陰雨連綿的初冬，那潮濕冷冽的空氣，讓盧瓦爾河畔的楓丹白露顯得了然無趣。不過，在幾天的陰郁之后，楓丹白露宮終于迎來了自己久違的晴天，而這一天的早晨，年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王，在宮中的花園里悠閑地散著步，享受著這短暫的陽光。
作為皇室的一員，再加上父親的顯赫聲名，所以他在投奔自己的“叔叔”艾格隆之后，獲得了極大的禮遇，除了頭銜之外，他自然是宮廷當中也有自己的住處。
不過自從當上軍官之后，為了表現出以身作則，他平常都和自己的部下們住在楓丹白露郊外的軍營當中，只有休假的時候才會返回到宮里面。
出于一位職業軍官的習慣，即使是在這個休假的時間里，他也身穿著驃騎兵軍官的制服，還戴上了最近獲得的勛章，正是這勛章，再加上驃騎兵華麗的制服，將這個年輕人襯托得英武不凡。
這枚勛章，是陛下為了表彰他之前在平叛戰爭當中所做出的貢獻而特意頒發的——雖然他家世顯赫，但是他能夠獲得此項殊榮，并非是出于家世，而是實至名歸。
在整個軍事行動當中，他率領自己的部下出色地完成了每一項任務，無論是沿路保護艾格妮絲，還是接下來的偵察行動，再到平定叛亂、親手俘虜“匪首”，他都做得極為妥當。
心滿意足的艾格隆，在回來之后，立刻兌現了自己的承諾，把針對貝里公爵夫人的懸賞發給了他和他的中隊，榮譽和金錢立刻就被毫不吝嗇地拋灑到了這個年輕人的頭上。
任何一個年輕人，在得到如此榮譽之后，都會滿心自豪和驕傲，奧古斯自然也不例外，不過即使在這個時候，他還是沒有忘乎所以，而是按照自己之前的承諾，把獲得的金錢賞賜都分給了部下——反正，對他來說，多幾萬法郎少幾萬法郎根本沒有區別，他有更遠大的理想。
他的理想，自然就是追隨已經過世的父親的腳步，成為帝國軍隊最高層的指揮官之一。
而他優秀的表現，也讓他在陛下的垂青之下，還得到了包括蘇爾特元帥在內的陸軍上層人士們的注意，這個小小的上尉，現在已經被暗中認定為了陸軍未來的明日之星。
他現在還太過于年輕，所以還只能擔任低級軍官，但是所有人都相信，只要假以時日，這位親王殿下一定可以成為帝國陸軍的最高領導人之一，擔任陸軍大臣或者總參謀長——而且很多人還盼望著這一天早日到來。
前途遠大又英俊帥氣的年輕人，在宮廷當中自古以來都是最受歡迎的“搶手貨”，奧古斯已經明確察覺出來了，有幾位年輕的貴婦和小姐明里暗里在向他暗送秋波。
如果他有這個心的話，他完全可以私下里來幾次羅曼史，享受自己快樂的年輕時光，豐富自己的“履歷”，不過他卻沒有那么做，而是對這些勾引和挑逗裝作視而不見。
他這么做，當然也有他個人的理由。
第一，他和他的父親歐仁親王一樣，本身的性格就比較古板方正（歐仁也是淫亂成風的波拿巴皇室里，行事作風最好的一個，和妻子極為恩愛）；第二，他從小是在德意志長大的，那里（相對而言）比較嚴肅刻板的風氣，也讓他更加喜歡自律一些。
而且，他的母親也經常在私下里暗中告誡他，為了保持“家名”，希望他能夠在未來和某位王族的公主聯姻，而她也在努力為這件事運作，所以有這個“遠期目標”，就讓他更加對搞什么羅曼史不感興趣了。
有道是“樹欲靜而風不止”，正當奧古斯悠閑地散著步的時候，他明顯察覺到了，一位穿著長裙、打著小陽傘的貴婦人，正在一步步地向自己靠近。
奧古斯立刻察覺到，這是沖著自己來的。
又一個來搭訕的嗎？他閃過一個念頭。
隨之而來的不是興奮，而是厭煩，他無奈地聳了聳肩，然后準備挪動腳步，不著痕跡地避開這位尊貴的女士，以免還要多費唇舌。
