“我誠懇地邀請你們，和我一起努力吧！用不了一代人，我們就可以創造非凡的奇跡！”
艾格隆的演講，既直白又立意高遠，更把在場的學生們都吹捧了一遍，于是立刻就得到了學生們的熱情相應，歡呼聲和鼓掌聲幾乎不絕于耳。
看著學生們這么熱烈的反應，艾格隆心里也極為高興，畢竟他之所以這么一番辛苦，不光是為了招收一些考生，更是為了在全民面前樹立“尊重科學，尊重知識分子”的形象。
可想而知，過得不久，他的這篇簡短的演講會流傳到全國范圍內，并且成為“國策”的基礎指導思想，想必會帶來巨大的激勵作用。
結束演講之后，他走到了人群當中，然后和簇擁在自己身邊的青年學子們不斷握手，鼓勵他們在接下來的考試當中好好發揮。
而這也將成為他執政后的“傳統”，每年，在國家高等文官考試開始之前，他都會進行同樣的活動，建立自己在未來官僚階層當中的形象。
在他的刻意烘托之下，大廳內的氣氛極為熱烈，而在好一會兒之后，艾格隆才依依不舍地同學子們告別。
接下來的考試，艾格隆將不會再多過問了，畢竟出題的不是他，閱卷打分的也不是他，他只需要認可最終的結果，并且在錄取名單上蓋章就行了。
離開了巴黎市政廳之后，艾格隆在衛兵們的簇擁之下，乘坐馬車前往了杜伊勒里宮旁邊的首相官邸，他還要去接見他的首相。
早就得到通知的塔列朗親王，一直在自己的辦公室等候，在艾格隆駕到之后，他的秘書立刻就將他迎接到了首相的面前。
一見面，塔列朗就顫顫巍巍地向他行禮致敬，“陛下，您今天如沐春風，令我也受到感染了。”
“是的，我非常高興，因為我剛才在考生們面前發表了非常成功的演講。”艾格隆用略帶得意的語氣回答，“我想，接下來他們會拼命證明，自己配得上被我錄用。”
“而如此一來，您就輕輕松松地將我國未來最優秀的人才納入到了您的麾下……恭喜您，陛下！”塔列朗也笑著附和。
雖然兩個人的寒暄非常愉快，但是艾格隆明顯能夠聽得出來，此刻塔列朗親王的聲音有多么虛弱。
他，更老了。
自從即位兩年來，艾格隆能夠明確地察覺到，塔列朗的老態在不斷加深。
不過這也不奇怪，他是一個已經78歲的老人了，說得難聽一點，哪怕明天突然噶了也不奇怪。
就算還活著，那每天也都在肉眼可見地更加衰弱。
“您現在還好嗎？”正因為感受到了這份衰弱，艾格隆忍不住問塔列朗。
“我……我很好，陛下。”塔列朗幾乎沒有任何猶豫就做出了回答。
就像是喝醉的人往往會不承認自己醉了一樣，塔列朗此刻的否認，怎么看都怎么像是“強辯”，沒有多少說服力。
“如果您沒事的話，那我也就放心了。”雖然如此，但艾格隆還是選擇了看破不說破，“不過，您的年紀畢竟已經大了，如果工作不是那么繁忙的話，您可以適當多一些休假，我會批準的。”
雖然艾格隆是出于一片好心，但是作為一個政治人物，塔列朗親王卻不可避免地理解成為了，這位年輕的皇帝是在向自己逼宮，暗示自己可以退休了。
在權力仿佛受到了“威脅”之時，這位縱橫政界半個世紀的殘疾男人，衰弱的身軀幾乎立刻又迸發出了令人驚嘆的生命力，他的眼光忽然迸射出駭人的光線。
“陛下，謝謝您一片好意，但我真的不需要休假，而且……我也沒有退休計劃！”
老人突如其來的倔強，讓艾格隆差點嚇了一跳，這時候他真切地感受到了，哪怕即將變成一具僵尸，一個“野心家”對權力的欲望依舊會何等執著。
權力不僅僅是他追逐的東西，更是成為了他的生命本身。
那你呢？你又怎樣？心里有個聲音問。
我……我大概也會是同樣的模樣吧。
正因為想到這里，所以艾格隆并沒有對塔列朗生氣，反倒是多了幾分“兔死狐悲”的憐憫。
