在和皇子一起歡度過圣誕以及新年之后，特蕾莎以喜憂參半的心情，終于迎來了1824年的新年。
喜的當然是在這個節慶的氣氛當中，她和殿下的關系又有了飛躍性的進展，彼此獻出了這一世的初吻，離她心心念念的結合似乎也只差了臨門一腳。
至于憂的，自然是那位目前遠在巴伐利亞的蘇菲公主。
在特蕾莎的記憶當中，她記得蘇菲當時是因為奧地利和巴伐利亞的聯姻，于1824年年底嫁到奧地利來的，從此她就和殿下結下了孽緣。
也就是說，如果不出意外的話，還有不到一年時間，她就要正式再和蘇菲見面了。
在前世的記憶當中，她和蘇菲恩怨持續了好多年，兩個人既對彼此抱有怨念，又不是那種恨不得置之死地的仇恨，最后不約而同地當做對方不存在，有意去回避與對方的關系。
而在重新開始這一段“新生”之后，特蕾莎在不受打攪的情況下冷靜了兩年，也反思了兩年，她對自己到底如何看待蘇菲，也終于找到了一個客觀的答案。
對蘇菲的傲慢強勢、自高自大，她從來都看不慣，但是她也承認，作為一位攝政太后，蘇菲把“本職工作”做得非常好，維護了奧地利帝國的領土和權益，還用和法國的合作，帶領國家蒸蒸日上，她的才能已經毋庸置疑，絕對稱得上是一位“明君”。
有這份成績單，她性格上的缺點已經不值一提了，特蕾莎也不至于因此而討厭她。
特蕾莎甚至在這一點上對她還心存感激——畢竟，她的娘家就是奧地利，她也希望帝國能夠繁榮且強大，能夠在動蕩不安的新時代當中，繼續屹立在列強行列當中。
正是出于這種考慮，特蕾莎也拎得清輕重，雖然一直和蘇菲瑪麗亞姐妹明爭暗斗，但始終沒有完全撕破臉，維持著最底線的默契，讓兩個國家的關系沒有受到什么影響，彼此堅定聯手，共同挺過了一系列驚濤駭浪。
而對于她和自己丈夫的私情，特蕾莎與其說是仇恨丈夫的沾花惹草，不如說是在恨蘇菲在殿下心中那個“不可替代”的位置。
她清清楚楚地知道，在殿下心中，童年少年唯一的美好回憶都是蘇菲留下來的，蘇菲給予他的關愛，讓她成為了丈夫心中無法撼動的白月光，無論自己怎么努力，都無法再去占據同樣的位置，甚至就連并駕齊驅都做不到。
她能夠感受到，丈夫確實很愛她，甚至愿意與她分享他愛如生命的權力，但是落差還是如此明顯，她知道最被愛的那個永遠是蘇菲。
如果她只是把皇帝當成聯姻對象，把皇后的權勢財富當成自己畢生追求，那么她可能不會在乎這點微小的差距，但問題是她太在乎了，因在乎而嫉妒。
對，與其說是憎恨，不如說是不服氣。
她也同樣有著公主的心高氣傲，同樣自負自己的容貌和才智，結果就因為晚來了一步，就不得不永遠落于下風，這讓她怎么服氣？
然而不服氣也沒辦法，這場不公平的比賽從一開始她就輸了，接下來的幾十年哪怕憤憤不平卻也無法讓時間倒流。
可是，這一次時光真的倒流了！
這一次搶跑的人幸運地變成了特蕾莎自己。
特蕾莎終于有機會去改變這個畢生遺憾。
在上一世，蘇菲1824年嫁到奧地利，然后和殿下相處了兩年，自己直到1826年才第一次見到了殿下。
而這一次，情況似乎完全鏡像調轉了過來，自己先和殿下相處了兩年半。
如果在這種情況下，自己還能輸的話，那她就只能承認，自己作為女人，甚至作為人，都完敗給了蘇菲，再也沒有一點理由可講，也沒有資格再去抱怨。
她不相信會是這個結果。
蘇菲是個“明君”，難道自己就不是“賢后”嗎？無論是哪一點，她都有自信絕不差于蘇菲，就連對殿下的一片赤忱，她也不覺得自己會比蘇菲差。
上一次是蘇菲贏在搶跑，那這一次就應該是自己贏才對。
剛剛獻出過初吻的她，不相信那么癡迷地看著她的殿下，會因為蘇菲三言兩語就忘卻了為自己付出一片真心、也給予了他童年所有快樂的青梅。