不過，隨著女士距離的接近，他很快就依靠著自己視力認清楚了貴婦人的樣貌——居然是他認識的人。
準確來說，是他的小姨媽瑪麗亞公主。
能夠擺脫無聊的搭訕，讓他心里松了口氣，但是旋即他又緊張了起來，因為……他不知道該怎么面對這位任性的小姨媽。
別人不知道，但是他卻很清楚，在陛下登基之下，她就已經跟著訪問法國的媽媽一起偷偷地來到了巴黎，和陛下私下里密會，甚至還隱藏身份參加了陛下的加冕禮。
她這么做，肯定不是因為對法蘭西帝國有什么感情，很明顯只有一個理由，那就是和陛下的私情。
奧古斯知道這些，但是他又不敢到處對外人說，所以也只能把這個秘密藏在心底深處了。
如果只是私下里這么做，那也罷了，可是這位小姨媽接下來的所作所為，卻更是讓他無言以對……她公開亮明了身份，以官方的理由來到了楓丹白露，然而還仗著陛下的撐腰，幾次三番和特蕾莎皇后分庭抗禮，以至于惹出了一大堆的流言蜚語。
她的所作所為，自然讓她的風評急轉直下，雖然不至于連累了奧古斯和馬西米連兩兄弟，但同樣也讓他感覺都按臉上無光。
正因為如此，所以為了不惹得外界譏笑，他也主動疏遠了這位小姨媽，平常很少走動。
而現在，這位任性妄為的小姨媽，卻主動找上了他，這可真是讓他感覺頭大。
不過，不管怎么說，這畢竟是自己的親戚和長輩，而且兩個人同樣來自于巴伐利亞，也算是“同鄉”，所以哪怕奧古斯心里有點不知所措，但是終究沒有選擇跑開，而是無奈地向走近過來的姨媽行禮致敬。
“瑪麗亞姨媽，早上好。愿您心情愉快。”
“奧古斯，早上好。”相比于他的鄭重，瑪麗亞公主卻顯得輕松隨意許多。
她走近到了他的面前，仔細打量著這個高大英俊的外甥，最后笑瞇瞇地點了點頭，“嗯，你一下子變成一個帥小伙啦！”
明明之前不是見過好多次了，怎么搞得好像多年未見了一樣……奧古斯忍不住心里吐槽。
不過在表面上，他還是保持著那種恭敬的樣子。
說句老實話，雖然身為小輩，他不應該去管“長輩”的事情，但是對陛下和瑪麗亞姨媽的事，奧古斯還是有點不以為然的。
在他看來，陛下風流浪蕩雖然算不上什么“過錯”，但是因此就和皇后陛下失和，那就太得不償失了，皇后陛下沒有犯過任何過錯卻因此得咎，實在無辜；而瑪麗亞姨媽，那就更加過分了，明明年輕未婚，卻要這樣肆意妄為敗壞自己名聲，屬實是太過于胡來。
但是即使心里這么想，他又能怎么辦呢？只能裝作視而不見了。
“您也和之前一樣風采照人。”他只能這樣應付了事。
他的回應很禮貌，但也保持著些許的疏遠距離，瑪麗亞當然能夠聽得出來，但是她并沒有當一回事，反而興致勃勃地繼續說了下去。
“我聽說過你之前的事跡了，干得真是漂亮啊，年紀輕輕就立下了這樣的功勛，真是了不起。今天我正是來向你祝賀的……孩子，你也算是我看著長大的，我對你的表現感到非常驕傲，想必我的姐姐此刻也在為你高興得難以自制吧……”
所謂伸手不打笑臉人，瑪麗亞姨媽深情的感慨，在剎那間也輕易地拉近了兩個人的距離。
奧古斯一下子就被感動了，因為他看得出來，姨媽是真心的為自己感到欣慰。
雖然不明白今天的她怎么突然這么通情達理，但是他還是感到很開心。
“謝謝您的鼓勵，姨媽。不過，我現在立下的功勛還不值一提，我接下來還需要更加努力，才能回應陛下和母親的期待。”于是，他也誠懇地回答，“我的母親最近也寫信告誡我，雖然她為我感到非常驕傲，但現在還不是驕傲自滿的時候，我以后還有很長的路要走。”
“真是正直又可靠一家啊，果然絕配呢……”聽完之后，瑪麗亞似乎深有感觸。“我很羨慕他們這對，太羨慕了。拿破侖皇帝雖說當初強迫了我們一家與博阿爾內家族聯姻，但從結果來看，他做了一件大好事。”