沒錯，塔列朗只是領先了60年的自己而已，他們基本上是一類人。
接著，他又輕輕嘆了口氣。
“首相閣下……”在念出頭銜時，他故意加重了聲音，“您不要誤解，我絕對沒有暗示您退位的意思，事實上，自從我登基以來，我們兩個人的合作非常愉快，您幫助我快速穩定了大局，也用您的威望和手腕，幫助我進行了所有我需要的重大改革，其他任何人都無法給我這么大的幫助，這份人情我一直認了。所以，作為回報，我絕不會主動趕您下臺，這句話我說得出做得到。”
聽到了艾格隆誠懇的保證之后，塔列朗似乎終于松了口氣，緊張的視線也隨之松弛了起來。
“但是……”艾格隆突然話鋒一轉。
又被吊起胃口的塔列朗，驟然重新緊張起來，而且呼吸也變得急促。
對一個行將就木的老人來說，這種心情的大起大落確實是一種折磨。
“但是，既然您是我的首相，那么您就承擔著國家的重任，這份責任不僅僅要求我們在其位謀其政，也要求我們為一切可能的情況做好準備。您已經老了，這一點是無可否認的，您甚至就連集中精力幾個小時都已經很吃力了，誠然對您來說，即使幾個小時也比別人幾個月的主意都多，但是……看上去，我們不得不為更壞的情況做出準備。”
“更壞的情況？”塔列朗親王小聲重復。
“我的意思是，為您一旦不能視事做準備。”艾格隆用盡量委婉的語氣做出回答，“畢竟，我們只是時間線上的過客，但政府會永存在那里，它不能停歇。我們要為意外情況做準備。”
雖然艾格隆沒有明說，但是塔列朗聽得明白，這是陛下在暗示自己，要為自己萬一病死、或者重病無法任職，提前做好安排。
一瞬間，他幾乎呆愣住了，因為他幾乎還沒有考慮過這個問題。
盡管自己也知道，死神正在一天天地逼近自己，但年老的政治家，依舊不愿意去想自己失去權柄的可能性。
“我不希望您把這理解為我在逼您退位，我只是在提醒您，沒有人可以永遠留在原地，不光您是如此，我也是如此。”在老人還在思索的時候，艾格隆輕聲繼續勸說，“您可以不對我負責任，但您不能不對法蘭西負責任——”
在他說完之后，又是一陣難言的沉默。
時間在一分一秒地過去，一老一少兩個人就這樣默默對視著。
不知道過了多久之后，塔列朗親王眼中的緊張和焦躁漸漸散去，換成了平靜的釋然。
“看來，我真的已經老到嚇不住人了啊……”他一聲嘆息。
接著，他的臉上又露出了一絲笑容，“我可以理解為，您允許我為自己一旦病退之后，為接下來的政局做出安排嗎？”
“作為我所尊重的元老，我允許您擁有這份特權，您可以擬定一個備忘錄，列好您認為在自己萬一無法執政時，需要做出的人事變動和交接安排。”艾格隆鄭重地做出了回答，“無疑，我不可能永遠都去聽從您的安排，但至少在一個過渡時期內，為了避免混亂，我會照做的。”
也就是說，大概在自己病退的一兩年內，他會按照自己的建議來重新安排政局。
這也夠了，足夠他安置自己那些徒子徒孫，并且確保自己的死后哀榮了。
“那我倒要謝謝您，讓我可以提前去構思自己的葬禮了！”
于是，塔列朗又笑了出來，這笑容有幾分狡黠，也有幾分灑脫。“好吧，陛下，我領情了。”
在最初的憤怒和焦躁之后，塔列朗現在也想開了。
到了現在這個年紀，他每活一天都是賺的，而且，作為帝國復辟之后的首席“元老”，他不需要再去擔心自己的死后評價了。
“好吧……陛下，我聽從您的建議，我從今天開始，就會去為注定到來的交接做準備。”最后，塔列朗爽快地點了點頭，但是很快又嚴肅地強調了一遍，“不過，在那天之前，請您千萬別逼我退休！”
看到老人這患得患失的樣子，艾格隆忍不住心里想笑。
