臘月的淮揚大地除了地里的麥子是綠的，其它一眼看去只有枯黃，沒有任何生機。
凜咧的西北寒風將早已沒有一片樹葉的楊樹吹得不斷晃動，可任那西北寒風如何吹拂，樹上的喜鵲窩始終掉不下來。
黃莊，是一個居民多姓黃的村莊。
從一對夫婦到如今的上千族人，大概用了六百余年時間。
陸四看著面前明顯有些害怕的老黃，沒有跟對方說什么淮軍是淮揚義師，不會傷害百姓的廢話，只是簡單的問了他兩個問題。
第一，黃莊能不能在一個時辰內為淮軍提供熱騰騰的飯菜。
第二，在淮軍到達這里前，當地人有沒有從揚州回來的。
既是族長也是里長的老黃如實回答，他現在去動員族人的話一個時辰應該可以為好漢們供上熱食。最近，莊子里沒有人去揚州，也沒有人從揚州回來。
“孫二郎，給他銀子。”
陸四沒有再問其它，只叫孫武進從馬車上取了十幾枚高郵州庫拿來的銀錠交給老黃。每枚銀錠重三兩。
“不白叫你族人為我們做飯，這些銀子權當買你們的米錢，多了也好，少了也好，就這些。另外，你把這車上的肉給我們剁成塊白煮，吃不完的也歸你們。”
陸四拍了拍一輛裝滿豬肉的馬車，身為淮軍領袖，除了帶領下面的人去拼命，陸四也要保證大伙有力氣跟他拼命。沒什么東西比碗里有肉更叫人實在，也更長力氣的了。擱北方赤地千里的中原，一碗肉不知道要搭上多少條人命呢。
這些肉不是陸四花錢買的，而是高郵同知錢大朗為淮軍好漢們奉上的。
捧著“賊人”硬塞過來的銀錠，老黃和身邊的幾個族人都有些發愣，直到“賊人”不耐煩的喝了一句，他們才反應過來，眼神從原先的畏懼慢慢變成了好奇，甚至是稀罕。
淮軍并沒有進入黃莊，雖然上下很想進入黃莊，外面實在是太冷。
陸四不許。
有人不滿，有人質疑，可以離開淮軍這支隊伍。
留下，跟著干，就得服從。
陸四從來沒有在任何人面前表現出某種領袖的“強勢”，淮軍的服從體系卻在一點一滴的建立。
這是個微妙的變化，潛移默化的變化。
只因，上岡陸文宗始終在做表率。
風字營派了一哨人前出三里警戒，這是孫武進想到的，并提醒陸爺最好再派些精干人員往南邊摸索。
“從前跟順軍打仗，不管是他們還是我們，都會事先撒出探馬，我們一般撒幾十里遠，不過聽說順軍老營撒出來的探馬警戒最遠能有百里，關外的韃子也這樣干。”
因知道陸爺給李闖寫過信，孫武進不敢再叫李闖那邊的人馬叫流賊了，誰知道李闖收到陸爺的信后，淮軍會不會搖身一變成為大順軍，陸爺做起大順的官來。
陸四點了點頭，前世看過一些關于李自成行軍打仗的資料，在很長時間內，李自成的老營都是處于移動狀態，并且絕不在同一個地方過第二夜。
負責保護老營婦孺家眷的順軍更是將警戒線撒出幾十里甚至上百里，以確保有任何風吹草動老營都能第一時間轉移。
因為，李自成吃過兩次老營被明軍一鍋端的虧，導致闖軍士氣遭到極大打擊，這兩次也是李自成造反生涯的低潮，第二次直接逼得他帶著僅存的十幾人逃入商洛山。
陸四前世歷史中，李自成之所以在湖北九宮山被地方民團殺死，原因就是之前的九江一戰他的本部老營被清軍發現，結果李自成的兩個叔叔趙侯、襄南侯以及自成妻妾盡數被捉，汝侯劉宗敏并一妻二媳，李自成養子義侯姜耐妻，包括宋獻策這個軍師等順軍高層人物連同家眷盡被清軍俘虜。
這個嚴重后果導致跟隨李自成的順軍士氣徹底瓦解，如鳥獸駭散，不能一戰，在清軍窮追不舍下，李自成不得不竄入九宮山。
如此教訓也說明根據地對于一支軍隊的重要性。
只有家眷安全，將領士卒才能在外面勇敢拼命。
但在造反初期，將部下的妻兒老小全部“控制”在手中，也是造反領袖所必須要做的事。
此舉，也是為了凝聚力。
兩者看起來矛盾，卻又是并行存在。
李自成虧就虧在他一直被明軍重點打擊，根本沒有時間建立根據之地，直到崇禎十五年才在荊襄之地正式經營。
關外的清軍已經營了幾十年。
兩世為人的陸四自然知道根據地的重要性，“流寇主義”的弊端他也是十分清楚。
然而，他同樣也沒有時間一步步去打造，去實現自己的抱負。
每過一天，套在他脖子上的繩子便越發的緊；
這根繩子，也是套在每一個漢人脖子上。
........
