既然梅特涅都已經沒話可說了，那么“蘇菲將出席法蘭西大使館的慶祝宴會”，也就成為了既定事實。
這個消息很快就從宮廷當中不脛而走，傳遍了帝國的上流社會以及各國的駐外使館。
正如梅特涅所預言的那樣，確實有不少人對此暗自表示出了不滿，甚至有人私下里詢問梅特涅首相，這是否代表著帝國的官方表態。
不過，在得到了“這只是蘇菲殿下個人意見，并非官方活動”的答復之后，誰也再沒有因此就公開站出來反對、或者試圖阻止王子妃的行動了。
畢竟，這位王妃向來就以我行我素著稱，而且她當年似乎還和幽居美泉宮的法蘭西皇帝有著一些不清不楚的流言蜚語，現在她站出來祝賀對方平叛勝利，好像誰也拿她沒什么辦法。
很自然地，因為她這么任性的舉動，圍繞著當年那些事的流言蜚語，又被人們重新提起，甚至有人言之鑿鑿地說，那時候兩個人并非是朋友關系那么簡單。
可是，時過境遷，再加上又沒有證據，所以哪怕私下里傳聞再多，也不能給“蘇菲”帶來什么傷害，她依舊可以我行我素。
很快，大使館預定的慶祝宴會的日子到了。
之前，收到請柬的那些奧地利名流人士當中，一部分人因為同情波旁王室，所以“婉拒”了這份邀請；而另外有些人，其實并不介意什么波旁王家的遭遇，只是害怕因為自己不隨大流而遭到批評，所以也遲疑著不敢赴約。
而蘇菲王妃的出席，恰好也解除了后一種人的顧慮——既然身為宮廷當中最尊貴的人之一的蘇菲，都毫不在乎非議地出席了，那么自己出席法國大使館的活動，又有誰能夠說什么呢？
于是，這一部分人也不再遲疑，欣然出場，一時間，大使館門外可謂是車水馬龍好不熱鬧。
因為現在還處于冬季，所以才下午五點左右，天色就已經暗沉了下來。
然而這時候，大使館卻華燈高放，張燈結彩，一位位維也納的名流人士，帶著自己盛裝打扮的夫人，來到了大使館當中。
而在大使館內，也已經擺滿了各種精致的餐點和裝飾品，還有使館珍藏的法國原產香檳酒、波爾多紅酒等等珍饈，等著讓客人們大飽口福。
隨著客人越聚越多，大使館內也越發喧鬧了起來，客人們三三兩兩地聚在一起，彼此愉快地交流著，而那些貴婦人們，更是不肯放過爭奇斗艷的場合，借助著精心修飾過后的一顰一笑，以及手中的折扇等裝飾品，頻頻向人們施展著自己的魅力。
不過，雖說現在已經非常熱鬧了，但是人們在交談的時候，好像又有點心不在焉，仿佛所有人都好像在等待著什么一樣。
自然，大家就是在等那個最后的大人物了。
按照宴會心照不宣的規矩，最“尊貴”、階級最高的大人物，是不會等人的，也只有別人等他們的份。
而現在，“群賢畢至”的宴會場，也就只等著那位王妃來壓軸登場了。
好在，并沒有讓人等候多久，隨著門外服務人員的一聲“王子妃殿下駕到！”的唱名，宴會的主角終于登場了。
接著，所有人的目光都移向了門口。
就在這萬眾矚目之下，常年幽居深宮的蘇菲王妃，終于踏著輕盈而又莊重的腳步，緩緩地走了進來。
她今天可謂是盛裝出席，身上穿著華貴的宮裙，頭上盤著發髻，手里拿著一把折扇，甚至裙子上還別著一條藍色的勛帶——這一套禮服打扮，一般也只有宮廷當中的正式場合才會如此穿吧。
可見，雖然對外是說這次出席只是“私人活動”，但是這位王子妃還是在盡自己一切努力來對那位遠去的“小朋友”致以祝賀啊……看到此情此景，不少人頓時心生感慨。
不過，除了政治上的感慨之外，更多人是在為此時“蘇菲”的艷光四射感到觸動甚至傾倒。
