釣罷歸來不系船,江村月落正堪眠。
縱然一夜風吹去,只在蘆花淺水邊。
——《江村即事》司空曙(唐)
近三萬的倭國棹卒死在飛石和火箭之下,剩余棹卒跳上小舢板,通過沙洲上的淺灘,漂流而下,躲避唐軍的投石機和床弩的致命攻擊。
針對江水退潮后的“死亡沙洲”,白復早有安排。
唐軍派出追殺倭寇的小艇能在沙洲與沙洲之間的淺水區自由穿行。這種小艇叫做梭子船,是一種細長如梭的漁船,寬只有四尺,長兩丈,在江南的蘆葦蕩中隨處可見,船尾大多站著一排魚鷹。
這種梭子船的優點就是吃水淺、速度快,極為靈活,可以在淺灘中穿行。
不過這種梭子船的缺點也很明顯,那就是難以操控,在河道中穿行尚可,一旦在大江上穿梭,一個浪頭就能將它打翻,除非駕馭能力極強,否則在長江上航行風險極大。
長江水道乃是大江幫的地盤。
大江幫常年操舟弄船的弟子們便是這樣的好手。當年,白復乘坐大江幫的座船橫穿三峽時,便注意到了這一點。
白復通過川幫聯絡上大江幫。在白復的動員下,阮氏兄弟加入唐軍水師,為唐軍快速訓練出精于水戰的士卒。
唐軍水師中,至少有三千名出色的棹卒,能駕馭這種梭子船應戰殺敵。
阮江流率領千艘梭子船,每艘船上有兩名棹卒,一人在船尾掌舵劃槳,一人則站在船頭,用弩箭射殺敵兵。
倭寇的小舢板乃是戰船上的救援艇,沒有任何防護。逃生時攜帶盾牌的棹卒還能依仗護盾,小心翼翼地抵御箭失。沒有盾牌的棹卒在梭子船弩箭的攻擊下,如同待宰的羔羊。
如同騎兵對步兵的屠殺,千艘梭子船在倭寇的小舢板前后呼嘯而過,激射的弩箭將一個個倭賊射落水中。
射落水中尚嫌不夠,第二波梭子船見落水的倭國棹卒在水面掙扎,還會往這些倭寇的頭顱上補射一箭,送其上路。
山本高野的副將崗村次殺紅了眼,開始集結四面八方的舢板,組織麾下士卒,向梭子船反擊。
崗村次赤著上身,揮動倭刀。他已盯住了主將阮江流所在的小船,當梭子船靠近舢板時,崗村次一躍跳上船頭,倭刀揮出,血光迸射,船頭持弩的唐軍棹卒慘叫一聲,栽入江水中。
阮江流扔下槳舵,霍地起身,手執峨眉刺,惡狠狠盯著船頭上的不速之客。
崗村次大吼一聲,揮刀噼來,聲勢凌厲,阮江流冷冷一笑,雙腿灌入千斤之力,左右兩腿輪番用勁,梭子船頓時劇烈晃動起來。
崗村次站立不穩,腳下一個踉蹌,身子向左邊晃動,一刀噼空,阮江流等的就是這個機會,一個魚躍沖頂,峨眉刺閃電般噼出,正中崗村次咽喉。只聽一聲慘叫,崗村次當場斃命,尸體跌入江中。
阮江流的勝利鼓舞著唐軍棹卒,他們如法炮制,奮勇殺敵。不多時,集結在一起的倭國舢板大半傾覆,船上士兵悉數被殺。
阮江流只覺心中大快,意氣風發,舉起一只號角,仰頭勁吹。
“嗚……”
數百里的水道,倭國棹卒連滾帶爬,被唐軍水師攆著追殺,又有數萬的倭國棹卒死在弩箭火力下,剩余棹卒躲在小舢板上順江而下,試圖在長江下游的一處空地登陸,但登陸并不順利。
眼看著小舢板在兩里長的岸邊靠岸,一群群倭國棹卒從船上奔出。就在此時,阮舟行率領數千唐軍步騎兵趕到了登陸之地,
“弓弩手準備!”