無所謂，無非就是多一年兩年的事情罷了，他完全等得起。
于是，他只是擺了擺手，示意自己絕無此意。
在這段小小的插曲之后，兩個人心里都百味雜陳，不過他們都是見慣了大世面的人，所以也很快重新調整好了思緒。
“您讓我特意照顧的那個學生……叫什么來著……？”塔列朗問。
“伽羅華。”艾格隆連忙回答。
“對，就叫這個名字，我已經吩咐下去了，如果他被錄取了，就將他調到您特意吩咐成立的部門當中。”塔列朗點了點頭。“接下來就看他自己的奮斗了。如果您有需要的話，我會特意暗中照顧他。”
“不必了，他是個很好的人，雖然和絕大多數青年人一樣想要出名，但是沒有什么真正的權欲，也不適合在政界摸爬滾打，所以以后我們就讓他在這里享受他的工作吧，不用特意為他提拔升遷了——”艾格隆回答。
“那為什么您對他這么看重？”塔列朗有些疑惑，他想不明白既然陛下都不打算提拔他，為什么又這么暗箱操作。
“因為他是數學天才——我已經驗證過了。”艾格隆回答，“我要人盡其才，不能讓他的才能浪費在無意義的地方……”
聽到艾格隆的回答之后，塔列朗終于才稍稍明白過來。
不過，他暗自也產生了好奇，這個年輕人到底是何方神圣，才會讓眼高于頂的陛下如此推崇。
“您是怎么知道他的？”接著，他好奇地問。
于是，艾格隆就簡短地將自己發掘出伽羅華的過程告訴給了他。
當然，他不會說這是自己的“先見之明”，只是說自己在偶然審閱政治犯名單的時候，發現了一個不同尋常的高等師范學院的高材生，才起的好奇心。
聽完了這個略微傳奇的故事之后，塔列朗簡直有些瞠目結舌。
不過，他很快又恢復了平靜，
畢竟，在他接近80年的生命當中，什么跌宕起伏的稀奇事沒有見過？就連統治者們一個個接連上斷頭臺的場面都看多了，哪兒會因此動容。
他因為年邁而開始遲鈍的大腦，反而因此突然靈光一現。
“這倒是個好機會！不妨把這當成是活廣告的，陛下。”他突然對艾格隆說。
“活廣告？”艾格隆有些驚訝。
“這難道不是很傳奇的故事嗎？年輕的皇帝發現了冤獄，拯救了一個年輕的天才于水火當中，并且暗地里還資助了他。而天才也因此大放異彩，一舉在文官考試當中脫穎而出，并且在未來成為了我國最赫赫有名的學者……”塔列朗說著說著，忍不住自己都笑了起來，“我敢說，比起數學，普通民眾更感興趣的是這種故事，它會起到非常重要的輿論作用——
首先，您不計前嫌幫助一個共和派青年人，這是您虛懷若谷的肚量，其次您尊重人才，重用人才，這是您勵精圖治……更重要的是，以后無論這個年輕人取得何種成就，人們都會贊頌您，認定沒有您的發掘和鼓勵，他就會黯然失色。而您將成為所有學者們仰慕的保護人。”
被塔列朗這么一說，艾格隆頓時也動搖了。
雖然他的心里并不喜歡把事情搞得這么功利，但是，有些時候，功利卻是不得不做的事情。
艾格隆承認，這個故事非常具有宣傳效果。
如果伽羅華未來因此籍籍無名，那可能沒人在意，但是以后只要這個年輕人一舉成名，并且成為世界數學史上最偉大的天才之一（這一點倒是毫無疑問），那么不計前嫌發掘他的皇帝，必將也是這個傳奇故事中的重要角色。
傳奇性和宣傳意義拉滿，那為什么不做呢？
片刻之后，艾格隆點了點頭，“好吧，就按您的意思去辦吧……不過，這是您的主意，您不要搞得好像是我刻意為之的一樣。”
呵，這年輕人還真是沽名釣譽，塔列朗心想。
也罷，就讓我來辦吧，反正又不差這一件了。
“放心吧，陛下，一切都會不經意之間流傳出去的。”最后，他溫和地點了點頭，對這個形同自己晚輩的年輕人做出了保證。