他的母親奧古斯塔公主，是她的長姐，嫁給歐仁親王之后，兩個人琴瑟和諧，彼此忠誠，從未出過緋聞。即使親王遺憾地早逝，守寡的夫人也沒有鬧出過什么風流韻事，反而隱居了起來，一心一意照顧幾個亡夫留下的孩子，最終把他們都養大成人。
老實說，瑪麗亞（蘇菲）還是挺羨慕的。
如果能夠選擇，她也多么希望自己能夠和姐姐一樣，被指婚嫁給帝國的皇太子殿下，然后兩個人一世廝守。
只可惜，命中注定她無法嫁給自己最心愛的人，罪孽從一開始就已經鑄成了。
既然已經鑄成了罪孽，那就要一條路走到底，絕不回頭，哪怕面前是萬丈深淵也無所謂——
在一番暗中的感觸之后，蘇菲重新收斂了精神。
今天她主動找機會接觸奧古斯，一方面確實是想要看看自己多年未見的這個外甥；但另一方面，也是為了給自己（以及瑪麗亞）拉攏他們兄弟兩個，以便在未來為兩姐妹得到保命的“王牌”。
奧古斯雖然年輕，但是他成為近衛軍的高級軍官已經是指日可待的事情，只要他愿意出手保護姨媽，那就算發生什么“意外”，也不至于釀成大禍了。
不過，這倒也沒有想象中那么容易。
從兩個人一見面，蘇菲就已經察覺到了，奧古斯對自己顯然有些疏遠。
瑪麗亞，你在干嘛？！這么久了連自己的外甥都沒有籠絡住……她忍不住在心里抱怨。
不過她倒是也理解，畢竟奧古斯一來就服役參軍，兩個人見面機會本就不多；而且她的行事作風，性格方正古板的奧古斯顯然也不會欣賞，選擇疏遠也太正常了。
為了消除這個外甥的疏遠心理，她只能大打感情牌，不斷地暗示，自己是她母親的好妹妹，不能把自己看成“外人”。
她的努力，也顯然起到了一些效果。
奧古斯抬起頭來，打量著自己的這位令人頭疼的姨媽。
她精致的面孔，以及華貴的裝扮，讓人印象深刻。
確實非常漂亮，甚至比自己母親還要漂亮。
可是，知曉她所作所為的奧古斯，卻怎么也無法在心中把她和母親相提并論。
但是就算如此，這也是自己的姨媽啊……他心里嘆了口氣。
“謝謝您如此尊重我父母親。但其實……”他大著膽子，小心翼翼地看著姨媽，“您也不需要單純羨慕而已，您如此美麗，風華正茂，又是王室的公主，如果您愿意的話，不也能夠和我母親一樣，得到屬于自己的幸福家庭嗎……？”
說到這里，他停了下來，但是后面的話其實也昭然若揭了——“何必與一位有婦之夫勾搭在一起，無端地消耗自己的人生呢？”
如果是瑪麗亞的話，聽到這里已經快要跳腳了，但是站在這里的是蘇菲，所以她非但不會覺得難受，反而甚至還有一點點的小驕傲。
“所以，我不也在努力爭取屬于我自己的幸福嗎？我被命運奪走的機遇，我要親手從命運女神那里搶回來……而在這一點上，我是絕對不會猶豫和退縮的。”蘇菲微笑著回答。
這個回復，讓奧古斯心里頗為無語。
他不明白姨媽怎么突然還為這種事驕傲上了。
但是他顯然也看得出來，姨媽是不打算“改變初心”，遠離陛下，遠離這一切是非了。
“看上去，你在對我們的事不以為然咯，奧古斯？”就在這時候，蘇菲突然問。
“我……”奧古斯頓時就尷尬了起來，最后，他只能低著頭，“我確實不太能理解。但是，陛下行事，本就不需要我來理解，我只需要遵從命令就可以了，這是我作為軍人的本分。而且，這些事，也絕不會影響到我對陛下的尊敬。”
“那么，這一切不是很清晰了嗎，奧古斯？也許在你看來，我們做了錯事，但我們樂在其中，而且我們也不會害到其他人，我們只希望就這樣下去就好了，難道有什么不行嗎？”蘇菲笑著繼續說了下去，“為了陛下，我們今后好好相處吧。也許以后我們還可以互相幫忙呢……”
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