阮舟行大喝一聲,數千弓弩手立刻張弓搭箭,對準了倭國棹卒。
“射!”
阮舟行一聲令下,唐軍箭失密集地射向倭國棹卒,剛上岸的數百士兵措手不及,被鋪天蓋地射來的箭失射倒大半,剩下的棹卒趕忙又奔回了舢板。
阮舟行喝令道:“用弓箭壓制住敵軍,不準這幫雜種登陸!”
數千唐軍用箭失輪番射擊,封鎖了這段兩里長的登陸口,將倭國棹卒壓制在舢板上,無法上岸。
無奈之下,山本高野只能率領殘部,乘坐小舢板繼續順流而下。
快到江域時,只見三艘千石倭國戰船出現在江面上,船頭站立一將,焦急眺望,正是小野一郎。
山本高野大喜,揮動纏頭布條,狂喊道:“小野君,快來救我!”
小野一郎見到主將,趕忙將戰船駛來,迎接山本高野登船。有了這三艘千石戰船護衛,梭子船毫無辦法,只能通過弩箭,跟倭國戰船對射。
阮江流正打算采用鯊群戰術圍攻倭國戰船,然后伺機跳上敵船短兵相接,白刃肉搏。傳令兵來報,阮行舟軍令,命其撤退。后續進攻,白將軍自有安排。
軍令如山,阮江流只能率眾,悻悻撤離。
倭國戰船上,山本高野總算緩過一口氣。他要了杯烈酒,灌入喉中,這才振作了幾分精神。
小野一郎對山本高野道:“我收到鴿信,劉展的水師被白復一把火全部燒光了,劉展本人及其麾下將領全部戰死。我擔心將軍有失,故親率三艘戰船前
來接應。其余戰船仍在原地下錨待命。”
山本高野聞言,如同斗敗的公雞,垂頭喪氣。山本高野懊惱道:“悔不當初,沒有聽小野君一言。”
小野一郎趕忙勸慰道:“怎能怪將軍,實在是唐人太過狡猾!”
山本高野長嘆一聲,道:“幸好還有數百艘千石戰船,否則真不知該如何跟天皇陛下交待。
如今,傷亡慘重,事不宜遲,趕快撤回扶桑吧。”
倭國戰船在江面上行駛了半個時辰,抵達江域,遠遠望見下錨待命的倭國戰船。
山本高野長舒一口氣,正要用旗語呼喚戰船,突然發現這些戰船上的旗幟竟然更迭為大唐水師的旗幟。
見到山本高野的戰船,這些倭國戰船迅速鉗形分開,形成合圍之勢,露出居中的一艘龐大的大唐五牙戰艦。
這艘巨艦船頭彩繪獠牙虎頭,船上建樓五重,高百余尺。左右前后設置六臺拍桿,高五十尺,粗壯而堅韌。每根拍桿木桅頂系巨錘,下設轆轤,列女墻、戰格,樹幡幟,開弩窗矛穴,置拋車壘石鐵汁,狀如城壘。船舷常懸掛浸過泥漿的繩網拒敵。
這艘巨艦的主桅桿上,一桿大纛旗高懸在頂,迎風飛揚,上面寫著一個威風凜凜的大字——“白”!
巨艦船頭傲立一人,身形修長,一襲白衣,羽扇綸巾,居高臨下,輕蔑地看著山本高野。
“不好!”
山本高野大驚失色,五雷轟頂。哐當一聲,跌坐在甲板上。
杭州灣、泉州、廣州三地的水師已經在長江入海口潛伏多日,在小野一郎率領三艘戰船接應山本高野之時,長孫晏行率領三地水師悄悄北上,一舉奪下了倭國的戰船。
阿爾伯茲親自出馬奪船。
阿爾伯茲率領的大食和波斯的水手不少是海盜出身,利用海盜搶掠商船的本領,將倭國水師的戰船盡可能的保留下來。
“¥……撞沉唐軍旗艦!”
