明宮。
左羽林軍穿過東內苑的龍首池，來到崇明門（大明宮小南門）。
崇明門是分隔“外朝”與“內廷”的一道重要宮門，一旦殺進這道門，就意味著政變的性質變了，不僅是鏟除奸黨、“清君側”了，而是公然造反，與大唐皇帝為敵了。
劉桓等人一路殺進內廷，沿途撞開多處宮殿樓閣，高喊著要誅殺李輔國等閹黨。
與此同時，劉從諫率領右羽林軍穿過麟德殿南下，搜捕還周殿、承歡殿等寢殿。
今夜張皇后沒有在此居住。右羽林軍一路搜捕下來，未能抓獲張皇后及其三歲幼子定王李桐。
右羽林軍只好將一眾宮女、宦官捆綁，等待嗣岐王李珍發落。
由于宮中的守衛部隊猝不及防，劉從諫與劉桓率領的兩路羽林軍人馬進展順利。他們分別沖破宮中各道宮門，在宮內長驅直入，很快便按照計劃抵達紫宸殿。
三更時分（24～2點），在九仙門城樓焦急等待的嗣岐王李珍，聽見羽林軍將士的歡呼聲，知道政變軍隊已經順利攻進大內禁中，在紫宸殿勝利會師。
嗣岐王李珍當即率麾下士兵浩浩蕩蕩地殺入大明宮，執行最重要的一項任務——活捉肅宗，誅殺張皇后、李輔國及其親黨。
內侍別省內謁者監王道成親自為嗣岐王李珍帶路，王道成道：“今晚圣上留宿蓬萊殿，張皇后也在此侍寢。”
嗣岐王李珍抵達時，近千名羽林軍已將蓬萊殿團團圍住，數百支熊熊燃燒的火把，將蓬萊殿照的宛如白晝。
透過窗欞，隱約可見肅宗、張皇后等人衣衫不整、鬢發散亂、亂成一團。
嗣岐王李珍得意大笑，厲聲喝道：“李亨，你馬嵬坡策動兵變，殺戮貴妃楊氏滿門；靈武篡位，列土分疆，無君無父。
如今，你又縱容閹人李輔國，設立秘密機構獒衛，隨意抓捕朝廷重臣。不經三司會審，就將朝廷重臣下獄問罪，酷刑折磨。獒衛所做之事，罪惡滔天，罄竹難書！
李輔國、魚朝恩等閹黨禍亂朝綱，導致叛軍一直未能平定，前線十數萬大唐將士白白捐軀。
為匡扶社稷，佑護大唐江山！今日，我奉太上皇圣旨，將你捉拿歸案，以正國法！”
話音未落，內侍監王道成張大了嘴，突然發出了一聲低沉的驚呼。
眾人循聲望去，驀然映入眼簾的，是一幅奇異的景象：藍絲絨的垂拱天幕中，出現了星光點點，宛如一片繽紛奪目、晶瑩璀璨的流星雨。
‘流星雨’在天空劃出完美的弧線，如暴風驟雨般，呼嘯而來，傾瀉而下。
“是床弩鐵箭！快快列陣！”叛軍將士大驚。
叛軍猝不及防，近百名將士被床弩當場射殺，倒在血泊之中。
右羽林軍大將軍劉從諫作戰經驗豐富，大聲疾呼：“趕快熄滅火把！”
不等火把熄滅，第二輪箭矢從蓬萊殿附近的幾座宮殿屋檐上射出，將來不及使用護盾的士卒逐一射殺。
蓬萊殿毗鄰的清暉閣、紫宸殿、綾綺殿等殿宇的屋脊上，紛紛現出神箭手的身影。
只見一支火箭從蓬萊殿的屋檐上射出，飛到半空時炸開，綻放出一朵巨大、絢爛繽紛的禮花。