此時才26歲的王妃，正值一個女人最風華正茂的時期，青年婦人的嫵媚嬌柔，再加上這一身華貴裝扮所帶來的“高貴感”，兩者巧妙地結合起來，讓幾個每個人都禁不住為她的美貌而心折。
眾所周知，這位巴伐利亞嫁過來的公主，之前因為某些變故或者身體原因，常年留在宮廷當中，輕易不出來見人，而當她真正盛裝打扮之后，人們才會真切地感受到，她是一位絕對配得上這個古老帝國的大美人。
只是剛剛露面，這位公主殿下就已經“艷壓全場”了，而且甚至沒有幾個在場的女子敢于嫉妒她。
和其他人一樣，大使這一瞬間也為蘇菲殿下美貌而失神。
不過，他畢竟是訓練有素的外交官，早已經見慣了各種大場面，而且他心里還牢記著自己的職責，所以他立刻回過神來，然后殷勤地走到了“蘇菲”的面前，挽起她的右手，接著在她的絲綢手套上，輕輕地碰了一下嘴唇。
“蘇菲殿下，我代表我國的皇帝陛下，以及我國政府，感謝您大駕光臨，并且對您致以最誠摯的問候。”
等他行禮完了之后，“蘇菲”也笑容滿面地向大使微微點頭。
“也請您向貴國皇帝陛下以及貴國政府，轉達我最誠摯的問候。”
說完之后，她又看似不經意地強調了一句，“今天我過來，只是純粹的私人事務，我并不打算與您談論任何公事或者外交話題，所以也請您體諒，不要讓我為難哦。”
這種話，只是說出來糊弄外界而已，以她的身份，她的出席本身就代表很多東西，不需要談論任何正式話題也足夠了。
“當然，當然！殿下，我們今天只是為了宴會而歡聚一團而已，絕無其他用意。”大使當然會意，于是連連點頭贊同。“另外，殿下，您是法蘭西最好的朋友，也是陛下曾經的恩人，身為陛下的臣仆，我理應以盡我所能來招待您，以后您有任何吩咐的話，只要能夠做到，盡管知會我們就是了。”
兩個人像模像樣地客套了一番之后，瑪麗亞這才把注意力放在了宴會場上。
說實話，自從來到奧地利之后，為了避免穿幫，她一直都裝作身體不適，很少參加對外的公開活動，至于向今天這樣盛大的，更是首次。
然而，正因為是首次，所以這場面，給了她感情上的沖擊。
她并非沒有見過世面，從小到大，身為公主的她已經參加過無數次類似的場合了，她從小所受的教育，足以讓她可以輕松應付這些禮儀性的場合。
但是……和過去完全不同，今天，在這里，她是眾所矚目的主角，是站在金字塔最頂端的那個人。
在場所有人，都在明里暗里注視著自己，這是對自己美貌的傾慕嗎？也許是有點，但更多的，是對權力的渴望或者馴服……明明姐妹兩個長得一模一樣，但之前無論在巴伐利亞還是在巴黎，她都沒有體驗過類似的感覺——因為，她在這樣的場合，往往不是主角。
明明姐妹兩個長得一模一樣，但是體驗到的感覺卻完全不同——而今天，瑪麗亞是真正切身體驗到了權勢在握的感覺。
這種感覺，確實暖人心脾。
這還只是王子妃而已，假以時日，如果蘇菲真的如愿以償地成為了帝國的皇太后，那么她到底會有怎樣的體驗呢？
瑪麗亞光是想象一下，都覺得心潮澎湃。
是啊，權力，這才是真正受人膜拜的東西。
為了它，有人不惜把自己變成一個怪物，并且樂此不疲。
我會變成怪物嗎？瑪麗亞捫心自問。
接著，她的嘴角露出了一個冷笑——
你早就是了。
沉默了片刻之后，在眾人的注視之下，“蘇菲”離開了大使的身旁，然后轉身走到了一張桌子邊，順手拿起了上面的酒杯。
“諸位，今天我特意前來拜訪法國大使館，是為了祝賀法蘭西皇帝陛下順利平定叛亂。對于一個初次登臺的青年皇帝來說，拿破侖二世陛下在登基一年多以來的表現，我們所有人都有目共睹，他能夠如此輕易地平定叛亂，也足見法蘭西人民對他的擁護和愛戴。