殿下，唯獨這一件事，讓我贏下來吧……她誠心誠意地在心中祈求。
在新年過后沒多久，她按照計劃，和愛麗絲一起踏上了前往羅馬的旅途。
對于特蕾莎公主和“閨蜜”一起約好去羅馬旅行，維也納的社交界稍稍有些吃驚，不過也沒有太當回事，只是惋惜會有一段時間無法再見到才貌雙全的愛麗絲小姐。
而卡爾大公夫婦雖然心里有些懷疑，猜到了女兒可能“動機不純”，但是嘴上卻也沒有說什么，只是囑咐特蕾莎一路小心，注意保養身體不要貪玩。
在他們看來，就算女兒真的跑去見了萊蒂齊亞，其實也沒有什么大不了的——反正，列強當初也只是針對拿破侖一個人，對他的家族成員們都沒有清算過，更別提去為難一個與世無爭的老太太了。
他們當然不會想到，自家寶貝女兒到底離經叛道到了何種地步。
卡爾大公一發話，所有的手續都早已經辦好，就連沿途的行程都已經安排好了，只等特蕾莎自己動身。
身為公主，哪怕只是普通的旅行，自然也是聲勢浩大，除了一大堆的行李，還有貼身的女仆以及一批荷槍實彈的護衛，再加上愛麗絲，一群人組成了一個馬車車隊，浩浩蕩蕩地南下，準備經由倫巴底、托斯卡納，再直接南下羅馬。
兩個人同乘一輛馬車，一路風塵仆仆地趕往目的地，在路上互相聊天解悶，彼此之間關系又拉近了不少。
在來到羅馬之后，特蕾莎和愛麗絲假模假樣地在各處名勝游覽了兩天。
在游覽的時候，特蕾莎又回想起了自己在夢中和殿下一起同游羅馬的情景，再對比如今，簡直有種恍若隔世的感覺。
在鋪墊得差不多之后，特蕾莎和愛麗絲悄悄告別。
然后愛麗絲溜出了羅馬，帶著人前往附近的港口偷偷地上了船，然后向著法國的海岸線駛去。
在覺醒之后，愛麗絲也沒有閑著，和特蕾莎一樣，她也借助著公爵小姐的身份在身邊籠絡人，而且因為年紀更大一些的緣故，她的活動范圍比特蕾莎少了很多限制，因此身邊也頗有幾個值得信賴的幫手。
借助著幫手，她早就準備好了船只，上了船就一路直奔伊芙堡監獄而去。
接近目標地之后，她悄悄讓手下用特蕾莎給的錢開路，去聯絡監獄內的官員們，準備把埃德蒙·唐泰斯和法利亞神父給撈出來。
然而，幾天之后，監獄內傳來的消息，卻給了她當頭一棒。
“他們已經死了？？？”愛麗絲難以置信地問。
看著大小姐這罕見失態的模樣，手下有些不明所以，但還是點了點頭，“是的，小姐，典獄長親口跟我說，因為一場瘟疫，他們都已經死了，為了防止疫病繼續傳染，尸體也已經被火化后扔進了海里。”
“怎么可能……”愛麗絲咬了咬嘴唇，用痛覺來驅趕自己此刻的驚慌和無措。
她和埃德蒙共事過很多年，因此也積累了不少同僚和朋友之間的情誼，驟然聽說他已經死了的消息，自然會感到發自內心的惋惜和痛楚。
但是很快，她又懷疑這個消息的真實性，因為當初陛下派人在1827年來營救他們的時候，他們都活得好好的，而現在自己提前三年來救人，他們怎么可能就死了？
難道因為時間線已經被篡改了，所以出現了偶然的意外？
不，比起偶然的意外，她更愿意相信是有人捷足先登，搶先花錢贖人，把埃德蒙和神父給救走了，然后監獄的人在花名冊上一筆勾銷，直接讓這對義父子“病死”了事。
這才是最大的可能！
那么，到底是誰捷足先登了呢？
答案似乎也呼之欲出了吧……
面對這個突發情況，愛麗絲只覺得思緒異常煩亂，忍不住站在船頭，迎著早春冷冽的海風靜靜地思索著。
如果是被那個人提前撈人，那她到底還打算做什么？她們現在又是什么情況呢？
不管發生了什么，現在她最應該做的就是趕緊跑回羅馬，跟特蕾莎商量對策。
現在她沒有感慨和猶豫的時間。
就在她下定決心的時候，她突然感覺有點不對勁。
在遙遠的海平面上，正有一艘船向自己這邊駛來。