只聽大明宮內，喊殺聲四起，從黑暗的角落中，竄出無數全副武裝的將士，將叛亂的羽林軍團團圍住。這支軍隊戰袍華美、鎧甲鮮亮、武器鋒銳，正是大唐皇帝的貼身護軍—千牛衛。
右羽林軍大將軍劉從諫大驚，道：“不好，中埋伏了！”
左羽林中郎將劉桓冷笑一聲，道：“咱們的將士有近千人，都是禁軍精銳，何懼之有？”
千牛衛大多都是宗室子弟，素來華而不實。嗣岐王李珍聞言，這才定下心神。
火光中，只見一名小將，頭戴三叉束發紫金冠，身穿蜀錦虎頭戰袍，外罩狻猊連環鎧，腰系勒甲玲瓏獅蠻帶，手持玄鐵厚背刀，站在陣前，高大挺拔，八面威風，正是左千牛衛中郎將白復！
白復嘴角微微上翹，露出一抹輕蔑的笑容，道：“爾等已為魚肉，還不速降？！”
左羽林郎將沙誠忠大怒，手持鑌鐵鏟，沖到陣前。
左千牛衛郎將李像見對方單槍匹馬殺來，當即上前迎戰。
雙方在陣前交手，沙誠忠弓馬嫻熟，將鑌鐵鏟舞得虎虎生風，如雪花蓋頂，勢大力沉。
李像心中不禁冷笑。在白復的調教下，他的劍法早已經化繁為簡，從劍舞般的絢爛奪目，變成干脆利落的奪命之劍。
李像不急著反擊，一邊尋找著對手的破綻，一邊像彎弓一樣，蓄積著爆發的能量，等待致命一擊。
三五個回合后，沙誠忠暴雨般的強攻無效，揮動鑌鐵鏟的速度開始減慢。
李像故意賣了一個破綻，沙誠忠不知是計，揮鏟便砍，李像側身躲過。趁著沙誠忠招式轉圜的間隙，李像反手一劍，鋒銳的劍刃劃過沙誠忠的脖頸。
“噗嗤”，鮮血噴濺而出，沙誠忠手捂脖頸，瞪大雙眼，帶著不可思議的神情，緩緩倒下。
千牛衛立刻爆發出震天的歡呼聲。
此消彼長。叛軍將士對望，看見彼此眼中的驚懼，人人駭異，士氣頓時大挫。
右羽林軍大將軍劉從諫麾下的幾員大將也都是滿臉驚惶：“千牛衛何時變得如此厲害？！”。
白復深諳兵法，洞察人性！
一見李像得手，白復馬上抓住戰機，向叛軍士兵喊話：“你們都是忠于陛下的宿衛之師，何苦追隨岐王李珍造反？
太上皇與陛下乃是父子，豈會與侄子聯手，誅殺自己親生兒子？
更何況太上皇年事已高，怎會放著頤享天年的好日子不過，來趟政變這渾水？
岐王李珍矯詔，你們都被他蒙騙了！犯下誅滅九族的大罪！
如今之計，唯有盡快將功補過！
只要你們隨我一起，調頭剿滅亂黨，平定叛亂，陛下不但既往不咎，還會給你們加官進爵，封妻蔭子！
立下救駕不世之功，就在今日！”
白復言之戳戳，話語極具煽動性，叛軍將士面面相覷，猶豫不決。
“機不可失！”
白復眼中精芒一閃，高高舉起肅宗賜給他的千牛刀，厲聲喝道：“見此刀，如見陛下！
你們還等什么，還不動手，誅殺叛賊？！”
千牛刀亮出，如大唐皇帝親臨！
這是壓垮駱駝的最后一根稻草，眨眼之間，天平的砝碼便倒向白復這邊。
叛軍士卒糾結之心終于崩潰，羽林軍將士只遲疑了短短的一瞬，便不約而同地轉過身，揮動刀槍，刺向叛軍首領。
右羽林軍大將軍劉從諫及其心腹，當即被一部分倒戈的士兵亂刀砍死。