所以，在此，我特意祝愿皇帝陛下未來能夠大展宏圖，也祝愿我們兩個偉大的國家，能夠跨越往昔的不幸紛爭，從此攜手走向光輝而且富裕的新時代！”
說完這番套話之后，她拿起酒杯，喝下了一口香檳。
混合著泡沫的酒液，順著食道進入她的體內，讓她的血流為之加速，也讓她的心情更加興奮起來。
她的祝酒詞，讓在場所有人們轟然叫好，接著，大家互相拿起酒杯，彼此碰杯，正式開始了這一場宴會。
而“蘇菲”王妃看上去今天似乎心情非常好，她一改往日的高傲冷淡，主動地和法蘭西大使、以及在場的名流和女士們攀談，雖然幾乎每個人她都并不認識，但人們都為自己能夠和這樣魅力四射的王妃交談而倍感榮幸。
瑪麗亞知道，在場的人里面，肯定會有不少人和蘇菲見過幾面，不過有道是“貴人多忘事”，自己哪怕就算忘了他們，他們也不會起疑心，再加上故意含糊其辭只說一些客套話，也沒有幾個人敢于盤根問底，追問她到底還記不記得自己。
這些攀談只是為了掩飾，瑪麗亞真正的目的，是在攀談的同時，看似不經意地頻頻和其他人碰杯暢飲。
她故意喝下這么多酒之后，臉色開始變得緋紅，身體也有些發熱了。
而這時候，晚餐大家已經用得差不多，很快就會到舞會的環節了。
就在這個當口，瑪麗亞故意地走到了大使旁邊，然后裝作有些嬌弱無力地向大使打了招呼，
“大使先生，我好像有點不勝酒力了。”
一看到蘇菲這樣，大使當然不敢怠慢。
“那您要不要休息一下？”他連忙問。
“嗯，就這樣辦吧，請您給我找個安靜的地方，讓我休息一會兒。”瑪麗亞自然地點了點頭，答應了這個提議。
接著，她又故意不經意地再補充了一句，“今天我的心情很不錯，我也非常滿意在您這兒獲得的招待，所以等我酒勁過去了之后，請您和我共舞一曲吧……希望到時候您不至于太辛苦，因為我可能會腳步虛弱。”
“您這是哪兒的話！能夠和您共舞，將是我一輩子都難忘的榮幸。”大使連忙半真心半客套地回應，“而且，請您放心，作為一位服務國家多年的外交官，我精通舞技，就算您有什么失誤我也會為您遮掩過去的。”
“既然這樣，那我就放心了。”瑪麗亞看似如釋重負，“那么，先讓我休息下吧。”
大使揮了揮手，立刻有一位使館的職員走了過來，然后為蘇菲帶路。
跟蘇菲一起來的衛兵，因為眼看殿下不勝酒力，所以也都沒有阻止，只是跟在了她身后，眼見工作人員將她帶到了一處房間休息，他們就遠遠地在門外站崗守衛，等著王妃醒酒之后再回去。
在門重新關好之后，原本醉眼惺忪的瑪麗亞，眼神重新變得清澈和凝重起來。
借助著暗淡的燭光，她坐到了一張沙發上，然后靜靜地等待著接下來的事。
她并沒有等候多久，幾乎就在不經意之間，在房間內，出現了一道黑影。
這道黑影向著瑪麗亞慢慢湊近，然后在燭光下慢慢地顯示出自己的輪廓，最終，顯現出了一位美貌少婦的曼妙身影。
雖然她只是穿著樸素的服裝，但是依舊可以看出動人心魄的魅力。
最關鍵的是，她的臉，幾乎和盛裝華服的王妃一模一樣。
就在悄然之間，姐妹兩個意味深長地對視了一眼，好像是在琢磨對方在這段時間當中的境況。
而瑪麗亞最關心的則是蘇菲的肚腹，她的視線在那里停留了許久，不過那里卻還沒有很明顯的隆起，但隱約當中似乎也能夠看出一點點跡象來。
“居然這么快就忍痛告別自己的小心肝兒跑回來了，看樣子，你如愿以償了？”于是，她冷笑著問。
“沒錯，我親愛的妹妹。”得意的笑容，瞬間在蘇菲姣好的面孔上綻放開來，就連聲音都有一絲抑制不住的狂喜，“我成功了！哈哈哈哈……”