因為是順著海風，所以它的帆被鼓得滿滿脹脹，速度也十分的快。
隨著距離的拉近，很快，愛麗絲就能夠發現，那是一艘大型船只。
而自己這邊只是雇傭了一艘小型商船，雖然船上設備齊全，還有一些武裝，但是對比那艘船的體量來說，就未免有些不夠看了。
一股從心里涌上的危機感，讓愛麗絲再也顧不得其他的了。
“有敵襲！我們快跑！快跑！”
她幾乎不顧形象地對甲板上的所有人喊了出來。
這時候，船上的水手們也感覺到了不對勁，他們明顯察覺到了對方船只的敵意，于是他們連忙操舵楊帆，水手們的努力并沒有起到多少效果，在水手們手忙腳亂之間，那艘大船已經靠近了了這艘船，并且船的側舷露出了幾門黑洞洞的炮口。
……一步落后，滿盤皆輸。
這是愛麗絲心中最后的感嘆。
前一刻，她還信心滿滿，只等著撈人然后去挖寶，但是在后一刻，她就突然從云端跌落到了谷底當中。
不管心中有多少無奈和不甘，她卻還是要面對現實。
面對準備齊全，速度和火力都完全壓制自己的對手，抵抗是徒勞而且毫無意義的，海上也沒有分散逃跑的空間。
面對炮口的威脅，船長和水手麻溜地打出了白旗投降，甚至都沒有問一下雇主愛麗絲的意愿。
于是，愛麗絲在幾乎毫無準備的瞬間，就發現自己成為了俘虜。
對面的大船靠近，然后放下了鉤鎖和繩梯，接著有幾個全副武裝的人從船上走了過來，他們先是檢查了一下這艘船，然后拿槍指著愛麗絲，示意她跟自己走一趟。
面對兇神惡煞的槍手們，愛麗絲的心里并沒有太多慌亂。
殺頭不過頭點地，不能在對手面前丟份！
再說了，她也相信，大家不是生死大仇，就算現在在對立面，但是應該也不至于痛下殺手。
于是，她沒有做任何抵抗，就跟著這些槍手一起去到了那艘大船上。
接著，她沒有被人毆打或者刁難，甚至都沒有被搜身，直接就被安置到了一個船艙當中。
等愛麗絲剛剛在船艙當中坐定，門口就傳來了輕輕的敲門聲。
“夏奈爾！”
愛麗絲眼睛一亮，然后又喊了出來。
為什么這么篤定？
因為如果是那兩位公主，在眼下這個完全壓制的情況下，她們才不會敲門來征求自己意見呢。
門外的敲門聲陡然一滯。
接著，門被輕輕地推開了，一個穿著女仆裝束的少女，就這么突兀地出現在了愛麗絲的面前。
“果然是你……”愛麗絲的語氣里，既有些許的釋然，又帶著一點慶幸。
蘇菲或者瑪麗亞脾氣那么壞，眼下自己身陷囹圄，她們就算不下死手，搞不好也會折辱自己一番，但如果有夏奈爾在，那至少還有個人來為自己轉圜了——畢竟，和夏奈爾相處了那么多年，對夏奈爾的為人，愛麗絲還是有點自信的。
而面對此刻愛麗絲驚奇、釋然和郁悶交加的表情，夏奈爾的表情也有些復雜。
她現在的臉上，既有常年身為女仆的畏怯，又有著一分不屬于這個年紀的成熟，更好像有著指揮若定，久經考驗的平靜。
“愛麗絲小姐，我們又見面了……”她的語氣很高興，又有著一絲釋然，“看來，您也想起來了呢……”
說完之后，夏奈爾恭恭敬敬地提著裙子向愛麗絲行禮。
“你們……你們把他們帶走了？”愛麗絲苦笑著問。
“是的，我……我把他們帶走了。”夏奈爾點了點頭，沒有一點說謊的想法。
“……那寶藏大概也帶走了？”愛麗絲再問。
“是的。”仿佛是怕愛麗絲懷疑自己，她又補充了一句，“當初陛下發掘寶藏的時候，陪著他一起的人就是我，所以我比任何人都清楚那些寶藏在哪兒，甚至就連埃德蒙都不如我清楚。所以，這跟伯爵先生沒關系，您不用怪他……”
一敗涂地……這是愛麗絲最后的想法。
這股挫敗感，也瞬間摧毀了她僅剩的力氣。
“好吧，算你厲害！”曾經驕傲自信的少女，這下卻不由得佝僂起了腰，無奈地發出了嘆息，“那能告訴我，現在是什么情況嗎？”