見到十萬倭國棹卒悉數被殺,成百上千的精銳戰船落入唐軍手中,山本高野氣急敗壞,他揮動倭刀,咆孝命令棹卒升起全部風帆,不顧一切撞向白復的旗艦,試圖發動自殺式攻擊。
白復與倭國水師交手多次,立刻洞悉山本高野的意圖,他令旗一揮,喝道:“拍桿準備!”
水兵們聞言,精神抖擻。六支如擎天柱般的巨大拍桿嚴陣以待!
與劉展的五牙戰艦不同,白復旗艦上的拍桿縛定的不是普通巨石,而是生鐵鑄成的鐵錘!
艦體左右兩側各有一支八棱鐵錘,船頭船尾各有兩支狼牙鐵錘。一旦施展,威力非同小可。
當倭國戰船進入射程后,吊斗指揮旗打出旗語,十幾名士兵一聲吶喊,扳下機括,縛有狼牙鐵錘的長桿應聲而落,帶著呼嘯聲,向敵船噼頭砸去。
艦體一側的狼牙鐵錘率先開火。
倭國棹卒只覺一柄碩大無比的狼牙鐵錘從天而降。仿佛被激怒的巨靈神,從云端躍下,揮動雷神之錘噼向己方戰船。
‘彭!’
一聲巨響,拍桿如巨鞭一般狠狠抽打在倭船甲板上,甲板上木屑橫飛,砸開了一條長長的裂隙,數名倭賊被砸成肉餅,船身劇烈搖晃,連桅桿也搖搖欲墜。
在劇烈的搖晃中,山本高野立足不穩,被摔出去一丈多遠,他一把抓住了纜繩,才免于落水。
山本高野望著這根儼如‘雷神之錘’一般的木桿,心中驚懼萬分,他第一次看見這種武器,威力竟如此強大。
就在這時,身旁親兵驚恐大喊:“將軍,它又要來了!”
山本高野驀然醒悟,咆孝道:“加快船速,轉舵離開!”
但已經來不及了,拍桿第二次勐烈砸下,這次是船尾兩支狼牙鐵錘一起開火,威力更勝上回。
棹卒們為了保命,只能跳水逃生。
只聽甲板上傳來一聲劇烈的重擊聲,甲板上的裂縫變成數尺寬,裂縫迅速蔓延到船體。
整個船身傳來令人恐懼的裂開聲,連主桅桿也支撐不住,劇烈晃動兩下后,轟然倒下。
船體斷裂成了兩半,船艙內的棹卒紛紛跳水逃命。然而,斷裂的千石戰船體型過于巨大,沉入江中時,卷起吸力強勁的漩渦,將數十名來不及游走的棹卒卷入江底。
半截船體緩緩沉入水中的時刻,山本高野盤坐在甲板上,撕開戰袍,露出肚臍,掏出短柄倭刀,如野獸般嘶吼一聲,切腹自盡。
另外兩艘千石倭國戰船也未能幸免,白復旗艦駛過,將負隅頑抗的倭國戰船逐一擊沉。
五牙巨艦上的狼牙鐵錘借著萬仞之勢,雷霆萬鈞,轟在倭國戰船上,一錘就將扶桑戰船砸成齏粉。
甲板上叫囂的小野一郎瞬間被砸成肉泥,還來不及呼叫,連人帶船,沉入江底。
至此,一支十萬倭國侵略軍,葬身在長江之中,喂飽了大唐江中的魚蝦。
正如白復戰前謀劃,經此一仗,倭國再無國力發動對唐的戰爭。
倭國朝野上下,只好學那中山狼,將獠牙和利爪暗中收起,假裝俯首稱臣,不斷派遣唐使入長安,偷窺大唐文明之光,無時無刻不在等待著——反撲恩主的那一天……