淮軍老營已經建立，夏大軍、蔣魁、宋五他們這會應該回到了鹽城老家，估計已在勸說淮軍家眷加入老營。
陸四讓夏大軍攻下鹽城縣后暫不要和他會師，原因是他也不知道淮軍在攻占揚州后將面臨什么形勢。
淮安那邊，南都那邊，鳳陽那邊，徐州那邊，順軍那邊，甚至是北京那邊....
各方各面錯綜復雜的關系或直接，或間接決定淮軍是成為流寇式的造反軍隊，還是成為一支有根據之地的造反軍隊。
走一步，算一步，看一步。
打揚州，是走一步。
請順軍南下，是算一步。
南都史可法，是看一步。
三步之后，淮軍的未來才將清晰于世人眼前。
“你挑十個人，分為兩隊，讓他們吃過飯就提前南下。”
陸四采納孫武進的主意，組建一支精干類似偵察兵的小隊。
孫武進當下去安排，淮軍沒有騎兵，南路軍僅有十幾匹馬，會騎馬的兩只手都不到。且分別在寶應、高郵各留三個負責聯絡，所以哪怕陸四有心仿順軍，仿清軍將探馬警戒撒個幾十里出去，他也沒有騎兵可以執行這個任務。
最多也就是撒個十幾二十里地，再遠就沒有意義。
警戒的最大目的是能及時將敵情傳回來，沒有戰馬單靠人的兩條腿，二十里地已經是極限了。
黃莊人已經在族長的動員下為莊子外的“好漢”們做飯了，隨著炊煙的裊裊升起，加上淮軍不入莊擾民，原本安靜的跟一個人也沒有似的莊子一下恢復了生機。
陸四這邊冷得很，抬腿小跑了一圈仍是冷，便想叫人到湖邊割些蘆葦過來升火烤暖，遠遠看到沈瞎子和左潘安一幫人聚在東頭麥地沿著溝邊一字排開，有說有笑不知道做什么，不由好奇走過去瞧瞧。
到地后簡直無語，一幫大老爺們竟然握著家伙什比賽放水，從溝對面的水跡來看，左潘安這個家伙似乎第一名。
沈瞎子老臉通紅，因為他的布鞋被打濕了。
“迎風尿三丈，聽過沒！跟我比，你們啊嫩著咧！”
大勝的左潘安好不得意，穿著那件跟趙通判“借”來的官服搖頭晃腦，最后還給眾人來了一句：“你們鳥不行！”
這話可得罪人，眾人當場就不干了，幾個人跳將起來就要將左潘安抬了扔進溝。
“不行就不行，怎么還帶耍賴的！”
被架起的左潘安一眼瞥見陸四，跟見到救星似的本想呼救，話到嘴邊卻成了：“大兄弟你別看，你也不行！”
“......”
陸四腮幫子酸，這家伙是閑得蛋疼么！
然而，天曉得陸四爺怎么想的，他竟...他竟鬼使神差的摸出了鳥，然后腰一挺，一個深呼吸，一條溫暖的水柱立時迎風飛射而去！
“喔！”
眾人不約而同朝溝對面看去，群情寂寞。
半響，左大柱子敬佩的點了點頭：“不愧是咱們的頭，真好吊！”
“好吊，好吊！”
眾人哄聲大笑，笑聲中凍得蔫起來的麥子就跟暖風沐過般，恍惚間倒有些春意盎然了。
陸四也笑了，不是笑他好吊，而是突然間，無比的放松。
來到這個時代后，他已經很久沒這么開懷笑過了。
就好像兒時跟小伙伴們提著小桶，一蹦一跳去溝里摸魚蝦，將自己渾身上下弄成泥人般好玩。
這個時代，壓抑，沉重。
