帝國以北，穿過曼城。
高緯度地區入冬后的嚴寒，超乎想象。
體型干瘦的青年站在車外，臉被凍得通紅。
卡爾眉頭一皺。
“不是說好三百鎊嗎？”
青年摩擦雙手取暖，皺眉道，“加一倍傭金，我帶你們進去，要不然，你們去找別人吧。
那個鬼地方可是辛達斯！辛達斯，你們明白我的意思嗎？”
處在人生地不熟的荒野，本著出門在外少生事端的原則，卡爾沉默一會，取出支票本。
就在他寫好數目與名字后。
“回到你的車上去。”
聽到聲音，抬起頭。
只見一把造型酷炫的柯爾特手槍，指著青年的腦袋，槍柄就握在柯爾的手里。
不過青年卻一點都不在乎。
甚至對柯爾的威脅充斥輕蔑。
喜歡用槍指著他的人多了去了，也沒見過誰真敢開槍。
撥開槍口，冷笑一聲說道，“指著我的頭也沒用，既然我愿意帶你們去辛達斯，就不會怕死。”
說到這里，原地跺腳皺眉，不耐煩道，“動作快點！去不去現在決定，外面冷的要死，我沒時間在這里和你們廢話。”
“頭兒，要不...”
哈迪話才出口。
風雪中，沉悶的槍聲，驟然響起。
“啊——”
打開車門，柯爾把燃盡的香煙扔掉，走到捂住肩膀痛苦哀嚎的青年身旁，用槍指著他，居高臨下道，“帶我們去辛達斯，三百鎊歸你。”
“你...你瘋了嗎？！我的胳膊！啊——”
對于他的慘叫，柯爾充耳不聞，不急不緩的重新點燃一支煙。
“你有十秒時間考慮。”
“十，二，一。”
“等等！嗨！我說等等！”
又是一聲槍響。
這一次，子彈打在距離他腦袋一厘米旁的地面上。
收起槍，柯爾轉身回到車上，皺眉，口鼻煙霧繚繞。
青年捂住傷口，一句廢話不敢多說，在雪地上留下血跡，跌跌撞撞的回到車上。
眾人再次出發。
卡爾拿著已經撕下來的支票，沉默好一會揉碎丟出窗戶，輕咳一聲說道，“柯爾，你剛才是認真的？”
坐在后排的哈迪聳一下肩，打趣道，“隊長做事一直都是這樣，習慣就好，況且只是對付一個地痞無賴威而已，不用大驚小怪。”
“...這樣嗎？”
三個小時后。
一路艱難前行。
下午四點四十分，眾人來到一處有人類活動痕跡的荒野。
隱約能夠看清道路的路邊，豎著一塊木牌。
‘嚴禁進入辛達斯鎮。’
帶路的青年調轉車頭。
停在霍希山貓旁邊，搖下車窗。
因為失血過多與寒冷，他的皮膚格外的白，嘴唇干裂，如同死人。
聲音也虛弱無比。
“我們，到...到了...”
甚至沒有勇氣直視柯爾那張兇神惡煞的臉，主動討要剩下的一半費用。
柯爾取出一卷三十張五鎊面值的鈔票，扔進他的車窗，皺眉，冷漠道，“回去管好你的嘴，滾吧。”
引擎轟鳴。
兩輛汽車相背而行。
哈迪對卡爾挑一下眉毛，笑道，“看到了嗎？對付這種地痞無賴，就得夠狠。
如果彬彬有禮...哈哈，說不定六百鎊的價格還會再翻上一番。”
卡爾吃著罐頭，不置可否。
下午五點三十。
天色逐漸暗下去。
隔著老遠，三人見到遠處傳來些許火光。
“頭兒，我們要連夜進去嗎？”
“你害怕了。”
“害怕？我？！哈哈，別開玩笑了，我哈迪什么時候怕......頭兒，那些東西...好像是人？”
假寐的卡爾急忙睜眼，就見車大燈的光芒下，數道暗淡的人影，歪歪扭扭的路過。
兩人相視一眼。
哈迪急忙推開車門準備下去一探究竟。
柯爾拽住他，冷漠道，“他們不是人。”
“不是？”
對哈迪和卡爾而言，漸黑的天色讓他們很難看清外面的東西。
但柯爾卻看得一清二楚。
與其說人。
不如把它們描述成一群擁有陰影實體的幽靈。
扭曲，如同古怪的畸形種。
等看清它們樣子的后，哈迪和卡爾頓時被嚇得哇哇大叫。
“我曹，這他嗎是什么鬼東西？！”
“隊長！”
柯爾面無表情，掛擋，踩下油門。
“坐穩！”
引擎轟鳴，凍雪在輪胎下飛濺。
此刻。
最后一縷光芒被夜晚淹沒。
飛馳的車燈中。
駭人的一幕，赫然呈現。
晃動不停的陰影，一個接一個從雪地里爬出來，仿若數之不盡，擁擠在汽車前方，先前晃動緩慢的動作，與撲向汽車的速度完全不成正比！
“完了完了...頭兒！它們追過來了！”
“閉嘴！”
黑暗的雪地中，霍希山貓向前飛馳。
驟然。
柯爾猛打一把方向盤，繞開突然出現在路中間的低矮圍墻。
不受控制的汽車，在地上滑動，原地扭轉。
砰的一聲，撞在一顆枯樹上。
積雪散落。
其后，不管再怎么踩下油門，陷進雪坑的后輪瘋狂打滑，汽車紋絲不動。
眼看那群幽靈即將圍過來。
三人匆忙棄車。
往遠處跑了兩三步，卻見黑暗中，密密麻麻的幽靈，站在小鎮的邊緣，如同遭遇無形的墻壁，徘徊不前。
十秒后。
重新散開，漫無目的在雪原上游蕩。
卡爾眉頭緊皺，說道，“以前在學院，神秘生物圖鑒每次考試我都是滿分，但怎么從未見過這種東西？
惡靈？還是...新類型的黑暗生物？”
“管它是什么，呼...還好我們跑得夠快，媽的。”
“柯爾隊長不是靈媒嗎？他...”
哈迪搖搖頭，接著說道，“別提了，這地方的古怪程度和圣威治不相上下，使用靈媒的能力，就是在找死。”
見柯爾往汽車那邊走去。
小個子拍一下卡爾的肩膀，笑道，“別想那么多，先把汽車從雪坑里弄出來。”
一番費力后。
把霍希山貓抬出雪坑，三人吃掉罐頭和面包填飽肚子，向遠處傳來火光的地方走去。
路上。
似乎對這種事情已經開始習以為常，哈迪打趣道，“要是奇恩那個家伙在就好了，以他的知識量，說不定能弄清剛才那些東西究竟是什么。
好在它們不會追進小鎮。”
停在小鎮外的一道矮墻后。
聯想到第七視覺看到的古怪雕像。
柯爾眉頭微皺，說道，“不會與不敢是兩種不同的概念，哈迪，辛達斯的背后，可能隱藏著更強大的邪惡力量。”
